赫赫有名的拿破侖，是舉世公認的軍事家。然而，鮮為人知的是，拿破侖真正看重的是科學家。還是法蘭西科學院至高無上的一百四十五位院士中的一員。盡管他一生絕大多數(shù)時間從事軍事活動，但他更喜歡與科學為伍----在他的身邊總是簇擁著數(shù)學家、化學家、天文學家……即使在行軍作戰(zhàn)時也興致勃勃跟學者討論科學問題，甚至出“難題”“將”他們一軍。“尊敬的院士們”，拿破侖說，“讓我給你們出一道題，不用直尺，僅用圓規(guī)，你們能四等分一個圓嗎？”正因為拿破侖在數(shù)學上有較深的造詣，才有資格于一七九七年十二月與貴族工程師蒙塔朗貝爾將軍等十一名候選人競爭法蘭西科學院院士，并最后當選，成為數(shù)學部院士，躋身于科學家行列。拿破侖對這一尊號頗為得意，以后他在所有的命令和文告上簽名時都寫上“科學院院士、東征方面軍總司令”的頭銜，軍事天才拿破侖實際上又是一個數(shù)學天才。
作為領袖人物，拿破侖更懂得科技的份量、價值，故他充分運用掌握的權力不遺余力地鼓勵發(fā)明，推廣新技術，促進科技事業(yè)的進步和發(fā)展。如我們今天熟悉的罐頭，就是拿破侖親自懸賞下的產(chǎn)物。一八○九年，工程師尼古拉.阿佩爾為此還獲得一萬二千法郎的獎金。拿破侖還敢于打破科技的國界，為國外的科技成果而歡呼，當英國的報紙還在討論“種牛痘會不會對人有害”時，拿破侖就號召法國人接種，并稱發(fā)明牛痘的英國醫(yī)生琴納為偉人。一八○七年十二月，英國科學家戴維用電解法分解出金屬鉀和鈉，拿破侖不顧當時英法正在交戰(zhàn)而頒發(fā)了一道命令：“有鑒于英國科學家戴維在電學研究上的卓越功績，特頒發(fā)勛章一枚以示嘉獎。”
拿破侖又是科學家的摯友，在兩軍交戰(zhàn)時，他總是讓科學家處于安全地帶，受到保護。他努力幫助處于逆境中的科學家，當他得知意大利物理學家伏特經(jīng)濟上很困難時，立即資助六千法郎。拿破侖說：“科學打開了這么多秘密，消除了這么多偏見，為了使科學給我們建立更大的功勛，讓我們鼓勵科學，熱愛科學吧。”正因為科學、科學家在拿破侖心目中有特殊的地位，故當一八一四年反法聯(lián)軍兵臨城下，法國兵員短缺，有人提議調理工學校的學生參加戰(zhàn)斗時，拿破侖說：“我不愿取金蛋殺掉我的老母雞。”這話今天還刻在該校的梯形大教室的天花板上。對照拿破侖，我們又做得如何？這難道不值得捫心自問和深思嗎？
