晉東南地區(qū)有關炎帝的傳說與祭祀活動
在我們的祖先在還沒有創(chuàng)造文字以前，歷史是靠人們一代又一代的口耳相傳而保留下來的，這段歷史被統(tǒng)稱為史前傳說。晉東南是史前傳說的密集區(qū)，諸如女媧補天、炎帝嘗百草、精衛(wèi)填海、羿射九日、舜耕歷山等等。在此諸多的史前傳說中，炎帝應該是最具真實性與代表性的。因為炎帝是中華民族的始祖，他一生的最大功績莫過于嘗百草、制耒耜，教民耕種，將人類從茹毛飲血的生存狀態(tài)中解脫出來，實現(xiàn)了由漁獵到農耕、由游牧到定居的重大轉折。而炎帝這一功高齊天的壯舉，恰恰是在晉東南的百谷山和羊頭山一帶完成的。晉東南古稱上黨，現(xiàn)分為長治市和晉城市兩個行政區(qū)。百谷山（又名老頂山）位于長治市郊區(qū)，距主城區(qū)約5公里，因炎帝在此嘗百谷而得名。北宋《太平寰宇記》載：“百谷山與太行、王屋相連……昔神農嘗百谷于此，因名山立廟?！鄙缴辖ㄓ醒椎郏ㄉ褶r）廟和滴谷寺，炎帝廟創(chuàng)建于南北朝時期的北齊武平四年（573，一說重修于武平四年），是目前在全國范圍內發(fā)現(xiàn)的最早的炎帝廟之一。羊頭山位于長治市與晉城市交界處，一山跨三縣，分別占據(jù)了長治縣、長子縣和高平市的一部分。羊頭山有神農城，是炎帝在上黨活動的大本營之一。魏晉年間的《上黨記》中載：“神農廟西五十步，有石泉二所，一清一白，味甘美，呼為神農井?！碧啤赌挕份d：“炎帝神農氏因在上黨羊頭山始生嘉禾八穗，作八穗書，用頒行時令?！碧疲ㄑ蝾^山）《清化寺碑記》：“此山炎帝之所也。昔者攝提紀歲之后，燧人化火之前，穴處巢居，茹毛飲血，爰逮炎皇御宇，道濟含靈，念搏殺之虧仁，嗟屠戮之殘德，尋求旨味，以替膻腥，遍涉群山，備嘗庶草，斯一所，獲五谷焉。記此靈奇，顯其神異。石類羊首，遂立為名。于是創(chuàng)制耒耜，始興稼穡，調藥石之溫毒，除瘵延齡；取黍稷之甘馨，充虛濟眾。人欽圣德，號曰神農。歷代崇思，澤亭享廟?！卑俟壬脚c羊頭山相距不過不過數(shù)十公里，以這兩座山為主，輻射到周邊的長子縣的發(fā)鳩山、長治縣的黎嶺以及陵川、壺關、潞城、黎城、襄垣、沁縣、屯留一帶，形成了方圓百公里的炎帝的主要活動區(qū)域。在這里，密布著炎帝的活動遺址數(shù)十處、歷代祭祀的廟宇近百處之多，而有關炎帝的傳說和祭祀活動更是久盛不衰，數(shù)不勝數(shù)。
炎帝的傳說
百谷山上有座滴谷寺，滴谷寺下有一清泉，名曰滴谷寒泉，為古潞州八景之一。民間相傳，上古時期，炎帝與黃帝為爭奪領導權而大戰(zhàn)于中原，炎帝戰(zhàn)敗，帶著戰(zhàn)爭的創(chuàng)傷一路顛簸來到百谷山，當時的百谷山森林茂密，草木繁盛，在它的腳下是滾滾流淌著的濁漳河，氣候非常濕潤。在這個相對平靜相對安寧的特定環(huán)境里，炎帝有了休養(yǎng)生息的機會，戰(zhàn)爭給他的部落帶來了創(chuàng)傷，這種創(chuàng)傷不僅是心靈上的，而且也是肉體上的，那時候的人類還沒有發(fā)明醫(yī)藥，受傷的軀體只能靠自然狀態(tài)下的自生自滅，因此炎帝為了尋找一種醫(yī)治創(chuàng)傷的藥材，走遍了這里的山山水水，他嘗遍了生長在這塊土地上的所有植物，在發(fā)現(xiàn)藥材的過程中他同時發(fā)現(xiàn)了一種可以食用的植物的果實，炎帝將這種植物的種子播灑在了這塊肥沃的土地上，長出了谷子。炎帝為了減少人們的勞作，就將谷子塞入一處泉眼，從此泉眼里便源源不斷地流出黃燦燦的谷子，人們只需把流出的谷子收拾起來就可食用。于是，人們就在這里建起了一座寺廟，名為滴谷寺，自然是香火不斷。前來進香的人們在祭奠了炎帝之后，還可于寒泉之下接點谷子回去。就這樣不知過了多少年，人們漸漸地變得懶惰起來。守泉眼的小和尚也常常漫不經(jīng)心，有一次他竟在滴谷泉旁睡著了。一覺醒來，他好像還感到挺疲憊，看著泉眼里流出的谷子老是那么不緊不慢，就有些焦急，心想，要是能讓它流得快些多好啊。于是，他便拿了一根棍子朝著泉眼捅了進去。誰知這一捅不要緊，泉眼里竟飛出兩只鴿子來；隨著鴿子的飛去，那流淌著的谷子突然間變成了泉水。從此人們只好每日里扛著鋤頭上地去干活了。
當然，炎帝嘗百谷的地方絕不僅是百谷山一處，襄垣也有一座百谷山，據(jù)說也與炎帝有關。至于羊頭山，原是因山形似羊頭而得名，但是這個“羊”字，恰巧又與炎帝連在了一起，而炎帝與羊也有著許多割不斷的緣分。炎帝姓姜，據(jù)說是由炎帝的部落羌族演化而來，而今長治尚有“羌城”地名。炎帝嘗百谷時，因天熱中暑，隨手扯了一把身邊的草苗送到嘴里咀嚼，食后感到神清氣爽，遂以姓名之曰“姜”?！扒肌薄敖倍纸詮摹把颉保习氩考礊檠蝾^。晉東南地區(qū)歷來就有崇拜羊的習俗，每逢祭祀，供之必有面羊，至今盛行不衰。長治縣的黎嶺，是炎帝建耆國的地方，所以又名羊頭嶺。有專家認為，羊曾是炎帝部落的圖騰。從這個意義上講，羊頭山得名的真正原因，肯定和炎帝有著密不可分的關系。上世紀80年代，在湖北神農架發(fā)現(xiàn)了一部《黑暗傳》，上面所寫炎帝為尋五谷，曾走了72座名山，最后上了羊頭山，發(fā)現(xiàn)了粟谷，經(jīng)八種才成功?！逗诎祩鳌肥沁@樣說的：“神農嘗百草，瘟疫得太平，又往七十二座名山，去把五谷來找尋。神農上了羊頭山，仔細找，仔細看，找到粟粒有一顆，寄在棗樹上，忙去開荒田，八種才能成粟谷，后人才有小米飯?！币苍S正是這個原因，所以古時便把羊頭山所產(chǎn)的黍作為定黃鐘的依據(jù)。人們常說“黃鐘大呂”，其實，“黃鐘”和“大呂”分別是中國古代十二平均律的第一律和第二律。古代音律的確定，采用黍尺，以累黍為法——橫排百顆黍粒的長度為1尺，相當于縱黍81粒，故橫黍尺相當于縱黍尺8寸1分。漢《律歷志》說：“以上黨羊頭山黍度之為尺，以定黃鐘?！毖蝾^山應該是炎帝活動的大本營，或者叫做炎帝城。后魏《風土記》載：“神農城在羊頭山，其下有神農泉，山有故城遺址?！毖椎劢K死于羊頭山，故羊頭山下的莊里村有炎帝陵。《太平寰宇記》明確記載：“羊頭山東南相傳為炎帝陵，石甃尚存”?，F(xiàn)在當?shù)孛耖g仍流傳著許多關于炎帝的故事和傳說：相傳，炎帝部落有一年流傳疾病，百姓性命關天，炎帝親自上羊頭山采草藥，曾經(jīng)一日中70毒，最后嘗了一種“斷腸草”使炎帝疼痛難忍，不能騎馬，只好下馬由人抬著走，后人把這地方叫做“換馬村”。走了一段后，人們發(fā)現(xiàn)炎帝情況危急，連聲呼喚，誰知炎帝已病勢沉重不能回應，便把這地方叫成“不應”，后來取其諧音演變成現(xiàn)在的“北營村”；炎帝氣絕身亡，在臨近一條山溝裝殮安葬，于是此溝叫成“臥龍灣”，裝殮之地的小村稱作“裝殮村”，后來取諧音便是如今的“莊里村”；炎帝死后，炎帝的坐騎寶馬悲鳴不止，沿山奔跑，后人為了紀念炎帝，把那座山岡叫成“跑馬嶺”。當?shù)剡€有這樣的傳說：炎帝在距莊里村2公里遠的長畛村娶了一位夫人。至今長畛村仍有一個不同于別處的習俗，即每當天旱祈雨之時，其他村只能恭恭敬敬地焚香向炎帝祈禱；而長畛村卻仰仗是炎帝岳丈家，竟敢把炎帝像抬到院中陽光下暴曬三天，以此來懲罰“女婿”，逼他收斂炎炎烈火，降雨人間。炎帝在高平長畛村所娶的夫人也是一位出色的女性。據(jù)說晉東南的名產(chǎn)“潞麻”就是炎帝夫人發(fā)現(xiàn)的，炎帝夫人將潞麻織成了布，結束了人類以獸皮、樹葉遮身的歷史。炎帝為了治療瘟疫而死，炎帝死后，炎帝的夫人繼承炎帝的遺志，繼續(xù)采藥以療百姓?，F(xiàn)今在長治縣的五龍山上有一塊大石頭，石頭上有一只碩大的腳印，據(jù)說那也是炎帝夫人上山采藥時留下的。炎帝夫人為炎帝生三子三女，其中一女名“女娃”。女娃自幼跟隨父親在晉東南這塊地方治理水患，不幸溺于漳河，以身殉職，死后變?yōu)榫l(wèi)鳥，仍以生生不息的精神銜石填海。她的故事被記入了《山海經(jīng)》：“發(fā)鳩之山，其上多拓木。有鳥焉，其狀如烏，文首、白喙、赤足，名曰“精衛(wèi)”，其名自交；是炎帝之少女，名曰女娃。女娃游于東海，溺而不返，故為精衛(wèi)，常銜西山之木石，以湮于東海。漳水出焉，東流注于河?！卑l(fā)鳩山位于長子縣西25公里處，山上有靈湫廟，原名靈泉廟，所供之神，即為女娃和她的母親與姐姐三人?！渡胶＝?jīng)》中“發(fā)鳩山”條下吳任臣所作《廣注》引《律學新說》曰：“傘蓋山西北三十里曰發(fā)鳩山，山下有泉，泉上有廟，濁漳水之源也。廟有像，神女三人，女侍手擎白鳩，俗言漳水欲漲，則白鳩先見……”這只白鳩，極有靈性，每逢漳河發(fā)水，白鳩即可先見，就會飛去通知百姓避水，應是精衛(wèi)鳥的化身。當?shù)剡€有一種說法，說精衛(wèi)鳥其實就是布谷鳥，每到春天耕種之時，布谷鳥便飛到田間去喊：“布谷，布谷”，因她原是炎帝之女，雖化為神鳥，仍不忘勸農耕種之責，所以，又有“勸耕鳥”之稱。女娃既為漳水之神，也就兼有了潤澤甘霖的責任。北宋政和元年（1111），夏天天旱無雨，于是四方百姓皆到發(fā)鳩山濁漳源頭靈泉廟前祈雨，不到兩日竟真有降雨。宋徽宗趙佶聽到此事，龍顏大悅，欣然敕封山祠為“靈湫廟”，從此，此處四時祭祀香火就愈加旺盛。有靈湫廟碑文為證：“縣西四十里有山曰發(fā)鳩，其麓有泉，漳水之源也。有神主之，廟貌甚古，歲時水旱祈禱，無不應驗。政和元年，自春徂夏不雨，夏苗盡稿。秋種未播，人心皇皇。臣大定躬率吏民，禱于祠下，未二日雨，闔境沾足。鄰封接壤，有隔轍而土不濡濕者，神之靈異也。荷神之休，卒獲有年之慶。以其事上聞，漕臺考核不誣，以其狀奏焉，天子敕名靈湫廟，褒神利國惠民之功也?！痹诎l(fā)鳩山主峰之西北山坡密林里，有石雕砌古墳一座，墳前刻有“視死如歸”四個大字，旁有兩豎石，陰刻草書聯(lián)為“難隨河山留世上，別有天地非人間?！卑傩账缀魹榛使脡?，傳為女娃之墓。因女娃尚未嫁人，所以葬她的墳稱為皇姑墳。炎帝在晉東南的傳說，歷經(jīng)數(shù)千年的歲月長河而不滅，有的被寫是了史籍，有的被鐫刻進遺址遺存，有的演化為地名，成為歷史的化石?？谝詡餍?，筆以記口，其言也鑿鑿，其義也昭昭。
對炎帝的祭祀活動
一、公祭 對炎帝的公祭，最早應始于黃帝。炎帝和黃帝是同一個時代的人，兩人是戰(zhàn)時和，但終歸于一統(tǒng)。炎帝先黃帝而逝，于是，黃帝就發(fā)起了對炎帝的祭祀。據(jù)《軒轅黃帝傳》載：黃帝“作下畤，以祭炎帝”，《路史"后記》也說：黃帝“崇炎帝之祀于陳”。《路史》還說：“神農氏七十世有天下，軒轅氏興，受炎帝參盧禪，封參盧于潞，守其先塋，以奉神農之祀?！避庌@氏即為黃帝，潞為古潞國，其址當在今潞城東北25公里處的西流鄉(xiāng)古城、潞河、續(xù)村一帶。這段話說明了炎帝與黃帝的關系：炎帝死后，由其子孫參盧即位，是為末代炎帝。后參盧禪位于黃帝，黃帝便封參盧于潞，以守其先人（炎帝）的墳塋（即今高平炎帝陵），同時，奉行對炎帝的祭祀。由此可見，晉東南對炎帝的祭祀活動，也是由黃帝而開始的。黃帝首開祭祀炎帝的先河，以后的歷朝歷代莫不把對炎帝的祭祀活動當作一件大事來抓。祭祀的名目繁多，有郊祀、墓祭、蠟祭等等。
晉東南作為炎帝活動的主要地區(qū)之一，對炎帝的祭祀活動也是代代相傳，生生不息。由于代久歲湮，很多當初祭祀的細節(jié)今天已經(jīng)看不到了，但我們仍能從一些碑碣和文獻中找到一些相關的記載。最早的祭祀形式當為蠟祭，是中國古代歲末祭祀萬物的制度，據(jù)說首創(chuàng)于炎帝。所謂“蠟祭”，是說炎帝將一年分為十二個月，最末月為蠟月。古時崇拜萬物，當歲之終，要對萬物之神進行祭祀。炎帝死后，逐漸演變成為八蠟之祭。八蠟即為八位神靈。據(jù)《禮"特郊牲》鄭玄注：蠟有八者：先嗇一也，司嗇二也，農三也，郵表畷四也，貓虎五也，坊六也，水庸七也，昆蟲八也。八位神靈皆于農業(yè)有關，居首者先嗇即為神農，可見八蠟之祭實際上就是對農業(yè)生產(chǎn)的一種祈禱和對豐收的慶賀。古時的蠟祭是很隆重的，《通典》記載了唐開元年間蠟祭的盛況。祭前，皇帝及從祀官齋戒。前三日，開始陳設樂器、禮器及御座。祭當日未時，設神座，壇上置大明、夜明、神農、伊耆、后稷等一百九十位神主。儀程大致為奠玉幣、毛血、奠玉帛，設饌、盥洗、奠爵如圓丘儀。然后讀祝文、奏樂、行跪拜禮。祀日、月神的祝版、紙帛以火燎之；祀神農的祝版、紙帛則以土埋之。神農氏祝文曰：“維×年歲次×月朔日，子嗣開元神武皇帝×，謹遣×臣××，敢昭告于帝神農氏：惟帝肇興播植，粒此黎元，今時和歲稔，神功是報，謹以制幣犧齊，粢盛庶品，明薦于帝。尚饗。”在晉東南的澤（晉城）、潞（長治）兩州（府）及所屬各縣均建有八蠟廟，歲歲由當?shù)刂鞴儆H往祭祀，以求風調雨順，五谷豐登，祭禮雖稍遜皇帝之祭，但儀式大致相同。清代乾隆年間廢蠟祭，演為春秋兩季仲月上巳日祭，祭禮如前，祭祀內容仍是昭告神農，禳禍祈福。
位于長治市郊的百谷山，是祭祀炎帝的主祭場之一。據(jù)百谷山神農廟舊址上的一塊殘碑記載：百谷山原有祭祀炎帝神農廟宇三座，其一在山之半山腰滴谷寺村中部；其一在百谷山西麓關村；其一在百谷山之南麓柏后村中，紀念神農的山洞三座，泉一、井二、碑刻若干。另據(jù)宋朝的《百谷泉始末》碑記載：“百谷山主祀炎帝神?！北彼巍短藉居钣洝氛f得更清楚：“百谷山與太行、王屋相連……昔神農嘗谷于此，因名山建廟，仲春上甲日致祭?！泵髀褐菖泄偻趸凇吨匦奚褶r廟碑記》中說：“炎帝神農氏之神在潞，當祀。”很顯然，百谷山上對炎帝的祭祀活動多半是公祭性質，屬于官方在炎帝曾經(jīng)的活動區(qū)域內舉行的一種紀念活動。
羊頭山是晉東南另一處公祭炎帝的場所。羊頭山原有炎帝城，城內有炎帝高廟（炎帝祠），創(chuàng)建年代不詳，但歷代“有司歲時致祭焉”（《羊頭山新記》）。據(jù)傳炎帝在羊頭山上嘗百谷時，曾立桿以測日影，并選擇日影最長的冬至日拿出最好的糧食來祭天，因而建有祭天臺，這是炎帝在羊頭山留下的原始見證，后人也曾將祭天臺作為紀念炎帝的活動場所，如今已由專家設計恢復一新。在羊頭山下的高平市境內，還依次布列著紀念炎帝的廟宇三座。一座位于換馬村，稱炎帝上廟（清雍正《澤州府志》說羊頭山炎帝高廟即為上廟，與中廟碑記之說有所不同），一座下臺村，稱炎帝中廟，一座位于東關村，稱炎帝下廟。據(jù)中廟清康熙年間所立的《重修炎帝廟并各祠殿碑記》記載：這三座廟“奉敕建立其來久矣，創(chuàng)興之始查不可考，重修于至正元年……”。這里所說的“奉敕建立”說明是奉皇帝之命所建，其祭祀之禮也肯定是由官府來主持的。在東關村的炎帝下廟有一塊《重修東關炎帝廟碑記》，其說：上廟“去縣治幾四十里，祭之期恐遠不逮焉，爰附東郭（關）立廟，今所謂下廟是也。”但“問廟之建，無有能言其創(chuàng)始者。其重修則自宋元以迄，明諸碑記悉載之。”這就是說，公祭炎帝的活動原在上廟舉行，但因上廟距縣城較遠，往來祭祀的官員多有不便，便在東關建下廟，以利官府就近祭之。從這塊碑中我們還可得知，下廟之建當在宋或宋之前，中廟、上廟之立廟時間當更早。由此可以斷定：由于晉東南是炎帝活動的主要區(qū)域之一，所以歷代皇帝和官府對炎帝的祭祀尤為重視，從不敢馬虎懈怠。距換馬村炎帝上廟一里許便是莊里村，莊里村是炎帝陵的所在地，近年來發(fā)現(xiàn)一塊明“萬歷三十九年孟夏吉旦”所刻的“炎帝陵”碑一塊。明代音律家、皇室朱載土育在《羊頭山新記》中說：“炎帝陵……天下有二矣，其一在湖廣衡州府酃縣，載于祀典，每三歲遣官祭；其一即此冢，元成宗大德九年，亦嘗遣祭，禁樵采……”這說明，至少在元朝時，莊里村的炎帝陵就被官家認可，并遣官致祭，現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)的明炎帝陵碑，很可能是明代重修炎帝陵時所刻。莊里村的炎帝陵前有廟，謂之曰“五谷神廟”，創(chuàng)建時代不詳，廟中有殘碑載：“炎帝神農氏陵廟，歷代相傳，載在祀典?！睋?jù)當?shù)厝丝诳谙鄠鳎磕甑乃脑鲁醢?，官府都要派官員前來祭祀。為什么要在四月初八呢？因為相傳四月初八是炎帝的生日（？），當?shù)亓鱾髦皇酌裰{說：“四月八，神農活，炎帝子孫都記得，祖先種地都靠他”。所以，四月初八也是五谷神廟的廟會日，屆時，公祭和民祭同時進行，其景象熱鬧非凡。
晉東南地區(qū)對炎帝的公祭活動，除了上述的八蠟廟、百谷山和羊頭山一帶以外，還有就是先農壇。在晉東南，先農壇雖不如八蠟廟縣縣都有，但也很普遍。先農即為神農，《后漢書"禮儀志上》劉昭注引《漢舊儀》就曾明確地說：“春始東耕于籍田，官祠先農。先農即神農炎帝也。”可見，祭祀先農在漢代就已經(jīng)盛行了。清乾隆《沁州志》有一段祭祀先農的詳細記載：“雍正四年……欽奉上諭……擇凈潔之地，照九卿所耕籍田四畝九分之數(shù)，設立先農壇……雍正五年春，建造先農壇一州衙西。雍正六年六月，得奉檄移建東郊……，壇制高二尺一寸，寬二丈五尺。壇北建正殿三間，供奉先農之神。壇廟籍田外，周圍筑土垣，建門樓一間。每歲遵照太常頒發(fā)監(jiān)擇奏準日期，知州率屬員、師生、耆老、農夫致祭先農。祭畢，知州秉耒，佐貳執(zhí)箱播種，耆老牽牛，農夫扶犁，九推九返，農夫終畝。耕畢，望闕謝恩，仍將遵行日期申報奏聞?！边@一段文字向我們透露出了幾點信息：一是建造先農壇是皇帝的旨意，而且建造的規(guī)格極高，要求極嚴。沁州就曾因為將先農壇建在了州衙之西，不符合“東耕籍田”的要求，又“奉檄移建東郊”；二是祭祀先農的程式嚴格，祭前要奏準，祭后要匯報。致祭時要由當?shù)氐闹鞴俾暑I屬員、師生、耆老、農夫等有關人士同祭，祭畢后還要由主官親自到農田執(zhí)耒農耕；三是皇帝之所以要這么做，當然是要讓官民永記炎帝的功績，但更主要的還是要各地官員關心農業(yè)，支持農業(yè)，了解農民的艱辛與不易，興農固本，同時也要求農民發(fā)揚炎帝的那種精神，力農躬耕。
公祭是一種國家的行為，是官府的職責所在。應該說，對炎帝的公祭活動在全國的其它地方也有，但在晉東南，由于是炎帝定居并建立耆國的地方，有關炎帝的紀念場所密布境內，所以，歷代對炎帝的公祭活動也就更多更廣泛。長子縣發(fā)鳩山上的靈湫廟因紀念炎帝的女兒女娃所建，每年的三月十八和七月十八都要舉行大型的公祭活動。據(jù)清乾隆《潞安府志》記載：靈湫廟，其廟甚古，宋、元、明官府曾多次修葺，神多靈異，旱禱輒應。“國朝歲以三月、七月十八日有司致祭?！遍L子縣北郭外有座熨斗臺，臺上也有一座神農廟，建于金大定四年，與羊頭山上的炎帝高廟遙相呼應，因位于炎帝高廟之北，故又稱北高廟。乾隆《潞安府志》說：“世傳帝至羊頭山得禾巨黍，三月十八日有司致祭?！?/font>
炎帝是中華民族的祖先，千百年來，對炎帝的祭祀代代相傳，其間雖也有過沉寂，但終不隔代。上世紀八十年代初，長治市再次掀起了研究炎帝的熱潮，隨著研究的深入，塵封的史跡在人們的模糊記憶中再次清晰起來，于是，歷時六年，由我國雕塑大師錢紹武先生親自設計的炎帝銅像在百谷山巍然聳立，像高三十九米，為亞洲第一。炎帝手捧谷物，腰束獸皮，挺著30多米高的身軀，用一種慈祥而又深邃、疲憊而又亢奮的目光注視著他之后繁衍了數(shù)千年的子民們，一頭老牛臥在他的身旁，昂著飽經(jīng)滄桑的頭顱，似乎有著說不完的感慨……之后，在炎帝銅像的旁邊又建起了一座規(guī)模宏大的百草園，園中建了神農大殿，祭拜炎帝的香煙日夜繚繞，直達上蒼。研究和紀念炎帝的各種會議和活動接連不斷，研究炎帝文化的各種書籍和論文層出不窮。1997年，長治市政府利用傳統(tǒng)的七月初一古廟會成功地舉辦了神農炎帝文化節(jié)，2004年，長治市被評為全國十大魅力城市之一，其魅力口號就是：“神農定居地，長治久安城”。
羊頭山下高平市的團池鄉(xiāng)，宋代稱神農鄉(xiāng)。1995年，在團池村出土一塊宋元符二年（1099）刻石的墓志銘，銘文中有“澤州府高平縣神農鄉(xiāng)團池村”的記載，以此為依據(jù)，2000年，經(jīng)山西省人民政府批準，團池鄉(xiāng)更名為神農鎮(zhèn)，并重修了炎帝陵園，在羊頭山新建了炎帝祭祀廣場，當年由鎮(zhèn)政府主持召開了規(guī)模盛大的公祭活動，2002年，公祭活動改由高平市政府主持。2004年7月，全國炎帝文化研討會在高平市召開，會議期間，再次對炎帝進行了大型的公祭活動，炎帝神農氏一百五十四代孫、臺灣臺北市姜氏宗親會常務理事、八十五歲高齡的姜竹先生也組團前來參加了公祭。2005年以后，公祭活動升格為由晉城市政府主持，市長主祭。祭祀的儀程為：武警組成護衛(wèi)隊，４０名禮儀小姐組成的花籃隊、文藝宣傳隊，由威風鑼鼓隊引導，主祭、參祭、陪祭和各位來賓進入祭祀廣場。主持人介紹參加祭祀活動的來賓，宣傳活動開始。（１）全體肅立，鳴禮炮21響。（２）致歡迎詞。（３）主祭人恭讀祭文。（４）向炎帝神農氏敬獻花籃（分別由省、市等代表依次獻花籃）（５）全體參加祭祀人員向炎帝像行三鞠躬禮。（６）樂舞告祭。宣讀祭文是祭祀活動的主體內容，時代不同，祭文的內容也不同?，F(xiàn)將2004年高平市神農鎮(zhèn)公祭炎帝的祭文選錄如下：
維公元二00四年七月二十五日，農歷甲申年，六月初給予吉日，欣逢炎帝神農祭祀廣場告竣暨全國炎帝文化術研討會召開之際，高平市市長王樹新謹代表全市48萬社會各界祭于始祖炎帝農圣像之前。曰：始祖炎帝，赫赫農皇；創(chuàng)世遠古，功蓋乾坤；始制耒耜，教民農耕；遍嘗百草，療民疾傷；治麻為布，導民群賞；日中為市，物流民享；琴設五弦，琴傳宮商；剡木為弓，抵敵御強。得承伏羲，政敘彝倫；功高德厚，普天共尊；千秋檣炳，萬世景仰；故里子孫，謹遵舊章；矗立龍柱，創(chuàng)建廣場。恭敬報祭，祈降吉祥。華夏我們，源遠流長。史前文化，突兀上黨；泫氏古郡，幸為帝鄉(xiāng)；羊頭山麓，林立廟廊；遺跡典章，千古傳唱；進舉盛典，歡聚一堂；方家鴻儒，深研立論；彰顯祖德，敬獻心香；欣逢盛世，九州龍騰；民族復興，神人共囊；長平大地，時風浩蕩；革舊布新，開發(fā)圖強；發(fā)展為綱，百業(yè)興旺；吾等菲才，領政一方；率我同胞，乘風破浪；銘記祖訓，民生為本；與時俱進，重鑄輝煌；茲行公祭，虔心奉香；大禮告成，伏惟尚饗!
二、民祭 民祭發(fā)自民間，與公祭相比則更為豐富多彩，形式多樣。如果說公祭是一種制度，那么民祭就是一種習俗；公祭是官員的職責所在，民祭就是民心的具體表現(xiàn)。晉東南對炎帝的民祭活動，更多地融入了老百姓的生產(chǎn)和生活。晉東南地處太行山區(qū)，因為地理條件的限制，旱象頻現(xiàn)。因為炎帝是農業(yè)的鼻祖，所以也就兼有了施雨的功能，所以，每逢老天大旱，人們就會把天降甘霖的希望寄托在炎帝的身上。
長子縣發(fā)鳩山靈湫廟（供奉炎帝之女）是當?shù)匕傩粘Ｈデ笥甑牡胤?，?jù)說有求必應。歷史上的廟會，最早的初衷都是為了祭祀。晉東南這塊不大的地方，密布著近百座與炎帝有關的廟宇，每個廟宇至少每年都有一次廟會，每個廟會都有一個目的，寄托著老百姓的一種愿望。起源于明天順年間的長治農歷七月初一古廟會是晉東南地區(qū)最大的廟會，其起因也是緣于求雨，俗稱二十四神朝玉皇。二十四神代表了二十四個節(jié)氣，但大都為本土神君，領頭者為炎帝，其余為：大禹王、天齊王、岱陽王、崔府君、唐王、大仙姑、二仙姑、三仙姑、河神、三嵕王、華陽君、靈仙、炳靈王、五龍、朱太尉、皮瘍君、東馬神、西馬神、城隍、霧隴、昭澤王以及護駕神關公和二郎神。與二十四神相適應，承辦這項活動的是特別選定的近郊24個村莊，分別按陰陽八卦排列，以金木水火土五行定位?；顒臃治宀竭M行。標票：寫好呈文，報縣衙批準，劃行標票；接玉皇：求雨隊伍抬著炎帝等二十四神的畫像，行前要到城隍廟燒化喋文，從長治出發(fā)，浩浩蕩蕩來到壺關的玉皇廟；參拜：炎帝率眾神參拜玉皇，然后在玉皇廟暖閣內的洞中接水，派員送回長治；誦經(jīng)：第三日，將玉皇搬上神輦，依神道返回長治，由地方官員迎入西關二郎廟，封前門，拉旱繩，僧道對壇誦經(jīng)，其間，全城禁睹禁葷。也許是因為有了炎帝的參與，所以每次誦經(jīng)之后都多少會有點雨下來。謝雨：祈雨成功后，還要唱戲三天，以答謝玉皇、炎帝和眾位神靈。
高平莊里村炎帝陵每年農歷四月初八的五谷廟廟會，是祈求五谷豐登的一次盛會，舊時主辦廟會的首領都要從周圍七村八社中推舉，能在五谷廟會時當一次社首，將會被引為一生的光榮，所以，當?shù)孛耖g流傳有“走揚州，下漢口，不如五谷廟里當社首”之民謠。逢會之日，人們要敲鑼打鼓，由社首端著炎帝塑像到周圍村莊出巡，據(jù)說，凡是炎帝巡到的地方，必會風調雨順，糧食滿倉。巡視后，返回廟中，將炎帝歸位，由社首率眾焚香叩頭，頂禮膜拜。祭畢，社首還要下到炎帝陵的地道中，給炎帝墓前的萬年燈添燈油，每次要添一桶之多，以期炎帝長燈不滅，精神永存。
長子縣色頭村也有一座炎帝廟，至今保存完好。廟會原名神農會，不知起于何時，每年農歷十月初十至二十日，會期10天。此時秋收已經(jīng)結束，糧食進倉入庫，人們普慶豐收，不忘炎帝興農之恩，家家戶戶蒸制豬、羊、雞、魚等供品，獻于炎帝靈前，以表對炎帝的感恩之情。隨著生活的富足，一年一度的神農會竟演變成了財神會，但供奉的仍然是炎帝。在我國的民間，財神共有兩位，一位是趙公明，稱為文財神，一位是關公關云長，稱為武財神。而炎帝由神農變?yōu)樨斏?，這在全國范圍內，恐怕也是絕無僅有的。
我國自古以來為農業(yè)大國，樸實的老百姓別無它求，就期盼著能通過自己的辛勤勞動，在土地中掘出幸福的源泉，這也反映了人們崇尚炎帝，希望興農致富的篤誠，是我國農業(yè)文明和農耕文化的典型體現(xiàn)。
歷史的時空浩瀚而漫長，其間附麗著人們多少美好的寄托和希冀。數(shù)千年來，炎帝在不同的時代，不同的時候，不同的場合，也不斷地在轉換著角色，擔負著不同的使命。炎帝嘗百草，首先發(fā)明了醫(yī)藥，所以，人們尊他為藥神；炎帝在五行中屬火，又被稱為火神；因火而灶，于是，炎帝就又成了灶神。在晉東南，藥王廟、火神廟隨處可見，過去，人們有了病，就去祭藥神；望宅地平安，就去求火神，長治市的英雄街繁華地帶原東方紅電影院就是火神廟的原址，將火神廟建在城市中心，原本就代表了小心火燭、預防火災的祈禱和祝愿。炎帝發(fā)現(xiàn)了麻，經(jīng)緯編織，制麻為衣，綿延發(fā)展而有了潞綢，長治、高平曾是潞綢的織造中心，于是就有了機神廟，這也是民間祭祀炎帝在晉東南的特殊產(chǎn)物。至于祭灶，四海之內，風俗大同，早已遍及整個中華。
歷史是一棵滄桑老樹，炎帝就是這棵老樹的根。記住歷史，記住自己的根，是人類共有的美好情愫。晉東南因炎帝而驕傲，因有這么多的炎帝的傳說而驕傲，因有這么多的炎帝的遺址、遺存和祭祀場所而驕傲，因炎帝在這里開創(chuàng)了古老的農業(yè)文明而驕傲，這種文明，順著歷史的長河一路滾滾而來，從而形成了底蘊十分豐厚的炎帝文化。如今我們紀念炎帝，研究炎帝，盡管形式不同，方法有異，但目的仍然是繼承傳統(tǒng)，光大炎帝文化，這是歷史賦予我們的責任，也是時代賦予我們的責任。
