硅谷
又一個
風(fēng)云人物
近幾個月，圍繞 ChatGPT 的話題已經(jīng)說了很多，這次讓我們談?wù)勊膱?zhí)掌人、OpenAI 首席執(zhí)行官——Sam Altman。
在見到他大約三分鐘后，我記得當時在想「啊，這就是比爾蓋茨 19 歲時的樣子」。
2006 年，面對 20 歲出頭的Altman，創(chuàng)投公司 Y Combinator 聯(lián)合創(chuàng)始人 Paul Graham 暗自思忖。
8 年之后，他親自任命 Altman 為 Y Combinator 總裁。
雖然近幾個月才為更多人所知，但 Altman 并不是硅谷新貴，他已經(jīng)深入這個圈子近 20 年了。
從程序員、創(chuàng)業(yè)者，到企業(yè)家、天使投資人，Altman 可能是馬斯克和扎克伯格之后，硅谷的下一位明星 CEO。
28 歲當上總裁的斯坦福輟學(xué)生
Altman 似乎有著一個技術(shù)天才的標準人生。
1985 年，Altman 出生在一個猶太人家庭，母親是皮膚科醫(yī)生，他在密蘇里州圣路易斯長大，8 歲時擁有了自己的第一臺電腦，并學(xué)會了如何編程和拆解蘋果的 Macintosh。
類似喬布斯、比爾蓋茨和扎克伯格，入學(xué)兩年之后，Altman 從斯坦福大學(xué)計算機科學(xué)專業(yè)輟學(xué)，和幾個同學(xué)開始創(chuàng)業(yè)生涯。
2005 年，Altman 的團隊推出基于位置的社交應(yīng)用 Loopt，它的估值一度達到 1.75 億美元，但是后來并未激起多少水花，在 2012 年以 4340 萬美元的價格被收購。
拿著分到的 500 萬美元，加上億萬富翁的投資，Altman 籌集了 2100 萬美元，創(chuàng)立了一家名為 Hydrazine Capital 的風(fēng)險基金。隨后，他將其中 75% 的資金投入創(chuàng)投公司 Y Combinator，并領(lǐng)投了知名社交網(wǎng)站 Reddit 的 B 輪融資。
此時的 Altman，已然從創(chuàng)業(yè)者向投資者轉(zhuǎn)變。
2014 年，28 歲的 Altman 被 Paul Graham，也就是開頭提到的伯樂，任命為 Y Combinator 總裁。
Altman 的投資風(fēng)格明顯，他十分看好與科學(xué)及工程相關(guān)的初創(chuàng)公司。
走馬上任不久，Altman 寫了一篇博客文章，呼吁能源、生物技術(shù)、人工智能、機器人技術(shù)等領(lǐng)域的公司申請投資。他還制定了一項天使投資人計劃，每年至少資助 1000 家新企業(yè)。
2015 年，Altman 入選了福布斯 30 位 30 歲以下風(fēng)險投資榜單。風(fēng)險資本家 Marc Andreessen 這樣評價他：「在 Altman 領(lǐng)導(dǎo)下的 Y Combinator，雄心壯志上升了 10 倍?！?/p>
也是在這一年，Altman 與馬斯克、領(lǐng)英聯(lián)合創(chuàng)始人等大佬募資 10 億美元，共同創(chuàng)立了 OpenAI，他們懷著近乎純粹的使命：以最有可能造福全人類的方式，開發(fā)通用人工智能。
與此同時，Altman 的投資還在繼續(xù)，他不懼怕巨大的創(chuàng)意，它們對世界的潛在影響讓他著迷。2021 年，Altman 以 3.75 億美元領(lǐng)投核聚變初創(chuàng)公司 Helion，這是他有史以來對初創(chuàng)企業(yè)的最大投資。
Altman 所做的事情，并非東一榔頭西一棒槌，他對未來有著清晰的規(guī)劃：
我認為從根本上說，在當今世界上，你隨處可見的兩種限制性商品是智能及能源。
前者便是嘗試與人工智能合作，這是 OpenAI 正在做的事情；后者則是將賭注押在核聚變上，Altman 選了他覺得最有成功相的公司，盡管他也清楚地知道，核聚變的商業(yè)化遙遙無期。
根據(jù)我的經(jīng)驗，專注、人際關(guān)系和自信，是在這個世界做事的方式。
6 年前接受采訪時，Altman 分享了他的經(jīng)驗，這條行事準則在他的職業(yè)生涯一以貫之。
專注與自信在上文已有體現(xiàn)，而在交際方面，最夸張的時候，Altman 每月花 6000 分鐘打電話，平均每天超過三個小時，在硅谷有著穩(wěn)定且親密的朋友圈，其中不少是億萬富翁。他甚至被 Information 稱為「硅谷人脈最廣的千禧一代」。
Altman 還喜歡經(jīng)營自己的博客，在上面斷斷續(xù)續(xù)分享自己的思考，大多數(shù)圍繞著科技發(fā)展、創(chuàng)業(yè)投資和個人職業(yè)發(fā)展。所以，如果他愿意，完全可以出版一大摞成功學(xué)書籍。
謹慎樂觀的末日生存狂
如果說 Altman 以技術(shù)天才的軌跡長大，在平步青云之后，他又像是一個務(wù)實的技術(shù)型高管。
今年 2 月，Altman 在科技播客「Hard Fork」上發(fā)表講話，直言 ChatGPT 很酷，但是一個糟糕的產(chǎn)品，具體表現(xiàn)包括容易崩潰、經(jīng)常出現(xiàn)錯誤信息等。
好在其中蘊含很多價值，所以人們愿意忍受這些瑕疵。
其實在去年 12 月，Altman也曾經(jīng)提醒過，ChatGPT 在某些方面足夠出色，但局限性也很強，任何重要的事情都不應(yīng)該依賴它。
這是 Altman 的一貫作風(fēng)，他對于科技一直抱著謹慎而樂觀的態(tài)度。
一方面，在 Altman 看來，通用人工智能掀起的革命勢不可擋。
2021 年 3 月，他發(fā)表了一篇題為「適用于一切的摩爾定律」的文章，其中提到：
除了三大技術(shù)革命——農(nóng)業(yè)、工業(yè)和計算機——我們還要加上第四次：人工智能革命。如果我們作為一個社會負責(zé)任地管理它，這場革命將產(chǎn)生足夠的財富，讓每個人都能擁有他們所需要的東西。
另一方面，Altman 承認監(jiān)管 AI 的必要。
前段時間，在新 Bing「發(fā)瘋」嚇到用戶后，它被微軟「閹割」了，從 2 月 17 日開始，用戶每天最多只能提出 50 個問題，并且每回對話只能交流 5 次。（但在 2 月 21 日，限制又被放寬，每回的提問數(shù)量增加到 6 個，每天最多可以提出 60 個問題。）
差不多同一時候，Altman 在 Twitter 上寫道：
監(jiān)管將是至關(guān)重要的，需要時間來弄清楚該做什么。盡管當前這代的人工智能工具并不是很可怕，但我認為我們距離潛在的可怕工具可能并不遙遠。
風(fēng)險的確是可以預(yù)見的，已經(jīng)有人用 ChatGPT 偽造新聞報道、將 AI 生成圖片偽造成新聞?wù)掌?，甚至還有犯罪分子用魔法打敗魔法，佩戴額外的假肢手指，讓監(jiān)控錄像看起來是 AI 合成的，不能再作為「呈堂證供」。
這樣的事情防不勝防，畢竟人性深不可測。僅僅靠像 OpenAI 這樣的公司，無法徹底將其根治。所以 Altman 認為，這是一項「共同責(zé)任」。
人們無論如何都會開源模型，大體上很好，但也會有一些不好的事情發(fā)生。建立在模型之上的公司，與最終用戶直接關(guān)聯(lián)的公司，都將不得不承擔(dān)一些責(zé)任。
Altman 的樂觀而謹慎，從工作延伸到生活里。
他喜歡賽車，也喜歡租用飛機飛遍加利福尼亞，家里有 5 輛車，其中包括兩輛邁凱輪和一輛早期的特斯拉。
但他也是一名居安思危的「末日準備者」。
這一群體并不少見，在冷戰(zhàn)時期的歐美國家，因為擔(dān)心核戰(zhàn)爭威脅，一些人開始籌劃自己的生存問題。
今時今日的 Altman，也因為擔(dān)心核武器、合成病毒、失控人工智能，時刻準備槍支、黃金、碘化鉀、抗生素、電池、水、軍用防毒面具等物資。
他還有一大片土地在加州大蘇爾，必要時可以飛過去避難。
AI 新時代已開啟，但他更想看到未來
或許你會好奇，Altman 本人是怎么使用 ChatGPT 的。
他常用 ChatGPT 總結(jié)長文章和郵件，也喜歡和它討論編程問題、用它調(diào)試代碼，這讓他覺得「在和一個超級聰明的程序員交談」。
OpenAI 還有另一個知名的生成式 AI 工具——文字轉(zhuǎn)圖片的 DALL-E 2。福布斯的報道提到過一個有趣的細節(jié)，Altman 在接受采訪時拒絕拍照，而是用 DALL-E 將自己畫出來。
但從諸多報道來看，Altman 似乎并不關(guān)心今天的 AI，而是關(guān)心接下來會發(fā)生什么。
比如關(guān)于 ChatGPT 是否將取代 Google 的問題，Altman 像是什么都說了，但又什么都沒說。
他認為，當前的 ChatGPT 不會取代搜索引擎，但在未來某一天，可能有 AI 系統(tǒng)可以做到。
我認為每當有人談?wù)撘豁椉夹g(shù)是其他大公司的終結(jié)時，這通常是錯誤的。我認為人們忘記了，他們可以在這里做出反擊，而且他們非常聰明、非常能干。我確實認為搜索可能會在某個時候發(fā)生變化——但短期內(nèi)不會像人們想象的那樣劇烈。
讓 Altman 更加興奮的，其實是大語言模型更多的可能性，這遠遠超出了搜索引擎的范疇。
我對這些模型感到興奮的是，它不是「你如何取代上網(wǎng)和輸入搜索查詢的體驗」，而是「我們所做的完全不同而且更酷」。
在去年 9 月的 Greylock 峰會上，Altman 已經(jīng)描述了一個 AI 無處不在的未來世界。
他認為，AI 已經(jīng)成為下一個真正的技術(shù)基礎(chǔ)平臺，并且是自移動互聯(lián)網(wǎng)后又一個全新的基礎(chǔ)平臺。
未來，大量 AI 初創(chuàng)公司不需要從頭開始，而是對經(jīng)過大量數(shù)據(jù)訓(xùn)練的基本模型微調(diào)，為每個垂直領(lǐng)域創(chuàng)建自己的模型。這類提供差異化服務(wù)的 AI 公司，將會「爆炸式增長」。
再將目光放回當下，時至今日，OpenAI 依然沒有賺到什么錢，用戶和 ChatGPT 的平均單次對話還要燒掉幾美分。
OpenAI 剛成立時是非營利組織，2019 年轉(zhuǎn)變?yōu)橛邢蘩麧櫍╨imited profit）公司。當年的 Altman 被問及如何盈利，他的回答是「目前沒有賺錢的計劃，我們不知道未來我們會如何產(chǎn)生收入」。
如今這依然是個問題。最近，OpenAI 推出了每月 20 美元的進階版 ChatGPT，計劃通過開發(fā)者平臺賺錢，與微軟的合作關(guān)系也更加深入——微軟在 Bing 中加入了ChatGPT，還計劃追加數(shù)十億美元的投資。
作為 OpenAI 發(fā)起者之一的馬斯克，對于這種合作關(guān)系十分不滿。
馬斯克指出，OpenAI 是作為一家開源、非盈利公司創(chuàng)建的，所以名字里面帶有「Open」，目標就是制衡 Google，但 OpenAI 現(xiàn)在成了一家由微軟控制的閉源、追求利潤最大化的公司，這與創(chuàng)辦的初衷背道而馳。
但 Altman 認為，到目前為止，微軟是最符合他們價值觀的科技公司。
爭議之中，OpenAI 仍在前進。
除了 DALL·E 2 和 ChatGPT，OpenAI 還有其他的 AI 項目，例如將自然語言翻譯成代碼的 OpenAI Codex、作為自動語音識別系統(tǒng)的 Whisper。
人們也相信，ChatGPT 使用的 GPT-3.5 自然語言模型只是開胃菜，GPT-4 才是重頭戲。
2015 年，Altman 曾經(jīng)與馬斯克有一次公開訪談，他說起很多年前馬斯克帶他參觀 SpaceX 的經(jīng)歷，「你了解火箭和工程技術(shù)的每一個細節(jié)。我不認為很多人能做到這一點」。
那時 OpenAI 不過成立 6 個月，這場訪談后來被形容為「成名前的科比訪談喬丹」。這個與馬斯克有關(guān)的細節(jié)，還被寫到了 Altman 自己的博客里：
記憶中最深刻的事情，是他談到向火星發(fā)射大型火箭時，臉上充分的確定性。
當科技公司裁員成千上萬，巨頭多年沒有推出突破性產(chǎn)品，CEO 和程序員都開始使用 AI 工作，人工智能成為 Web3 之后的又一個熱點，開啟 AI 新紀元的 OpenAI，仿佛也就站在了金字塔尖。
站在最前的 Altman，個人風(fēng)格沒有馬斯克那么鮮明，但他擁有與前輩相似的世界觀，并即將成為硅谷的下一個風(fēng)云人物，瞥見 AI 可能的未來。
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