東非大裂谷（East African Great Rift Valley）是世界大陸上最大的斷裂帶,從衛(wèi)星照片上看去猶如一道巨大的傷疤.這條裂谷帶位于非洲東部,南起贊比西河口一帶,向北經(jīng)希雷河谷至馬拉維湖（尼亞薩湖）北部后分為東西2支：東支裂谷帶沿維多利亞湖東側(cè),向北經(jīng)坦桑尼亞、肯尼亞中部,穿過埃塞俄比亞高原入紅海,再由紅海向西北方向延伸抵約旦谷地,全長近6000千米.這里的裂谷帶寬度較大,谷底大多比較平坦.裂谷兩側(cè)是陡峭的斷崖,谷底與斷崖頂部的高差從幾百米到2000米不等.西支裂谷帶大致沿維多利亞湖西側(cè)由南向北穿過坦噶尼喀湖、基伍湖等一串湖泊,向北逐漸消失,規(guī)模比較小.東非裂谷帶兩側(cè)的高原上分布有眾多的火山,如乞力馬扎羅山、肯尼亞山、尼拉貢戈火山等,谷底則有呈串珠狀的湖泊約30多個(gè).這些湖泊多狹長水深,其中坦噶尼喀湖南北長670千米,東西寬40千米～80千米,是世界上最狹長的湖泊,平均水深達(dá)1130米,僅次于北亞的貝加爾湖,為世界第二深湖.東非大裂谷南起贊比西河的下游谷地,向北延伸到馬拉維湖北部,并在此分為東西兩條.東面的一條是主裂谷,穿越坦桑尼亞中部的埃亞西湖、納特龍湖等,經(jīng)肯尼亞北部的圖爾卡納湖以及埃塞俄比亞高原中部的阿巴亞湖、茲懷湖等,繼續(xù)向北直抵紅海和亞西灣,全長5000多公里.西面從飛機(jī)上看沿乞力馬扎羅山雪峰,經(jīng)坦噶尼喀湖、基伍湖、愛德華湖、艾爾伯特湖等一直到蘇丹境內(nèi)的白尼羅河,全長1700多公里.由于這條大裂谷在地理上已經(jīng)實(shí)際超過東非的范圍,一直延伸到死海地區(qū),因此也有人將其稱為“非洲——阿拉伯裂谷系統(tǒng)”.從整個(gè)非洲大陸來看,東非大裂谷是全非洲最高的地帶,屬東非裂谷高原區(qū),總面積500多萬平方公里,占非洲面積的1／6多,非洲的幾座海拔在4500米以上的高峰,全部分布在這個(gè)自然區(qū)內(nèi),其中有著名的乞力馬扎羅山、肯尼亞山、埃爾貢山等.有許多人在沒有見東非大裂谷之前,憑他們的想象認(rèn)為,那里一定是一條狹長、黑暗、陰森、恐怖的斷澗,其間荒草漫漫,怪石嶙峋,渺無人煙.其實(shí),當(dāng)你來到裂谷之處,展現(xiàn)在眼前的完全是另外一番景象：遠(yuǎn)處,茂密的原始森林覆蓋著連綿的群峰,山坡上長滿仙人球；近處,草原廣袤,翠綠的灌木叢散落其間,野草青青,花香陣陣,草原深處的幾處湖水波光粼粼,山水之間,白云飄蕩；裂谷底部,平平整整,坦坦蕩蕩,牧草豐美,林木蔥蘢,生機(jī)盎然.東非大裂谷是世界大陸上最大的斷裂帶,從衛(wèi)星照片上看去猶如一道巨大的傷疤.這條裂谷帶位于非洲東部,南起贊比西河口向北經(jīng)馬拉維湖分為東西2支：東支裂谷帶沿維多利亞湖東側(cè),向北經(jīng)坦桑尼亞、肯尼亞中部,穿過埃塞俄比亞高原入紅海,再由紅海向西北方向延伸抵約旦谷地,全長近6000千米.這里的裂谷帶寬度較大,谷底大多比較平坦.裂谷兩側(cè)是陡峭的斷崖,谷底與斷崖頂部的高差從幾百米到2000米不等.西支裂谷帶大致沿維多利亞湖西側(cè)由南向北穿過坦噶尼喀湖、基伍湖等一串湖泊,向北逐漸消失,規(guī)模比較小.東非裂谷帶兩側(cè)的高原上分布有眾多的火山,如乞力馬扎羅山、肯尼亞山、尼拉貢戈火山等,谷底則有呈串珠狀的湖泊約30多個(gè).這些湖泊多狹長水深,其中坦噶尼喀湖南北長670千米,東西寬40千米～80千米,是世界上最狹長的湖泊,平均水深達(dá)1130米,僅次于北亞的貝加爾湖,為世界第二深湖.這一巨大的裂谷帶是怎么形成的呢?在1000多萬年前,地殼的斷裂作用形成了這一巨大的陷落帶.板塊構(gòu)造學(xué)說認(rèn)為,這里是陸塊分離的地方,即非洲東部正好處于地幔物質(zhì)上升流動(dòng)強(qiáng)烈的地帶.在上升流作用下,東非地殼抬升形成高原,上升流向兩側(cè)相反方向的分散作用使地殼脆弱部分張裂、斷陷而成為裂谷帶.張裂的平均速度為每年2厘米～4厘米,這一作用至今一直持續(xù)不斷地進(jìn)行著,裂谷帶仍在不斷地向兩側(cè)擴(kuò)展著.由于這里是地殼運(yùn)動(dòng)活躍的地帶,因而多火山多地震.
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