從無到有,飛行汽車的夢人類做了一百年,在褒貶不一的聲音中,如今面目已愈發(fā)清晰。
你有沒有想象過這樣的生活:
不用再忍受通勤之苦,每天睡到自然醒,然后花3分鐘就能“飛”去上班?
這世上從不缺天生的狂想家,像飛行汽車這個聽起來怎么都不靠譜的想法,100多年前,就已經(jīng)有人腦洞大開并付諸行動了。
1917年,美國工程師格·寇蒂斯制造了一款翼展長達12.2米、由一臺100馬力的發(fā)動機驅(qū)動的鋁制飛行汽車(Autoplane)。嚴格意義上來說,這算不上飛行汽車,因為Autoplane只實現(xiàn)了短距離的飛行式跳躍,并沒有上天。
不過,因為此舉前無古人,具有開創(chuàng)性意義,格·寇蒂斯還是被譽為“飛行汽車之父”。
1921年,法國工程師雷內(nèi)·唐皮耶設(shè)計了一款飛行汽車。在當年巴黎航展上,這款汽車還神奇地跑了2個小時,但由于身型巨大,平均時速只能達到24km/h,飛行高度也很低。
1949年,被譽為“現(xiàn)代飛行汽車先驅(qū)”的莫頓·泰勒設(shè)計制造了名為Aerocar的飛行汽車,這是世界上首款最接近量產(chǎn)的飛行汽車,設(shè)計采用可折疊式后機尾,在路面行駛時可以收起機翼。然而,因為沒有實用價值,這款飛行汽車最終也被擱置。
人類對飛行汽車的追逐并沒有因此中斷。此后幾十年,陸陸續(xù)續(xù)還有很多發(fā)明家前赴后繼,
只可惜的是,都沒翻騰起大波浪。
如今想來這是必然的,在汽車工業(yè)尚未成熟的20世紀初期,地面駕駛都還沒普及呢,哪里會有人關(guān)心汽車能不能上天?再加上硬件和技術(shù)也跟不上,飛行汽車就是個科幻片里遙不可及的夢想。
▲科幻片《西部世界》中的飛行器進入21世紀,隨著無人駕駛技術(shù)和新能源動力技術(shù)的突破,飛行汽車也隨之有了質(zhì)的推進。
2009年,飛行汽車制造公司Terrafugia的飛車產(chǎn)品Transition全球首次試飛成功。2018年,全球首款量產(chǎn)飛行車PAL-V開始接受預(yù)定。
這兩則突破性的消息,給行業(yè)再一次注入了興奮劑。人們的目光再一次聚焦于此,一場新的逐鹿之戰(zhàn)也開始在全球上演。
獵手們虎視眈眈,接連入場。
截至目前,全球已有160多家企業(yè)加入“飛車混戰(zhàn)”。這中間,不僅有波音、空客這樣的老牌飛機制造商,還有吉利、豐田為代表的傳統(tǒng)汽車制造商,更有騰訊、Uber這樣的科技公司,以及迎著風口成立的一大批飛行汽車制造專業(yè)公司。
“獵手們”步伐不一,有的已經(jīng)進入預(yù)定交付階段,有的正在進行飛行測試,還有的依然在原型機階段探索。
比如騰訊出資9000萬美元領(lǐng)投的德國飛車公司Lilium,目前Lilium jet飛行器可以搭載4名乘客和一名駕駛員,主翼展達10米,續(xù)航里程可達300公里,最大時速可達300KM/h。
效果圖是這樣的,大家可以品一下:
▲圖片來源:Lilium官網(wǎng)
2020年8月,日本公司SkyDrive發(fā)布的飛行汽車原型車首次試驗視頻,效果是這樣的:
這是一款單座飛行車高2米、長4米、寬4米,大約相當于兩輛汽車的占地面積。珍珠白外觀,靈感是來自鳥兒和天空中的浮云。在測試過程中,飛行車在試驗場上空飛了約4分鐘,開發(fā)者表示,飛行時間最長可達30分鐘。
不得不說,至少日本人在審美上勝了。
Uber顯然也有著宏偉計劃。比如2018年Uber推出了“Uber Air”空中出租車,并宣稱要在2023年開始提供服務(wù)。
谷歌聯(lián)合創(chuàng)始人Larry Page支持的飛行汽車初創(chuàng)企業(yè)Kitty Hawk,則重點打造飛行汽車Heaviside。嚴格來說,這是款超輕型飛機,全電動垂直起降,續(xù)航里程約合160公里,主打超靜音,不過目前還在概念階段。
國內(nèi)汽車新勢力小鵬也來湊熱鬧。去年9月,小鵬汽車成立飛行汽車公司——廣州匯天航空航天科技有限公司。同年,小鵬匯天發(fā)布名為“旅航者T1”的低空飛行汽車。效果圖如下:
▲圖片來源:匯天航空航天官網(wǎng)
小鵬汽車董事長何小鵬的話滿滿雞血:
“我相信,總有一天飛行汽車會誕生,我們也能更自由地在城市低空穿梭出行?!?/p>
3月20日,何小鵬在參加節(jié)目《遇見大咖》表示,2021年底就可以造出飛行汽車。
不過現(xiàn)階段,說起飛行汽車市場的領(lǐng)頭羊,還得是這兩位:
氪金型選手中國吉利和技術(shù)型選手荷蘭PAL-V。
吉利在空中出行業(yè)務(wù)領(lǐng)域的布局,方法簡單粗暴:買。
被吉利相中的是美國一家科技公司Terrafugia(太力)。這家公司很傳奇,由麻省理工5個學生于2006年創(chuàng)辦,公司宗旨寫得很清楚:致力于研發(fā)飛行汽車,解決交通擁堵問題。
2009年,Terrafugia推出了概念車型Transition,還在美國完成了首飛。飛行和著陸都全部順利完成,其也成為世界上第一臺可操作、能在地上跑,還能飛上天的飛車。
此后十幾年,Terrafugia一直是飛車領(lǐng)域的技術(shù)扛把子。2017年,暗中觀察許久的中國傳統(tǒng)汽車業(yè)大佬吉利大手一揮,把Terrafugia收入囊中。
過去十余年的發(fā)展中,Terrafugia沒有真正走上商業(yè)化的道路。被吉利接手之后,無論是在資金、技術(shù),市場化上,Terrafugia都得到了更多助力。
以Terrafugia為主體,2020年9月15日,吉利成立沃飛長空,并將其作為公司通航戰(zhàn)略的核心載體,主要業(yè)務(wù)為各類無人機和飛車產(chǎn)品的研發(fā)生產(chǎn)與運營,為新通航跨界生態(tài)提供整體解決方案。
經(jīng)過多年迭代,Transition擁有可以折疊的機翼,在路面行走時,整車寬度跟傳統(tǒng)汽車差不多,可在1分鐘內(nèi)由地面行駛模式切換到飛行模式。準備起飛時,機翼伸展開約為27英尺(約8.22米),收回后可以停到普通的車庫中,和普通汽車一樣,它的方向盤也是圓形。
據(jù)報道,Transition采用混合動力技術(shù),設(shè)計最大起飛重量約850公斤,巡航速度每小時167公里,巡航高度可達3000米,航程可達670公里,可搭載兩人,油耗僅相當于2.0T汽車的油耗。
▲Transition試飛視頻: 來源:吉利科技
今年1月15日,Transition獲得了美國聯(lián)邦航空管理局(FAA)適航證書,為該類飛行器獲得的全球首張適航證書。
FAA的適航證書有多少含金量呢?它是美國聯(lián)邦航空管理局(FAA)為民用航空器及各類配件頒發(fā)的“安全證書”,即民用飛機可以合法上天的必須證書,是全球最難取得的證書之一。
也就是說,吉利這款“太力飛車”已經(jīng)可以在美利堅的土地上合理合法自由飛翔了。
2018年起,“太力飛車”開始對外接受產(chǎn)品訂單,但只在美國銷售,而且要求駕駛這款汽車的人需要同時擁有普通汽車駕照和飛行員執(zhí)照。這款產(chǎn)品計劃2024年前后,在中國市場推出。
2019年9月,吉利繼續(xù)氪金,領(lǐng)投德國飛行汽車公司Volocopter,又拉來戴姆勒股份公司參投,雙方各持股10%。Volocopter成立于2011年,2017年在迪拜試飛了世界上第一個空中出租車。
投資Volocopter時,吉利就已計劃和其在中國成立合資公司,并推出飛車產(chǎn)品計劃,由沃飛長空與新合資公司在中國市場共同運營,新合資公司將由沃飛長空控股。
按照計劃,Volocopter飛車產(chǎn)品計劃于2023年獲得歐洲航空安全局(EASA)的適航證。取得適航證后,該飛車就將在歐洲開始商業(yè)化。
有消息顯示,該產(chǎn)品在中國的適航認證工作也即將完成。差不多三四年后,Volocopter飛車產(chǎn)品就可以在中國正式推出。
至此,美國和德國兩大飛車研發(fā)一梯隊成員都為吉利所用,可見李書福想在飛車領(lǐng)域拔得頭籌的決心。
除了中國吉利,另一個飛車大佬就是荷蘭PAL-V。
PAL-V的故事很簡單——靠技術(shù)硬扛。這家公司的飛行汽車測試原型機2012年首飛后,公司隨即開展了其商業(yè)產(chǎn)品PAL-V Liberty。
Liberty最高時速能達到180km/h,飛行最遠距離1300km,無人能出其右。2020年10月,Liberty通過了歐洲道路通行考試,拿到正式牌照,也就是說,PAL-V現(xiàn)在已經(jīng)可以上路了。
自2015年起,PAL-V Liberty就開始陸續(xù)通過歐洲航空安全局(EASA)的航空認證,計劃于2022年完成,之后,Liberty也可以合法起飛。
2018年,PAL-V Liberty開始接受預(yù)定,成為全球首款量產(chǎn)飛行汽車。
但這車賣的也屬實貴,Liberty Pioneer預(yù)計售價59.9萬美元,Liberty Sport預(yù)計售價39.9萬美元,打工人也只有看看的份兒了。
此外值得一提的,中國本土還有一家實力相當不錯的飛行汽車制造公司億航。今年3月,億航放出消息,要推出續(xù)航里程400公里的垂直起降電動飛機。如果能實現(xiàn)的話,這個續(xù)航里程將超過美國的Joby Aviation和德國的Lilium。
在被歐美獨霸的飛車研發(fā)市場上,算是一朵難得的奇葩。
出行、貨物運輸、醫(yī)療急救……飛車玩家們打滿雞血,暢談令人心馳神往的行業(yè)“錢”景。
中信證券在2020年2月發(fā)布的研報顯示,預(yù)計到2040年,全球城市空中交通的市場規(guī)模將達到1.5萬億美元。鑒于飛車產(chǎn)品大部分處于飛行測試階段,只能少量實現(xiàn)預(yù)定和交付,預(yù)計要實現(xiàn)規(guī)模發(fā)展至少還需要20年。
風刮得越來越大,卻不一定能讓豬起飛,20年也是個大浪淘沙的過程。
2018年,奧迪、空客展示了Pop.Up Next飛行汽車原型,1年后卻叫停了該計劃,并表示要探索新的方向。
Kitty Hawk關(guān)閉了Flyer飛車項目,因為在商業(yè)化上,F(xiàn)lyer項目找不到合理模式。
Uber曾計劃于2023年在達拉斯與洛杉磯全面實現(xiàn)空中出行,眼看已熬到了2020年年末,卻架不住燒錢太快,不得不把空中叫車部門出售給了Joby Aviation。
沃飛長空的初代Transition于2010年接受預(yù)定,交付時間一再推遲,9年后才順利交付。
燒錢不說,現(xiàn)在汽車頭部們的主要角力場還是新能源車,很多大佬分身乏術(shù),能給飛車的資源肯定相對較弱。
況且,飛車想真正“飛入尋常百姓家”,在技術(shù)性、安全性、政策防線和大眾心理接受度上,道阻且長。
最大的難點在于動力不足。
目前,飛行汽車采用的主流模式是基于電動垂直起降技術(shù)(eVTOL)的飛行器,顧名思義就是飛行器靠電力發(fā)動,不需要滑跑助力,就可以起飛和著陸。
這也是很多人吐槽的,eVTOL飛行器根本算不上飛車,最多算個大型無人機。
Transition和PAL-V之所以能在天上續(xù)航能力更強,在地面上也跑得起來,是因為它們采用的是混合動力和純汽油,并非純電動。
這就意味著,大部分依賴于電池eVTOL飛車,續(xù)航能力嚴重不足是通病。
前文展示的日本SkyDrive SD-03概念飛車,就算滿電續(xù)航,目前也只能維持可憐的5-10分鐘。
馬斯克也琢磨過飛車續(xù)航的問題,結(jié)論是鋰電池能量密度至少要達到400Wh/kg,但即便特斯拉Model 3使用的21700圓柱型電池,單體能量密度也只有300Wh/kg。
以目前的鋰電池技術(shù),即使使用的是現(xiàn)有能量密度300Wh/kg的NCM 811三元鋰電池,電池組重量也會達到48kg。
這對飛行汽車來說太沉了,電池技術(shù)有限意味著續(xù)航能力的有限和載人數(shù)量的限制。
“花了200萬元,續(xù)航5分鐘?!痹谌藗兛磥恚@可不是一種好體驗。
原本不溫不火的氫燃料電池被視作一種解決方法。一家名叫Alaka'i Technologies的飛行汽車公司發(fā)布了一款氫動力飛行汽車Skai,可以搭載4名乘客和1名飛行員,航速能達到每小時118英里,最多能飛400英里。
不過從全球范圍來說,短期內(nèi)氫燃料電池成為主流新能源的可能性微乎其微。因為氫燃料電池成本太高了,即便是財大氣粗的戴姆勒,也在成本壓力下選擇了放棄。
另一個技術(shù)難點是噪音問題。
按照現(xiàn)行標準,商業(yè)、工業(yè)混雜區(qū),晝間超過60分貝、夜間超過50分貝就算擾民。目前,在約450米的高度,一般直升機大約會發(fā)出60分貝的噪音。
在沒有解決這個技術(shù)難點前,試想一下,一輛輛飛車從正在安靜曬太陽的你頭頂轟隆隆排排過,你會不會想口吐芬芳?
在這一點上,Kitty Hawk倒是帶來一些好消息,其宣稱旗下飛車Heaviside低空飛行時噪音不到40分貝,但目前還沒有看到成品。
不過,對于99%的人來說,最大的擔憂還是安全性:
會不會墜落砸到地面行人?會不會飛著飛著突然沒電?空中撞車了怎么辦?
這不是沒有先例。2015年,斯洛伐克公司AeroMobil飛車試駕時墜落,駕駛員跳傘逃生。2018年,底特律的一輛混合動力飛車也在試飛時墜毀。
上天可不是那么好玩的,為了保命,開飛車得先學會跳傘。
“如果未來的飛行汽車像現(xiàn)在的汽車一樣普遍,不可避免的,人們不會始終細心地維護自己的載具,他們開始敷衍將就,直到某個松了的輪轂蓋從天而降,砸死某個倒霉的路人?!瘪R斯克有過這樣的擔憂。
為了解決空中交通,倒是有先驅(qū)者已經(jīng)在開發(fā)空中地圖導航。比如成立于2015年的美國加州公司AirMap就在空域信息智能管理上發(fā)力,明智地躲開了打成一片的飛行器玩家。
這么多技術(shù)bug(故障),讓很多人不待見飛車:
“能跑能飛的飛行汽車,飛不過飛機,跑不過汽車,以當前的技術(shù)條件,結(jié)果就是不倫不類?!?/strong>
除此之外,政策是飛行汽車是最大的紅線。
至少就目前來說,國際上并沒有針對載人級自動駕駛飛行器運營方面的法規(guī)。
拿飛行高度這一條舉例,我國現(xiàn)行最低安全高度平均為500米,2016年5月,國務(wù)院下發(fā)《關(guān)于促進通用航空業(yè)發(fā)展的指導意見》,提出“擴大低空空域真高至3000米的目標”。
在飛個無人機都要偷偷摸摸的當下,想要在離地面300-600米的高度飛人,這政策難度,可以自行想象。
高昂的成本也限制商用的范圍。
目前,已有售價信息的飛車普遍在200萬至300萬人民幣。這價格,買輛敞篷豪車或者買個直升機它不香嗎?
為了保障人身安全,駕駛飛車前還需要考個飛行執(zhí)照。
細品一下,恍然大悟,哦,這是赤裸裸的人民幣游戲。
二十年后,這個世界大概是這樣的:富人們駕駛飛車,幾分鐘之內(nèi)就可以從自家后花園飛到繁華市中心,打工人們依然在辛苦地擠地鐵通勤。
一切的一切都離普通人太遙遠,或許唯一可以研究下的就是這些公司的股票。
炒作飛車的確能帶來不少好處。比如,通用汽車在展示了旗下凱迪拉克飛車后,股價大漲,市值接近700億美元,創(chuàng)下近十年來最高紀錄。
小鵬汽車也被質(zhì)疑是在靠飛車賣概念做宣傳拉融資,畢竟在電動汽車領(lǐng)域,小鵬現(xiàn)在都沒占到什么便宜。
其實,與其說我們追求的是一臺飛車、一個傳送門、甚至光速轉(zhuǎn)移機器,從本質(zhì)上說,我們想要的是極致的速度和效率。而飛車則是我們尋找解決交通問題根本方法的嘗試。
但我們不能因為把兩個不同的東西合在一起變成新的東西,就嘲笑鄙夷它創(chuàng)新不足、不倫不類,更不能因此拒絕這種關(guān)于創(chuàng)新的嘗試和艱難摸索。
沒有現(xiàn)實意義不代表沒有未來意義。畢竟人類都有2050年乘星際飛船移居火星的計劃了,跟這比,飛行汽車就是小case了。
想象一下,20年后,當你直起腦袋仰望頭頂,發(fā)現(xiàn)一個熟悉的身影。
然后對著天空大吼一聲:
“臭得瑟!”
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