為什么讀博是浪費(fèi)時(shí)間
來(lái)源：經(jīng)濟(jì)學(xué)人
原文地址：http://www.economist.com/node/17723223
翻譯：龔蕾
按：這篇文章是2010年的文章，但是仍在《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》首頁(yè)熱文榜欄目中，打開文章，讓我想到了前幾天一位今年即將畢業(yè)的博士同學(xué)留言給我，想要請(qǐng)我吃飯，在他畢業(yè)關(guān)鍵之際，能夠提供一些幫助。筆者也非常想可以幫助到他們，實(shí)在是本事有限，建議他多和導(dǎo)師聯(lián)系，也許導(dǎo)師會(huì)有更好的辦法。本文講的是美國(guó)的事情，但是希望對(duì)我們大家能夠帶來(lái)些許思考。
1517年10月31日，也就是萬(wàn)圣節(jié)前夜，馬丁·路德在威登堡城堡大教堂門口以學(xué)術(shù)爭(zhēng)論方式張貼出歡迎辯論的《九十五條論點(diǎn)》。在那個(gè)時(shí)代，論文只是闡述作者觀點(diǎn)。這位新教創(chuàng)始人路德在論文中論證了基督教通往天國(guó)的道路，其實(shí)不是由金錢鋪筑而成。而今天，學(xué)術(shù)論文不僅僅闡述作者觀點(diǎn)，同時(shí)還代表作者的一段時(shí)期內(nèi)的研究成果。每年都有成千上萬(wàn)的學(xué)生們想要拿到博士學(xué)位，前赴后繼辛苦勞累，就是為了完成這樣一篇博士論文。
在大多數(shù)國(guó)家，博士學(xué)位是進(jìn)入學(xué)術(shù)界的門檻，進(jìn)入獨(dú)立研究某個(gè)領(lǐng)域的敲門磚，也是與導(dǎo)師合作的研究成果。各個(gè)國(guó)家，不同大學(xué)，不同專業(yè)，要求也有所不同。有些要求學(xué)生兩年時(shí)間才能拿到碩士學(xué)位，有的學(xué)生會(huì)得到一些補(bǔ)助，而有些完全是自費(fèi)。獲得博士學(xué)位只需要完成研究論文，而有些還需要參加一些必修課或選修課或是助教工作。一篇學(xué)術(shù)論文有幾十頁(yè)，甚至是幾百頁(yè)。這些博士有的還是二十出頭的小伙兒，有些已經(jīng)是知天命的四十歲中年人了。
這些讀博的學(xué)生們有一點(diǎn)是相同的：即對(duì)現(xiàn)狀不滿。有的把自己的工作描述為打工仔，每周七天無(wú)休息，二十四小時(shí)待命，薪酬很少，前途渺茫。這種情況很普遍。如果你已經(jīng)博士畢業(yè)，回顧讀博那段經(jīng)歷，可能會(huì)說，那個(gè)時(shí)候，我的辦公室比現(xiàn)在的家都要闊氣，而且經(jīng)常吃方便面。一位求學(xué)者說，本質(zhì)問題是研究本身讓我感到枯燥。他很坦誠(chéng)地說，天上不可能掉餡餅。
在讀博士抱怨?jié)M腹早已不是什么新鮮事，現(xiàn)象背后的本質(zhì)問題在于培養(yǎng)博士體系本身。應(yīng)用性博士，比如法學(xué)博士、商學(xué)博士和藥學(xué)博士，實(shí)際上含金量很高。而博士泛濫成災(zāi)供過于求，盡管博士學(xué)位的設(shè)置是為進(jìn)入學(xué)術(shù)界而考慮，但是現(xiàn)在存在的問題是，授予博士學(xué)位的數(shù)量和現(xiàn)有的研究崗位數(shù)量差距拉大。博士供過于求，而很多企業(yè)領(lǐng)導(dǎo)又說他們找不到所需的高級(jí)技術(shù)人才。從一方面也表明博士們并沒有學(xué)到企業(yè)所需的知識(shí)技能。一些人甚至把研究型博士的培養(yǎng)體系比作旁氏原理。
從歷史上看有相當(dāng)一段時(shí)間，如果說進(jìn)入一流大學(xué)讀書還是少數(shù)富人才能得到的特權(quán)，甚至很多大學(xué)教師都沒有博士學(xué)位。而二戰(zhàn)后，高校不斷擴(kuò)招，于此同時(shí)大學(xué)講師也需要有較高學(xué)歷。到1970年，美國(guó)的大學(xué)就是如此，數(shù)量不到三分之一，卻頒發(fā)了全球自然科學(xué)和工科博士的一半人數(shù)。在這段時(shí)期美國(guó)人口僅占全世界人口的6%，從此之后，美國(guó)每年博士數(shù)量不斷翻倍，每年達(dá)到6.4萬(wàn)人。
其他國(guó)家也紛紛趕上。在1998年至2006年，經(jīng)合組織國(guó)家頒發(fā)的博士學(xué)位數(shù)量增長(zhǎng)了40%，同時(shí)美國(guó)增長(zhǎng)了22%。在墨西哥、葡萄牙、意大利、斯洛伐克等國(guó)家博士產(chǎn)出也增長(zhǎng)很快。甚至在年輕人口減少的日本，也以46%的增速培養(yǎng)了大批博士。這些增長(zhǎng)也看出美國(guó)以外的其他國(guó)家的高等教育在迅猛發(fā)展。哈佛大學(xué)勞動(dòng)經(jīng)濟(jì)學(xué)家理查德·費(fèi)里曼說，到2006年，美國(guó)高校招生數(shù)量占世界12%。
同時(shí)，許多大學(xué)形成了一個(gè)共識(shí)，在讀博士積極性很高，因而是可以任意指使的廉價(jià)勞動(dòng)力。招手博士有助于學(xué)校開展研究項(xiàng)目，這些博士生還可用來(lái)發(fā)展教育，而且成本少。一位耶魯大學(xué)研究生助教九個(gè)月的收入為2萬(wàn)美元，2009年全美在職教授平均年薪為10.9萬(wàn)美元，高于法官和地方官員。
博士年產(chǎn)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)高出了大學(xué)對(duì)講師的需求，最新出版一本書中，美國(guó)在2005年至2009年一共培養(yǎng)了10萬(wàn)名博士，與此同時(shí)，大學(xué)教師職位需求僅僅為1.6萬(wàn)人，這本書兩位作者是一位學(xué)者和一名記者。在讀博士去做助教更減少了對(duì)全職教師的需求。甚至在加拿大，博士畢業(yè)生增長(zhǎng)較為合理的國(guó)家，2007年授予了48000人博士學(xué)位，同時(shí)增加了26160人做為全職教師，而一些增長(zhǎng)較快的國(guó)家，比如巴西和中國(guó)，似乎對(duì)博士需求量大一些。
研究領(lǐng)域情況類似，在讀博士學(xué)習(xí)期間做了大量的研究工作，學(xué)生們稱為“軟肋”，現(xiàn)在博士后也是供過于求，付瑞曼博士的結(jié)論是：數(shù)據(jù)表明，2000年美國(guó)生命科學(xué)領(lǐng)域教工需求每年增長(zhǎng)5%，這些博士和博士后學(xué)生里面，僅僅有五分之一能找到工作。在加拿大，80%的博士后每年收入是3.86萬(wàn)美元甚至更少，而這是建筑工人的平均薪資，博士后數(shù)量增加成了博士們通往學(xué)術(shù)道路的一種阻礙，在有些國(guó)家，五年博士后才是獲得一份全職工作的敲門磚。
這些如螞蟻般不斷增長(zhǎng)的博士和博士后們使得大學(xué)的研究事業(yè)蒸蒸日上，同時(shí)也增加了一個(gè)國(guó)家科研能力，但并不能單純看成是一件好事。在某些情況下，受到良好培訓(xùn)教育的高學(xué)歷者自身才能極大的浪費(fèi)了。美國(guó)在研究定點(diǎn)地球衛(wèi)星時(shí)，物理學(xué)博士數(shù)量激增，而過后數(shù)量急劇下降，越南戰(zhàn)爭(zhēng)削減了科研計(jì)劃。一位美國(guó)紐約城市大學(xué)的物理學(xué)教授史沃茲說，20世紀(jì)70年代，大約有5000位物理學(xué)家不得不該行另謀出路。
在美國(guó)，博士教師的工會(huì)也隨之興起，解決博士生教師與學(xué)校之間的一些矛盾。大學(xué)給他們花了一張大餅，即用今天的廉價(jià)勞動(dòng)來(lái)?yè)Q取未來(lái)的一份穩(wěn)定學(xué)術(shù)工作。像威斯康星麥迪遜這樣的大學(xué)，工會(huì)建立可以追溯到1960年。而真正的工會(huì)興起還是近幾年的事。如今，工會(huì)也深入到私立大學(xué)。在耶魯和康奈爾大學(xué)，行政管理人員和教師說博士不能算是正式員工，只能是學(xué)徒而已。這些話受到了來(lái)自工會(huì)的壓力。2002年，紐約城市大學(xué)作為第一個(gè)承認(rèn)博士教師工會(huì)存在的私立大學(xué)，但三年之后，這所學(xué)校停止了工會(huì)活動(dòng)。
在美國(guó)和英國(guó)，很多博士都忍受著低收入低報(bào)酬的職業(yè)并且看不到前景。在1966年，僅僅23%的自然科學(xué)和工科博士文憑頒發(fā)給了外國(guó)學(xué)生。到2006年，這個(gè)比例增加到48&，與本土學(xué)生相比，國(guó)外學(xué)生更能忍受艱苦研究工作環(huán)境，與此同時(shí)，他們的薪酬大大降低。
支持讀博士的人也許會(huì)說，即使不能得到一份穩(wěn)定的研究工作，讀博也是值得的。并非每一位讀博士的人都想進(jìn)入大學(xué)，也有很多在私營(yíng)企業(yè)，或是企業(yè)研發(fā)等，都取得了不錯(cuò)的成績(jī)。這的確是事實(shí)，但是凡事都有兩面，我們看到的事實(shí)，博士生退學(xué)者增多，很多在讀博士很郁悶。在美國(guó)，僅僅57%的博士在十年以后繼續(xù)攻讀博士，也就是說其他的都退學(xué)了。在人文社會(huì)學(xué)科領(lǐng)域，自費(fèi)讀博士的學(xué)生退學(xué)比例是49%。更糟糕的是，其他在讀博士，在博士一年級(jí)就在不同專業(yè)跳來(lái)跳去，很多人文學(xué)科在讀博士堅(jiān)守著自己的領(lǐng)域，最終很多人不得不放棄了。而輟學(xué)者往往成為了國(guó)家的學(xué)術(shù)精英。美國(guó)大學(xué)一個(gè)研究報(bào)告表明，按時(shí)完成博士學(xué)習(xí)的人，并不比輟學(xué)者睿智多少。缺少職業(yè)指導(dǎo)，前途渺茫，經(jīng)濟(jì)拮據(jù)成了他們最終放棄的原因。
就算完成了學(xué)業(yè)，也并非前途光芒。由于博士專業(yè)太細(xì)，就業(yè)工作人員費(fèi)盡心思幫助博士們求職，而企業(yè)老總們對(duì)這些想要離開學(xué)術(shù)的博士生們興趣不大。經(jīng)合組織一項(xiàng)研究表明，博士們?cè)谌〉貌┦繉W(xué)位后五年，很多還在做臨時(shí)工作，這一比例在斯洛伐克超過了60%，比利時(shí)、捷克、德國(guó)和西班牙超過了45%。而大約三分之一的澳大利亞博士們從事與博士專業(yè)毫無(wú)關(guān)系的工作。在德國(guó)，13%的博士畢業(yè)生從事其他工作，荷蘭的比例是21%。
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