作者：劉遠景
自從公元前221年秦始皇統(tǒng)一中國以后二千多年以來，中國的皇帝們越來越把國家的權力集中在自己手里，越來越對王公大臣們不放心。下面請看：
秦漢時期
在秦朝，在皇帝之下，設“三公”，即丞相、御史大夫、太尉。這三個人與皇帝共同管理國家。丞相管理行政，太尉管軍隊打仗，御史大夫管官半夜涼初透員的監(jiān)督，三公相互監(jiān)督制約。丞相受皇帝委托管理國家日常行政，只要不是涉及國莫道不消魂家安人比黃花瘦全和政權穩(wěn)定的大事，具體事務丞相可以作主自行處理，不必請求皇帝。丞相對皇帝負責，大權獨攬。比如李斯在秦統(tǒng)一六國后就作過丞相，郡縣制就是李斯的主意。宰相，按照本義，就是發(fā)現人才，為國家尋找人才。為皇帝尋找賢良大臣。
劉邦建立漢朝后，也基本上沿秦制，也是丞相、太尉和御史大夫三人掌管國家的軍政機構。漢朝初期，蕭何為丞相，灌嬰為太尉，申屠嘉為御史大夫。但是到漢武帝時期，由于寵任外戚，廢除了太尉一職統(tǒng)領軍隊的權力，而以大司馬大將軍成為事實上的執(zhí)政，丞相也成了奉命辦事的職務，失去了決策權。這樣，丞相府本來是國家的最高執(zhí)政機關，這時卻成了虛職，而大將軍以下的非正式官職卻成了實權派。到了東漢，丞相、太尉、御史大夫這種三權分工的形式也取消了，而以太尉、司徒、司空三公（這種三公與漢朝初期的三公差別很大）作為聯合執(zhí)政的首腦，但并不把實權交給他們，而以尚書協助皇帝處理政務。這樣，“三公”無權了，尚書也并沒有權力。漢朝還有一種臨時的非正式的官職，叫作“郎”，經常被皇帝委以重任。所以，后來丞相之職就只是有其名無其實的虛職了。
魏晉南北朝時期
魏晉南北朝時期是一個動簾卷西風亂時期，政權和軍權都在權臣手中。這些權臣在正規(guī)的官制之外組織了一套班子，由于是非常時期，軍、民、財不再各成體系，權力都在臨時機構手中。曹丕稱帝，由于他的父親曹操是以丞相之職取代漢朝的，所以，從他以后，就沒有了丞相一職，而以他的幕僚為中書監(jiān)和中書令。這就是中書令成為實際上的宰相的起源。中書令、中書監(jiān)與丞相不僅僅是名稱的不同，而且實際權力也大不一樣，中書令監(jiān)只能算得上是皇帝的秘書長。在漢朝，尚書只是一個臨時官職，到魏晉南北朝，尚書就成了一部之長，由于中書令并沒有決策權，皇帝直管各部，各部的權力就大了。由于吏部管人事，吏部尚書就成了朝廷權利顯赫的官職了。魏晉時期的皇帝再把親近的侍從官如侍中、常侍提拔起來，成立門下省，作為皇帝的機要顧問，兼管宮廷事務。這樣，中央就有了中書省、尚書省、門下省。這三個省的長官也就算得上是我們常說的宰相了。所以，自從東漢以后，宰相一職并沒有定員，也沒有定名，也沒有定職。制度上并無此官，但是習慣上又確有此官。為了有一個政務管理中心，就由尚書省為主。
隋唐時期
隋文帝統(tǒng)一全國后，也設“三公”，但這只是虛職，下面并沒有屬下。實際行政機構是五?。荷袝∈钦湛倕R，下屬六部；門下省管納言，聽取下官和民眾意見的；內史?。ㄒ簿褪侵袝。嶋H上就是皇帝的秘書機構；秘書省是管圖書和文獻的；內侍省是管宦官的；御史臺是管監(jiān)瑞腦消金獸察的；都水臺是管河防船只的。還有九個寺：太常寺、光祿寺、衛(wèi)尉寺、大理寺、鴻臚寺、司農寺、太府寺、將作寺、國子寺。這些寺也是副省級，相當于現在的中央的各大局。
到了唐朝，基本上承襲隋制。中書令管中書省，侍中管門下省，尚書令管尚書省。是共同輔佐皇帝處理國家政務的首腦。中書省決策，門下省審議，尚書省執(zhí)行。但是，唐朝后來的皇帝也沿魏晉朝的習慣，不把重權交給三省長官，而是任意差派其他官半夜涼初透員參與其間，慢慢地，這些參與的臨時官半夜涼初透員就成了實際上的宰相，而正式的丞相就只剩下空名了。這時，丞相們的辦公地點還在中書門下。唐朝的丞相與漢朝時期的丞相的區(qū)別是：一是唐朝丞相是集體負責，而漢朝丞相是個人負責；二是唐朝的丞相除了辦理公文的低級職員，沒有僚屬，也沒有獨立的機構，沒有直接指揮的權力。但是，三省的組織仍然是正規(guī)的機構。尚書省是行政總匯，由于李世民在當皇帝之前是尚書令，所以，尚書令一職就空著，事實上管事的是左、右仆射，這個左、右不是現在正副的意思，而只是名次的排列，這里面關系相當微妙。如果是正副，就有了主次。左右卻沒有主次，（右在前，左在后）但皇帝如果要左仆射去辦某一件事，可以不告訴右仆射。目的就是不讓權力掌握在一個人手中。以后又在三省設左右丞，皇帝經常派左右丞處理重要政務，這樣，左右仆射也就成了一個空職了。唐玄宗后，皇帝又經常委派翰林處理重要政務。翰林學士就由起草文書的官職變成了有權的官職。
宋朝時期
宋朝的最高機構是最混亂的。宋朝初期，以同平章知事為丞相，以參知政事為副相；神宗元豐改制后，雖然名義上恢復了三省長官，但是，都是虛有其名。以尚書省左仆射兼門下侍郎，右仆射兼中書侍郎，作為丞相，名義上是三省，實際上是合三為一。徵宗時，改左右仆射為太宰、少宰，仍兼二省侍郎；高宗時，改門下侍郎為參知正事；孝宗時，改左右仆射為左右丞相。宋朝的官職有一個奇怪的現象，就是有某一個部門的官職，并不一定能管這個部門的事，比如說工部尚書不一定能管工部的事，要管這個部門的事，必須要有一個職，后來，有職也不一定能管事，因為朝廷又派去了差官。只有差官才是管事的人。這樣，就形成了一個部門既有正官，又有職官，又有差官這樣重床架屋的現象。例如包拯的官職是：吏部郎中、龍頭閣大學士、知開封府。吏部尚書是官，龍頭閣大學士是職，知開封府是差遣。官，只是一種榮譽頭銜，職，是正式職務官，差遣的“知”官才是管事的官。如果你是吏部侍郎，就并不管吏部的事，要管吏部的事必須在后面加上“判本司”的頭銜。到了南宋，又恢復了左右丞相的職務，但是，這個“丞相”與秦漢時期的丞相大不相同了。只是一種秘書職務罷了。
明朝時期
朱元璋建立明朝后，基本上沿襲元朝的官職，設立中書省左右丞相。但是，由于李善長、胡惟庸的反叛，使朱元璋對丞相權力過大不放心，于是，在洪武13年就永遠廢除了丞相一職，當然也拆銷了尚書省的衙門，改由六部尚書直接向皇帝匯報工作。由于皇帝不能親自處理政務，于是就不得不設立內閣，以大學士擔任顧問兼秘書的職務。時間一長，內閣的權力仍然在六部之上，名義上不設丞相，內閣成員大學士仍然是實際上的丞相，而且有些還是權相。不過大學士是由“廷推”產生的，都察院六科給事中又有糾劾建言權，能夠制約內閣成員?？墒?，這樣一來，朝廷又容易產生派系之爭。
由于明朝自從朱棣之后，皇帝都是昏君，皇帝經常不上朝，文件由內閣起草，再由太監(jiān)送到皇帝手中，皇帝往往不看，而由司禮監(jiān)太監(jiān)“紅批”。司禮監(jiān)的決定就是皇帝的旨意，內閣只能奉行，最多只能與太監(jiān)商量一下，其他官半夜涼初透員更不干涉政務。因為太監(jiān)有錦衣衛(wèi)、東場作打手。明穆宗隆慶年間，江陵人張居正任內閣大學士，也對朝政進行了15年賦稅改革，國庫充實了很多，“太倉粟可支十年，冏寺積金，至四百余萬。”1582年，張居正死后改革也就停止了。在明朝，就出了這么一個有作為的內閣大學士，但是貪官卻出了很多，嚴嵩、劉瑾、魏宗賢等等。
清朝時期
清朝早期中央機構是很簡單的：軍事由八旗總管負責；政務由議政五大臣、理事十大臣負責。后來，康熙年間，清朝開始設內三院，這個內三院實際上就是明朝內閣和翰林院的綜合。內閣大學士具有丞相的職務。到了雍正皇帝時，內閣的衙門還存在，但是，權力卻沒有了。因為雍正皇帝在紫禁城成立了一個軍機處。軍機處，并不只管軍事上的事，而是朝廷的一切大事都由軍機大臣決定。軍機處的領班有點像丞相，但是那畢竟是臨時機構，領班也可以隨時拆換，而且，皇帝每天都到軍機處聽取匯報，軍機大臣也沒有決定政務的權力。所以，自從明朝朱元璋拆銷丞相一職以后，中國就再也沒有丞相一職了。
中國有句俗語：伴君如伴虎，說得對極了。人們總以為，丞相是一人之下，萬人之上，人當官當到丞相一職，人生的目的就達到了。其實，你在古代即使當官當到丞相，也不一定有好日子過。因為皇帝對丞相是最不放心的，隨時有撤銷你的可能。原因是，你對皇帝的威脅太大了。
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