種田無定例 全靠看節(jié)氣
春雨驚春清谷天，夏滿芒夏暑相連。
秋處露秋寒霜降，冬雪雪冬小大寒。
—— 二十四節(jié)氣歌
那么，二十四節(jié)氣是怎么發(fā)明的呢？這就要從觀察物候說起。
▲白毛浮綠水 谷雨一候：萍始生
荀子在《天論篇》開頭便說：“天行有常，不為堯存，不為桀亡?！贝禾靵砹?，草木萌發(fā)。夏天來了，雨多草翠。秋天到了，葉黃果熟。冬天來了，萬木凋萎。周而復(fù)始，循環(huán)往復(fù)。
▲谷雨二候：鳴鳩拂其羽
我國遠(yuǎn)古先民就是根據(jù)觀察自然界生物和非生物對(duì)氣候變化的反應(yīng)現(xiàn)象來掌握氣候特征，判斷農(nóng)時(shí)，安排農(nóng)事。
▲谷雨三候：見戴勝鳥
夏代歷書《夏小正》以全年十二個(gè)月為序，記載了每月的天象、物候、民事、農(nóng)事、氣象等方面的詳細(xì)內(nèi)容。但是，以觀察物候來確定農(nóng)時(shí)，還是顯得粗放和不穩(wěn)定，難以滿足農(nóng)業(yè)精耕細(xì)作的需要。
古人經(jīng)過長期觀察，發(fā)現(xiàn)通過觀測影子的長短變化和投射角度，可以推斷推測太陽的方位和運(yùn)行規(guī)律。
▲日晷
夏天表影短，冬天表影長。表影最短的那一天就是“夏至”，表影最長的那一天就是“冬至”，于是便確立了最早的兩個(gè)節(jié)氣。連續(xù)兩次測到的表影最長值（或最短值）之間相隔的天數(shù)是365天，并將太陽運(yùn)轉(zhuǎn)一周規(guī)定為一年。這說明在很早以前先民就測算出一年等于365天。周代《尚書·堯典》記載“日永”指白晝最長的一天,即“夏至”；“日短”指白晝最短的一天，即“冬至”。
▲夏至
夏至是最早被確定的一個(gè)節(jié)氣。在農(nóng)業(yè)生產(chǎn)上，此時(shí)中耕鋤草松地等夏管措施十分最重要?！跋闹练斓?，中耕很重要，伏里鋤一遍，賽過水澆園。”說的是夏至以后就是三伏天，田間水分蒸發(fā)快，雜草生長快，會(huì)與莊稼爭水爭肥，讓田間擁擠雜亂不透風(fēng)，影響作物生長。
▲冬至
冬至日是“數(shù)九”的第一天，民間流傳著“一九、二九不出手，三九、四九冰上走……”為了防止耳朵挨凍，神醫(yī)扁鵲教人們熬“祛寒矯耳湯”，就是把羊肉、辣椒和一些祛寒藥材煮好后撈出來切碎，用面皮包成耳朵樣子的“矯耳”做熟吃。這就是每年冬至吃餃子民俗的由來。冬至前后是興修水利，大搞農(nóng)田基本建設(shè)、積肥造肥的大好時(shí)機(jī)，因此，有“吃了冬至飯，送糞加一擔(dān)”的農(nóng)諺。
晝夜在不間斷地交替中，長短也會(huì)逐漸地此消彼長。先民在長期的觀測中發(fā)現(xiàn)在春暖花開和秋黃果盛的時(shí)節(jié)，白天和黑夜的長度比較接近。周代《尚書·堯典》記載的“日中”“宵中”，指的是日夜長短相等的那一天，分別指“春分”與“秋分”。在春秋時(shí)期《管子·輕重已》中又依次改稱為“春至”“秋至”。春分過后，日照漸多，夜短晝長；秋分過后，日照漸少，晝短夜長。
▲春分
春分是旱地作物和多種蔬菜最佳的栽種時(shí)節(jié)。“春分時(shí)節(jié)快插犁，搶種一粒收萬粒。”傳說炎帝為民向上天祈求五谷種子，并在春分這一天騎上了五色鳥飛越過了茫茫大海，去到了蓬萊島抱回太陽并讓太陽光普照在大地上，讓種子發(fā)芽生長，讓大地五谷豐登?！肮?jié)令到春分，栽樹要抓緊；春分栽不妥，再栽難成活?！闭f的是春分時(shí)節(jié)是植樹造林的最佳時(shí)節(jié)，古詩就有“夜半飯牛呼婦起，明朝種樹是春分”之句。我們現(xiàn)代的植樹節(jié)，就是春分前的3月12日。
▲秋分
秋分是收獲的季節(jié)。“秋分無生田，準(zhǔn)備動(dòng)刀鐮?！敝盖锓謺r(shí)節(jié)在田作物開始進(jìn)入成熟收獲期，需要準(zhǔn)備好鐮刀開始進(jìn)行收獲。秋分時(shí)節(jié)兩頭忙，又種麥子又打場。秋分時(shí)節(jié)北方地區(qū)正是開始收獲秋熟作物、同時(shí)開始播種冬小麥的大忙季節(jié)。棉花于秋分時(shí)節(jié)已逐漸進(jìn)入采摘。適時(shí)分期采摘新棉堅(jiān)持“四分四快”，就是分收、分曬、分藏、分售和快收、快曬、快揀、快售，以提高品質(zhì)。
氣溫是決定季節(jié)的主要因素。由于地球是傾斜著繞太陽旋轉(zhuǎn)的，才使得太陽光的直射以赤道為中心，以南北回歸線為界限南北掃動(dòng)，每年一次，循環(huán)不斷。當(dāng)?shù)厍蛏系哪骋煌恋厥艿教柟庹丈涞慕嵌仍浇咏怪保邮盏降墓饩€密度越大，氣溫越高，將是夏季；相反太陽光照射的傾斜度越大，接收到的光線密度越稀，氣溫越低，將是冬季。這兩者之間的則是春季或秋季。從而形成了地球上一年四季順序交替的現(xiàn)象。
先民在春種、夏管、秋收、冬藏生產(chǎn)生活實(shí)踐中，應(yīng)當(dāng)很早就體會(huì)到了四季循環(huán)的存在。相傳，孔子帶著自己的學(xué)生周游列國，走到亳州城南。子路聽到一個(gè)老者感嘆“一年三季太難熬了?！北惴磫柫艘痪洌骸懊髅魇且荒晁募?，怎么會(huì)是三季呢？”他倆因此起了爭執(zhí)，并請(qǐng)孔子來做評(píng)判。子路被判輸了，只好把峨冠博帶送給了老人。事后，孔子對(duì)子路說道：“那個(gè)一身綠的老人是個(gè)螞蚱神！要是讓他知道一年有四季，它冬天也會(huì)為害莊稼的！”這個(gè)故事表明了孔子所在的春秋時(shí)期人們已經(jīng)能夠精確地把握四季循環(huán)的意義。
立春揭開了春天的序幕。時(shí)至立春，白晝長了，太陽暖了，氣溫、日照、降雨都趨于上升或增多。“一年之計(jì)在于春”，民間有迎春、說春、鞭春、咬春、游春、報(bào)春、送春等豐富多彩的立春習(xí)俗。
▲立夏
立夏在天文學(xué)上表示夏天的開始，是“百般紅紫斗芳菲”的時(shí)節(jié)，是農(nóng)作物進(jìn)入旺盛生長的標(biāo)志。夏收作物進(jìn)入生長后期，雜草生長很快，有“一天不鋤草，三天鋤不了”的說法。
立秋預(yù)示著炎熱的夏天即將過去，民諺有“立秋三場雨，秕稻變成米”“一場秋雨一場寒，十場秋雨穿上棉”。民間在立秋時(shí)節(jié)則有貼秋膘、啃秋、曬秋、秋田娛樂等風(fēng)俗。
“冬，終也，萬物收藏也！”農(nóng)林作物進(jìn)入越冬期，要防寒防凍。諺語“立冬節(jié)到，快把麥澆?！?/strong>麥田冬灌，能夠縮小田間溫度變幅防凍，消滅越冬害蟲，促進(jìn)分蘗、防止春旱等多種效果。
春秋戰(zhàn)國之前的八個(gè)節(jié)氣都是以一分為二、到二分為四、到四分為八的中分法產(chǎn)生的。繼續(xù)采用二分法細(xì)分節(jié)氣的話，應(yīng)該是八分十六，這次卻改用三分法由八分成二十四。這樣做的目的就是要與一年12個(gè)月（以月球繞行地球一周為一月）的夏歷掛鉤。這就需要增加16個(gè)節(jié)氣，并在已有的兩個(gè)相臨節(jié)氣中間中各插入兩個(gè)節(jié)氣。這些節(jié)氣名稱來自先民長期生產(chǎn)生活中積累的氣候知識(shí)和物候記載。在《呂氏春秋·十二紀(jì)》中，有“始雨水”“小暑至”“白露降”“霜始降”等詞語，可以分別看作節(jié)氣詞“雨水”“小暑”“霜降”“白露”形成的萌芽。
▲驚蟄
經(jīng)過百年演進(jìn)，標(biāo)志性氣候和明顯變化的物候，被統(tǒng)一用兩個(gè)字表述并插入到已有的四時(shí)八節(jié)中，即在立春和春分之間插入雨水、驚蟄；在春分和立夏之間插入清明、谷雨，在立夏和夏至之間插入小滿、芒種；在夏至和立秋之間插入小暑、大暑；在立秋和秋分插入處暑、白露；在秋分和立冬插入寒露、霜降；在立冬和冬至之間插入小雪、大雪；在冬至和立春之間插入小寒、大寒。
▲大寒
這十六個(gè)節(jié)氣所反映的內(nèi)容見下表。
被認(rèn)為是先秦文獻(xiàn)的《逸周書》已經(jīng)記載了與現(xiàn)代通用的二十四節(jié)氣相同的節(jié)氣名稱，但由于無法確定相關(guān)內(nèi)容是否經(jīng)過漢代的增補(bǔ)和改寫，所以，學(xué)界公認(rèn)最早完整記載二十四節(jié)氣的是公元前139年劉安所著的《淮南子·天文訓(xùn)》，其所載二十四節(jié)氣的名稱和順序，已經(jīng)與后世完全相同。公元前104年，由鄧平制定的我國第一部歷法《太初歷》正式把二十四節(jié)氣列入其中，明確了其天文位置，成為我國傳統(tǒng)歷法的陽歷部分，搭建起了陽歷和陰歷溝通的橋梁。
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