2011年11月，MPEG組織批準(zhǔn)了MPEG-DASH（HTTP動態(tài)自適應(yīng)流媒體）標(biāo)準(zhǔn)。在隨后的2012年，MPEG-DASH成為互聯(lián)網(wǎng)流媒體領(lǐng)域的大熱話題。同年4月，歐洲的HbbTV聯(lián)盟宣布將MPEG-DASH納入其規(guī)范的最新版本?；钴S在當(dāng)前流媒體領(lǐng)域的重要公司如微軟、愛立信、高通、Netflix、杜比等表示看好MPEG-DASH，杜比甚至在2012年上半年就推出了支持DASH的開發(fā)套件，認(rèn)為未來其有成為主流傳輸格式的可能性。有業(yè)界人士認(rèn)為，MPEG-DASH規(guī)范的興起是多屏視頻自適應(yīng)碼率傳輸走向成熟的重要一步。MPEG聯(lián)盟共同主席Leonardo Chiariglione表示，MPEG-DASH起到的作用將媲美當(dāng)年MPEG-2在數(shù)字電視領(lǐng)域的應(yīng)用。
DASH-264細(xì)則制定，將加速DASH成為主流傳輸格式
目前，主要的流媒體傳輸規(guī)范有微軟的Smooth Streaming，Adobe的HDS(HTTP Dynamic Streaming)，蘋果的HLS(HTTP Live Streaming)等。微軟在較早時候，已明確宣布會支持DASH格式。
不久前，在美國洛杉磯召開的一個流媒體會議上，微軟媒體平臺高級技術(shù)推廣負(fù)責(zé)人Alex Zambelli在接受采訪時表示，DASH標(biāo)準(zhǔn)會在2013年得到廣泛采納。
“2012年是DASH開始被認(rèn)知的早期階段，在2013年，DASH將得到廣泛接納，隨著DASH-264的發(fā)布，將加速這一進程”，據(jù)Alex介紹，“DASH-264是DASH產(chǎn)業(yè)論壇（DASH Industry Forum，簡稱“DASH IF”）定義的一套應(yīng)用綱要。論壇通過DASH-264開始為DASH建立細(xì)則，以支持互操作性。大約已經(jīng)有50多家公司加入論壇，共同推廣這套標(biāo)準(zhǔn)，定義支持互操作性的細(xì)則?！?/p>
圖為：DASH 產(chǎn)業(yè)論壇的11家發(fā)起公司（來源：DASH產(chǎn)業(yè)論壇官方網(wǎng)站）
Alex透露，DASH-264標(biāo)準(zhǔn)規(guī)范很快就會完成，下一步的關(guān)鍵是要有實際的產(chǎn)品支持DASH-264規(guī)范?，F(xiàn)存的一些技術(shù)可以作為向DASH的進階方案。至少從微軟的角度來看，當(dāng)向DASH演進的時候，Microsoft Smooth Streaming是一套可以向后兼容的方案。也就是說，當(dāng)前投資Microsoft Smooth Streaming的客戶將不會受到向DASH遷移的影響，進行平滑過渡。
“當(dāng)你開始查看諸如代碼、文件類型，當(dāng)然還有探討有關(guān)句法如何在HTTP上傳送的時候，實際上就是在談?wù)撘患哂袑嶋H操作性的、會被采納的事。DASH未來會具有互操作性，這樣一來，我開發(fā)的游戲就能夠與你開發(fā)的服務(wù)器協(xié)同工作，”Alex表示。
孕育著新的商業(yè)機會
2012年10月，愛立信電視解決方案系統(tǒng)主管Paul Stallard參加了在倫敦舉行的Streaming Media London論壇，并參與了MPEG-DASH小組討論。與Paul在同組討論的就有微軟媒體平臺推廣負(fù)責(zé)人Alex Zambelli，他們探討的議題包括MPEG-DASH的一些關(guān)鍵特性、接受度、獲得更大接受度的挑戰(zhàn)、自適應(yīng)碼流的機會與影響等。
其后，Paul專門撰文，談及這次小組討論的情況。他認(rèn)為，MPEG-DASH的崛起孕育著商業(yè)機會，將對自適應(yīng)碼流領(lǐng)域產(chǎn)生深遠的影響。
該小組討論的聽眾分別來自創(chuàng)新的技術(shù)方案提供商，服務(wù)和內(nèi)容商等流媒體領(lǐng)域的頂尖公司，大約50人。這些聽眾包括了Streaming Media London論壇的主題演講嘉賓，比如三星電子（歐洲）內(nèi)容服務(wù)經(jīng)理Sidharth Jayant，他們都對MPEG-DASH展示了濃厚的興趣。
小組討論從未來幾年的可預(yù)見趨勢開始——可觀看視頻的聯(lián)網(wǎng)設(shè)備爆炸性增長，消費者通過任意設(shè)備觀看個性化內(nèi)容的需求與日俱增。MPEG-DASH將在多屏服務(wù)中起到非常重要的作用，協(xié)助廣播業(yè)者和內(nèi)容方在未來掌控自己的命運。討論認(rèn)為，MPEG-DASH是一種簡化和融合IP視頻傳輸?shù)挠行窂?，將幫助改善電視基礎(chǔ)架構(gòu)，形成突破性的解決方案，并為服務(wù)提供商和運營商帶來培育新商業(yè)模式的機會。
MPEG-DASH的技術(shù)優(yōu)勢顯著，比如通用加密和多格式DRM支持。有參與討論的嘉賓指出，MPEG-DASH 提供了一種更加經(jīng)濟高效的方式，協(xié)助提升包括B2B和B2C兩種模式在內(nèi)的客戶間的通信。
Paul認(rèn)為，最重要的一點是，商業(yè)用戶會非常喜歡應(yīng)用MPEG-DASH來簡化系統(tǒng)，提升傳輸效率。消費者在大量形態(tài)各異的設(shè)備上產(chǎn)生巨大的視頻需求，運營商和服務(wù)提供商要在滿足這些需求的同時控制支出，壓力極大。將碎片化且互不兼容的HTTP自適應(yīng)碼流格式統(tǒng)一為一個通用標(biāo)準(zhǔn)——MPEG-DASH，會簡化復(fù)雜度，降低投資。
對于運營商和服務(wù)提供商而言，服務(wù)于當(dāng)前的碎片化市場，是極其分散精力的。如果采納MPEG-DASH，產(chǎn)業(yè)鏈上的各方將可以專注于自己的本行，無論是培育優(yōu)質(zhì)內(nèi)容、貨幣化，還是向所有設(shè)備類型的用戶提供更好的打包視頻服務(wù)體驗。
標(biāo)準(zhǔn)化的快慢取決于實際的動力大小。2012年，各種視頻流媒體技術(shù)之間展開了激烈競爭。已有兩三家主要的消費電子廠家承諾在產(chǎn)品開發(fā)中支持MEPG DASH。芯片生產(chǎn)商開始在手機芯片中加入對MPEG-DASH的支持，并開發(fā)在各設(shè)備間直接播放的功能。
蘋果是否會集結(jié)到MPEG-DASH陣營？
雖然已有相當(dāng)數(shù)量的主流公司支持DASH，也有不少還在觀望中。微軟的Alex認(rèn)為，這種觀望狀態(tài)很快就會改變，現(xiàn)在已非常清晰地看到，支持DASH的機構(gòu)和組織與日俱增。
一個很有趣的議題是，蘋果會繼續(xù)專注于HLS還是會集結(jié)到MPEG-DASH陣營？
愛立信的Paul認(rèn)為，如果蘋果不支持MPEG-DASH，未來就會有2種主流的自適應(yīng)碼流技術(shù)——DASH和HLS。相對于當(dāng)前產(chǎn)業(yè)情況而言，這也會是一個非常明顯的提升。但當(dāng)DASH標(biāo)準(zhǔn)正式確立的時候，還是期望整個產(chǎn)業(yè)界能統(tǒng)一到MPEG-DASH標(biāo)準(zhǔn)上來。
HLS為蘋果產(chǎn)品提供了一個明顯優(yōu)于其他移動平臺的特性——可以播放具有廣泛適應(yīng)性的HLS自適應(yīng)碼流。這也是為何2011年底Google決定在Android 3.0中內(nèi)置HLS的原因。由于HLS的存在，向蘋果的iOS設(shè)備中分發(fā)視頻，相對而言更簡單；而由于缺少技術(shù)規(guī)范，向Android，黑莓或者其他形態(tài)各異的移動設(shè)備分發(fā)視頻就會復(fù)雜一些。
如果蘋果采納DASH，并且將其應(yīng)用到自身所有設(shè)備中，那么蘋果產(chǎn)品由于HLS所具有的競爭性優(yōu)勢就消失了，因為如此一來，所有支持DASH的移動設(shè)備就會在同一條水平線上播放視頻。因此，有觀點會認(rèn)為，采納DASH會降低蘋果產(chǎn)品相對于其他移動平臺的競爭力，至少在短期內(nèi)是這個樣子。
與此形成對比的是，內(nèi)容發(fā)行方希望有一套靈活的，且具有完整DRM保護的分發(fā)機制。如果有足夠多的內(nèi)容制作方支持DASH，那么可能會促進蘋果支持這個方案。但是，除非蘋果宣布支持DASH，似乎內(nèi)容生產(chǎn)者不太可能停止制作基于HLS協(xié)議的流媒體視頻，這將影響DASH的吸引力。
此外，Adobe與蘋果有些類似的情況是——Flash Player在桌面系統(tǒng)中得到廣泛應(yīng)用，這也是其與微軟的Silverlight，甚至是同HTML5競爭的一個核心優(yōu)勢。盡管Adobe是DASH產(chǎn)業(yè)論壇的11家發(fā)起機構(gòu)之一，參與了標(biāo)準(zhǔn)化工作并宣布支持DASH，但還未明確給出在新版Flash Player中采納DASH的時間表。
總體而言，DASH是一套簡單高效的方案，允許進行一次編碼后安全地分發(fā)到通用平臺的所有設(shè)備（包括移動設(shè)備，OTT設(shè)備，通過插件方式到桌面設(shè)備或者HTML5設(shè)備）中。一個樂觀看法是，流媒體市場對DASH的強烈需求會促使蘋果，Adobe，Mozilla（譯者注：核心產(chǎn)品是瀏覽器Firefox）都采納這個規(guī)范。但在此之前，雖然MPEG DASH日益崛起，重要性愈加凸顯，卻不會占據(jù)全部市場份額。
