經(jīng)過三年的過渡期，歐洲單一貨幣———?dú)W元，伴隨2002年元旦鐘聲，開始進(jìn)入流通領(lǐng)域。12個(gè)歐元國共發(fā)行500億枚歐元硬幣和150億張歐元紙幣，歐元國三億多“歐洲公民”從此使用這一共同貨幣，并在2個(gè)月后最終放棄他們世代使用的本國貨幣。人類終于實(shí)現(xiàn)了依靠制度而不是通過戰(zhàn)爭統(tǒng)一貨幣的理想。歐元的正式流通不僅對(duì)消除歐元區(qū)匯率動(dòng)蕩、穩(wěn)定歐洲及世界金融、形成新的國際貨幣體系等具有重要意義，而且對(duì)歐洲國家最終走向政治統(tǒng)一也將產(chǎn)生深遠(yuǎn)影響。歐元進(jìn)入流通領(lǐng)域以來，大大加強(qiáng)了歐盟市場一體化程度，使歐洲內(nèi)部的投資和貿(mào)易更加通暢。
歐元符號(hào)是由英文的第三個(gè)字母C（也是希臘文的第五個(gè)字母）中間加兩橫組成的。保加利亞2002年1月3日發(fā)行的歐元郵票上印有一個(gè)灰色和藍(lán)色組成的歐元符號(hào)。這一符號(hào)的雛形來自眾所周知的字母，故容易識(shí)別，中間的兩條橫線能讓人聯(lián)想到美元和日元等貨幣符號(hào)上的兩條線。這些都基本符合歐盟對(duì)歐元標(biāo)志提出的要求：象征歐洲、易于辨認(rèn)和易于手寫，此外還要有美感。歐盟最終選中的這一歐元符號(hào)的設(shè)計(jì)者，是盧森堡官方出版署的原首席書畫家阿圖爾·艾森門格爾。帶有金色星環(huán)的藍(lán)色歐盟旗就出自他的手筆。早在1974年年底，他受命繪制與歐洲有關(guān)的圖案，其中包括歐洲單一貨幣標(biāo)志符號(hào)的設(shè)計(jì)方案。直到1997年，艾森門格爾在電視上看到，歐盟委員會(huì)主席桑特向公眾展示的歐洲單一貨幣新符號(hào)，竟然是自己20年前的作品，驚喜萬分。歐盟滿意地認(rèn)為，這一符號(hào)的外形以希臘字母ε為藍(lán)本，而希臘是歐洲文化的發(fā)祥地，因此它象征著歐洲文化的搖籃和歐洲文字的第一批字母，平行的雙橫線代表歐元的穩(wěn)定。
法國郵政2001年6月25日推出首枚歐元郵票，面值0．46歐元，相當(dāng)于3法郎，即目前在法國寄發(fā)平信所用郵票的面值。這枚郵票為38mm×38mm的正方形，中間為圓形，圖案是1歐元硬幣的反面，直徑32mm，底色為藍(lán)色，上有歐洲地圖，右側(cè)為6條豎線，上下端連接象征歐元區(qū)12個(gè)成員國的12顆黃色五角星。歐元郵票共發(fā)行1500萬枚，是法國郵政為向歐洲單一貨幣過渡而采取的措施之一。法國經(jīng)濟(jì)和財(cái)政部長洛朗·法比尤斯在歐元郵票推介儀式上說，這枚郵票之所以采用圓形圖案，是表示希望歐元“運(yùn)轉(zhuǎn)圓滿”。
盧森堡率先在2001年10月1日發(fā)行了單一歐元面值的郵票。圖案為歐元硬幣郵票，全套郵票共有6枚，展示6種不同面值的歐元硬幣，有趣的是這6枚郵票的面值與硬幣的面值相同。
2001年10月18日，圣馬力諾發(fā)行了1套2枚的《歡迎使用歐元》郵票。圖案為歐元國正在使用的貨幣和將要進(jìn)入流通領(lǐng)域的歐元，背景是歐元區(qū)12國的地圖，醒目位置是1歐元硬幣和100歐元的紙鈔。
從2002年1月1日起，歐元成為歐洲貨幣聯(lián)盟12個(gè)成員國唯一合法貨幣，單一面值的歐元郵票也將在這些國家開始使用，其中除奧地利和愛爾蘭于2002年1月1日開始發(fā)行歐元面值郵票，其它國家都已經(jīng)開始使用雙面值，即歐元面值和本國貨幣面值的郵票。奧地利發(fā)行了1套1枚的紀(jì)念郵票，郵票以1歐元硬幣作為郵票的主圖，而背景歐洲地圖的深色部分以及12顆星則代表了12個(gè)歐元區(qū)國家。愛爾蘭發(fā)行了1套3枚的紀(jì)念郵票，圖案分別為1歐元硬幣正面、1971－2001年之間使用的50便士硬幣和1928－1971年之間使用的硬幣。
2002年1月1日，英屬直布羅陀發(fā)行了1枚小全張紀(jì)念新的歐元硬幣。小全張包含8枚
郵票，主圖為歐元8種面值硬幣的反面和象征歐元區(qū)12國的12顆金星，附圖為12個(gè)歐元國發(fā)行的硬幣的正面。小全張總面值為4．72歐元，2．84英鎊。
2002年1月2日，葡萄牙發(fā)行了1套8枚《歐元》郵票以慶賀歐元的正式流通。這套郵票不僅標(biāo)志著歐元現(xiàn)鈔流通的開始，也是葡萄牙郵政的第一套完全只以歐元標(biāo)注面值的郵票，標(biāo)志著葡萄牙本國貨幣埃斯庫多和歐元雙面值標(biāo)注過渡期時(shí)代的結(jié)束。對(duì)于葡萄牙來說，歐元應(yīng)該是葡萄牙人在過去800年來的第四種貨幣。從1912年開始，葡萄牙的貨幣叫做埃斯庫多（escudo），在此之前，里斯（reis）已經(jīng)通用了大約500年的時(shí)間。再往前是第一個(gè)葡萄牙王朝使用的丁赫羅（dinheiro）。這套郵票由AcacioSantos設(shè)計(jì)，8枚郵票面值分別為0．01、0．02、0．05、0．10、0．20、0．50和1．00、2．00歐元，與歐元硬幣面值相對(duì)應(yīng)，郵票規(guī)格為40mm×30．6mm，由LitoMaia印刷廠印制。同一天，葡萄牙還發(fā)行了1枚普票和1套7枚的欠資郵票。普票圖案為葡萄牙郵政的象征和歐元符號(hào)，標(biāo)志著郵政和歐元的結(jié)合，設(shè)計(jì)者是LuizDuran。欠資郵票圖案為數(shù)字和歐元符號(hào)，同樣是由AcacioSantos設(shè)計(jì)。
2002年2月4日，法屬圣皮埃爾和密克隆發(fā)行了1套1枚的《群島和歐元》郵票，圖案為群島的地圖和兩只小鳥，小鳥的身體、爪子和落在地圖上的爪印都是歐元符號(hào)的形狀，象征著圣皮埃爾和密克隆歡迎歐元的到來，郵票面值為1歐元。
歐元作為世界上僅次于美元的貨幣給歐洲人帶來了真正的統(tǒng)一的歐洲的感覺。波蘭、匈牙利、捷克、斯洛伐克、斯洛文尼亞、愛沙尼亞、拉脫維亞、立陶宛、塞浦路斯、馬耳他10國將于2004年5月1日起正式成為歐盟成員國。歐盟從目前的15國一下擴(kuò)張為25國，歐洲人向建設(shè)“大歐洲”的夢想又邁進(jìn)了堅(jiān)實(shí)的一步。（小溪）
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