歷法是用年、月、日等時間單位計算時間的方法。
主要分為陽歷、陰歷和陰陽歷三種。
歷法中包含的其他時間元素（單位）尚有：節(jié)氣 、世紀 和年代 。
古今中外有多少種歷法，本人沒有統(tǒng)計過?？傊粋€民族有一個民族的歷法，一個時代有一個時代的歷法。時代愈近，科學愈發(fā)達，測試手段愈先進，歷法就愈科學。
我們中國從古到今使用過的歷法，約有一百多種。有名稱可考的包括已頒行的和未頒行的中國古代歷法，據汪曰楨《歷代長術考》、朱文鑫《歷法通志》、毋茍先生《中國歷法制度沿革史》三書記載，有115種。列表如下：
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此外，中國一些少數民族除通行陽歷、夏歷外，還有本民族的歷法。
藏族一藏歷
傣族一傣歷
水族一水歷
白族—集圣歷
回族、維吾爾族等10個信仰伊斯蘭教的少數民族——伊斯蘭教歷（舊稱回歷、希吉來歷）。
傈僳族、鄂倫春族、普米族等——自然歷（根據物候特點來確定日期、季節(jié)）
彝族一彝歷（太陽歷）。
不管有多少種歷法，都可以把它們分別歸類到以下三大系統(tǒng)中去：陰歷、陽歷、陰陽合歷。
這是因為：計算時間，要么以月亮繞地球公轉的周期為基礎，要么以地球繞太陽公轉的周期為基礎，要么把兩種周期加以調和。前者屬于陰歷系統(tǒng)，后者屬于陽歷系統(tǒng)，調和者則屬于陰陽合歷系統(tǒng)。
1、陰歷
陰歷亦稱月亮歷，或稱太陰歷，其歷月是一個朔望月，歷年為12個朔望月，其大月30天，小月29天；
2、陽歷
陽歷亦即太陽歷，其歷年為一個回歸年，現時國際通用的公歷（格里歷）即為太陽歷的一種，亦簡稱為陽歷；
3、陰陽合歷（陰陽歷）
陰陽合歷的平均歷年為一個回歸年，歷月為朔望月，因為12個朔望月與回歸年相差太大，所以陰陽歷中設置閏月，因此這種歷法與月相相符，也與地球繞太陽周期運動相符合。
漢族地區(qū)使用的陰陽合歷又稱夏歷（文革后稱農歷），是一種陰陽合歷，以月相定月份，以太陽定年周期。以太陽和月亮同時升起，因而在地球上看不到月亮的朔日為每月的開始，每月長短根據月相不同，可能為30日或29日，12個月為一年。將太陽年劃分為24個節(jié)氣，第1、3、……23等奇數為"節(jié)"，第2、4、……24為"氣"，或"中氣"。由于太陽年周期和以月相為周期的12個月不一致，約隔每四年增加一個月，增加到沒有中氣的月后面，如2004年2月只有一個節(jié)"驚蟄"，沒有氣，將閏月增加到2月后為閏2月。每年的閏月位置都不太一致。
陰陽合歷一年一般為12個月，一個月天數依照月亮圍繞地球運行周期而定，為29或30天，閏年為13月，中國陰陽合歷年平年為353或354天，閏年為384或385天，平均每年約為365.2422天（即太陽環(huán)繞地球一周的時間）。
陰陽合歷可按如下方式推斷：當月亮運行到地球與太陽之間成一直線的那天，為每個月的開始，稱為(朔日)初一。一年中日最長的一天為夏至，日最短為冬至，根據這兩點將一年24等分，得到24節(jié)氣。通常，離立春最近的那個朔日（春節(jié)）所在的月，為正月。春節(jié)在公歷1月20日至2月20日之間。
從古代起，每個朝代都要"立正朔"，夏朝時，以冬至月為正月，按干支記年法是第一個月，即"子"月；商朝改正朔，推后一月，周朝又改正朔，又推后一月，漢朝定立太初歷，以后每朝雖然仍然立正朔，但民間不再改變，始終以正月為新年，但"子"月仍然維持在11月。
每位皇帝即位時，要改年號紀年，有時興之所至隨時改年號，但從明朝開始，皇帝在位時不再改年號，但新皇帝即位時仍然要改，這種紀年法的缺陷是上一位皇帝的末年和下一位皇帝的元年吻合，如"同治14年"就是"光緒元年"，因為這一年是上一位皇帝去世，下一位皇帝即位的同一年。可是干支紀年始終維持，除了清代的康熙，沒有一位皇帝在位超過60年，所以只要說某皇帝年號和干支，年代就相當清楚，如"光緒乙亥"就是同治14年或光緒元年或1875年，同治在位期間沒有過乙亥年。
漢族的傳統(tǒng)節(jié)日如新年（春節(jié)）、元宵節(jié)、端午節(jié)、盂蘭盆節(jié)、中秋節(jié)等都是以陰陽合歷為依據。中國其他民族都有自己的節(jié)日，如苗族四月八，壯族三月三，白族三月街等，均以中國陰陽合歷為依據。
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