北響堂石窟開鑿于半山腰陡峭的懸崖上,共有9座石窟,分南、北、中3組,計有造像800余尊。中組石窟外觀略似樓閣,內(nèi)壁浮雕花卉、動物、佛像等,造型古樸典雅。大佛洞是規(guī)模最大者,洞寬13.3米,進深12.5米,內(nèi)有坐佛高約4米,神氣秀逸端莊,線條柔和,面部平素無飾,這尊佛像雖金多年風雨侵蝕,仍舊光潔如新.刻經(jīng)洞內(nèi)外壁刻滿經(jīng)文,旁有北齊天統(tǒng)四年(568年)至武平三年(572年)唐邕書寫《維摩詰經(jīng)》四部﹐碑文隸書﹐筆鋒犀利剛勁挺拔。山下建有常樂寺,現(xiàn)存有八角九層磚塔l座、山門、前后殿基址、碑刻等文物。山巔還有爾宮、西宮、宋金時期經(jīng)幢、碑刻等文物。

      中國的佛像造型風格由北魏的簡潔、剛勁到唐代的寫神、豐滿經(jīng)歷了一個漫長演變過程,而以南、北響堂為代表的北齊造像風格,承前啟后,在中國美術(shù)史上占有不可取代的位置。

      說響堂山，則要先說一下其他。

      公元534年，北魏孝武帝西奔長安投靠宇文泰，權(quán)臣高歡另立孝靜帝，北魏至此分裂，北魏后期都城原為洛陽，高歡以洛陽西逼西魏，南近梁境，乃遷都于鄴城，史稱東魏，遷都詔書下達三日后立即起行，史書有記，當時車駕人馬四十萬，狼狽就道。這四十萬人口中，除了官宦富豪，兵卒百姓之外，尚有大量學士工匠，亦包括諸多僧尼，鄴城遂取代洛陽，成為當時北方的經(jīng)濟文化及宗教中心。十六年后，高歡之子高洋廢東魏，建北齊，以鄴城為上都，以晉陽為下都，整個東魏北齊時代，高氏頻繁往來于二都之間。

      古代鮮卑族有一種叫作“卻霜”的習俗，即每年六月末，拓跋氏君主都要率大眾到陰山行祈暖卻寒之禮，他們在這種長距離的奔馳跋涉中，享受著作為游牧民族熱衷的遷徙、涉獵之樂。高齊皇室不一定是鮮卑族，但其完全地鮮卑化是不爭的事實，他們夏居晉陽，秋居鄴城，頻繁地往來于兩地，即是游牧民族的風俗習慣的體現(xiàn)。

       《呂氏春秋》中列舉的天下“九山”之中，即有太行，曹操詩云：“北上太行山，艱哉何巍??！”，這樣近乎讓人絕望的山又如何翻越？！

      巍峨的崇山峻嶺中自有斷裂之處，水流亦為之沖刷切道，這些橫向之峽谷隘口即為“陘”，是古人穿越太行山脈的主要通道，太行上下共有八條著名的徑道，而邯鄲附近有名列“太行八徑”第四的滏口陘，自古為戰(zhàn)略要道，當年秦趙長平之戰(zhàn)，四十萬趙軍即由此徑一去不返回，到了北魏末年，爾朱榮破葛榮，高歡敗爾朱氏，皆由此道行軍。

太行八徑之滏口陘

太行古道

     東魏、北齊皇室往來晉陽鄴城，走的就是這條滏口陘，北朝后期帝王大多崇信佛法，高齊尤盛，往往在交通要道附近興建寺院珈藍以備巡幸禮佛，響堂山石窟即高齊皇室興建的石窟寺之著名代表。

     響堂山古稱鼓山，為太行山余脈，因其山形如鼓而得名，北響堂石窟開鑿于鼓山西麓天宮峰山腰處，坐東朝西，現(xiàn)存八窟。其中以北齊時代開鑿的三窟，即俗稱的南洞中洞北洞最為重要。

     北洞俗稱大佛洞，是東魏北齊時代最大的一個石窟，其外部崖面為覆缽式塔頂，山花蕉葉、火焰寶珠為塔剎，內(nèi)部為平頂方形，窟室面闊進深都大約13米，頂高約12米，連接上下的中心塔柱竟有6米之寬。不說其他，單是這樣巨大的體量，步入洞門的那一刻，你就會頓時震駭。

     中心塔柱正及左右三面開天幕狀龕，內(nèi)雕一佛二脅侍，正龕內(nèi)的主佛像高達3.5米，為響堂山石窟中最大尊。 中心柱正面主尊頭像后部為火焰及忍冬紋舟型背光，并有七龍穿游其間，這里且要岔開一下，我們參觀石窟寺，往往只注意那些雕像，其實，所謂“美存在于細節(jié)之中”，一些細節(jié)也需要特別地重視，北響堂大佛洞氣勢恢宏，其細節(jié)也是精妙絕倫，先以“背光”為例，說說這些萬萬不能錯過的細節(jié)。

    所謂的背光，也叫頭光，在佛教中，佛、菩薩等具有無邊的法力和威儀，站立之處即有萬道光芒，故而教眾在繪畫及雕鑿的時候，在佛及菩薩等頭后或身后飾以特別的的圖案象征光芒和法力，這種像后的光飾就叫“頭光”或“背光”。

北朝時期佛像背光選例

中心柱正面主尊及其背光

山花蕉葉及火焰寶珠細部

     北響堂佛像損毀嚴重，佛像頭部基本無存，現(xiàn)時所見都為后世重塑，不過我兄想必知道，佛頭并非石窟雕塑之重點，不少雕像遺存之部，一樣珍貴，如中心石柱南壁主佛之脅侍菩薩，頭部早已殘缺，然此尊向來為后人稱道，其像跣足立于蓮花之上，上身裸露，腹部微隆，左腳微微掂起，整身體態(tài)極富動感，可謂北齊時期石刻佛像之經(jīng)典。

南壁脅侍像之影像

     1921年，日本學者常盤大定對響堂山作了詳細的調(diào)查，并拍攝了大量影像，從這些珍貴的老照片中，我們尚能見到佛像原貌。不同于先期那些秀骨清像，北齊造像面相多豐頤圓潤，莊重祥和，望之頓時心生慈悲。

1921年，常盤大定所攝大佛洞中心石柱南龕主尊影像。

     對比今日重塑之頭像，弟唯有大嘆息，我們后世子孫如此沒有出息！難免有些悲涼，那種風華時代到底一去不返了。

今日重塑之大佛洞中心石柱南龕主尊影像

1921年，常盤大定所攝大佛洞中心石柱北龕主尊影像。

今日重塑之大佛洞中心石柱北龕主尊影像

     塔柱的后面雕出過洞，以供僧侶們繞行禮拜。中心柱轉(zhuǎn)角處雕有異首，基座的表面，開龕雕刻有柱基上浮雕博山爐、雙獅和神王等，此種形制和雕刻題材，明顯是鞏縣石窟寺中心柱形塔廟窟之繼承。

塔柱基座下龕神王像

樹神王

象神王

護法獸

大佛洞中心支柱轉(zhuǎn)角處異首及洞窟南壁

北響堂大佛洞最有意思之處，當為中心石柱頂端為北齊神武帝高歡之墓葬之傳說。

仰視中心塔柱上墓洞

墓洞近景

     《資治通鑒》卷一百六十記載：“太清元年(547年)正月丙午，東魏渤海獻武王歡卒?！雷映蚊夭话l(fā)喪?！嗽录咨辏撛猃R獻武于漳水之西；潛鑿成安鼓山石窟佛寺之旁為穴，納其柩而塞之，殺其群匠。及齊之亡也，一匠之子知之，發(fā)石取金而逃。”

    這大概就是傳說的本源，不過這段文字清楚的寫明“石窟寺旁為穴”，看來大佛洞為高歡墓室實為捕風捉影之說，可近年來有學者親臨其上，發(fā)現(xiàn)頂部洞窟確為墓穴，且有與石窟寺開鑿年代相同的封門石，又不免讓人遐想連篇，不過洞中無梯，弟又不會輕功，不然左腳踩右腳背右腳再踩左腳背幾躍而上，仔細勘查，說不定會有意想不到之收獲，一笑！

    北響堂的中洞俗稱釋迦洞，形制布局裝飾等與大佛洞相近，只是在規(guī)模上遠不如大佛洞。它的外立面雕刻保存完好，為開鑿時大體原貌。在洞窟的門外兩側(cè)分別雕刻菩薩立像，再外面的兩側(cè)龕內(nèi)又各雕天王像。門外的前廊處有八角形的檐柱，下部為獅子柱礎。

北響堂的中洞外景

北響堂的中洞明窗

值得好好欣賞的是門框內(nèi)側(cè)的蓮花連珠忍冬紋飾。

    忍冬紋就是以忍冬草為裝飾的紋飾。忍冬草即為金銀花，蔓生小灌木，其花長瓣垂須，黃白相半，生長不擇地點，凌冬不凋，故以“忍冬”名之。其花、枝、莖皆可入藥，因其越冬不枯不萎而成為寓意紋飾，稱為忍冬紋。

    金銀花本是希臘地區(qū)物產(chǎn)，經(jīng)羅馬波斯印度西域等地傳入華夏，現(xiàn)存漢墓壁畫已出現(xiàn)此種圖案，佛教石窟中，忍冬紋大量用以裝飾，龜茲石窟及北魏早期開鑿的石窟中都有忍冬紋。

克孜爾石窟中忍冬紋樣

云岡石窟中忍冬紋樣

本國石窟中各種忍冬紋之線圖 

菩薩衣紋

    北響堂中雕像大多寬袍大袖，其衣著緊窄稠疊，疏朗有致，簡約又不失精美，深刻地影響了后世，隋唐之繁盛，其實已發(fā)軔于此。