地球自轉(zhuǎn)的同時(shí)會(huì)跟隨太陽(yáng)系一起運(yùn)動(dòng)，而太陽(yáng)系又是銀河系的組成部分，它會(huì)毫無(wú)保留地聽從召喚，跟隨銀河系一起運(yùn)動(dòng)。這種運(yùn)動(dòng)的速度之快，是你完全無(wú)法想象的——銀河系在宇宙空間的運(yùn)行速度高達(dá)每秒600千米?？墒倾y河系這架“超高速飛行器”，究竟要把太陽(yáng)系、地球和我們帶到哪里去呢？它的終極目標(biāo)究竟是何處？
初露端倪的巨大引力
40多年前，一個(gè)國(guó)際天文學(xué)家團(tuán)隊(duì)正在對(duì)宇宙微波背景輻射(CMB)進(jìn)行詳細(xì)繪圖，這是宇宙大爆炸時(shí)期留下的微弱痕跡。測(cè)繪中，科學(xué)家驚奇地發(fā)現(xiàn)，銀河系一側(cè)的溫度似乎要比另外一側(cè)稍高一些。雖然溫差只有大約萬(wàn)分之一度，但這一差異恰恰證明了我們的星系正在空間高速運(yùn)動(dòng)，速度大約為每秒數(shù)百千米。研究人員推測(cè)，超引力的強(qiáng)烈吸引導(dǎo)致了銀河系的高速運(yùn)動(dòng)，但因當(dāng)時(shí)的探測(cè)手段有限，他們并不能解釋這種超級(jí)引力具體來(lái)自何方。
近日，一個(gè)由英美天文學(xué)家組成的觀測(cè)團(tuán)隊(duì)終于有了重大發(fā)現(xiàn)，他們通過(guò)紫外波段拍攝到了室女座星系群的部分區(qū)域，這其中竟然包含了超過(guò)1300個(gè)星系，它們都擠在一片直徑大約為6500萬(wàn)光年的區(qū)域內(nèi)，這無(wú)疑就是隱藏在宇宙深處那個(gè)超級(jí)引力的杰作……
它似乎正在用無(wú)法抗拒的強(qiáng)大引力，把周圍上億光年內(nèi)的所有星系，包括我們的銀河系，拖進(jìn)它的無(wú)底深淵。要產(chǎn)生這樣大的引力，這個(gè)神秘物體至少需要有上萬(wàn)倍銀河系的質(zhì)量。和這個(gè)吞噬星系的龐然大物相比，你還認(rèn)為星系中心的巨型黑洞是宇宙中的超級(jí)怪獸嗎？
科學(xué)家將這股神秘的力量形象地比作一頭“巨獸”，它隱藏在遠(yuǎn)離我們銀河系的深邃黑暗空間，其巨大力量明顯左右著銀河系及河外星系的走向。雖然這個(gè)過(guò)程平靜緩慢，但它釋放的影響力卻是不容抗拒和逃避的，任何抵抗都徒勞無(wú)功?？茖W(xué)家表示，這頭“巨獸”猶如一塊碩大的磁石，也許再過(guò)幾十億年，太陽(yáng)系和銀河系，當(dāng)然也包括我們地球都會(huì)像鐵屑一樣被它牢牢地吸附過(guò)去，而這就是命中注定的結(jié)局。
天文學(xué)家將這頭看不見的“巨獸”命名為“巨引源”（The Great Attractor），并希望盡快揭開它的神秘面紗。
深藏不露的原因
也許你會(huì)疑惑，如今人類的天文科學(xué)水平已經(jīng)算是武裝到了牙齒——太空里有能探測(cè)上千光年的太空望遠(yuǎn)鏡，地下也有超大口徑的天文望遠(yuǎn)鏡，怎么會(huì)到今天都還無(wú)法確定具有如此巨大能量物質(zhì)的具體位置呢？
其實(shí)這一點(diǎn)也不奇怪，原因很簡(jiǎn)單，不管我們從哪個(gè)角度觀測(cè)宇宙深空，都會(huì)遇到彼此遮擋的立體宇宙物質(zhì)，這就像地球上一座高山會(huì)阻擋和遮蔽背后的低矮山巒。
目前，科學(xué)家只能確定巨引源的大致方位，它位于南三角座和矩尺座方向，距離銀河系約1.5～2.5億光年。這個(gè)區(qū)域的中心是矩尺座星系團(tuán)——一個(gè)巨型的星系團(tuán)，充滿了古老的大型星系。由于星系十分密集，很多星系互相碰撞合并，輻射出大量的無(wú)線電波。
不過(guò)，銀河系銀盤卻恰好擋住了我們向這個(gè)方向觀測(cè)的視線。銀河系里充斥著各種不同形狀的物質(zhì)，包括恒星、氣體、塵埃等——所有這些物質(zhì)都會(huì)阻擋我們的觀測(cè)視線。盡管高科技不斷賦予天文學(xué)家全新的觀測(cè)手段，但想要透視宇宙，至少目前還是不可能的。
所以，天文學(xué)家在繪制整個(gè)可觀測(cè)宇宙中天體的分布地圖時(shí)，總有一些地方是缺失的，這就是那些由于我們銀河系自身的阻擋而導(dǎo)致觀測(cè)無(wú)法進(jìn)行的區(qū)域。對(duì)于這些區(qū)域，天文學(xué)家無(wú)奈地將其稱作“隱匿帶”（Zone of Avoidance）。
這無(wú)疑是讓全世界天文學(xué)家都備感困惑的一件事情。試想，地球跟隨著太陽(yáng)系，而太陽(yáng)系卻緊隨銀河系朝著那個(gè)具有超級(jí)神秘吸力的地方快速移動(dòng)著，這不正像一條巨蛇張開了血盆大口想要吞噬青蛙嗎？
悲慘的命運(yùn)似乎已然無(wú)法挽回，但更令人沮喪的是，青蛙知道自己將會(huì)命喪蛇口，我們卻看不到可能戕害我們的巨獸，甚至不知道它究竟是什么。
“隱匿帶”阻擋著我們繼續(xù)觀測(cè)宇宙深空
真實(shí)情況并不可怕
當(dāng)然，科學(xué)家的沮喪和悲觀情緒并沒有持續(xù)很久，關(guān)于X射線波段以及射電波段天文學(xué)的研究正在幫助我們“穿越”那些原本無(wú)法看透的厚厚塵埃氣體云，以窺探宇宙中長(zhǎng)期以來(lái)隱藏在我們視線之外的那部分區(qū)域的真面目。
科學(xué)家對(duì)巨引源的全新解釋，讓人們懸著的心很快平復(fù)下來(lái)：地球和星系并沒有偏離自己的運(yùn)行軌跡，仍然在按照既定方向前進(jìn)。也就是說(shuō)，巨引源不是“巨獸”，充其量只是個(gè)領(lǐng)航員而已。
我們知道，銀河系屬于室女星系團(tuán)，它是由超過(guò)1300個(gè)星系共同構(gòu)成的一個(gè)密集的星系集團(tuán)，直徑超過(guò)6500萬(wàn)光年。室女星系團(tuán)與銀河系和太陽(yáng)系一樣，都是由引力作用維系在一起的，在相互引力的作用下，經(jīng)過(guò)漫長(zhǎng)的時(shí)間，這些星系都會(huì)相互靠近。當(dāng)然，雖然是相互吸引，但星系團(tuán)的核心引力顯然更強(qiáng)大，它是起主導(dǎo)作用的力，因此眾多星系都會(huì)被它吸引、拉近。
天文學(xué)家表示，我們的銀河系和鄰近的仙女座大星系預(yù)計(jì)將在大約50億年內(nèi)相撞。因?yàn)樘煳挠^測(cè)發(fā)現(xiàn)，銀河系與其他星系群及規(guī)模較小的星系團(tuán)一起，正在朝著室女座星系團(tuán)的核心區(qū)域運(yùn)動(dòng)，而巨引源本身就位于規(guī)模巨大的室女座超星系團(tuán)的核心位置。
如此看來(lái)，所謂的巨引源實(shí)際上很有可能就是宇宙中某個(gè)區(qū)域內(nèi)物質(zhì)聚焦的核心位置，這是130多億年來(lái)宇宙各種演化過(guò)程最終結(jié)果的體現(xiàn)，也是宇宙中各類物質(zhì)自由流動(dòng)并不斷累積的自然結(jié)果。和地球上的生靈萬(wàn)物一樣，宇宙中的各類天體也都有著一套成熟而穩(wěn)定的自然規(guī)律，只要沒有所謂的“外力”干擾，它們都不會(huì)打破平衡。
權(quán)威天文學(xué)家證實(shí)，我們的星系雖然正朝著巨引源方向行進(jìn)，但我們永遠(yuǎn)也無(wú)法抵達(dá)那里，因?yàn)樵谖覀兊竭_(dá)之前，宇宙中強(qiáng)大的暗能量就會(huì)將矩尺座星系團(tuán)（半人馬座所在的星系團(tuán)）推離我們，而且漸行漸遠(yuǎn)。因此，我們根本不會(huì)掉入巨引源，相反，我們只會(huì)離它越發(fā)遙遠(yuǎn)。由此看來(lái)，巨引源無(wú)非就是星系團(tuán)引力，而引力只是宇宙星系的支撐骨架而已。
室女星系團(tuán)是離我們最近的一個(gè)不規(guī)則星系團(tuán)
躲在幕后的神秘力量
隨著對(duì)巨引源的研究逐漸深入，天文學(xué)家竟然發(fā)現(xiàn)，矩尺座星系團(tuán)的質(zhì)量遠(yuǎn)不能產(chǎn)生足夠的引力，這就無(wú)以解釋巨引源方向的引力異常。隨后，他們又將目光轉(zhuǎn)向了巨引源背后的夏普力超星系團(tuán)。
這是我們鄰近區(qū)域中星系最為密集的一個(gè)超星系團(tuán)，質(zhì)量超過(guò)銀河系的1萬(wàn)倍。它距離我們6.5億光年，吸引著銀河系和它所在的本星系團(tuán)向它墜落。
然而故事并沒有結(jié)束，進(jìn)入21世紀(jì)后，天文觀測(cè)發(fā)現(xiàn)，在夏普力超星系團(tuán)附近，還有大量其他星系群和結(jié)構(gòu)松散的星系團(tuán)也在貢獻(xiàn)著自己的引力。這就是目前天文學(xué)界對(duì)于巨引源的全部認(rèn)知，究竟在夏普力超星系團(tuán)背后，還有沒有更大的質(zhì)量聚集呢？我們只能等待未來(lái)的觀測(cè)給出答案了 。
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