廉州府，是明清時(shí)期廣東“十府一州”之一。唐貞觀八年（634年）改嶺南道越州為廉州，東北有大廉山，州以是名。

明洪武元年（1368年）設(shè)廉州府，轄境相當(dāng)今北海、欽州、防城港三市。七年降為州，十四年復(fù)為府。屬?gòu)V東省。明朝時(shí)：轄一州二縣，即欽州、合浦縣、靈山縣。清朝光緒十四年（1888年），升欽州為直隸州，廉州府僅轄合浦縣。清光緒三十一年（1906年）至民國(guó)九年（1920年），先后設(shè)置廣東省廉欽道、欽廉軍政府、欽廉綏靖處、欽廉道等。

廣東管理：

新中國(guó)成立后，1949年12月至1950年8月，屬?gòu)V東南路專(zhuān)區(qū)管轄。1950年9月，成立廣東省欽廉專(zhuān)區(qū)，轄欽縣、合浦、靈山、防城縣。1951年1月，設(shè)立北海市（地級(jí)）。

廣西管理：

1951年5月，廣東省欽廉專(zhuān)區(qū)委托由廣西代管。1951年10月，欽廉專(zhuān)區(qū)改為欽州專(zhuān)區(qū)。1952年3月，取消代管，改為直接劃歸廣西。1952年5月，合浦縣分出浦北縣。8月，崇左專(zhuān)區(qū)上思縣劃歸欽州專(zhuān)區(qū)管轄。1953年3月，上思縣改屬邕寧專(zhuān)區(qū)。1955年1月，北海市改由欽州專(zhuān)區(qū)代管。

廣東管理：

1955年5月，欽州專(zhuān)區(qū)復(fù)歸廣東省。1965年2月，欽州專(zhuān)區(qū)改稱(chēng)合浦專(zhuān)區(qū)。同年6月，北海市改為縣級(jí)市，劃歸合浦專(zhuān)區(qū)。1957年7月，成立欽北僮族自治縣和十萬(wàn)山僮族自治縣。1958年5月，十萬(wàn)大山僮族自治縣改稱(chēng)東興各族自治縣；11月，欽北僮族自治縣并入欽縣；12月，防城縣并入東興各族自治縣，浦北縣并入合浦縣。1959年1月，撤銷(xiāo)合浦專(zhuān)區(qū)，并入湛江專(zhuān)區(qū)。

廣西管理：

1965年7月，原合浦專(zhuān)區(qū)轄區(qū)再次劃歸廣西，恢復(fù)欽州專(zhuān)區(qū)，管轄合浦、靈山和欽州僮族自治縣、東興各族自治縣、北海市、上思縣。同年，欽州僮族自治縣改設(shè)欽州縣；合浦分為合浦、浦北2縣。1970年欽州專(zhuān)區(qū)改稱(chēng)欽州地區(qū)。1978年11月，東興各族自治縣改稱(chēng)防城各族自治縣。1983年10月，撤銷(xiāo)欽州縣，設(shè)立縣級(jí)欽州市。

1983年10月，北海市升格為地級(jí)市。1987年7月，合浦縣從欽州地區(qū)劃出，歸北海市管轄。1995年2月，撤銷(xiāo)郊區(qū)，設(shè)立銀海區(qū)；增設(shè)鐵山港區(qū)，以合浦縣屬的南康、營(yíng)盤(pán)2個(gè)鎮(zhèn)歸轄，增設(shè)興港鎮(zhèn)。

1985年3月，設(shè)立地級(jí)防城港區(qū)，直屬于自治區(qū)。1993年5月，撤銷(xiāo)防城各族自治縣和防城港區(qū)，防城港市（地級(jí)）成立。上思縣從欽州地區(qū)劃出，歸防城港市管轄。

1994年6月，欽州地區(qū)撤地設(shè)市，設(shè)立地級(jí)欽州市，轄欽南區(qū)、欽北區(qū)、靈山縣、浦北縣。

至此原廉州府，一分為三，形成了北海市、防城港市、欽州市三足鼎立之勢(shì)。未來(lái)，欽北防三市會(huì)否再次合并，組建大“北部灣市”呢？