如今作為生意人一般都喜歡在店鋪里請(qǐng)一座財(cái)神像來(lái)圖個(gè)吉利，而財(cái)神像一般都是武財(cái)神關(guān)羽，因?yàn)殛P(guān)羽形象威武，義薄云天，忠肝義膽一直被世人頌揚(yáng)。但在關(guān)羽以前，民間的財(cái)神卻另有其人，他就是春秋時(shí)期的范蠡。
說(shuō)起范蠡這個(gè)人，大家在熟悉不過(guò)了，范蠡和文種輔助越王勾踐臥薪嘗膽，勵(lì)精圖治，最終一舉擊敗了吳國(guó)，其中范蠡和文種提出的滅吳九策只實(shí)施了三策就打敗了吳國(guó)。越國(guó)勝利后，范蠡認(rèn)為唯有急流勇退才能保全自身，據(jù)說(shuō)他偷偷攜帶西施泛舟西湖，留下了一段世間佳話。后來(lái)范蠡帶著家人輾轉(zhuǎn)到了齊國(guó)，開(kāi)始經(jīng)商，積累了數(shù)千萬(wàn)家產(chǎn)。
齊王知道后，就拜他為相，讓他主持國(guó)政。范蠡感嘆道：“居官至于卿相，治家能致千金；對(duì)于一個(gè)白手起家的布衣來(lái)講，已經(jīng)到了極點(diǎn)。久受尊名，恐怕不是吉祥的征兆?！庇谑?，他歸還了相印，散盡家財(cái)，隱姓埋名，前往定陶，沒(méi)過(guò)幾年，又通過(guò)經(jīng)商，積累起巨額財(cái)富。由于經(jīng)商有道，范蠡也被后人尊稱為商圣，很多當(dāng)時(shí)的生意人都供奉他的雕像，稱之為財(cái)神。
范蠡做官能治理天下，力挽狂瀾，經(jīng)商能白手起家，快速致富，是歷史上一位名聲顯赫的人物。除此之外，范蠡的識(shí)人之術(shù)也非常的高明，在他同越王勾踐共事的時(shí)候，就觀察到勾踐工于心計(jì)，刻薄陰險(xiǎn)。為此，在幫助越國(guó)取得勝利后，他果斷的離開(kāi)了越國(guó)，并告訴好友文種說(shuō)：“飛鳥盡，良弓藏，越王長(zhǎng)頸鳥喙，可與共患難，不可與共樂(lè)。”但文種卻不以為然，最終落得被賜死的下場(chǎng)。
范蠡在定居陶地后，一共生育了3個(gè)兒子。有一天他的二兒子在楚國(guó)殺了人，被關(guān)押待斬。范蠡想救他，就讓小兒子拿著巨額活動(dòng)經(jīng)費(fèi)前去搭救，但小兒子剛要出門，范蠡的大兒子不樂(lè)意了，他說(shuō)：“家里的長(zhǎng)子叫做家督，現(xiàn)在弟弟犯了罪，父親不派長(zhǎng)子去，卻派小弟弟，這說(shuō)明我是不肖子。”說(shuō)罷便以死相逼，范蠡的妻子看到這陣勢(shì)也勸范蠡讓大兒子前往。
范蠡沒(méi)辦法，只好讓大兒子前往，并告訴他到了楚國(guó)一定要先找到自己的好友莊先生，把自己的信和錢財(cái)送給他，一切聽(tīng)取莊先生的安排。大兒子信誓旦旦的走后，范蠡卻悶悶不樂(lè)，范蠡的妻子很不解，就問(wèn)他為什么如此憂愁，范蠡嘆息說(shuō)：“次子恐怕要兇多吉少了。”
范蠡的大兒子到了楚國(guó)后，就按照范蠡的交代，去探尋莊先生的住處，等他找到莊先生的家時(shí)，發(fā)現(xiàn)莊先生的家家徒四壁，非常清貧，當(dāng)即就心內(nèi)充滿了狐疑，但他還是按照父親的話，把錢財(cái)和信交給了莊先生。莊先生看了信后，對(duì)他說(shuō)：“你趕快離開(kāi)此地了，千萬(wàn)不要逗留，等你弟弟釋放后，也不要問(wèn)原因。”
第二天，莊先生就面見(jiàn)楚王，以天象異常為由，勸說(shuō)楚王大赦天下。因?yàn)榍f先生在楚國(guó)很有名氣，是楚王的座上賓，楚王答應(yīng)了。然而此時(shí)的范蠡的大兒子卻并沒(méi)有聽(tīng)從莊先生的話，他為了多一層保障，就賄賂了楚王身邊的其他達(dá)官貴族，其中一人告訴他，楚王馬上就要大赦天下，你弟弟自然會(huì)被釋放的。
得知這個(gè)消息后，范蠡的大兒子便覺(jué)得給莊先生送去的巨額錢財(cái)白給了，便去要了回來(lái)，莊先生本是一位清廉之士，本打算暫時(shí)收下錢財(cái)，事成后再奉還，結(jié)果范蠡的大兒子突然前來(lái)索要。莊先生認(rèn)為自己被耍弄和羞辱了，很生氣，就入宮告訴楚王說(shuō)范蠡長(zhǎng)子為救弟弟賄賂王貴，如今楚王大赦天下便是為了范蠡次子。于是楚王下令斬殺范蠡次子后大赦天下。
最終，范蠡的長(zhǎng)子只好帶著弟弟的尸體回了家，家中人知道后都痛哭流涕，只有范蠡一人不哭泣，因?yàn)樗缌系绞沁@樣的結(jié)局。其妻問(wèn)他為什么提前預(yù)知長(zhǎng)子此行必?cái)?，范蠡說(shuō)：“長(zhǎng)子是在貧苦中變成富有的，深知錢財(cái)來(lái)之不易，而幼子出生時(shí)家庭便已富貴，不知錢財(cái)來(lái)之不易，所以長(zhǎng)子不容易割舍錢財(cái)，把錢財(cái)看到比命都重要，這樣是根本救不了弟弟的。所以才決定讓幼子前往。如今殺人償命，次子罪有應(yīng)得，像我們這樣的家庭，兒子能夠不被殺在鬧市當(dāng)中，也算是保住面子了。所以，也不要再悲痛了。
公元前448年，范蠡卒，時(shí)年88歲，他的治國(guó)理論和經(jīng)商之道如今都被編成書籍，被廣為傳揚(yáng)和學(xué)習(xí)。
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