木星的磁場是太陽系里最大的,它是個泡沫,4.5億英里長,充滿了電荷粒子,這就是木星的磁氣圈。太陽把太陽風(fēng)送到這里,太陽風(fēng)充滿了質(zhì)子和電子,這些粒子流以每小時1英里的速度前進,木星基本上捕捉到了這些質(zhì)子和電子,所有這些粒子流環(huán)繞著木星流動,我們的語言中沒有一個詞匯能夠準(zhǔn)確地表達這種環(huán)境的惡劣。
木星的磁氣圈是太陽系里最大的,要比太陽大得多,對它最好的比喻,就是魔力無邊的奇跡,如果在夜空顯現(xiàn),會比月亮大許多許多倍,它是個巨大的東西,盡管它距離地球是太陽距離地球的五倍,我們?nèi)匀豢梢栽谝雇砜吹剿?/p>
如果看到的話,它會以慣常的面孔出現(xiàn):風(fēng)向袋。有一個完美的面孔以一個方向?qū)χ厍?,拖著長長的尾巴,這個風(fēng)向袋的延伸到土星的軌道。
木星產(chǎn)生著1000萬安培的電流,這個太陽系里最大的行星可以操控所有經(jīng)過它周圍的電流,這產(chǎn)生了我們能夠看到的一種現(xiàn)象,此時激發(fā)了帶電粒子逃逸。木星有極光,因為在這些粒子進入大氣層的時候會發(fā)光,就像地球的極光。
這些可怕的極光要1000倍地強于地球南極和北極的極光,它們處在1200英里高空,在它們下面看的話,它們彌漫著整個天空,以閃電般的速度移動,每小時一萬英里。
木星的磁場是個怪物,嚎叫著,事實上是在對我們演講。太陽系里的巨人木星在向我們說著什么,如果你注意聽的話,我們能夠聽到的稱為“獅吼”,是因為它是咆哮的聲音,我們能夠聽到吹口哨的聲音,聽到噓聲,這些事動力學(xué)的原理,物體在磁氣圈里產(chǎn)生的。
如果你發(fā)現(xiàn)自己在昏暗的沙漠高速公里上行駛,車上的無線電剛好調(diào)到木星磁氣圈發(fā)出的聲音,脈沖短則幾秒,長則幾分鐘,每時每刻變化不斷。大部分聲音就像靜電,但是每次都是在你拿起東西的時候,聲音就像拿起或放下石頭。聽眾形容無線電的聲音像啄木鳥,或者海浪沖刷著海灘,噪音真的煩惱。
然而這就是行星的演講保持的一個謎,直到1979年航海者2號經(jīng)過磁氣圈的外層后。長期以來,沒人真正明白那些信號是如何產(chǎn)生的,所以那就是我們對木星感興趣時關(guān)注的一個情況,這些無線電噴發(fā)究竟是什么?這是木星最終要被破解開的一個謎團。
雖然解答了一些問題,但新的問題又凸現(xiàn)出來,木星繼續(xù)迷惑著科學(xué)家。但是一個驚奇的發(fā)現(xiàn)來自1979年,當(dāng)時發(fā)現(xiàn)木星有個環(huán),這對土星沒什么,但是卻是另外一個迷人的地方。
所有的大行星都有環(huán),或許是來自行星形成時的殘余物,衛(wèi)星在氣體外凝結(jié),而這可能是沒有成功的衛(wèi)星,所以木星的環(huán)來自一個內(nèi)部的衛(wèi)星碎片,它收集了來自外面的衛(wèi)星的塵埃,隨著新的物質(zhì)進入,環(huán)慢慢地長大。
這個行星的另一面還是一個謎,那就是為什么木星上的風(fēng)暴斑能夠保持。例如,在1997年一個暗斑被首次看到,它是地球兩倍大的巨大云團,盤旋在木星上空,還有許多其他的斑點,有其他小的來來往往,有紅斑三分之二大小的三個卵狀物,它們占據(jù)著相同的緯度,結(jié)束在大氣層的南方,它們自從1930年以來就一直在運行,而天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)至少哎90年代還在運行,而且其中的兩個已經(jīng)合并,接著還有兩個也合同并了,而且還在繼續(xù)變形。
木星是不懷好意的,不安寧的行星,它那氣態(tài)身軀和強烈的風(fēng)暴產(chǎn)生了太陽系里最不一樣的環(huán)境,即使它距離我們有5億英里,還是與我們要比我們想象的有更多的共同點。我們從木星學(xué)習(xí)的是,無論我們的氣候和氣象模式怎樣變化,木星要厲害的多,但是地球不是個安全島。對于科學(xué)家來說,木星是探索我們太陽系的許多問題的關(guān)鍵!
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