在史學家的眼里，曹操是一個有勇有謀的大英雄，但在民間傳說里，他卻是一個典型的奸臣形象。曹操最不光彩的地方，其實不僅僅在于他“挾天子以令諸侯”的奸詐，而是其令人發(fā)指的盜墓行為。
曹操在打天下之初，為了籌集軍餉，曹操想到陪葬甚豐的王陵，遂打起了盜墓的主意。為保證盜墓的成功和收成，曹操獨出心裁，在軍中設“發(fā)丘中郎將”、“摸金校尉”等職，有幾十個人專門負責，打到哪盜到哪，哪座陪葬多盜哪座?！懊鹦Ｎ尽彪r形始于戰(zhàn)國時期，這些人精通“尋龍訣”和“分金定穴”，“發(fā)丘將軍”到了后漢才有，又名“發(fā)丘天官”或者“發(fā)丘靈官”。其實“發(fā)丘天官”和“摸金校尉”的手段幾乎完全一樣，只是多了一枚銅印，印上刻有“天官賜福，百無禁忌”八個字，在盜墓者手中是件不可替代的“神物”。就是有了這樣的特許所以后漢時盜墓幾盡瘋狂。
曹操盜得的最著名陵墓是芒碭山王墓，這里是漢梁孝王劉武和李王后的陵墓?！端?jīng)注疏》具體記載了曹操的盜墓行為，在陵墓打開后，他親臨現(xiàn)場，指揮取寶。“操發(fā)兵入碭，發(fā)梁孝王冢，破棺，收金室數(shù)萬斤?！睋?jù)說，曹操僅憑這一次盜掘所得的財寶，就養(yǎng)活了手下全軍將士三年，可見盜得財寶之巨。
“建安七子”之一的陳琳，起草了一份討曹“檄文”：“梁孝王，先帝母弟，墳陵尊顯，松柏桑梓，猶宜恭肅。操率將吏士，親臨發(fā)掘，破棺裸尸，至今圣朝流涕，士民傷懷。又署發(fā)立中郎將、摸全校尉，所過毀突，無骸不露。”就是這份檄文，讓后世了解到了曹操盜墓真相?！逗鬂h書?袁紹?劉表列傳》也提到“操……身處三公之官，而行桀虜之態(tài)，污國虐民，毒施人鬼?！?
曹操又是中國歷史上第一位提倡“薄葬”的統(tǒng)治者。，他頒布了一道《終令》，提出死后不要厚葬。當時曹操雖未稱帝，但權力與地位不亞于帝王，為什么他不但提倡“薄葬”，而且身體力行呢？
主要原因是為了防止盜墓。盜墓盜得多了，曾親眼目睹了許多墳墓被盜后尸骨縱橫，什物狼藉的場面，曹操就悟出了厚葬容易招來盜墓者這個道理。他的兒子曹丕就曾分析過諸侯墓被盜的原因：“喪亂以來，漢氏諸陵無不發(fā)掘，至乃燒取玉匣金縷，骸骨并盡，是焚如之刑，豈不重痛哉！禍由乎厚葬封樹?！惫笠舱f：“自喪亂以來，墳墓無不發(fā)掘，皆由厚葬也。”
《三國志·魏書》中記載，公元218年曹操頒布《終令》，即遺囑，表示陵址要選在“瘠薄之地”，平地深埋，“不封不樹”，陵內(nèi)“無藏金玉珍寶”。不只如此，為防盜掘還做了好多疑冢。成書于南宋時期的《輿地紀勝》稱，“曹操歿后恐人發(fā)其冢，乃設疑冢七十二”；同一時期羅大經(jīng)著作《鶴林玉露》稱，“漳河上有七十二冢，相傳云曹操冢也?！笔酚址Q，曹操實際葬在高陵，又稱西陵，但高陵在哪，至今仍是讓考古界困惑的一個謎團。
他生前命令設立的72座假墳，位于今河北省臨漳縣三臺村以西的講武城至磁州一帶。民國初年，這些墓經(jīng)人盜掘，內(nèi)多有墓志，均系北魏，北齊時王公大臣之墓，可能是這些王公大臣“坐享其成”。而其中并無曹操之墓。
《魏書?武帝紀?終令》和晉朝陸機的《吊魏武帝文?遺令》中記載，曹操葬于“鄴之西崗上，與西門豹祠相近”。有人據(jù)此認為曹操真墳在今臨漳縣西面的豐樂鎮(zhèn)西門豹祠一帶。但是，豐樂鎮(zhèn)的西門豹祠建于公元554年，曹操卻死于此前300多年，而且，西門豹祠不僅在臨漳一帶有多處，在安陽、磁州境內(nèi)也有。
蒲松齡寫了一篇《曹操?！?，說他埋在漳河的河底。這也不是空穴來風。魏文帝曹丕在《止臨笛侯植求祭先王詔》中曾寫道；“欲祭先王于河上，覽省上下，悲傷感切?！蔽何牡鄄茇еZ，似乎因為漳河滾動，將曹操的墓淹沒了，他無處祭祀，所以“悲傷感切”。
清朝沈松的《全健筆錄》引《堅瓠續(xù)集》說：順治初年，漳河水干涸。有些漁民見到河中有大石板，旁邊有一條隙縫，十分驚奇。相約而入，見一座石屋，內(nèi)有石床，床上臥著一人，穿著帝王的服裝。中間立有一碑，寫明臥者系曹操。漁民就一擁而上，“磲裂其尸”。據(jù)此有人認為，曹操的墓不是建造在地面上，而是建造在漳河河底。也有人說，古漳河在歷史上曾經(jīng)幾經(jīng)遷徙，銅雀臺、冰井臺就是在漳河改道時被沖垮的。
曹操使出的障眼法，真的讓他的軀殼連同一生功過與奇珍異寶，都從這個世界上神秘地消失了。世人永遠也找不到他了，他的死與他的生一樣，只是一個謎團，用狡詐與欺瞞編成的謎團。
