夏朝究竟存不存在，一直牽動(dòng)著全國(guó)人民的心，因?yàn)檫@是中華民族的根，所謂華夏的“夏”字所在。為此，國(guó)家特別成立了“夏商周斷代工程”，主要從考古物證角度證明這一點(diǎn)，以讓西方學(xué)者徹底無(wú)話可說(shuō)。
然而鮮為人知的是，其實(shí)就目前史料來(lái)看，早已能夠證明夏朝存在。尤其是古墓挖出的一本奇書，足以證實(shí)夏朝的確存在。只是可惜的是，因?yàn)檫@本書記載內(nèi)容過(guò)于血腥和顛覆史學(xué)體系，從而遭到儒家抵制，以至如今已經(jīng)失傳，這就是《竹書紀(jì)年》！
西晉咸寧五年（279年），戰(zhàn)國(guó)時(shí)期魏襄王（或曰魏安釐王）的墓葬被盜，幸好被及時(shí)發(fā)現(xiàn)，官府迅速介入。在這一墓葬之中，挖出了大量珍貴典籍，包括《竹書紀(jì)年》《易經(jīng)》《國(guó)語(yǔ)》《穆天子傳》《周書》《瑣語(yǔ)》（迄今中國(guó)最早的志怪書）等一共15類書。
其中，最為珍貴奇特的是《竹書紀(jì)年》，一共十三篇，敘述夏、商、西周和春秋、戰(zhàn)國(guó)的歷史，按年編次。由于秦始皇焚書坑儒和項(xiàng)羽火燒咸陽(yáng)，毀掉了大量珍貴史料，導(dǎo)致上古歷史出現(xiàn)很大的空白，《竹書紀(jì)年》的出現(xiàn)，填補(bǔ)了這一空白。
在《竹書紀(jì)年》中，除了很多顛覆歷史的記載之外，還有夏朝的記載：一是完整的帝王世系，470年、17王，這與《史記》記載一樣，二是記載了每一位國(guó)王時(shí)期的大事件，《史記》對(duì)夏朝很多帝王只是簡(jiǎn)單記載，三是與《史記》只是記載“太康失國(guó)”不同，還記錄了羿的事情，讓羿代太康等政權(quán)更迭的大事。
可以說(shuō)，就目前史料文獻(xiàn)來(lái)看，對(duì)于夏朝的記載，《竹書紀(jì)年》最為詳細(xì)。
問(wèn)題在于，《竹書紀(jì)年》可信嗎？
學(xué)者根據(jù)現(xiàn)代考古發(fā)現(xiàn)，證實(shí)古本《竹書紀(jì)年》可信。比如，書中記載“(殷)祖乙勝即位﹐是為中宗”，《史記殷本紀(jì)》等以中宗為太戊，但殷墟甲骨文中的“中宗祖乙”，卻證實(shí)《竹書紀(jì)年》的記載?？傊?，《紀(jì)年》記載的商朝世系和甲骨文記載的完全一致，且比《史記》更準(zhǔn)確。
由于古本《竹書紀(jì)年》失傳，只在文人墨客的書中，留下一些零星的記載，但就是這些零星記載，卻在考古中一再被證實(shí)。顯然，《竹書紀(jì)年》對(duì)研究先秦史有很高的史料價(jià)值，是一部基本可信的史書。
另外，這本書可信的地方還有一點(diǎn)，因?yàn)檫@是魏國(guó)史官編寫的編年體通史，有較為完整的體例。對(duì)比古今史官，當(dāng)時(shí)史官信譽(yù)還是很高的。
然而，夏朝與戰(zhàn)國(guó)相距千年，魏國(guó)史官為何知道夏朝之事？
其實(shí)，這就涉及到中華文明的驕傲自豪之處了。因?yàn)椋袊?guó)人一直有修史的傳統(tǒng)，或記錄國(guó)家大事的習(xí)慣，所以西方人不了解祖先做了什么，但中國(guó)人卻可以根據(jù)史料了解到。根據(jù)史料記載，造字的倉(cāng)頡就是黃帝史官，三皇五帝夏商周時(shí)期，都有史官記載帝王國(guó)家大事。
比如《尚書》（有古今尚書之爭(zhēng)，充斥偽書之說(shuō)），就是記載上古的書籍，孔子修《尚書》時(shí)，選擇了100篇，材料就來(lái)源于史官一代又一代的記載。
因此，魏國(guó)史官記載的夏朝，也是根據(jù)之前史書的記載。需要注意的是，最初的魏國(guó)，不是三家分晉產(chǎn)生的戰(zhàn)國(guó)七雄，而是西周時(shí)期分封諸侯國(guó)，被晉獻(xiàn)公滅掉，后來(lái)相當(dāng)于復(fù)國(guó)。這是有著悠久歷史的國(guó)家，擁有夏朝的一些史料也不奇怪。
所謂藝術(shù)源于生活，歷史也源于生活，如果夏朝真不存在，古人為何要虛構(gòu)一個(gè)完整的夏朝，而且得到春秋戰(zhàn)國(guó)各大勢(shì)力的支持認(rèn)可？無(wú)法解釋！況且，這種完整體系的虛構(gòu)，必然漏洞百出，很容易被戳穿。
因此，雖然如今還沒(méi)有找到100%證明夏朝的考古證據(jù)，但根據(jù)《竹書紀(jì)年》的詳實(shí)記載，完全可以確認(rèn)夏朝的存在。
對(duì)于《竹書紀(jì)年》，夏商周斷代工程專家組組長(zhǎng)、先秦歷史研究權(quán)威、著名學(xué)者李學(xué)勤先生評(píng)價(jià)：
《竹書紀(jì)年》在研究夏代的年代問(wèn)題上有其特殊意義，正在于它是現(xiàn)知最早的一套年代學(xué)的系統(tǒng)。
注意，這里說(shuō)的是“最早的一套年代學(xué)的系統(tǒng)”，并不是說(shuō)最早提及夏朝。其實(shí)，早在西周初期，就已經(jīng)提及了夏朝。甲骨文中沒(méi)有發(fā)現(xiàn)夏朝，不代表當(dāng)時(shí)諸侯國(guó)周國(guó)等沒(méi)有記載夏朝的歷史。
為何至今沒(méi)有發(fā)現(xiàn)西周初期夏朝的帝王世系呢？一是古人寫書不易、記載不易，且夏朝與很多人關(guān)系不大，沒(méi)必要在文獻(xiàn)中提及；二是古人對(duì)書籍極為重視，把史料記載當(dāng)成身份代表，比如王子朝（周朝王子）奔楚，不顧累贅的要攜帶了大量周朝官方資料，孔子多次請(qǐng)求觀看周朝典藏，都遭到拒絕，因此應(yīng)該是周朝官方有夏朝記載，但卻不對(duì)外開(kāi)放。
由于《竹書紀(jì)年》記載了從上古到戰(zhàn)國(guó)時(shí)期歷代所發(fā)生的血腥政變和軍事沖突，很多內(nèi)容顛覆歷史，太過(guò)于奇特，比如堯舜禹禪讓的真相是血腥政變，圣人伊尹原來(lái)是謀權(quán)篡奪者等等，與《史記》所描述的不單只內(nèi)容不同，而且價(jià)值取向背道而馳。
正因給儒家?guī)?lái)的沖擊太大，與儒家史學(xué)體系沖突極大，所以被宋儒視為異端邪說(shuō)遭到抵制，還必欲除之而后快，最終《竹書紀(jì)年》在宋朝失傳。至于明朝發(fā)現(xiàn)的《竹書紀(jì)年》，學(xué)者考證應(yīng)該是偽書，如今看到的所謂古本《竹書紀(jì)年》，其實(shí)是學(xué)者根據(jù)古人“轉(zhuǎn)載”的零星內(nèi)容，一一收集整理而出，盡管一定程度上降低了其可信度和史料價(jià)值，但卻不妨礙其對(duì)夏朝記載的可信度。
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