肝位于腹部，橫膈之下，上著脊之九椎下，右脅下而偏左。肝為分葉臟器，左右分葉，其色紫赤。肝與膽、目、筋、爪等構(gòu)成肝系統(tǒng)。主疏泄、藏喜條達(dá)而惡抑郁，體陰用陽。在五行屬木，為陰中之陽。肝與四時之春相應(yīng)。
1、肝的生理功能
（1）肝主疏泄
肝主疏泄，是指肝具有疏通、舒暢、條達(dá)以保持全身氣機(jī)疏通暢達(dá)，通而不滯，散而不郁的作用。肝主疏泄是保證機(jī)體多種生理功能正常發(fā)揮的重要條件。肝主疏泄主要表現(xiàn)在：
①調(diào)暢氣機(jī)
肝主疏泄的生理功能，對全身各臟腑組織的氣機(jī)升降出入，起著重要的疏通調(diào)節(jié)作用。
②調(diào)節(jié)情志
肝主謀慮，輔佐心神參與調(diào)節(jié)思維、情緒等神經(jīng)精神活動。在正常生理情況下，肝的疏泄功能正常，肝氣升發(fā)，既不亢奮，也不抑郁，舒暢條達(dá)，則人就能較好地協(xié)調(diào)自身的精神情志活動，表現(xiàn)為精神愉快，血?dú)馄胶?。若肝失疏泄，則易于引起人的精神情志活動異常，則表現(xiàn)為抑郁寡歡、多愁善慮等。疏泄太過，則表現(xiàn)為煩躁易怒、頭脹頭痛、面紅目赤等。
肝主疏泄失常與情志失常，往往互為因果。肝失疏泄而情志異常，稱之為因郁致病。因情志異常而致肝失疏泄，稱之為因病致郁。
③促進(jìn)消化吸收
肝主疏泄是保持脾胃正常消化吸收的重要條件。肝對脾胃消化吸收功能的促進(jìn)作用，是通過協(xié)調(diào)脾胃的氣血運(yùn)行及調(diào)整膽汁的分泌、排泄而實(shí)現(xiàn)的。
若肝失疏泄，犯脾克胃，必致脾胃升降失常，臨床上除具肝氣郁結(jié)的癥狀外，既可出現(xiàn)胃氣不降的暖氣脘痞、嘔惡納減等肝胃不和癥狀，又可現(xiàn)脾氣不升的腹脹、便溏等肝脾不調(diào)的癥狀。
④分泌排泄膽汁
膽附于肝，內(nèi)藏膽汁，膽汁具有促進(jìn)消化的作用。膽汁是肝之余氣積聚而成，肝的疏泄功能正常，則膽汁能正常地分泌和排泄，有助于脾胃的消化吸收功能。如果肝氣郁結(jié)，影響膽汁的分泌和排泄，可導(dǎo)致脾胃的消化吸收障礙，出現(xiàn)脅痛、口苦、納食不化，甚至黃疸等。
⑤維持氣血運(yùn)行
肝的疏泄能直接影響氣機(jī)調(diào)暢。只有氣機(jī)調(diào)暢，才能充分發(fā)揮心主血脈、肺助心行血、脾統(tǒng)攝血液的作用，從而保證氣血的正常運(yùn)行。所以肝氣舒暢條達(dá)，血液才得以隨之運(yùn)行，藏泄適度。血之源頭在于氣，氣行則血行，氣滯則血瘀。若肝失疏泄，氣機(jī)不調(diào)，必然影響氣血的運(yùn)行。如氣機(jī)阻滯，則氣滯而血瘀，可見胸脅刺痛，甚至瘕積、腫塊、痛經(jīng)、閉經(jīng)等。若氣機(jī)逆亂，又可致血液不循常道而出血。
⑥調(diào)節(jié)水液代謝
肝主疏泄，能調(diào)暢三焦的氣機(jī)，促進(jìn)上中下三焦肺、脾、腎三臟調(diào)節(jié)水液代謝的機(jī)能，即通過促進(jìn)脾之運(yùn)化水濕、肺之布散水津、腎之蒸化水液，以調(diào)節(jié)水液代謝。肝的疏泄正常，氣機(jī)調(diào)暢，則三焦氣治，水道通利，氣順則一身之津液亦隨之而順。若肝失疏泄，三焦氣機(jī)阻滯，氣滯則水停，從而導(dǎo)致痰飲、水腫，或水臌等。
⑦調(diào)節(jié)性與生殖
婦女由于行經(jīng)耗血，妊娠血聚養(yǎng)胎、分娩出血等，無不涉及于血，以致女子有余于氣而不足于血。沖任二脈與女性生理機(jī)能休戚相關(guān)。沖任二脈與足厥陰肝經(jīng)相通，而隸屬于肝。肝主疏泄可調(diào)節(jié)沖任二脈的生理活動。肝的疏泄功能正常，足厥陰經(jīng)之氣調(diào)暢，沖任二脈得其所助，則任脈通利，太沖脈盛，月經(jīng)應(yīng)時而下，帶下分泌正常，妊娠孕育，分娩順利。若肝失疏泄而致沖任失調(diào)，氣血不和，可形成月經(jīng)、帶下、胎產(chǎn)之疾，以及性功能異常和不孕等。
⑧調(diào)節(jié)精室
精室為男子藏精之處。男性精室的開合、精液的藏泄，與肝腎的功能有關(guān)。腎主閉藏，肝之疏泄與腎之閉藏協(xié)調(diào)平衡，則精室開合適度，精液排泄有節(jié)，使男子的性與生殖機(jī)能正常。若肝之疏泄失常，必致開合疏泄失度，可見性欲低下、陽痿、精少、不孕或性欲亢奮、陽強(qiáng)、夢遺等。
（2）肝主藏血生血
①肝主藏血調(diào)血
肝藏血是指肝臟具有貯藏血液、防止出血和調(diào)節(jié)血量的功能。故有肝主血海之稱。肝不藏血，不僅可以出現(xiàn)肝血不足，陽氣升騰太過，而且還可以導(dǎo)致出血。
在正常生理情況下，人體各部分的血液量是相對恒定的。但是，人體各部分的血液，常隨著不同的生理情況而改變其血量。當(dāng)機(jī)體活動劇烈或情緒激動時，人體各部分的血液需要量也就相應(yīng)地增加，于是肝臟所貯藏的血液向機(jī)體的外周輸布，以供機(jī)體活動的需要。當(dāng)人們在安靜休息及情緒穩(wěn)定時，由于全身各部分的活動量減少，機(jī)體外周的血液需要量也相應(yīng)減少，部分血液便歸藏于肝。
肝藏血功能發(fā)生障礙時，可出現(xiàn)兩種情況：一是血液虧虛。肝血不足，則分布到全身各處的血液不能滿足生理活動的需要，出現(xiàn)血虛失養(yǎng)。如自失血養(yǎng)，則兩目干澀昏花，或?yàn)橐姑?；筋失所養(yǎng)，則筋脈拘急，肢體麻木，屈伸不利，以及婦女月經(jīng)量少，甚至閉經(jīng)等。二是血液妄行。肝不藏血可發(fā)生出血傾向的病理變化，如吐血、衄血、月經(jīng)過多、崩漏。
②肝主生血
肝不僅藏血，而且還能生血。肝生血，血足則肝體自充。肝血不足則肝氣有余，疏泄太過，而為肝氣、肝火、肝風(fēng)之災(zāi)。肝血不足，則有筋攣、抽搐、爪枯、目眩、頭痛、脅肋痛、少腹痛、疝痛等證。
2、肝的生理特性
（1）肝喜條達(dá)
肝屬木，條達(dá)為木之本性。自然界中凡木之屬，其生長之勢喜舒展、暢達(dá)，故條達(dá)為肝之性。若肝氣升發(fā)不及，郁結(jié)不舒，就會出現(xiàn)胸脅滿悶、脅肋脹痛、抑郁不樂等癥狀。如肝氣升發(fā)太過，則見急躁易怒、頭暈?zāi)垦?、頭痛頭脹等癥狀。
（2）肝為剛臟
肝喜條達(dá)而惡抑郁，其氣易逆易亢，其性剛強(qiáng)，故肝又稱為將軍之官。肝氣主升主動，喜條達(dá)而惡抑郁，也忌過亢。肝體陰柔，其用陽剛，陰陽和調(diào)，剛?cè)嵯酀?jì)，則肝的功能正常。在生理情況下，肝之體陰賴腎之陰精以涵，方能充盈。但肝之陰不足而其用陽則易亢，剛?cè)岵粷?jì)，則肝氣易亢易逆，反映了肝臟本身具有剛強(qiáng)躁急的特性。
肝臟“體陰”的意義：肝屬陰臟的范疇，位居膈下，故屬陰；肝藏陰血，血屬陰。肝臟必須依賴陰血的滋養(yǎng)才能發(fā)揮其正常的生理作用，肝為剛臟，非柔潤不和。
肝臟“用陽”的意義：從肝的生理機(jī)能來看，肝主疏泄，性喜條達(dá)，內(nèi)寄相火，主動主升，按陰陽屬性言之，則屬于陽；從肝的病理變化來看，易于陽亢，易于動風(fēng)。肝病常表現(xiàn)為肝陽上亢和肝風(fēng)內(nèi)動，引起眩暈、肢麻、抽搐、震顫、角弓反張等癥狀。氣為陽，血為陰，陽主動，陰主靜，因而稱肝臟“體陰而用陽”。
由于肝臟具有體陰而用陽的特點(diǎn)，臨床上常用滋養(yǎng)陰血以益肝或采用涼肝、瀉肝等法以抑制肝氣肝陽之升動過度。
3、肝氣與春氣相應(yīng)
肝與東方、風(fēng)、木、春季、青色、酸味等有著一定的內(nèi)在聯(lián)系。春季為一年之始，陽氣始生，萬物以榮，氣候溫暖多風(fēng)。天人相應(yīng)，同氣相求，在人體則與肝相應(yīng)。故肝氣在春季最旺盛，反應(yīng)最強(qiáng)，而在春季也多見肝之病變。
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