說起鹽，大家都不陌生，老百姓開門七件事：柴米油鹽醬醋茶，鹽居于調(diào)味之首。曾記得在前不久的疫情期間，人們?yōu)榱嘶I備生活物資，總是會家家多備上幾袋鹽，小小的動作卻傳遞出一個不小的信息——鹽對于我們生活的重要性。
生活于現(xiàn)今的我們多數(shù)時候已經(jīng)不為買不到鹽、無處尋鹽而憂慮，但一到重要時刻，這種出于本能的優(yōu)先選擇，還是能看出我們對鹽的依賴到底有多強烈。
其實，不只現(xiàn)今這樣，古代更是如此，那么鹽在古代到底有多重要呢？
01- 何以為鹽
許慎在《說文解字》中對它的解釋是：“咸也。從鹵監(jiān)聲。古者，宿沙初作煮海鹽”。從這之中，一方面我們可以理解到鹽的自然屬性，與此同時，對其起源也有了大致的了解。
古人最早發(fā)明鹽，始于一名叫“宿沙”的人，他將海水加熱，海水受熱蒸發(fā)，最終獲得了鹽結(jié)晶。
當(dāng)然，以上只是根據(jù)《說文解字》所做的理解，便于我們理解鹽是從何而來、如何獲得，但對于鹽的第一發(fā)明者到底是不是“宿沙”，如果是追溯古典古籍，或許又有新的發(fā)現(xiàn)也說不定，這里暫不做過多展開。
02-何以為重
第一重，咸知本味，百味之首
鹽，學(xué)名氯化鈉，是人們?nèi)粘Ｉ蠲懿豢煞值囊环N生命必需品。食鹽主要用做調(diào)味原料，是由海水或鹽井、鹽池、鹽泉中的鹽水經(jīng)煎或曬而成的結(jié)晶，無色味咸，用以滿足人們?nèi)粘Ｉ頇C制所需 。
《文獻(xiàn)通考》卷曾記載，食鹽為民生必需之品，“十口之家，十人食鹽；百口之家，百人食鹽 ”；《尚書·說命》中提到的“若作和羹，爾惟鹽梅”，就非常清楚地表明了鹽在各個家庭以及加工制作美食中的作用和地位。
但它的能效可還遠(yuǎn)不止如此，作為維持人體機能運轉(zhuǎn)的一項重要元素，鹽在人體內(nèi)發(fā)揮著不容忽視的作用，身體缺鹽的時候，很容易出現(xiàn)低鈉血癥，嚴(yán)重危害人體健康。
當(dāng)然，可能在古代，古人對于缺鹽的危害理解得沒有那么深刻，但諸如“犁田又耕地，吃鹽有力氣”等古人諺語，恐怕就是對鹽的價值最生動的描述了。
但其實這還僅僅是鹽的自然屬性帶給人的價值，事實上除了在我國，從古至今在國外，鹽的價值也一直被人重視。在俄羅斯，面包和鹽就是接待最尊貴客人禮儀中的主角。
更有意思的是，薪水的英文單詞為salary，它的最初來源為拉丁文salarium，而這個salarium在拉丁語里最初的意思就是“買鹽的錢”，注意是“買鹽的錢”！為何不是買米的錢，買柴的錢，卻是買鹽的錢呢？
我想，讀到這里，對于鹽的認(rèn)識，你的認(rèn)識已經(jīng)和以前不同了吧，而且這有意思的拉丁文意也讓鹽在文化屬性上與現(xiàn)代有了更多共同的價值和體現(xiàn)，畢竟“薪水”就是由鹽延展而來。
第二重，國之賦稅，安定殷實
當(dāng)然，不僅僅是自然屬性讓人無法脫離鹽，在我國古代，因鹽而興起的鹽業(yè)是國家稅收的重要來源，所得稅收正是統(tǒng)治階級穩(wěn)固階級統(tǒng)治的重要根基，而這也可以看做是鹽在古代為何重要，以及為何一直由朝廷牢牢把握的重要原因之一。
以四川地區(qū)為例，鹽業(yè)歷史時期在西漢鹽鐵官營以來，便一直是統(tǒng)治者重點控制的民生資源之一。在統(tǒng)治者看來，“鹽為食用之品，無論貧富在所必需，人人皆當(dāng)食鹽，即人人皆負(fù)納稅之責(zé)，故稅之普遍者莫如鹽”，因此設(shè)置了眾多相應(yīng)的鹽官機構(gòu)，以實現(xiàn)對鹽利的最大化占有，增加國家財政收入。
而到了宋元時期，尤其是川渝地區(qū)，食鹽作為古代朝廷財利之源，所謂 “川峽四路鹽課，縣官之所仰給”，控制食鹽便可獲得豐厚的鹽利，而相應(yīng)的財富利益更是可以用來應(yīng)付當(dāng)?shù)刭x稅的上繳、貢賦的籌措、官吏的俸祿、軍隊的糧飽等各方面支出，也因此官方都爭先恐后的爭取。川渝地區(qū)的四川鹽業(yè)，更是設(shè)置了眾多鹽官機構(gòu)，既包括州、縣級，也包括路、省級。
唐朝詩人白居易有一首名為《鹽商婦》的詩，“鹽商婦，多金帛，不事田農(nóng)與蠶績。南北東西不失家，風(fēng)水為鄉(xiāng)船作宅?！?strong>生動描寫了鹽商的夫人富有的生活。
鹽商的富足可見一斑，而對鹽的重視，唐朝更是有明確的制度來對此做出了規(guī)定，在唐肅宗時期，國家自上而下推廣了“榷鹽制”，也就是說統(tǒng)治階級對鹽實行專賣與課稅制度。也因此，到唐朝中后期，鹽業(yè)收入已經(jīng)占據(jù)了財政收入的大半。
以明朝來說，鹽的專賣就是其財稅第二大來源，也因此明廷所立鹽法縝密，禁止各鹽運司越境行鹽，以保證專賣制度運行。
而且，對于鹽的專治管控和財富收益獲取不止在國家層面，在地方層面，鹽利銀已經(jīng)成為明兩廣總督、南贛巡撫重要財政來源。
這些不同職能的鹽官機構(gòu)的存在，既保證了古時候朝廷鹽課的增加，成為古時候朝廷賦稅的重要來源；更重要的是也在一定程度上平衡了地區(qū)間、鹽官之間對鹽權(quán)的獨占，是維護(hù)封建統(tǒng)治的有利手段。
另一方面因為不同時期“劃界行鹽”的執(zhí)行措施不一，又為各鹽區(qū)之間的流通提供了契機，尤其是遠(yuǎn)離王朝統(tǒng)治中心的邊緣地區(qū)與相對富庶的兩廣兩浙地區(qū)之間，無疑在一定程度上促進(jìn)了市場的流通和經(jīng)濟的繁榮。
第三重，稀缺造富，弊利共存
中國古代鹽業(yè)的銷售，大多以當(dāng)時朝廷管轄下的官府來進(jìn)行專門的買賣，一方面要以此保證朝廷對鹽資源的控制，另一方面，以鹽控制住國家的稅收，維護(hù)其階級統(tǒng)治。
除此之外，在官方監(jiān)督的模式下，對于稀缺類資源鹽，更是有一種官督商銷的模式，而正是這種模式，在一定程度上加劇了部分地區(qū)的經(jīng)濟繁榮。
正如我們所知，在清朝時期，地處今安徽省南部的徽州區(qū)走出了一支重商幫，即徽商，徽商在明清時期江南甚至全國的社會經(jīng)濟中都占據(jù)了相當(dāng)重要的地位，也因此有“鉆天洞庭遍地徽”和“無徽不成鎮(zhèn)”之說。
不得不說徽商的出名，和其地理和社會背景密不可分，但不容忽視的一點是，在徽商發(fā)展的歷程中，其順勢而上，積累了巨額財富，且經(jīng)營人數(shù)眾多，幾乎涉及所有行業(yè)。據(jù)文史資料記載“倚頓之鹽，鳥倮之畜，竹木之饒，珠機、犀象、玳瑁、果布之珍，下至賣漿、販脂之業(yè)，徽人無不涉足”。
一般來說，為眾人知道的多為徽商從事茶業(yè)和典當(dāng)居多，規(guī)?？捎^，但不容忽視的是，在眾多行業(yè)中，鹽業(yè)經(jīng)營無疑是徽商獲取巨大財富的主要行業(yè)。
《五雜俎》中即有“富室之稱雄者，江南則推新安（也就是現(xiàn)今的徽州）。新安大賈，魚鹽為業(yè)，藏鏹有至百萬者，其它二三十萬則中賈耳”，徽商之中以鹽為主營的鹽商財力之雄厚不言而喻，也因此可以看出鹽商無疑是徽商的中堅力量。
小小一粒鹽，在古代關(guān)乎政治、經(jīng)濟上的威力已從以上點滴可見，這無疑也回答了鹽為什么在古代是不允許私自販賣的。
雖然在古代的歷史中，也不乏民間私鹽販賣、私鹽越境等重重事件，比較知名的如唐朝末年的“黃巢起義”。作為發(fā)生在唐朝末年的一場起義，我們對它的熟知，可能大多來源于歷史課本中闡述總結(jié)出的其深刻的歷史意義，這樣一場歷經(jīng)時間最久、波及地理范圍最大，影響最深遠(yuǎn)的起義活動。
而據(jù)歷史記載，黃巢便出生在一個鹽商家庭，后續(xù)也繼承祖業(yè)做起了販賣私鹽的生意，這也正為其領(lǐng)導(dǎo)黃巢起義奠定了殷實基礎(chǔ)。雖說經(jīng)過十多年的戰(zhàn)亂，黃巢起義并沒能推翻唐王朝，但是也使這個王朝走向了滅亡，這一段歷史成為歷朝歷代統(tǒng)治者引以為戒的重要啟示。
所以從古代，或者說從維護(hù)封建王朝統(tǒng)治的角度來看，私鹽的存在必定是弊大于利的，從明清時期，各王朝各類打擊私鹽以及鹽商的興衰中，我們不難得到一些借鑒和思考。
第四，意識覆蓋，穩(wěn)定根基
作為古代國家稅收的重要手段，不知不覺中，鹽與政治、經(jīng)濟產(chǎn)生了密不可分的聯(lián)系，其實，除此之外，其對文化及宗教產(chǎn)生的影響也不可小覷。
在國外，古往今來，鹽一直被賦予一種特殊意義，這種意義遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了它與生俱來的作為調(diào)味品及工藝品的自然屬性，荷馬把鹽稱為“神來之物”，柏拉圖把鹽描述為對諸神來說極為寶貴的東西。
而在我國古代，鹽神圈的信仰一直存在。對民間而言，這種信仰的發(fā)源是對鹽權(quán)分配的一種渴望與感激，而對朝廷及統(tǒng)治階層而言，通過對鹽神的崇祀，不僅可以維護(hù)官方在地區(qū)鹽權(quán)的利益，還可以通過信仰更好的實現(xiàn)對地區(qū)社會的控制，因此從某種程度上來說，統(tǒng)治階層也支持、推動信仰圈的形成。
以宋元時期為例，我國西南地區(qū)對鹽神的信仰，從內(nèi)容看主要分為對開業(yè)祖師、鹽泉發(fā)現(xiàn)者、鹽政施行者三類的崇拜，其人物既有現(xiàn)實原型也有神化虛構(gòu)。
對民間鹽戶而言，對鹽神的崇拜除了能夠加強人們對具有危險性、不確定的工作和行業(yè)充滿信心與樂觀之外，還起到了整合有組織的職業(yè)團(tuán)體的作用。
對官方而言，鹽神崇拜儀式強調(diào)官方和政治秩序的運作，民間社會對上天具有凌駕神明和人類的至高無上權(quán)力的普遍接受，為皇權(quán)在政治上整合這個龐大的國家提供了一種重要的宗教基礎(chǔ)。而這，也正是統(tǒng)治階級意識覆蓋，以此達(dá)到封建王朝長期穩(wěn)固的一個重要工具。
由此，其實我們也應(yīng)該思考，意識的占領(lǐng)對于一個群體、一個團(tuán)體、一個族群的重要，當(dāng)然此為題外話，卻值得深刻思考。
結(jié)語
鹽，起于稀缺，興于稀缺，事關(guān)國家穩(wěn)固安危，事關(guān)經(jīng)濟貿(mào)易繁榮，更事關(guān)統(tǒng)治階級意識的達(dá)成。所以，無論從哪個角度，也就不難理解為何古代朝廷及統(tǒng)治者會將其牢牢控制在手中了。
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