方桌，是明清家具中桌類家具的一款經(jīng)典，王世襄先生的《明式家具研究》中就將其特別作為一類說(shuō)明：
方桌一般有大、中、小三種尺寸，按照北京匠師的習(xí)慣，約三尺見(jiàn)方、八個(gè)人可以圍坐的方桌叫“八仙”，約二尺六寸見(jiàn)方的叫“六仙”，約二尺四寸見(jiàn)方的叫“四仙”。也有特大或特小的方桌，但較少見(jiàn)。
黃花梨卷草紋方桌 故宮博物院藏
方桌器型頗多，僅《明式家具研究》中就列舉了十七例，包括無(wú)束腰直足、有束腰馬蹄足、一腿三牙等等類型，雖基礎(chǔ)形制區(qū)別不大，但細(xì)節(jié)變化豐富，淋漓盡致地展現(xiàn)了明清巧匠于細(xì)節(jié)上的精微功夫。
方桌傳世較多，明清時(shí)期古畫(huà)中的方桌圖像也不少，這是因?yàn)樗谌藗兩钪械挠猛绢H為廣泛。
明 仇英《清明上河圖》 臺(tái)北故宮博物院藏
文震亨還曾特別在《長(zhǎng)物志》中提到方桌形制與用途的雅俗之別：
方桌舊漆者為最佳宜，須取極方大古樸，列坐可十?dāng)?shù)人者，以供展玩書(shū)畫(huà)，若近制八仙等式，僅可供宴集，非雅器也。
王世襄先生也曾提到，方桌可以貼墻放，靠窗放，貼著長(zhǎng)形桌案放，或四無(wú)依傍，室內(nèi)居中放，然后配置四個(gè)杌凳或坐墩。哪怕是白屋寒門(mén)，家中往往也有柴木制的一件方桌供日常生活。
明 《朱瞻基行樂(lè)圖》 故宮博物院藏
上面這幅圖來(lái)自明宣宗朱瞻基（1398-1435）的行樂(lè)圖，圖中這件承托各式器物的方桌面心似乎嵌的是云石板，面沿下帶束腰，且四角為立柱樣，牙板雕成簡(jiǎn)潔壸門(mén)式，足端內(nèi)翻馬蹄樣，從造型來(lái)看已經(jīng)比較成熟，但比例尤其矮扁，十分特別。
這一造型的方桌同樣還見(jiàn)于《朱瞻基斗鵪鶉圖》。
明 《朱瞻基斗鵪鶉圖》
明早期方桌還可參考《杏園雅集圖》，這幅圖所繪的場(chǎng)景是明代正統(tǒng)二年（公元1437年）的一次高官集會(huì)。此圖有兩版，一版藏于鎮(zhèn)江市博物館，一版藏于大都會(huì)博物館，前者被認(rèn)為是母本，其中家具描繪略有差異，但風(fēng)格特色相近。
我們可以明顯看到下圖中的兩件方桌均是帶束腰方桌，牙板與腿足邊沿還鎪出一圈卷云紋，腿間更是裝有同樣雕成藤蔓樣的羅鍋棖。
大都會(huì)本中的方桌甚至還通身朱紅，暗示其很可能是朱漆甚至剔紅家具。而鎮(zhèn)江本中的方桌腿足部分也刻畫(huà)清晰，能看出其還具有一定的箱體式結(jié)構(gòu)，這是從早期家具繼承而來(lái)的特色。
鎮(zhèn)江本
大都會(huì)本
到了明中晚期，明式家具的造型等工藝進(jìn)一步成熟，在藝術(shù)境界和審美情趣上也有了很大的提升，我們可以從許多反映文人生活場(chǎng)景的繪畫(huà)中尋找文人使用的方桌來(lái)一窺其高雅情致。
吳門(mén)四家之一的明代繪畫(huà)大師仇英主要活動(dòng)于嘉靖年間（1522-1566），其傳世名作頗多，是研究明代家具圖像的珍貴資料，在此我們主要參考《仇畫(huà)列女傳》和《清明上河圖》兩卷中的方桌圖像。
《仇畫(huà)列女傳》中方桌頗多，比較經(jīng)典的是卷十六陳宙姐中的這一件，桌面攢框作，帶束腰，纖長(zhǎng)直牙條，邊緣用陽(yáng)線勾勒，四腿作清俊馬蹄足，這已經(jīng)是成熟的明式方桌典范。
《仇畫(huà)列女傳·卷十六·陳宙姐》
而在《清明上河圖》中，受尺幅和題材所限，仇英并未能將家具的細(xì)節(jié)展現(xiàn)，但仍然可以看到船上這件方桌并非帶束腰形制，甚至很有可能是四面平作法，這也是明式方桌的另一大經(jīng)典構(gòu)造。
尤求是仇英之后的一位著名畫(huà)家，其畫(huà)作《麟堂秋宴圖》中將文人宴飲使用的方桌描繪得尤為精細(xì)，還體現(xiàn)出濃厚的生活意趣。
桌面平闊，可置放各種佳肴，面沿下接束腰，束腰上雕花紋，腿間牙板作設(shè)計(jì)繁復(fù)的壸門(mén)線條，四腿中部還帶螞蚱腿樣的凸起，與底部相呼應(yīng)。
明 尤求 《麟堂秋宴圖》
到了萬(wàn)歷年間（1573-1620），托木工大師魯班之名創(chuàng)作的木匠“圣經(jīng)”《魯班經(jīng)匠家鏡》誕生，其中正有一條“八仙桌”，但據(jù)王世襄先生考證，此并非八仙桌應(yīng)有的形制，而是長(zhǎng)方桌。
而書(shū)中還另外提到了一種“棋盤(pán)方桌”的構(gòu)造，這種方桌一般都另加活動(dòng)桌面，加蓋時(shí)，可作一般方桌使用，去蓋則可供雙陸棋、象棋、圍棋等游戲用。但書(shū)中并未談及與棋盤(pán)相關(guān)之細(xì)節(jié)，王世襄先生推斷此條很可能才是真正的方桌。下圖為其為八仙桌所配繪圖。
明萬(wàn)歷時(shí)期的珍貴刊本《紫釵記》版畫(huà)中亦有一例特別的桌具圖像，此圖出自《第三十二折·醉評(píng)》，畫(huà)的是黃衫客在酒店聽(tīng)說(shuō)李益與小玉之事，決定行俠仗義。
圖中桌具從視覺(jué)上看稍偏寬長(zhǎng)，但考慮其用途和場(chǎng)所，其更可能是一件方桌。方桌棱角分明，應(yīng)是四面平結(jié)構(gòu)，且四腿纖長(zhǎng)，足底內(nèi)翻馬蹄，其余處不作任何裝飾和構(gòu)件，簡(jiǎn)潔至極。
明代傳奇劇本《金鈿盒》，目前存有崇禎十年(1637年)的白雪齋自刻本，其中也有對(duì)方桌的描繪。
圖中的方桌是明代第宅大廳陳設(shè)中的重要組成，常與二椅搭配，造型簡(jiǎn)潔一如既往，比較顯眼的是鎪雕花紋的角牙。
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