“兵為將有”還是“兵為國(guó)有”
湘軍創(chuàng)始于太平天國(guó)起義時(shí)的地方團(tuán)練。清中期以后，清朝的八旗、綠營(yíng)等正規(guī)軍風(fēng)氣散漫、嚴(yán)重腐化，戰(zhàn)斗力低下，遇到戰(zhàn)亂等重大危機(jī)，朝廷即令地方紳士訓(xùn)練鄉(xiāng)勇，清查保甲，保護(hù)地方，所需費(fèi)用均由民間自籌。
團(tuán)練創(chuàng)始之初，不過(guò)是防衛(wèi)地方的民間武裝。太平天國(guó)起義后，咸豐帝命曾國(guó)藩“幫同辦理本省團(tuán)練”，其本意與其他各省辦理團(tuán)練并無(wú)區(qū)別。而曾國(guó)藩是老于宦海的人物，深知清朝兵制的弊病。另起爐灶，編練新軍，必須洗心革面，一改舊章。
曾國(guó)藩將團(tuán)練一詞一分為二，聲言自己不辦保甲而專辦練勇，形成兵隨將轉(zhuǎn)，兵為將有，全軍只服從曾國(guó)藩一人的地方軍事勢(shì)力。朝廷固執(zhí)兵為國(guó)有的體制，分隔兵將，為的就是防止武人，尤其漢人的武將擅權(quán)，形成不穩(wěn)的因素。但這回“長(zhǎng)毛”造反，火燒眉毛，曾國(guó)藩顧不得忌諱，皇帝也只能暫時(shí)放下心病。
史家一直稱道湘軍的營(yíng)制有獨(dú)到之處，制度的優(yōu)勢(shì)是戰(zhàn)勝太平軍的最大保障。其實(shí)，湘軍的營(yíng)制，基本上跟綠營(yíng)(注：由漢兵編成的分駐在地方的武裝力量)沒(méi)有太大的區(qū)別。湘軍最大不同的地方在于，湘軍的各營(yíng)，哨長(zhǎng)招士兵，營(yíng)官招哨長(zhǎng)，各營(yíng)的哨長(zhǎng)，都是各營(yíng)長(zhǎng)官自己招募的自己人，從士兵到軍官，只聽命于自己的長(zhǎng)官。如果長(zhǎng)官陣亡，則該營(yíng)解散。
而綠營(yíng)則根本不是這樣，兵將之間，沒(méi)有什么關(guān)系。綠營(yíng)的士兵，多半是老于行伍的兵油子，搶劫在行，逃跑在行，打仗不在行。但湘軍的士兵，多是質(zhì)樸的鄉(xiāng)民，多半跟自己長(zhǎng)官有著濃厚的鄉(xiāng)誼，甚至有宗親關(guān)系。只要訓(xùn)練得法，上陣即使為了自己的長(zhǎng)官，也多肯賣命。
湘軍能夠成功的關(guān)鍵因素，還有另外兩條。一是兵餉高，高出綠營(yíng)兩倍，正勇每月白銀4.2兩，親兵還高過(guò)此數(shù)，這個(gè)數(shù)額，甚至比八旗兵還高。對(duì)于長(zhǎng)年在土地上謀生而收獲無(wú)幾的老實(shí)巴交的農(nóng)民而言，這樣的兵餉，值得他們?yōu)橹畩^斗。二是“取具保結(jié)”，每招一個(gè)士兵，都要登記其府縣、鄰里、父母、兄弟、妻子。如果該士兵有臨陣脫逃，投敵叛變的行為，他的親屬將遭到懲罰。
所以，在與太平軍的戰(zhàn)斗中，綠營(yíng)屢遭敗績(jī)，湘軍卻不斷取勝。但湘軍將領(lǐng)并沒(méi)有受到重用。咸豐四年（公元1854年)，湘軍攻占湖北省城武昌，咸豐帝聞報(bào)大喜，當(dāng)即任命曾國(guó)藩署理湖北巡撫，不過(guò)很快又收回成命——除非萬(wàn)不得已，咸豐帝是絕不肯讓湘軍將領(lǐng)兼掌軍政大權(quán)的。
湘軍集團(tuán)對(duì)權(quán)力的爭(zhēng)奪
太平天國(guó)起義迅猛發(fā)展，湘軍的地位和作用也日益凸顯，湘軍集團(tuán)逐漸取得地方軍政大權(quán)。
咸豐五年(公元1855年)，清廷任命胡林翼(湘軍重要首領(lǐng))署理湖北巡撫，與他同在武昌主政的是湖廣總督官文。
清代官制中，總督偏重軍政，巡撫偏重民政，軍權(quán)應(yīng)歸于官文?？晒傥呢澅捎沽?，見識(shí)淺薄，只因是滿洲正白旗貴族而為咸豐帝所重用，所部軍隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力極差。胡林翼?yè)岫踔?，官文每多掣肘，胡雖申奏，但咸豐帝仍下嚴(yán)旨要其會(huì)同官文辦理湖北軍政。不得已之下，胡林翼改變策略，轉(zhuǎn)而與官文結(jié)交，在公文中每列官文為首功，每月?lián)茺}厘3000兩相贈(zèng)，還讓自己的母親認(rèn)官文寵妾為義女，進(jìn)而與官文兄弟相稱。
不過(guò)，胡林翼并非與官文同流合污，而是試圖加以利用。官文也深知在此戰(zhàn)爭(zhēng)環(huán)境，多少督撫因?yàn)椴簧茙П?，或死于?zhàn)事，或被罷職免官，于是也樂(lè)于依靠這個(gè)對(duì)自己恭敬備至的胡林翼。在官文看來(lái)，既然胡林翼滿足了自己對(duì)聲色貨利的喜好，自己贊同他的軍政主張，也算是禮尚往來(lái)。于是，胡林翼大刀闊斧厲行改革，穩(wěn)定湖北局勢(shì)，從而在同太平天國(guó)爭(zhēng)奪長(zhǎng)江中下游地區(qū)時(shí)處于有利地位。
但事實(shí)上，清廷并沒(méi)有放棄對(duì)地方權(quán)力的嚴(yán)格控制和打壓。所以，如果不是胡林翼巧妙運(yùn)用權(quán)術(shù)，讓清廷認(rèn)為改革措施多為官文主張，湘軍集團(tuán)是難以迅速發(fā)展起來(lái)的。
咸豐七年(公元1857年)，曾國(guó)藩借父喪之機(jī)，向咸豐帝攤牌索要更大權(quán)力。清廷以為太平天國(guó)行將覆滅，斷然令曾國(guó)藩在籍守制，沒(méi)有滿足曾國(guó)藩的意愿。
不料，三年后，江南大營(yíng)再次崩潰，太平天國(guó)基本控制了富庶的江南地區(qū)，切斷了清王朝賦稅、漕糧的主要供應(yīng)渠道。于是，山窮水盡的朝廷陷入兩難境地：要么拘泥于不輕易授予漢人實(shí)權(quán)的舊制而坐以待斃，要么聽任湘軍壯大勢(shì)力，但可以利用他們來(lái)度過(guò)亡國(guó)危機(jī)。在太平天國(guó)大軍的逼迫下，舍湘軍而無(wú)其他勁旅可以依靠，清廷只能容忍湘軍將領(lǐng)執(zhí)掌地方軍政大權(quán)，于是，任命曾國(guó)藩署理兩江總督。
湘軍集團(tuán)權(quán)力達(dá)到頂峰
日益激烈的太平天國(guó)戰(zhàn)事和“辛酉政變”的發(fā)生，將湘軍集團(tuán)的權(quán)力推向頂峰。
咸豐十一年（公元1861年)，咸豐帝在避暑山莊去世，遺詔以年方6歲的載淳(即同治皇帝)繼位，同時(shí)任命戶部尚書肅順、怡親王載垣等八大臣為“贊襄政務(wù)王大臣”。經(jīng)過(guò)一場(chǎng)驚心動(dòng)魄的宮廷政變，形成了兩宮皇太后與恭親王奕訢共治天下的局面(史稱“辛酉政變”)。
為最大限度地發(fā)揮湘軍集團(tuán)的作用，清廷由被迫放權(quán)轉(zhuǎn)向主動(dòng)授予他們更大的權(quán)力。曾國(guó)藩由署理兩江總督，改為督辦江、皖、贛、浙四省軍務(wù)，不久又以兩江總督協(xié)辦大學(xué)士；左宗棠初被任命為浙江巡撫，旋任閩浙總督；劉長(zhǎng)佑起初補(bǔ)授閩廣總督，數(shù)月后即調(diào)任直隸總督；李續(xù)宜為湖北巡撫；彭玉麟為兵部侍郎；曾國(guó)荃補(bǔ)授浙江巡撫；唐訓(xùn)方補(bǔ)授安徽巡撫；郭嵩燾補(bǔ)授廣東巡撫；劉蓉補(bǔ)授陜西巡撫；楊載福補(bǔ)授陜甘總督……短短幾年間，湘軍集團(tuán)勢(shì)力急劇膨脹，南至兩廣，北到直隸，東到兩江，西至陜甘，諸多地方由湘人出任督撫。而他們手中所握有的權(quán)力，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)此前的清代督撫。
依清代舊制，總督主軍政，但除了自己的督標(biāo)營(yíng)之外，并不能越過(guò)提督直接干預(yù)營(yíng)務(wù)；巡撫主民政，除了自己的撫標(biāo)營(yíng)外，也不能干預(yù)營(yíng)務(wù)；布政使掌財(cái)政，直屬戶部；按察使掌司法、監(jiān)察，直屬刑部。也就是說(shuō)，軍政大權(quán)都集于中央，地方大員各負(fù)其責(zé)，互不統(tǒng)屬，誰(shuí)都不能自行其是，只能聽命于中央。
而位任督撫的大批湘軍將領(lǐng)，既主軍又主政，再加上兵餉自籌，厘金完全由督撫支配，原本應(yīng)該上交戶部的地丁、漕折、關(guān)稅、鹽課等項(xiàng)銀兩也被督撫截留，大半充作軍餉。這樣，一省三憲——即巡撫、布政使、按察使鼎足而三的局面再也不復(fù)存在，督撫專權(quán)的局面勢(shì)將形成，湘軍集團(tuán)的權(quán)力在此情形下也達(dá)到了頂峰。
湘軍解體為清廷衰敗埋下伏筆
湘軍權(quán)力的取得，代表著地方勢(shì)力的崛起，但滿漢有別的觀念、三藩之亂的教訓(xùn)，時(shí)時(shí)縈繞在清朝統(tǒng)治者的心頭。于是，太平天國(guó)起義被鎮(zhèn)壓后，清廷立即著手裁撤湘軍，收回湘軍集團(tuán)手中的權(quán)力。同治三年(公元1864年)7月，湘軍攻破太平天國(guó)首都天京(今南京)，當(dāng)月，朝廷即加曾國(guó)藩太子太保、一等侯爵，世襲罔替，并賞戴雙眼花翎。
事實(shí)上，太平天國(guó)首都天京被攻破后，曾國(guó)藩得到的爵賞就已被打了折扣，此時(shí)，清廷正迫不及待地利用天京窖藏金銀與幼天王下落問(wèn)題，對(duì)曾國(guó)藩展開打壓。
鑒于此，曾國(guó)藩為消除朝廷疑忌，保全身家性命，拒絕了幕僚擁兵自立的建議，迅速裁軍。攻破天京的同年八月，即奏準(zhǔn)裁撤湘軍兩萬(wàn)余人。在不到一年時(shí)間里，曾國(guó)藩麾下的五萬(wàn)余湘軍大部分被裁撤，左宗棠麾下的四萬(wàn)湘軍則因征討太平天國(guó)余部得以留存。
大批湘軍被裁之后，清廷又試圖收回這些湘軍將領(lǐng)手中的地方軍政實(shí)權(quán)。同治五年(公元1866年)，陜西巡撫劉蓉、廣東巡撫郭嵩燾、陜甘總督楊岳斌相繼被迫去職。次年，湖北巡撫曾國(guó)荃、直隸總督劉長(zhǎng)佑被免職。
然而此時(shí)，國(guó)家戰(zhàn)亂頻仍，清廷仍需依靠軍隊(duì)的力量，既然八旗、綠營(yíng)不堪任用，只得繼續(xù)依靠湘軍以及后起的淮軍。清廷一方面持續(xù)打壓因鎮(zhèn)壓太平天國(guó)而功成名就、聲望卓著的曾國(guó)藩等人，怕他們“功高震主”，將地方權(quán)力從一些親曾國(guó)藩的湘系人物中收了回來(lái)；另一方面，卻仍然不得不將權(quán)力授予左宗棠一派的湘系人物以及后起的李鴻章等淮系人物。此時(shí)，中央與地方、滿人與漢人同治天下的局面已難以改變。
湘軍消滅了太平天國(guó)，參與鎮(zhèn)壓了各地的其他起義，挽救了清王朝，而由于湘軍、淮軍以至于清王朝末期的北洋軍，私家軍隊(duì)只效忠將領(lǐng)而不效忠國(guó)家的氣味濃厚，造成清廷重權(quán)落入漢族重臣、北洋軍閥袁世凱手中，客觀上加快了清王朝的滅亡！
摘自《新周報(bào)》、《張鳴重說(shuō)近代史》等
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