唐太宗的首任太子是李承乾，年幼時(shí)，李承乾非常聰明，深得父皇歡心。可隨著年齡的增長，他縱情聲色，墮落為紈绔子弟，日漸失寵。太宗越來越喜歡魏王李泰，李泰也積極運(yùn)作，結(jié)黨營私，有奪嫡之志。為了不成為廢太子，李承乾聯(lián)合侯君集等人陰謀叛亂，卻計(jì)劃泄露，被李世民廢黜。
太子落馬后，一個(gè)問題擺在了李世民面前：下任太子花落誰家？表面上看，魏王的可能性最大，按照制度，李泰是嫡次子，最有資格接班，本人又深受父皇喜愛，大臣中也不乏支持者。太子獲罪以來，他每天入宮侍奉父皇，李世民當(dāng)面許諾太子之位。魏王黨的劉洎、岑文本也勸皇帝立魏王。一切的一切似乎都已塵埃落定，李泰辛苦多年，付出的努力即將開花結(jié)果了。除李泰外，李世民還喜歡晉王李治，他也有可能被立為太子；為了表達(dá)對兄弟的友愛，進(jìn)一步討好父皇，堅(jiān)定其立儲決心。李泰又對李世民說：“臣有一子，臣死之日，當(dāng)為陛下殺之，傳位晉王?！比绻耶?dāng)了皇帝，哪天死了，就把自己的兒子殺掉，傳位給弟弟。聽了這話，李世民深受感動：果然是朕的好兒子。
光自己感動還不夠，李世民把李泰的話跟大臣們說了，想感動感動他們：“人誰不愛其子，朕見其如此，甚憐之?！甭犃T，諫議大夫褚遂良說：“陛下，您可得好好想想這句話呀，魏王連愛子都舍得殺，還能放過弟弟？李承乾之所以走到這一步，與您溺愛魏王是分不開的。如果想立魏王，臣請先安置好晉王，免其遭遇殺身之禍。”自己最重要的兩個(gè)兒子可能會手足相殘，李世民心如刀割，難以接受，哭著說：“我不能爾”?；貙m后，李世民又發(fā)現(xiàn)李治憂心忡忡，好像有什么心事，“屢問緣由”，可能李治一開始還不愿說，李世民問了很多次才道出實(shí)情。原來魏王擔(dān)心父皇立李治，就去恐嚇弟弟：“你和漢王李元昌關(guān)系好，現(xiàn)在他謀反被殺，你一點(diǎn)都不憂慮嗎？”言下之意是：你老實(shí)點(diǎn)，不要和我搶位子，小心我把你和李元昌關(guān)系好的事抖出來，落個(gè)殺身之禍。李世民知道后，看透了李泰，心里十分懊悔。李承乾也拉李泰下水，他曾對父皇說：“臣貴為太子，如果不是李泰逼急了，哪里會造反，父皇現(xiàn)在立他，正中其下懷。”
權(quán)衡之后，李世民想立晉王為太子。首先，李治是長孫皇后的兒子，和庶子們比，具備優(yōu)先權(quán)。其次，李泰虛偽、用心險(xiǎn)惡，若立為皇太子，李承乾、李治日后都會成為刀下之鬼；而晉王是太宗從小帶大的，對其知根知底，是個(gè)仁孝之人，如果他接班，嫡子們都能善終。第三，李治有長孫無忌和褚遂良的支持，前者是長孫皇后的哥哥，太宗的發(fā)小，既是功臣，又為外戚，才能出眾，深得太宗皇帝信任，他說出的話，有一定份量。既然魏王、晉王都是他的外甥，長孫無忌為什么力挺晉王呢？因?yàn)槔钐┮呀?jīng)有魏王黨了，他以后登基，肯定用自己人，不會重用長孫無忌，而李治更像張白紙，沒有班底，沒有勢力，把他扶上太子之位，就是擁立之功，李治上了臺，肯定知恩圖報(bào)，大力提拔，褚遂良也一樣。第四，李世民當(dāng)年謀求皇位，發(fā)動玄武門之變，釀成手足相殘的悲劇，帶了一個(gè)很不好的頭。登基后，他不希望同樣的事情發(fā)生在兒子身上，如果立李泰，就是向皇子表面，太子之位是可以爭來的，長此以往，后代子孫必然手足相殘、難以禁止，俗話說禍起蕭墻，堡壘總是從內(nèi)部攻破的。長遠(yuǎn)考慮，李世民不能縱容兒子違背制度。
好了，太子人選即將已經(jīng)浮出水面，但出現(xiàn)了兩個(gè)問題：李治在嫡子中排老三，立他相當(dāng)于越過了李泰，不是很符合嫡長子繼承制，外人會不會有看法？還有，朝廷內(nèi)部有魏王黨呀，立晉王，他們不服怎么辦？思前想后，李世民決定演一出戲，看看大臣們的反應(yīng)，同時(shí)也敲打敲打魏王黨。
地點(diǎn)：兩儀殿
演員：李世民、李治、長孫無忌
觀眾：房玄齡、李勣、褚遂良。
李世民說：“我的兄弟、兒子有人造反，背叛朕，朕活著還有什么意思呢。”連忙拿出刀假裝自殺，長孫無忌趕緊把刀奪下，交給李治，問皇帝心中的太子人選。李世民說：“我想立晉王?！遍L孫無忌回答：“謹(jǐn)奉詔，有異議者，臣請斬之?！边@句狠話是說給房玄齡聽的，因?yàn)樵趫龅闹挥兴粋€(gè)人支持魏王，目的就是要震攝他。長孫無忌表態(tài)完，李世民對李治說：“你舅舅同意你當(dāng)太子了，應(yīng)該拜謝?！崩钪握兆?。李世民又問：“各位都已經(jīng)同意了，不知道百官怎么看?！遍L孫無忌又說：“晉王仁孝，天下臣民都認(rèn)可他，陛下不信的話出去問，有反對的，算我輸?！彪S后太宗駕臨太極殿，召集六品以上文武官員，說：“承乾悖逆，泰亦兇險(xiǎn)，皆不可立。朕欲選諸子為嗣，誰可者？卿輩明言之。”百官一想，李承乾、李泰都不能立，嫡子不就剩李治了嘛，不立他還能立誰？況且晉王就跟在皇帝身邊，已經(jīng)很明顯了，于是眾人歡呼：“晉王仁孝，當(dāng)為嗣?！贝笫乱讯ǎ⒔舆B發(fā)出兩道詔書：一個(gè)是《立晉王為皇太子詔》：
昔者哲王受圖，上圣垂范，建儲貳以奉宗廟，總監(jiān)撫以寧邦國。既義在於至公，變事兼於權(quán)道。故以賢而立，則王季興周；以貴而升，則明帝定漢。詳諸方冊，豈不然乎？并州都督右武候大將軍晉王治，地居茂親，才惟明哲，至性仁孝，淑質(zhì)惠和。夙著夢日之祥，早流樂善之譽(yù)。好禮無倦，強(qiáng)學(xué)不怠。今承華虛 位，率土系心，疇咨文武，咸所推戴。古人云：「知子莫若父，知臣莫若君。」朕謂此子，實(shí)允眾望?？梢詣t天作貳，可以守器承祧，永固百世，以貞萬國。宜立治為皇太子，可令所司，備禮冊命。
還有一個(gè)是《黜魏王泰詔》：
朕聞生育品物，莫大乎天地；愛敬罔極，莫重乎君親。是故為臣貴於盡忠。虧之者有罰；為子在於行孝，違之者必誅。大則肆諸市朝，小則終貽黜辱。雍州牧相州都督左武候大將軍魏王泰，朕之愛子，實(shí)所鍾心。幼而聰令，頗好文學(xué)，恩遇極於隆重，爵位窮於寵章。不思圣哲之戒，自構(gòu)驕僣之咎，惑讒諛之言，信離間之說。以承乾雖居長嫡，久纏疴恙，潛有代立之望，靡遵義方之則。承乾懼其凌奪，泰亦日增猜沮。爭結(jié)朝士，競引兇人，遂使文武之官，各有托附；親戚之內(nèi)，分為朋黨。朕志存公道，義在無偏，彰厥巨釁，兩從廢黜。非惟作則四海，亦乃貽范百伐?？山馓┯褐菽料嘀荻级阶笪浜虼髮④姡⑾骶敉?，降為東萊郡王。
作為失敗者，李泰先被幽禁于北苑，后又降為東萊郡王，解除雍州牧、相州都督、左武侯大將軍的職務(wù)。年底，朝廷把李泰遷往均州。李世民向群臣展示李泰奏章，說：“李泰確實(shí)是個(gè)人才，朕很想念他，你們也是知道的。但為了江山社稷，不得不父子分離，這也是在保護(hù)他?！笔前。钐┑纳矸葸^于尷尬了，當(dāng)今太子曾經(jīng)的政敵，萬一哪天李世民駕崩，長孫無忌、褚遂良、李治真的不會痛下殺手？這點(diǎn)不能完全保證。魏王在長安，魏王黨會誤以為還有希望，繼續(xù)掙扎。此番遷往均州，斷了魏王黨的念想，遠(yuǎn)離長安是非之地，較為穩(wěn)妥。
那么李治地位是不是萬無一失呢？恐怕也不是這樣。有一次，李世民打算給李治選良家女子充實(shí)東宮，兒子長大了，身邊得有女人侍奉，生下皇孫，為皇家開枝散葉。碰上這等美事，一般人都求之不得，有美女，誰不想要，可李治偏偏派于志寧推辭了。對此，李世民沒有強(qiáng)人所難：“我只是不想讓出身低微的女人為李家生孩子罷了，現(xiàn)在既然推辭，那還是聽太子的吧?！边@件事情引發(fā)了唐太宗的疑慮，堂堂大國太子，連幾個(gè)女人都不敢接受？是不是懦弱??！于是召來長孫無忌，說：“你勸我立雉奴，雉奴懦弱，恐怕不能守住社稷”；“吳王恪英果類我，我欲立之，何如？”改立李恪怎么樣？長孫無忌堅(jiān)決反對，李世民問：“因?yàn)槔钽〔皇悄愕耐馍俊贝穑骸疤尤屎?，是守成之君，再說儲位至關(guān)重要，怎么能頻繁更換呢？”李世民打消了這個(gè)念頭。
改立吳王不過一時(shí)興起，沒有經(jīng)過深思熟慮。如果立李恪，違背嫡長子繼承制不說，李承乾、李泰也難以善終，而且真要換太子，不會只和長孫無忌商量，應(yīng)該讓群臣討論，只問長孫無忌，問了跟沒問有什么區(qū)別，猜都可以猜出他是什么態(tài)度。很多人說長孫無忌脅迫了太宗，這是不可能的，因?yàn)殚L孫無忌手里沒有兵權(quán)，十幾年后也沒有兵權(quán)，如果他有兵權(quán)，至少得像霍光、張居正一樣，死后才會被清算，不會在生前就被李治扳倒。而且長孫無忌倒臺的過程中，連場武裝斗爭都沒有發(fā)生過，幾道詔書，就把長孫黨送進(jìn)了墳?zāi)?。一個(gè)沒有兵權(quán)的文官，是威脅不了太宗的。
李恪也不像很多人想象的那么好，雖然史書說他“有文武才”，但除了騎射外，看不出他有任何具體的才能，唐太宗對這個(gè)兒子很不好，李恪曾經(jīng)因?yàn)椴忍でf稼、和乳母的兒子賭博，受過父皇的責(zé)罰，在諸子的待遇中，李恪是最差的幾個(gè)之一。李世民最愛的是三個(gè)嫡子，舍不得讓他們離開自己，一直留在身邊，李恪早就去外地為官多年，可見唐太宗并不留戀他。至于什么李恪的母親是隋煬帝的女兒，所以不立他，那更是后人的臆想，史書中找不到出處，如果真的很在意這個(gè)，長孫無忌就應(yīng)該把這個(gè)事說出來，告誡李世民，但他并沒有這樣做。所以想立李恪只是一時(shí)的念頭，覺得李治不愿接受美女，軟了點(diǎn)，李恪的性格更適合些，等長孫無忌一提醒，太宗很快就反應(yīng)過來，放棄了。
任命李治為太子是正確的決策，李治表面看起來仁厚，實(shí)際上卻很有心機(jī)。他在位期間，開創(chuàng)永徽之治，滅亡高句麗、西突厥，版圖是唐朝290年的巔峰。他本人勤于政事、虛心納諫、選拔人才，中國歷史上第一次殿試就由李治主持，發(fā)生于顯慶四年。個(gè)人能上，他擅長書法、文章、音律，也會打獵。任用武則天輔政是高宗本人的意思，不是脅迫，因?yàn)樗加袩o法根治的心腦血管疾病，病情發(fā)作時(shí)，需要將部分政務(wù)轉(zhuǎn)交給他人處理。這個(gè)人，與其是大臣、太子這些男性，還不如交給一個(gè)女人威脅更小。至于武則天最后稱帝，那是很難預(yù)料的事情，之前沒有女人做到過，在高宗生前，武則天并不能怎么樣，比如武氏外戚在高宗朝沒有官居要職，等高宗一死，他們立馬被武后重用，不是武則天不想提拔他們，而是大權(quán)掌握在高宗手里，提拔不了
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