美國大學在錄取招生過程中考察申請者的因素眾多，比如：學校成績、SAT和TOEFL成績、課外活動、老師推薦信、申請文書等等。如果在高三上學期才開始準備這些五花八門的材料，你就會發(fā)現(xiàn)自己掉進了一個無法抽身的泥潭，想用勁卻渾身上下使不出力。所以很多同學都想了解準備美國大學申請的一個完美時間表，比如什么時候參加SAT考試，什么時候開始申請文書寫作。我可能會讓你們失望，因為一個普遍適用的完美申請時間表是不存在的，但是我能給你們的最好的建議是：盡量提前開始準備，針對自己的情況設置一個張弛有度的自我時間計劃，到最后你會發(fā)現(xiàn)一切會輕松很多。
首先你要認清，美國大學在招生過程中考察的各個因素是什么？完成一個學校的申請你自己需要準備什么內容？這其中包括：
高中在校成績單、標準化考試成績（SAT&TOEFL）、老師推薦信（3封）、個人自我陳述（Essay）、各所學校的補充文書、申請表格以及其他。我現(xiàn)在盡量給大家一個理想的時間安排表，但是你得根據自己的實際情況做必要的修改。
關于高中成績單，你需要從九年級也就是國內的初中三年級開始保持在校成績優(yōu)異，從這個意義上說，要進入頂尖美國大學，這個過程從九年級已經開始。在高中，選課的時候不要太偏科。因為很多大學在錄取學生的時候對學生高中所修的課程也會有一定的要求。比如說加州大學的各個分校要求申請者在中學階段必須完成4學年的英文學習，兩學年有實驗的理科課程，三學年數(shù)學課程（包括基礎代數(shù)，幾何和中級代數(shù)）等等。高二結束的時候或者高三開學的時候可以提前到學校的有關的部門去開出來，不用等到截止日期之前去趕。
至于推薦信，比較理想的情況是高二結束之前跟三位老師溝通好情況。因為假期時間比較長，老師如果答應幫你寫推薦，他們會有比較長的時間考慮。然后高三開學的時候可以去提醒一下老師，比較通常的情況是老師可能到那時還沒有動筆。但是因為你假期前已經答應過你，不快快幫你寫也說不過去。這三封推薦信，需要找比較了解你的老師幫你寫。一般情況下，一個班主任老師（可以作為你的Counselor），一個理科或數(shù)學老師，一個文科老師。有時候有的學校會要求學生遞交一份英文老師的reference letter或者evaluation，所以我的建議是對你有興趣的學校可以盡早開始在官網上調查他們的具體要求，因為政策每年可能會變化，在你調查完后可以跟老師早期開始溝通，以便順利地在遞交申請前拿到推薦信。當然，因為大多數(shù)學校都可以從Common Application通過網上申請，這樣的情況下，老師的推薦信可以直接從網上遞交，非常方便。
現(xiàn)在不得不提到大家都非常關注的標準化考試了，對于國際學生來說最主要的也就是TOEFL和SAT考試。理想的是，能在高二升高三的暑假完成所有考試，拿到自己的目標分數(shù)。當然這是理想當中的情況，如果你在這個暑假并沒有達到自己的目標分數(shù)，也不用過于緊張，因為大部分學校在提前申請（EA/ED）這一輪都是接受十月和十一月的考試成績的。
何時開始準備考試，不錯的計劃可以是：高一的暑假開始接觸托?？荚?，暑假結束的時候可以考一次試試看。然后利用高二上學期空余的時間好好準備取得一個不錯的成績。高二寒假的時候可以接觸一下SAT考試，然后充分準備后高二結束前的五月可以考一次SAT1，六月可以考SAT2。這樣即使第一次SATI考得不是最理想，也可以十月，十一月的時候再試。以上是針對想在ED／EA前就考出不錯成績的同學。其實十二月，甚至一月的成績都是可以用來RD申請。
對于一些高二五月準備考AP的同學，可以早一些接觸SAT考試，高二第二學期剛開始的二月SAT可以作為第一次考試時間。值得提醒的是SAT考試應該有充分的準備后才去考，因為有些學校的送分政策規(guī)定會查閱學生每次考試成績，第一次的成績太差或者考試次數(shù)太多都會影響招生官對你的評價。
再有，也是很重要的一項就是文書的寫作。其實在平時高一高二讀書的時候或者參加各種課外活動再或者對于生活中一些特別有心得的東西都可以記錄下來。待到高二暑假的時候可以好好構思Main Essay的題目，甚至可以動手開始寫。比較理想的情況是9月或者10月Main Essay可以定稿，然后不斷修改完善。其他的文書，一些Supplement Essay，一般情況下8月份各個學校的essay 題目會公布，待到出來后也就可以開始做研究和構思了。無論如何，在截止日期之前有一個適當安排時間提前完成文書寫作，然后預留一段時間用來修改是非常重要的。
最后，各種申請表格。其實真正開始填寫這些表格所需要花的時間是不多的。8月1號之后Common Application就會開放新的一屆申請學生的注冊，有時間的話從這個時候就可以開始填寫。之后是在截止日期之前一遍又一遍的檢查，每個標點符號、空格、大小寫都要確保萬無一失。
由于篇幅有限，關于高中的各種課外活動以及財力證明等其他材料的準備細節(jié)可能不能詳細介紹，希望下次還能有機會跟各位準備申請美國大學的同學們交流。
