從世界上第一臺遙控機械手的誕生至今已有50年了，在這短短的幾年里，伴隨著計算機、自動控制理論的發(fā)展和工業(yè)生產(chǎn)的需要及相關(guān)技術(shù)的進步，機器人的發(fā)展已經(jīng)歷了3代［1］：（1）可編程的示教再現(xiàn)型機器人；（2）基于傳感器控制具有一定自主能力的機器人；（3）智能機器人．作為機器人的核心部分，機器人控制器是影響機器人性能的關(guān)鍵部分之一．它從一定程度上影響著機器人的發(fā)展．目前，由于人工智能、計算機科學(xué)、傳感器技術(shù)及其它相關(guān)學(xué)科的長足進步，使得機器人的研究在高水平上進行，同時也為機器人控制器的性能提出更高的要求．
對于不同類型的機器人，如有腿的步行機器人與關(guān)節(jié)型工業(yè)機器人，控制系統(tǒng)的綜合方法有較大差別，控制器的設(shè)計方案也不一樣．本文僅討論工業(yè)機器人控制器問題．
機器人控制器是根據(jù)指令以及傳感信息控制機器人完成一定的動作或作業(yè)任務(wù)的裝置，它是機器人的心臟，決定了機器人性能的優(yōu)劣．
從機器人控制算法的處理方式來看，可分為串行、并行兩種結(jié)構(gòu)類型．
2.1 串行處理結(jié)構(gòu)
所謂的串行處理結(jié)構(gòu)是指機器人的控制算法是由串行機來處理．對于這種類型的控制器，從計算機結(jié)構(gòu)、控制方式來劃分，又可分為以下幾種［2］.
?。?） 單CPU結(jié)構(gòu)、集中控制方式
用一臺功能較強的計算機實現(xiàn)全部控制功能．在早期的機器人中，如Hero-I, Robot-I等，就采用這種結(jié)構(gòu)，但控制過程中需要許多計算（如坐標變換），因此這種控制結(jié)構(gòu)速度較慢．
?。?） 二級CPU結(jié)構(gòu)、主從式控制方式
一級CPU為主機，擔(dān)當(dāng)系統(tǒng)管理、機器人語言編譯和人機接口功能，同時也利用它的運算能力完成坐標變換、軌跡插補，并定時地把運算結(jié)果作為關(guān)節(jié)運動的增量送到公用內(nèi)存，供二級CPU讀??；二級CPU完成全部關(guān)節(jié)位置數(shù)字控制．這類系統(tǒng)的兩個CPU總線之間基本沒有聯(lián)系，僅通過公用內(nèi)存交換數(shù)據(jù)，是一個松耦合的關(guān)系．對采用更多的CPU進一步分散功能是很困難的．日本于70年代生產(chǎn)的Motoman機器人（5關(guān)節(jié)，直流電機驅(qū)動）的計算機系統(tǒng)就屬于這種主從式結(jié)構(gòu)．
（3） 多CPU結(jié)構(gòu)、分布式控制方式
目前，普遍采用這種上、下位機二級分布式結(jié)構(gòu)，上位機負責(zé)整個系統(tǒng)管理以及運動學(xué)計算、軌跡規(guī)劃等．下位機由多CPU組成，每個CPU控制一個關(guān)節(jié)運動，這些CPU和主控機聯(lián)系是通過總線形式的緊耦合．這種結(jié)構(gòu)的控制器工作速度和控制性能明顯提高．但這些多CPU系統(tǒng)共有的特征都是針對具體問題而采用的功能分布式結(jié)構(gòu)，即每個處理器承擔(dān)固定任務(wù)．目前世界上大多數(shù)商品化機器人控制器都是這種結(jié)構(gòu)．
控制器計算機控制系統(tǒng)中的位置控制部分，幾乎無例外地采用數(shù)字式位置控制．
以上幾種類型的控制器都是采用串行機來計算機器人控制算法．它們存在一個共同的弱點：計算負擔(dān)重、實時性差．所以大多采用離線規(guī)劃和前饋補償解耦等方法來減輕實時控制中的計算負擔(dān)．當(dāng)機器人在運行中受到干擾時其性能將受到影響，更難以保證高速運動中所要求的精度指標．
由于機器人控制算法的復(fù)雜性以及機器人控制性能的亟待提高，許多學(xué)者從建模、算法等多方面進行了減少計算量的努力，但仍難以在串行結(jié)構(gòu)控制器上滿足實時計算的要求．因此，必須從控制器本身尋求解決辦法．方法之一是選用高檔次微機或小型機；另一種方法就是采用多處理器作并行計算，提高控制器的計算能力．
2.2 并行處理結(jié)構(gòu)
并行處理技術(shù)是提高計算速度的一個重要而有效的手段，能滿足機器人控制的實時性要求．從文獻來看，關(guān)于機器人控制器并行處理技術(shù)，人們研究較多的是機器人運動學(xué)和動力學(xué)的并行算法及其實現(xiàn)．1982年J.Y.S.Luh［3］首次提出機器人動力學(xué)并行處理問題，這是因為關(guān)節(jié)型機器人的動力學(xué)方程是一組非線性強耦合的二階微分方程，計算十分復(fù)雜．提高機器人動力學(xué)算法計算速度也為實現(xiàn)復(fù)雜的控制算法如：計算力矩法、非線性前饋法、自適應(yīng)控制法等打下基礎(chǔ)．開發(fā)并行算法的途徑之一就是改造串行算法，使之并行化，然后將算法映射到并行結(jié)構(gòu)．一般有兩種方式，一是考慮給定的并行處理器結(jié)構(gòu)，根據(jù)處理器結(jié)構(gòu)所支持的計算模型，開發(fā)算法的并行性；二是首先開發(fā)算法的并行性，然后設(shè)計支持該算法的并行處理器結(jié)構(gòu)，以達到最佳并行效率．
構(gòu)造并行處理結(jié)構(gòu)的機器人控制器的計算機系統(tǒng)一般采用以下方式：
?。?）開發(fā)機器人控制專用VLSI［4，5］
設(shè)計專用VLSI能充分利用機器人控制算法的并行性,依靠芯片內(nèi)的并行體系結(jié)構(gòu)易于解決機器人控制算法中大量出現(xiàn)的計算，能大大提高運動學(xué)、動力學(xué)方程的計算速度．但由于芯片是根據(jù)具體的算法來設(shè)計的，當(dāng)算法改變時，芯片則不能使用，因此采用這種方式構(gòu)造的控制器不通用，更不利于系統(tǒng)的維護與開發(fā)．
?。?）利用有并行處理能力的芯片式計算機(如：Transputer, DSP等）構(gòu)成并行處理網(wǎng)絡(luò)
Transputer是英國Inmos公司研制并生產(chǎn)的一種并行處理用的芯片式計算機．利用 Transputer芯片的4對位串通信的link對，易于構(gòu)造不同的拓撲結(jié)構(gòu)，且Transputer具有極強的計算能力．利用Transputer并行處理器，人們構(gòu)造了各種機器人并行處理器，如流水線型、樹型等．文獻［6］利用Transputer網(wǎng)絡(luò)實現(xiàn)逆運動學(xué)計算，而文獻［7］以實時控制為目的，分別實現(xiàn)了前饋補償及計算力矩兩種基于固定模型的控制方案．
隨著數(shù)字信號芯片速度的不斷提高，高速數(shù)字信號處理器（DSP）在信息處理的各個方面得到廣泛應(yīng)用．DSP以極快的數(shù)字運算速度見長，并易于構(gòu)成并行處理網(wǎng)絡(luò)［8］．文獻［9］介紹了一種基于DSP的機器人控制器，采用并行/流水線的設(shè)計方案，提高控制器性能．
?。?）利用通用的微處理器
利用通用微處理器構(gòu)成并行處理結(jié)構(gòu)，支持計算，實現(xiàn)復(fù)雜控制策略在線實時計算．如文獻［10，11］中設(shè)計的系統(tǒng)．
3、機器人控制器存在的問題
隨著現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)的飛速發(fā)展和社會的進步，對機器人的性能提出更高的要求．智能機器人技術(shù)的研究已成為機器人領(lǐng)域的主要發(fā)展方向，如各種精密裝配機器人，力/位置混合控制機器人，多肢體協(xié)調(diào)控制系統(tǒng)以及先進制造系統(tǒng)中的機器人的研究等．相應(yīng)的，對機器人控制器的性能也提出了更高的要求．
但是，機器人自誕生以來，特別是工業(yè)機器人所采用的控制器基本上都是開發(fā)者基于自己的獨立結(jié)構(gòu)進行開發(fā)的，采用專用計算機、專用機器人語言、專用操作系統(tǒng)、專用微處理器．這樣的機器人控制器已不能滿足現(xiàn)代工業(yè)發(fā)展的要求．
從前面提到的兩類機器人控制器來看，串行處理結(jié)構(gòu)控制器的結(jié)構(gòu)封閉，功能單一，且計算能力差，難以保證實時控制的要求，所以目前絕大多數(shù)商用機器人都是采用單軸PID控制，難以滿足機器人控制的高速、高精度的要求．雖然分布式結(jié)構(gòu)在一定層次上是開放的，可以根據(jù)需要增加更多的處理器，以滿足傳感器處理和通訊的需要，但它只是在有限范圍內(nèi)開放．所采用的如文獻［12］所說的“專用計算機(如PUMA機器人采用PDP-11作為上層主控計算機)、專用機器人語言（如VAL）、專用微處理器并將控制算法固定在EPROM中”結(jié)構(gòu)限制了它的可擴展性和靈活性，因此說它的結(jié)構(gòu)是封閉的．
并行處理結(jié)構(gòu)控制器雖然能從計算速度上有了很大突破，能保證實時控制的需要，但我們必須看到還存在許多問題．目前的并行處理控制器研究一般集中于機器人運動學(xué)、動力學(xué)模型的并行處理方面，基于并行算法和多處理器結(jié)構(gòu)的映射特征來設(shè)計，即通過分解給定任務(wù)，得到若干子任務(wù)，列出數(shù)據(jù)相關(guān)流圖，實現(xiàn)各子任務(wù)在對應(yīng)處理器上的并行處理．由于并行算法中通訊、同步等內(nèi)在特點，如程序設(shè)計不當(dāng)則易出現(xiàn)鎖死與通訊堵塞等現(xiàn)象．
綜合起來，現(xiàn)有機器人控制器存在很多問題，如：
（1）開放性差
局限于“專用計算機、專用機器人語言、專用微處理器”的封閉式結(jié)構(gòu)．封閉的控制器結(jié)構(gòu)使其具有特定的功能、適應(yīng)于特定的環(huán)境，不便于對系統(tǒng)進行擴展和改進．
（2）軟件獨立性差
軟件結(jié)構(gòu)及其邏輯結(jié)構(gòu)依賴于處理器硬件，難以在不同的系統(tǒng)間移植．
（3）容錯性差
由于并行計算中的數(shù)據(jù)相關(guān)性、通訊及同步等內(nèi)在特點，控制器的容錯性能變差，其中一個處理器出故障可能導(dǎo)致整個系統(tǒng)的癱瘓．
?。?）擴展性差
目前，機器人控制器的研究著重于從關(guān)節(jié)這一級來改善和提高系統(tǒng)的性能．由于結(jié)構(gòu)的封閉性，難以根據(jù)需要對系統(tǒng)進行擴展，如增加傳感器控制等功能模塊．
?。?）缺少網(wǎng)絡(luò)功能
現(xiàn)在幾乎所有的機器人控制器都沒有網(wǎng)絡(luò)功能．
總起來看，前面提到的無論串行結(jié)構(gòu)還是并行結(jié)構(gòu)的機器人控制器都不是開放式結(jié)構(gòu)，無論從軟件還是硬件都難以擴充和更改．例如，商品化的Motoman機器人的控制器是不開放的，用戶難以根據(jù)自己需要對其修改、擴充功能，通常的做法是對其詳細解剖分析，然后對其改造．
隨著機器人控制技術(shù)的發(fā)展，針對結(jié)構(gòu)封閉的機器人控制器的缺陷，開發(fā)“具有開放式結(jié)構(gòu)的模塊化、標準化機器人控制器”是當(dāng)前機器人控制器的一個發(fā)展方向．近幾年，日本、美國和歐洲一些國家都在開發(fā)具有開放式結(jié)構(gòu)的機器人控制器，如日本安川公司基于PC開發(fā)的具有開放式結(jié)構(gòu)、網(wǎng)絡(luò)功能的機器人控制器［13］．我國863計劃智能機器人主題也已對這方面的研究立項［14］．
開放式結(jié)構(gòu)機器人控制器是指：控制器設(shè)計的各個層次對用戶開放，用戶可以方便的擴展和改進其性能．其主要思想［15］是：
（1）利用基于非封閉式計算機平臺的開發(fā)系統(tǒng)，如Sun, SGI, PC’s．有效利用標準計算機平臺的軟、硬件資源為控制器擴展創(chuàng)造條件．
?。?）利用標準的操作系統(tǒng)，如Unix,Vxwork和標準的控制語言，如C，C++．采用標準操作系統(tǒng)和控制語言，從而可以改變各種專用機器人語言并存且互不兼容的局面．
?。?）采用標準總線結(jié)構(gòu)，使得為擴展控制器性能而必須的硬件，如各種傳感器，I/O板、運動控制板可以很容易的集成到原系統(tǒng)．
?。?）利用網(wǎng)絡(luò)通訊，實現(xiàn)資源共享或遠程通訊．目前，幾乎所有的控制器都沒有網(wǎng)絡(luò)功能，利用網(wǎng)絡(luò)通訊功能可以提高系統(tǒng)變化的柔性．
我們可以根據(jù)上述思想設(shè)計具有開放式結(jié)構(gòu)的機器人控制器．而且設(shè)計過程中要盡可能做到模塊化．模塊化是系統(tǒng)設(shè)計和建立的一種現(xiàn)代方法，按模塊化方法設(shè)計，系統(tǒng)由多種功能模塊組成，各模塊完整而單一．這樣建立起來的系統(tǒng)，不僅性能好、開發(fā)周期短而且成本較低．模塊化還使系統(tǒng)開放，易于修改、重構(gòu)和添加配置功能．文獻［16］基于多自主體概念設(shè)計的新型控制器就是按模塊化方法設(shè)計的，系統(tǒng)由數(shù)據(jù)庫模塊、通訊模塊、傳感器信息模塊、人機接口模塊、調(diào)度模塊、規(guī)劃模塊、伺服控制模塊等7個模塊構(gòu)成．
新型的機器人控制器應(yīng)有以下特色：
（1） 開放式系統(tǒng)結(jié)構(gòu)
采用開放式軟件、硬件結(jié)構(gòu)，可以根據(jù)需要方便的擴充功能，使其適用不同類型機器人或機器人化自動生產(chǎn)線．
（2） 合理的模塊化設(shè)計
對硬件來說，根據(jù)系統(tǒng)要求和電氣特性，按模塊化設(shè)計，這不僅方便安裝和維護，而且提高了系統(tǒng)的可靠性，系統(tǒng)結(jié)構(gòu)也更為緊湊．
（3） 有效的任務(wù)劃分
不同的子任務(wù)由不同的功能模塊實現(xiàn)，以利于修改、添加、配置功能．
?。?） 實時性、多任務(wù)要求
機器人控制器必須能在確定的時間內(nèi)完成對外部中斷的處理，并且可以使多個任務(wù)同時進行．
（5） 網(wǎng)絡(luò)通訊功能
利用網(wǎng)絡(luò)通訊的功能，以便于實現(xiàn)資源共享或多臺機器人協(xié)同工作．
?。?）形象直觀的人機接口
另外，機器人控制器中，運動控制板是必不可少的．由于機器人性能的不同，對運動控制板的要求也不同．美國Delta Tau公司推出的PMAC(Programmable Multi-axies Controller)在國內(nèi)外引起重視．PMAC是一種功能強大的運動控制器，它全面地開發(fā)了DSP技術(shù)的強大功能，為用戶提供了很強的功能和很大的靈活性．借助于Motorola 公司的DSP56001數(shù)字信號處理器，PMAC可以同時操縱1～8軸，比起其他運動控制板來說，有很多可取之處．
由于適用于機器人控制的軟、硬件種類繁多和現(xiàn)代技術(shù)的飛速發(fā)展，開發(fā)一個結(jié)構(gòu)完全開放的標準化機器人控制器存在一定困難，但應(yīng)用現(xiàn)有技術(shù)，如工業(yè)PC良好的開放性、安全性和聯(lián)網(wǎng)性，標準的實時多任務(wù)操作系統(tǒng)，標準的總線結(jié)構(gòu)，標準接口等，打破現(xiàn)有機器人控制器結(jié)構(gòu)封閉的局面，開發(fā)結(jié)構(gòu)開放性、功能模塊化的標準化機器人控制器是完全可行的．
5 結(jié)束語
隨著機器人技術(shù)的發(fā)展，機器人應(yīng)用領(lǐng)域的不斷擴大，對機器人的性能提出了更高的要求，因此，如何有效地將其他領(lǐng)域（如圖像處理、聲音識別、最優(yōu)控制、人工智能等）的研究成果應(yīng)用到機器人控制系統(tǒng)的實時操作中，是一項富有挑戰(zhàn)性的研究工作．而具有開放式結(jié)構(gòu)的模塊化、標準化機器人控制器的研究無疑對提高機器人性能和自主能力、推動機器人技術(shù)的發(fā)展具有重大意義．
以下的10個問題將在您選擇機器人控制器時提供幫助：
1． 機器人實際的途徑是密集的還是分撿（pick and place）的對途徑函數(shù)軟件優(yōu)化將不會滿足高速應(yīng)用的要求；
2． I/O響應(yīng)的速度多快？當(dāng)大多數(shù)I/O設(shè)備能以毫秒級的速度響應(yīng)，一些功能如強制停止（stop-on-force）或運動鎖定需要微秒級的響應(yīng)；
3． 傳感器在哪里？如果傳感器在控制器的外部，確保足夠的處理和通信帶寬；
4． 你安全嗎？確保符合安全標準，包括ANSI 15.06；
5． 具有全球性嗎？如何答案是肯定的，保證你的控制器（或系統(tǒng)）有CE標志；
6． 你的開放性結(jié)構(gòu)是否仍然保持著它的開放性？如果你計劃要增加第三方板卡或軟件，要確認銷售商的許可；
7． 你熟悉你的網(wǎng)絡(luò)嗎？保證你能詳細了解你的硬件連接和所使用的軟件協(xié)議；
8． 需要雙重機器人嗎？如果在一個單元中使用了兩個機器人，確認是需要一個控制器還是兩個；
9． 軟件功能足夠強大嗎？軟件性能要和實際應(yīng)用相匹配；
10． 是另外一個控制器嗎？可采用傳統(tǒng)的控制方法指導(dǎo)，確定I/O性能時；選擇和設(shè)計圖形用戶界面；提供電源絕緣和備份，外殼和其他連接器
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