這張藝術(shù)家印象圖顯示了新發(fā)現(xiàn)的外來行星半人馬座αBb(Alpha Centauri Bb), 后者位于4.3光年遠(yuǎn)的三星系統(tǒng)。

鳳凰科技訊 北京時間12月25日消息美國太空網(wǎng)報道，2012年的天文學(xué)發(fā)現(xiàn)重塑了我們對宇宙的認(rèn)識，并極大的挑戰(zhàn)了某些儀器的觀測能力的極限。科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了一個星系內(nèi)部存在一個巨型中央黑洞，質(zhì)量為太陽的170億倍。另一個研究小組在距離地球非常近的恒星系統(tǒng)中觀測到一個灼熱的多巖石行星。同時，質(zhì)量最大恒星群和最遙遠(yuǎn)星系的記錄也再次被刷新。以下簡單的盤點了2012年度最令人激動的極度宇宙發(fā)現(xiàn)。

最巨大黑洞

位于星系NGC1277內(nèi)部的超大質(zhì)量黑洞占據(jù)了該星系的大部分。這個中央黑洞質(zhì)量為太陽的170億倍，組成了宿主星系質(zhì)量的14%，而一般黑洞只占星系質(zhì)量的0.1%。研究人員對該黑洞的大小感到困惑不已，他們需要再花幾年時間再次確認(rèn)他們的計算結(jié)果，然后再發(fā)表他們的研究結(jié)果。

距離地球最近系外行星

在一次意外的發(fā)現(xiàn)中，天文學(xué)家在附近恒星系統(tǒng)里發(fā)現(xiàn)了一個大小與地球相當(dāng)?shù)男行?。這顆多巖石行星位于4.3光年遠(yuǎn)的三星系統(tǒng)半人馬座α。

在這樣的星球里生命不太可能存在。它的多巖石表面很可能被熔化，因為它距離自身恒星只有360萬英里（600萬千米）遠(yuǎn)（地球距離太陽大約只有9300萬英里，也即1.5億千米）。

科學(xué)家通過追蹤半人馬座α周圍的引力擺動而發(fā)現(xiàn)了這顆名為半人馬座αBb的行星。這種擺動非常輕微，使得恒星左右移動的速度不超過1.1英里每小時（1.8千米每小時）。研究小組稱“它挑戰(zhàn)了我們觀測技術(shù)的極限”，有的天文學(xué)家對這顆行星是否真的存在表示懷疑。

本月，另一個不同的科研小組發(fā)現(xiàn)了環(huán)繞恒星天倉五（Tau Ceti）的五個潛在行星,該恒星距離地球只有11.9光年?？茖W(xué)家表示這顆新發(fā)現(xiàn)的星球或可能支持生命存在。

環(huán)繞恒星天倉五的五個潛在行星的藝術(shù)家印象圖。

最小的外來行星

天文學(xué)家利用美國宇航局開普勒太空望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)了距離地球120光年的三顆微小行星。環(huán)繞著恒星KOI-961的三顆行星中最小的體積相當(dāng)于火星大小，所有的行星都比地球小。即使是恒星本身體積也就比木星大70%而已?！斑@是最緊密的行星系統(tǒng)，”美國加州帕薩迪納市加州理工學(xué)院的約翰·約翰遜（John Johnson）這樣說道。

最小的太陽系

KOI-500擁有的5顆行星緊湊的聚集在一起以至于在環(huán)繞運行過程中它們的引力彼此互相推擠。它們的公轉(zhuǎn)時間分別只有1天、3天、4.6天、7.1天和9.5天。此外，這些行星都非常小，大約只有地球體積的1.3至2.6倍。天文學(xué)家表示，它們所有的活動都發(fā)生在相當(dāng)于地球軌道1/150的地區(qū)內(nèi)?！鞍凑者@樣的緊密程度，你完全可以加入10多個行星，它們還能相安無事的同時位于地球軌道內(nèi)?！泵绹鹆_里達(dá)州蓋恩斯維爾佛羅里達(dá)大學(xué)的行星科學(xué)家達(dá)林·雷格茲恩（Darin Ragozzine）這樣說道。

最遙遠(yuǎn)星系

最遙遠(yuǎn)已知星系的記錄可能要被最新發(fā)現(xiàn)的UDFj-39546284打破，該星系形成時宇宙只有3.8億年歷史。2012年利用美國宇航局哈勃太空望遠(yuǎn)鏡進(jìn)行的最新觀測發(fā)現(xiàn)了它存在的悠久歷史。這個星系屬于一個7星系小組，它很可能形成于137億年宇宙大爆炸后的4億至6億年之間。

最古老最遙遠(yuǎn)超新星

2012年天文學(xué)家描述了他們認(rèn)為宇宙中存在的最古老最遙遠(yuǎn)超新星?？茖W(xué)家認(rèn)為有些“超級明亮”的超新星來自于巨大恒星——這些恒星質(zhì)量大約為太陽的100至250倍——的爆炸并將恒星物質(zhì)拋射入太空。天文學(xué)家表示，這些巨大恒星內(nèi)部的伽馬射線光會變成電子對和反物質(zhì)電子。這些伽馬射線常常因引力作用而阻止了恒星的坍塌，但是這種阻止效應(yīng)會隨著伽馬射線轉(zhuǎn)化為物質(zhì)而減弱，此時恒星便會內(nèi)爆從而引發(fā)爆炸。

最巨大星系群

這個距離地球70億光年遠(yuǎn)的最大星系群質(zhì)量大約為銀河系的2000倍。這個SPT-CLJ2344-4243星系群，也被稱為鳳凰星系群，大約包含不同大小的上千個星系。

天文學(xué)家于2010年首次觀測到鳳凰星系群，當(dāng)時并沒有意識到它如此巨大，直到隨后利用美國宇航局錢德拉X射線天文臺進(jìn)行的后續(xù)觀測。該星系群放射出的高能量光使得它成為目前發(fā)現(xiàn)最明亮X射線源，亮度比上一個該記錄保持者高了35%。

宇宙最大的地圖

斯隆數(shù)字巡天III發(fā)布的最新地圖描繪了在700萬立方光年的范圍內(nèi)100多萬個星系，它使得天文學(xué)家距離了解宇宙是如何形成的又近了一步。這張地圖將幫助天文學(xué)家更好的理解神秘的暗物質(zhì)和暗能量，兩者被認(rèn)為是宇宙的主要組成部分。

宇宙最深視野

哈勃太空望遠(yuǎn)鏡正在逐步窺探時間深處的宇宙。這個著名的觀測臺捕捉到了132億年發(fā)出的光，當(dāng)時宇宙只有5億年歷史。哈勃這張極端深場圖片顯示了小部分天空在十年間積累的星系和星光。這是我們觀測如此遙遠(yuǎn)天體最好的方法。這張圖片是哈勃“超深場”的繼承者，后者是望遠(yuǎn)鏡于2003年和2004年拍攝的。

磁性最強(qiáng)的恒星

目前發(fā)現(xiàn)最具磁性的恒星位于距離地球2萬光年的英仙座。這顆名為NGC1624-2的恒星質(zhì)量為太陽的35倍，磁場強(qiáng)度比太陽強(qiáng)2萬倍，比目前已知的任何恒星磁場都要強(qiáng)大10倍。NGC1624-2拖拽了大量被圍困的帶電粒子環(huán)繞自身。

“這樣強(qiáng)大的磁場非常罕見，目前只發(fā)現(xiàn)少數(shù)存在于質(zhì)量較小的恒星里?！毖芯恐饕髡?、加拿大皇家陸軍學(xué)院的天文學(xué)家格雷格·韋德（Gregg Wade）這樣說道。“能夠發(fā)現(xiàn)這樣強(qiáng)大的磁場實屬幸運?！?/p>

宇宙年輕時X射線爆發(fā)

發(fā)射出X射線流的類星體GB1428距離地球124億光年，星系中央存在一個巨大的黑洞。發(fā)出X射線的輻射帶預(yù)估計是銀河系直徑的兩倍。之前的記錄保持者距離地球122光年遠(yuǎn)，天文學(xué)家表示他們獲得了了解宇宙早期黑洞行為的更多信息。

極大星系中的最大核心

在這個寬度為銀河系10倍的星系中央存在一個超大的多種多樣的星系核心，但后者中央似乎并不存在黑洞。這個寬達(dá)1萬光年的束狀核心A2261-BCG讓天文學(xué)家困惑不已，因為超大質(zhì)量黑洞存在于大多數(shù)星系中央。哈勃太空望遠(yuǎn)鏡的觀測結(jié)果表明，這個核心可能形成于兩個星系的合并。（編譯/嚴(yán)炎劉星）