游獵于大洋之上，潛行于波濤之間，釋冷箭于暗影，布恐懼于深淵。第二次世界大戰(zhàn)期間，德國大規(guī)模的潛艇作戰(zhàn)，顛覆了傳統(tǒng)的海戰(zhàn)模式。盡管最終沒有能夠挽救“第三帝國”滅亡的命運，但其統(tǒng)帥鄧尼茨所實施的“狼群戰(zhàn)術(shù)”卻給盟國帶來了巨大的物資與人員損失，為后世潛艇在海軍及國家戰(zhàn)略中的地位帶來了深遠(yuǎn)的影響！曾有一位U艇王牌在接授希特勒辦發(fā)勛章時進(jìn)言：“元首您面對著陸地，卻背對著大海，而大海才是贏得這場戰(zhàn)爭勝利的關(guān)鍵！”本期【軍武正片】就為大家?guī)鞺艇狼群的獵殺傳奇。
作為一種主要的海上武器系統(tǒng)，潛艇的發(fā)展壯大并非得益于一場大規(guī)模的海戰(zhàn)。第一次世界大戰(zhàn)期間的德國潛艇戰(zhàn)，對于形成第二次世界大戰(zhàn)期間的世界海軍戰(zhàn)略產(chǎn)生了重大影響。
▲美國內(nèi)戰(zhàn)時的潛艇
早在一戰(zhàn)前的美國內(nèi)戰(zhàn)時，潛艇作為一種廉價的海岸防御武器就已經(jīng)投入使用，但是直到19世紀(jì)后期的一系列技術(shù)進(jìn)步之后，才發(fā)展成為一種有效的海上武器。在德國皇帝威廉二世的大力支持下，被稱為“德國海軍之父”的阿爾弗雷德·提爾皮茨海軍上將，將德國海軍從一只小型近海護(hù)航運輸隊建設(shè)成為一只遠(yuǎn)洋艦隊。
▲阿爾弗雷德·提爾皮茨海軍上將
起初，提爾皮茨對于發(fā)展?jié)撏Рo興趣，他傾向于建設(shè)一只大型的水面艦隊。直到1914年德國海軍才訂購了第一艘潛艇--U-1。到1914年8月，德國已經(jīng)建成了28艘U型潛艇，另有16艘正在建設(shè)中，第一批4艘U型潛艇由于艇身太小無法投入實戰(zhàn)，最后用做教練艇。剩余24艘作為作戰(zhàn)潛艇，也稱為“前線潛艇”，編為兩個潛艇支隊。
▲U艇甲板炮
一戰(zhàn)期間，潛艇雖然能夠執(zhí)行水下作戰(zhàn)任務(wù)，但是仍然需要克服許多不利因素的影響：首先，由于水下航速和續(xù)航能力有限，使?jié)撏Ш茈y追上攻擊目標(biāo)；其次，僅僅憑一名操作潛望鏡的艇員進(jìn)行搜索和判斷，潛艇在水下航行時很難發(fā)現(xiàn)目標(biāo)。相反，當(dāng)潛艇在水面航行時，大多數(shù)艇員都可以加入到偵察行列中，從而擴(kuò)大了搜索范圍。另外，由于潛艇外形輪廓小，在海面上不易暴露。發(fā)現(xiàn)目標(biāo)后，潛艇習(xí)慣在水面實施追擊和進(jìn)攻，這是因為能夠獲得較快的航速，從而使攻擊和撤離更加方便機(jī)動。正是由于這些原因，在戰(zhàn)爭早期，對于一些價值不大的目標(biāo)，潛艇指揮官們一般會尋求在水面使用甲板火炮進(jìn)行攻擊，以節(jié)約價格昂貴的魚雷。
首次參戰(zhàn)
1914年8月6日凌晨，德國海軍第一潛艇支隊從黑爾戈蘭灣出航執(zhí)行作戰(zhàn)任務(wù)，每艘潛艇間隔11公里，成縱隊隊形向西北方向前進(jìn)。在最初兩天里沒有發(fā)現(xiàn)一艘敵國船只。8月8日正午，U-15號潛艇發(fā)現(xiàn)3艘英國戰(zhàn)列艦，于是緊急下潛，并對其中的君主號戰(zhàn)列艦發(fā)射了一枚魚雷，但偏離了目標(biāo)。受到驚嚇的3艘戰(zhàn)列艦很快消失在大海中。當(dāng)日傍晚，執(zhí)行任務(wù)的所有U型潛艇都已抵達(dá)巡邏區(qū)的最北端，但仍無收獲，他們決定掉頭沿原路返回德國。在返航途中，第一潛艇支隊接到命令，在南奧克尼群島附近海域待命39小時，準(zhǔn)備伏擊一支路過該海域的英國小型艦隊。但是，保持水面航行的做法成為了德國海軍U-15號潛艇毀滅的致命錯誤。8月12日3時40分，英國皇家海軍伯明翰號巡洋艦發(fā)現(xiàn)了正在水面航行的U-15號潛艇，立即發(fā)起了攻擊。當(dāng)時，該潛艇并沒有發(fā)現(xiàn)自己的危險境地，當(dāng)醒悟過來時已來不及躲避，伯明翰號直接撞擊U-15號潛艇的艇身中部，使其斷為兩段，殘骸在海面上漂了片刻即沉入海底，全體艇員無一生還。半小時之后，U-18號潛艇發(fā)現(xiàn)了另外一艘英國巡洋艦，但還未采取行動，該艦已經(jīng)消失在暴風(fēng)雨中。8月12日下午，第一潛艇支隊在毫無收獲的情況下回到母港。這次巡邏中，除了U-15號潛艇被撞毀外，還損失了U-13號，該艇于8月12日上午意外失蹤。
▲一戰(zhàn)時期德國潛艇官兵合影
首次勝利
1914年8月15日，也就是第一潛艇支隊首次參戰(zhàn)回到母港后的第三天，U-21號潛艇與英國皇家海軍“探險者”號輕巡洋艦在斯塔布角遭遇。當(dāng)時海面上風(fēng)高浪急，天氣惡劣，U-21號潛艇發(fā)射的魚雷準(zhǔn)確擊中了“探險者”號巡洋艦的彈藥艙，該艦發(fā)生劇烈爆炸，隨即沉入海底。
兩星期之后的9月22日，U-9號潛艇在北海以南英吉利海峽以東處的海域獲得了首場大捷。
當(dāng)時，U-9潛艇在荷蘭以西外海，多格灘以南的淺水海域進(jìn)行巡邏。湊巧的是阿布基爾號，霍格號，克雷西號，以及尤瑞阿勒斯號（HMS Euryalus）與其他驅(qū)逐艦也在該海域進(jìn)行阻止德國船只進(jìn)入英吉利海峽的巡邏任務(wù)。由于惡劣的海象與燃煤量不足的問題，因此英國皇家海軍大臣溫斯頓·丘吉爾于9月17日命令三艘戰(zhàn)艦以及另外一艘戰(zhàn)艦撤回母港哈瑞芝（Harwich）。
17號當(dāng)日，惡劣海象迫使小噸位的驅(qū)逐艦群先行撤離艦隊；三天后尤瑞阿勒斯號的燃煤量見底，也先行撤回。22日天候逐漸緩和，然而能見度依舊有限。此時三艘巡洋艦仍然正在進(jìn)行巡邏任務(wù)。清晨6點，三艘巡洋艦以時速10節(jié)（約每小時19公里）的速度航行，有限的能見度妨礙了巡洋艦上瞭望的水兵，但是不足以阻礙U-9號觀測到他們的行蹤。
U-9艦在發(fā)現(xiàn)目標(biāo)后于是快速下潛，在監(jiān)視中不斷接近目標(biāo)并且經(jīng)過確認(rèn)后，確定是英國皇家海軍的3艘裝甲巡洋艦。由于三艘戰(zhàn)艦并未機(jī)警地采用“之”航以確保不會遭到跟蹤與襲擊，所以大約50分鐘后，U-9潛艇就進(jìn)入了最佳攻擊位置。艦長奧托·韋迪根發(fā)射了第一枚魚雷，準(zhǔn)確擊中了“阿布基爾”號巡洋艦，該艦的龍骨立刻遭到攻擊并向左舷傾斜，艦員紛紛落水，并且在20分鐘內(nèi)沉沒，527人罹難。
此時“克雷西”號和“霍格”號發(fā)現(xiàn)災(zāi)難后誤判以為阿布基爾號是碰撞到漂浮的水雷，并且馬上趕來救援，而忽視了自身面臨的危險。U-9號的艇員再次填裝魚雷，并向右掉轉(zhuǎn)航向，用艇艏的魚雷發(fā)射管對準(zhǔn)了正在進(jìn)行救援落水者的“霍格”號，在350米處向霍格號發(fā)射了兩枚致命的魚雷。
5分鐘內(nèi)，“阿布基爾”號和“霍格”號相繼沉入海底?！翱死孜鳌碧柵為L約翰·卓蒙（John Drummond）才意識到艦隊早已落入潛艇的攻擊圈內(nèi)，于是下令撤退脫離現(xiàn)場。U-9號潛艇將所攜行的最后一枚魚雷裝入艇艏的2號魚雷管，并掉轉(zhuǎn)艇身，用艇艉的兩具魚雷管瞄準(zhǔn)“克雷西”號，在大約1000米的距離朝目標(biāo)發(fā)射出兩枚魚雷。盡管“克雷西”號發(fā)現(xiàn)了來襲的魚雷，但在一陣躲閃之后，還是被其中一枚擊中。由于不能確定一枚魚雷能否將敵艦擊沉，U-9號潛艇快速掉轉(zhuǎn)艇身，將最后一枚位于艇艏的魚雷射出，并再次擊中“克雷西”號。“克雷西”號隨即向右翻轉(zhuǎn)，逐漸沉入海底。在用完所有六枚魚雷之后，U-9號潛艇即向北航行，15分鐘后浮出水面。這場戰(zhàn)斗中，英國損失了三艘排水量12192噸的裝甲巡洋艦，陣亡60名軍官和1,459名水兵。
在一戰(zhàn)中的表現(xiàn)
在第一次世界大戰(zhàn)時，根據(jù)國際法的相關(guān)規(guī)定，德國U型潛艇在執(zhí)行任務(wù)前，首先需要準(zhǔn)確識別擬攻擊目標(biāo)，這就要求潛艇必須浮出水面，派遣艇員登上目標(biāo)船只進(jìn)行檢查，從而確認(rèn)對方是否屬于合法的攻擊目標(biāo)。只有完全確認(rèn)目標(biāo)屬于可攻擊對象后，U型潛艇才可以將其擊沉。在擊沉目標(biāo)之前，必須確保給予對方全體船員逃生的機(jī)會，必要時還應(yīng)當(dāng)給予一定的幫助。但是，在U型潛艇履行上述規(guī)則時，其自身的隱蔽性、突然性等戰(zhàn)術(shù)優(yōu)勢就幾乎完全喪失，所以U型潛艇在一戰(zhàn)前期一直戰(zhàn)績平平。亞歷山大·達(dá)夫（Alexander Duff）海軍少將強(qiáng)調(diào)，在這種極富理性和人性的規(guī)則約束下，德國U型潛艇對協(xié)約國民用船只“將會秋毫無犯”。但是，德國海軍部很快便否定了他的見解，頒布了一項新的法案，要求U型潛艇不必顧忌《捕獲法案》的約束，采取更具有進(jìn)攻性的戰(zhàn)術(shù)對付所有的（無論是協(xié)約國還是中立國的）商船，一經(jīng)發(fā)現(xiàn)全部擊沉。根據(jù)這一新的法案，為了防止目標(biāo)的逃脫，U型潛艇可以在潛航狀態(tài)下發(fā)起攻擊，從而大大提高了殺傷效果。德國政府高層中也有人反對該項法案，包括首相貝特曼·霍爾維格（Bethmann Hollweg）、海軍參謀長馮·波爾（Von Pohl）海軍上將，他們擔(dān)心這種做法將會激怒中立國，特別是美國。
第一次世界大戰(zhàn)中，潛艇作為新生力量發(fā)揮了重要作用。戰(zhàn)后，世界各國更加重視潛艇的發(fā)展。到第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)時，各國共擁有九百余艘潛艇，其中美國111艘，蘇聯(lián)218艘，英國212艘，法國77艘，意大利115艘，日本62艘，德國57艘。這些潛艇無論在噸位、航速、航程、潛深上，還是在武器裝備、水聲設(shè)備、電子設(shè)備以及動力裝置上都有了長足的進(jìn)步。在整個二戰(zhàn)期間，各國共建造了1600多艘潛艇。這些潛艇取得了擊沉各種運輸船5000余艘、2000余萬噸、擊沉擊傷各型軍艦381艘的輝煌戰(zhàn)果。德國雖然是一戰(zhàn)的戰(zhàn)敗國，但它的潛艇作戰(zhàn)成就遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過其他國家，對潛艇的威力認(rèn)識最深，對潛艇的作戰(zhàn)理論也研究最透，所以在二戰(zhàn)的大西洋戰(zhàn)場上，德國潛艇占據(jù)了主導(dǎo)地位，其兇惡的U艇和著名的“狼群”都在潛艇歷史上留下了濃墨重彩的一筆。
二戰(zhàn)期間大西洋戰(zhàn)役:德國U型潛艇重創(chuàng)盟軍
在第二次世界大戰(zhàn)期間，盟軍的護(hù)航艦隊和德軍的U型潛艇在大西洋海域進(jìn)行了近6年的對抗，這就是著名的大西洋戰(zhàn)役，這次戰(zhàn)役的勝敗決定了英國的命運和盟軍能否在西歐取得最后的勝利。
大西洋戰(zhàn)役始于1939年9月3日，那天德軍的U-30號潛艇在愛爾蘭西部海域擊沉了英國的“阿西尼亞”號小型郵輪。到了1945年5月7日，德軍的U-2336號潛艇在距英國不遠(yuǎn)的北海海域擊沉了兩艘小輪船，至此，大西洋戰(zhàn)役結(jié)束。
對于德國潛艇來說，盟軍的商船一直是最理想的攻擊目標(biāo)。在5年多的時間里，德國海軍的戰(zhàn)術(shù)也發(fā)生了很大的變化。在戰(zhàn)役開始的頭10個月里，德國海軍為了擺脫盟軍的戰(zhàn)略封鎖，同時更好實施自己的任務(wù)，尋求一切可能的方法。德軍的戰(zhàn)略是充分利用其現(xiàn)代化的水面艦艇速度快、戰(zhàn)斗力強(qiáng)的特點，攻擊盟軍船隊。不過總的來說，從1939年到1940年，德國海軍的攻擊行動沒有取得多大效果。
1940年夏天，德軍占領(lǐng)了西歐大部分地區(qū)，英國幾乎陷入重重包圍。9月下旬，德軍改變了對英國的戰(zhàn)略，不再試圖獲得制空權(quán)，轉(zhuǎn)而對英國的城市進(jìn)行轟炸，德軍稱之為消耗與封鎖戰(zhàn)略。對于英國來說，戰(zhàn)爭所需要的約半數(shù)食品和大部分資源都依靠進(jìn)口，所以面對德軍的這種封鎖戰(zhàn)略，英國顯得極其脆弱。但是，英國是一個重要的國家，需要全世界的人力物力來保衛(wèi)英國的安全。
德軍占領(lǐng)西歐后，嚴(yán)重影響了英國東部沿海主要港口的安全。德軍戰(zhàn)機(jī)可以從位于法國、挪威和低地國家的基地起飛，這使得英國的沿岸航線受到威脅。此外，德軍的Fw200遠(yuǎn)程轟炸機(jī)可以深入大西洋海區(qū)進(jìn)行作戰(zhàn)巡邏。因此英國被迫將貨物運輸全部轉(zhuǎn)移到西海岸港口，但是也未能避免德軍在冬天對該地區(qū)的轟炸。
德軍的大型戰(zhàn)艦是對英國海上貨物運輸進(jìn)行全面打擊的關(guān)鍵力量。1940年12月中旬，德軍的“希佩爾海軍上將”號重型巡洋艦成功進(jìn)入大西洋，這是德軍一系列重大軍事行動計劃的開始。在圣誕節(jié)那一天，“希佩爾海軍上將” 號巡洋艦偶然遇到了編號為WS5A的盟軍運輸船隊，船隊由“暴怒”號航母和另外3艘巡洋艦護(hù)航?！跋Ｅ鍫柡＼娚蠈ⅰ?號巡洋艦連忙撤退，來到法國的布雷斯特港。1941年1月下旬，“希佩爾海軍上將” 號巡洋艦再次出海，目標(biāo)是亞述爾群島北部。德軍計劃在該海域聯(lián)合水面艦艇、潛艇和空中力量對盟軍運輸船隊發(fā)動一次全面攻擊。這次聯(lián)合行動由德國海軍上將卡爾·鄧尼茲指揮，他是U型潛艇部隊的司令官。1943年1月，鄧尼茲被任命為德國海軍總司令。
1941年2月，鄧尼茲取得了德國空軍Fw200轟炸機(jī)部隊的控制權(quán)，此時，德軍的聯(lián)合攻擊行動達(dá)到頂峰，他們襲擊了盟軍編號為HG53和SL64的兩支運輸船隊。其中德軍的U-37號潛艇擊沉了HG53船隊的兩艘船只，6架Fw200轟炸機(jī)炸沉了另外5艘；“希佩爾海軍上將”號巡洋艦則擊沉了一艘掉隊的船只。2月12日，”希佩爾海軍上將” 號巡洋艦又對SL64船隊發(fā)起了攻擊，擊沉了該船隊的7艘船只。而在北面海域，德軍的“沙恩霍斯特”號和“格奈森瑙”號兩艘戰(zhàn)列艦也在1941年1月下旬同時駛?cè)肓舜笪餮蠛Ｓ?，開始了兩個月的巡航。雖然這兩艘戰(zhàn)列艦沒有發(fā)現(xiàn)一支盟軍運輸船隊，但是它們分別攻擊其它航線上的零散船只，干擾海上運輸。
1941年初，英國海軍未能擊敗這些德軍艦艇，主要由于大西洋海域廣闊，天氣惡劣，加上冬季漫長的夜晚非常黑暗，使得發(fā)現(xiàn)和追蹤德軍艦艇很困難。1941年5月27日，英國海軍終于發(fā)現(xiàn)了德國“俾斯麥”號戰(zhàn)列艦，并擊沉了它。
即使在這段由大型水面戰(zhàn)艦主導(dǎo)的時期，德軍體積較小的U型潛艇仍然擊沉了盟軍許多船只。德軍潛艇的艇長們稱這段時間為“快樂時光”。 德軍潛艇的成功來源于采用新戰(zhàn)術(shù)和對盟軍運輸船隊關(guān)鍵弱點的仔細(xì)研究。在戰(zhàn)爭的第一年，平均每個月每艘U型潛艇都可以擊沉多艘盟軍船只。但是鄧尼茲認(rèn)為把大量潛艇集中起來發(fā)起攻擊，可以進(jìn)一步發(fā)揮U型潛艇的特點，提高攻擊效果。
鄧尼茲的方法是把潛艇編為若干分隊，每個分隊都成直線部署在垂直于盟軍船隊航線的方向上，總部通過無線電指揮各個分隊的行動。潛艇指揮官把潛艇的位置和天氣等信息傳給鄧尼茲所在的潛艇總部。反過來，總部指揮官根據(jù)最新得到的情報，通知潛艇指揮官調(diào)整分隊方位。
德軍潛艇一旦發(fā)現(xiàn)盟軍船隊，就立即隱蔽起來，監(jiān)視著，同時向其它潛艇發(fā)送常規(guī)信號報告自己的位置，另外再發(fā)送一個用于方向定位的中頻DF信號。分隊中的其它潛艇收到信號之后，立即駛向指定的位置。雖然潛艇分隊之間頻繁的無線電通信很容易被海岸上的盟軍DF基站攔截，但是鄧尼茲完全相信這種戰(zhàn)術(shù)應(yīng)用起來十分安全。
通過監(jiān)聽海上德軍潛艇發(fā)出的DF信號收集情報非常重要。在仔細(xì)研究了這些信號的發(fā)送模式后，盟軍積累了一些重要數(shù)據(jù)，可以通過對陸地基站截獲的DF信號的分析，粗略估計出德軍U型潛艇的數(shù)量和大概位置。但是在1939年，陸地基站只能估算出50英里之內(nèi)的潛艇位置，而且當(dāng)時也沒有一種體積小到可以安裝在艦船上的DF信號監(jiān)聽裝置。
1940年秋天，德軍U型潛艇新的戰(zhàn)術(shù)充分利用了盟軍海上運輸?shù)年P(guān)鍵弱點。因此，沿岸海域經(jīng)常受到德軍潛艇的威脅。德軍潛艇通常單獨行動，且攻擊時保持下潛狀態(tài)。盟軍為此在大西洋兩岸部署了反潛護(hù)航艦。在大西洋中部海域，向東航行的船隊由巡洋艦、戰(zhàn)列艦甚至潛艇提供保護(hù)。而向西航行的船隊一旦離開有德國潛艇出沒的指定危險海域，就分散開來，獨自航行。因此，大西洋兩岸的船隊在沒有護(hù)航艦保護(hù)的海區(qū)航行時，特別容易遭到德軍潛艇的攻擊，而護(hù)航艦本身，也只能一次對付一兩艘德軍潛艇。
1940年10月16日，德軍6艘U型潛艇攔截并攻擊了盟軍編號為SC7的運輸船隊。這支船隊由34艘船只組成，護(hù)航的是3艘反潛護(hù)衛(wèi)艦和一些轟炸機(jī)。實際上，德軍U-48號潛艇在第一個發(fā)現(xiàn)船隊之后立即擊沉了兩艘運輸船，但是馬上遭到了轟炸機(jī)的驅(qū)逐。于是鄧尼茲重新組織了一個潛艇編隊，于第二天晚上發(fā)動了攻擊。當(dāng)攻擊結(jié)束時，共有22艘盟軍運輸船被擊沉。10月20日，德軍一個新組建的包括5艘潛艇的編隊攻擊了編號為HX79的盟軍船隊。雖然為這個船隊護(hù)航的戰(zhàn)艦在11艘以上，包括2艘驅(qū)逐艦和3艘護(hù)衛(wèi)艦，但仍然有12艘運輸船被擊沉。
德軍潛艇的攻擊行動使得盟軍在1940至1941年初受到嚴(yán)重?fù)p失，但是盟軍很快就制定了明確的對策。最重要的是研制出了能夠安裝在飛機(jī)和小型戰(zhàn)艦上的雷達(dá)，尤其是新型的雷達(dá)裝置，可以探測到海面上的U型潛艇和艇上的高頻DF信號接收器。
在盟軍護(hù)航艦隊的反潛作戰(zhàn)能力不斷增強(qiáng)的同時，天氣有了好轉(zhuǎn)，而且英國雷達(dá)的性能也大大提高，這些有利條件為英國在1941年3月中旬取得的重大勝利奠定了基礎(chǔ)。在那場戰(zhàn)斗中，德軍兩艘U型潛艇在海面上被擊沉，另外一艘被英國海軍俘虜。德軍損失這三艘潛艇，標(biāo)志著U型潛艇“快樂時光”的結(jié)束。德軍的“沙恩霍斯特”號和“格奈森瑙”號兩艘戰(zhàn)列艦撤回到法國布雷斯特港，德國封鎖英國的威脅也隨之解除。1941年4月，美國政府宣布擴(kuò)大中立海域。新的海域包括了冰島和大西洋中部的大部分海區(qū)，這使得焦慮的英國人松了一口氣。至此，美國海軍的巡邏范圍覆蓋了半個大西洋，同時可以公開廣播盟軍船隊和飛機(jī)的位置。
1941年6月，加拿大海軍在紐芬蘭建立了一個基地，加拿大護(hù)航艦隊從這里出發(fā)可以直達(dá)冰島，和英國艦隊交接運輸船隊。這填補(bǔ)了船隊航線上的最后一個空缺。
1941年8月，英國首相丘吉爾和美國總統(tǒng)羅斯福在紐芬蘭舉行了大西洋會議，之后美國宣布：“在大西洋戰(zhàn)役中，美國海軍不再保持中立國地位，美國將成為英國積極的伙伴。”美英兩國在此次會議上就許多問題達(dá)成了共識，美國將在其新戰(zhàn)略海域為船隊提供護(hù)航，這一海域基本上覆蓋了從冰島往西的大西洋海區(qū)，這使得英國海軍可以節(jié)省許多承擔(dān)護(hù)航任務(wù)的戰(zhàn)艦。美國組建了第24艦隊,可以為快速船隊提供直到冰島的全程保護(hù)，而那些慢速船隊則由加拿大海軍護(hù)航。
1941年9月16日，美國海軍開始在大西洋西北海域執(zhí)行護(hù)航任務(wù)，對抗德軍潛艇的戰(zhàn)斗再次在大西洋打響。在1941年夏季取得亞速爾群島附近的多次勝利之后，鄧尼茲調(diào)整了德軍大西洋的軍事部署，以有效應(yīng)付盟軍船隊的規(guī)避策略。與以前沿著固定路線巡邏的方式不同，鄧尼茲將潛艇以群落的形式分散開來，并根據(jù)情報在海上待命。9月份，德軍在格陵蘭島南部攻擊了一支編號為SC42的慢速船隊，當(dāng)時執(zhí)行護(hù)航任務(wù)的是加拿大海軍的一支小型艦隊。戰(zhàn)斗持續(xù)了3天，直到盟軍增援部隊從冰島趕來。這一戰(zhàn)，盟軍一共損失了15艘船。很明顯，力量薄弱的護(hù)航艦隊不是強(qiáng)大的德軍潛艇的對手。
1941年秋天的大西洋戰(zhàn)役將美國卷入到了戰(zhàn)爭之中，不過作戰(zhàn)的焦點仍然是慢速船隊。擔(dān)負(fù)慢速船隊護(hù)航任務(wù)的加拿大艦隊的裝備較差而且艦員訓(xùn)練水平較低，在遭到德軍潛艇攻擊時，不能夠組織有效的戰(zhàn)術(shù)撤退。在美國海軍擔(dān)負(fù)護(hù)航任務(wù)的第四天，編號為SC44的船隊遭到德軍潛艇的攻擊。5艘美國驅(qū)逐艦奉命前往支援被德軍潛艇圍困的加拿大海軍護(hù)航艦。當(dāng)美國戰(zhàn)艦趕到時，戰(zhàn)斗已經(jīng)結(jié)束了，加拿大海軍1艘巡洋艦和4艘商船被擊沉。這次行動標(biāo)志著美國海軍的正式參戰(zhàn)。10月31日，德軍U-552號潛艇用魚類擊沉了美國海軍的DD-245戰(zhàn)艦，這個事件打消了美國是否會真正參戰(zhàn)的所有顧慮。
1941年11月至12月，英國決定采取一些有效措施，以保護(hù)船隊免受攻擊，同時打擊德軍潛艇。英國在直布羅陀西面的亞速爾裂谷地帶建造了先進(jìn)的雷達(dá)裝置，同時重組了訓(xùn)練有素、指揮得力的護(hù)航艦隊，再加上航母和遠(yuǎn)程作戰(zhàn)飛機(jī)，這樣就可以對德軍潛艇發(fā)動精確而致命的打擊。不過在這些措施和新開發(fā)的艦載DF信號探測器投入使用之前，德國就向美國宣戰(zhàn)了，并且再次對西半球的運輸船隊發(fā)動了攻擊。
1942年大西洋西部的戰(zhàn)役盟軍打擊的主要目標(biāo)是海岸附近分散的德軍潛艇。英國和加拿大制定了有效措施，使德國潛艇難以發(fā)揮優(yōu)勢。盟軍船隊沿海岸航行，由于有空軍戰(zhàn)斗機(jī)的保護(hù)，德軍潛艇很難集結(jié)，而且必須保持下潛狀態(tài)，這大大限制了U型潛艇搜尋船隊的能力。在這種情況下，即使一支小型艦隊也足以提供護(hù)航保護(hù)。在最有利的條件下，一艘德軍潛艇最多只能對近岸處的船隊發(fā)動一次成功的攻擊。
遺憾的是，由于擔(dān)心護(hù)航薄弱的船隊遭到攻擊，美國拒絕制定沿海岸的運輸航線。相反，美國海軍派遣戰(zhàn)艦沿著一些固定路線巡邏，一旦發(fā)現(xiàn)了商船就分散它們。固定路線巡邏和分散船只的做法造成的結(jié)果是災(zāi)難性的，因為這使得德軍潛艇可以隨意發(fā)動攻擊，不用擔(dān)心受到干擾，而且不久就會出現(xiàn)另一個目標(biāo)。到4月1日為止，共有80艘小型貨船被擊沉。
到了5月初，海岸邊仍然沒有出現(xiàn)美國商船。這時，德軍潛艇已經(jīng)進(jìn)入到墨西哥灣，開始攻擊那里的美國油輪。在潛艇補(bǔ)給船的支援下，19艘U型潛艇一直潛伏在該海域伺機(jī)發(fā)動攻擊。僅僅是5月份，德軍潛艇就在大西洋西部擊沉了115艘商船，其中大約一半是在墨西哥灣。6月份，又有122艘商船被擊沉。這兩個月，盟軍損失的商船運力達(dá)到了1百萬噸。
7月中旬，美國終于在沿岸海域開通了從漢普頓到西礁島的商船航線。隨著商船運輸規(guī)模的擴(kuò)大，空中保護(hù)力量也得到加強(qiáng)，因此船隊損失大大降低。同時，德軍潛艇也轉(zhuǎn)移到了其它攻擊更易得手的海域。7、8兩月，德軍潛艇一直在加勒比海域游弋。到了夏末，當(dāng)?shù)萝姖撏г俅位氐矫绹喜亢Ｓ驎r，馬上遭到了護(hù)航力量的打擊，并被趕出了該海域。但是盟軍為慘淡的勝利付出了巨大的代價：1942年由于德軍潛艇的攻擊，盟軍損失的商船運力高達(dá)6百萬噸。
由于美國海軍的護(hù)航范圍必須向南部海域延伸，同時還必須防御日本在太平洋地區(qū)的不斷擴(kuò)張，最終削弱了從紐芬蘭到英國的跨洋護(hù)航力量。到了夏季，英國、美國和加拿大的海軍艦隊都比較分散，尤其是美國，在大西洋上的作戰(zhàn)力量已經(jīng)明顯下降。
1943年初，英國海軍承擔(dān)了在大西洋為船隊提供護(hù)航的主要職責(zé)，而大西洋中部海域也成為德國第七代U型潛艇一個可以肆意妄為的攻擊地點，德國海軍希望取得某種戰(zhàn)略性的勝利。當(dāng)時在大西洋中部海域，一共游弋著100多艘德軍潛艇。盟軍運輸船隊要想避開它們，幾乎是不可能的。1月份，為了保護(hù)編號為SC118的船隊，英國海軍的護(hù)航艦隊與德軍潛艇進(jìn)行了激烈的戰(zhàn)斗，一共擊沉了德軍4艘潛艇，而船隊有11艘船只被擊沉。
2月20日，德軍截獲了重要情報，編號為ONS166的盟軍慢速商船隊將向西跨越大西洋，于是，德軍潛艇奉命在大西洋中部海域集結(jié)。為商船隊提供護(hù)航的是盟軍A3艦隊，它的組成包括美國、加拿大和英國的多艘戰(zhàn)艦。第二天，英國空軍的一架遠(yuǎn)程轟炸機(jī)炸沉了一艘德軍潛艇。但是，隨著船隊逐漸遠(yuǎn)離空軍的保護(hù)范圍，德軍潛艇發(fā)動了攻擊。21日晚上，德軍潛艇突破了護(hù)航艦隊的外圍防御。盡管美國的一艘戰(zhàn)艦擊沉了一艘潛艇，但是由于海面天氣惡劣，德軍潛艇的攻擊又是一波接著一波，這使得組織有效的防御幾乎不可能。24日，加拿大戰(zhàn)斗機(jī)趕來支援，擊傷了兩艘德軍潛艇，并將其余大多數(shù)潛艇趕走。但是德軍潛艇躲到了濃霧中繼續(xù)向船隊攻擊。兩天之后，激烈的戰(zhàn)斗結(jié)束了，盟軍一共損失了14艘船只。
在3月16日至20日針對編號為SC122和HX229的盟軍兩支船隊的戰(zhàn)斗中，德國海軍取得了最重大的勝利。有40多艘U型潛艇參與了攻擊行動，這是整個二戰(zhàn)期間德軍規(guī)模最大的潛艇群。戰(zhàn)斗持續(xù)了4天，雖然盟軍把兩支船隊結(jié)合在一起并加強(qiáng)了護(hù)航力量，但仍然有21艘船只被德軍潛艇擊沉。3月下旬，由于海上刮著強(qiáng)颶風(fēng)，盟軍船隊才得以躲過德軍潛艇的猛烈攻擊。到3月底，盟軍的船隊在大西洋中部海域一共被擊沉了71艘船只。
然而過了不久，一切都改變了。盟軍達(dá)成決議，把從西經(jīng)47度到英國之間的大西洋海域控制權(quán)全部交給英國，從4月初開始，在大西洋中部海域的所有作戰(zhàn)行動受英國的統(tǒng)一指揮。盟軍不僅調(diào)派了幾艘期待已久的航空母艦和更多的遠(yuǎn)程作戰(zhàn)飛機(jī)加強(qiáng)該海域的反潛力量，而且組建了強(qiáng)大的后援力量，及時提供有效的海上支援。盟軍的密碼專家還破譯了德軍的密碼，這使得盟軍可以制定更加安全的航線。另外，通過監(jiān)聽德軍潛艇的無線電通信，發(fā)現(xiàn)他們的士氣非常低落，這意味著反攻的時機(jī)成熟了。更為有利的是，海面上的天氣逐漸好轉(zhuǎn)，暴風(fēng)雨少了很多，這使得盟軍驅(qū)逐艦利用雷達(dá)和DF信號探測器了解海面情況更加高效。英國總指揮部充分利用這些條件，開辟了遠(yuǎn)離德軍潛艇潛伏區(qū)域的安全航線，運送了大量物資。同時將反潛力量強(qiáng)大的船隊作為誘餌派遣到德軍潛艇的包圍圈中。
4月下旬，英國艦隊護(hù)航的一支由46艘船只組成的編號為ONS5的船隊由東向西航行時遭遇了德軍潛艇。4月28日，一艘德軍潛艇發(fā)現(xiàn)了該船隊，但是馬上就被前來增援的美國海軍的一架轟炸機(jī)驅(qū)逐到了冰島南部。由于德國海軍的情報部門破譯了盟軍船隊的通信密碼，因此至少有40艘U型潛艇集結(jié)在ONS5船隊的前方海域。從4月29日到5月1日，一直有盟軍飛機(jī)斷斷續(xù)續(xù)從冰島和紐芬蘭起飛支援船隊。紐芬蘭的戰(zhàn)機(jī)向最西邊的德軍潛艇發(fā)動攻擊，擊沉了其中一艘。英國海軍的4艘驅(qū)逐艦也加入了5月2日和3日的戰(zhàn)斗。
雖然船隊航線開辟的比較成功，同時遠(yuǎn)程戰(zhàn)斗機(jī)飛行員在不利天氣下英勇作戰(zhàn)，但還是未能擋住德軍潛艇在5月4日再次對ONS5船隊發(fā)動的攻擊。由于護(hù)航艦艇數(shù)量少了許多，防御力量嚴(yán)重不足，導(dǎo)致6艘商船在當(dāng)天晚上被擊沉。第二天，德軍潛艇利用惡劣的天氣作掩護(hù)又擊沉了另外4艘商船。當(dāng)夜幕降臨的時候，只剩下了7艘護(hù)航艦，船隊已經(jīng)不可避免的陷入了15艘德軍潛艇的包圍之中。
然而幸運的是，5月6日凌晨，英國海軍第一護(hù)航艦隊及時趕來了增援。同時海上起了大霧，這對英國海軍驅(qū)逐艦上的雷達(dá)來說，正是發(fā)揮作用的大好機(jī)會。當(dāng)?shù)萝姖撏南旅髟噲D找到目標(biāo)時，護(hù)航戰(zhàn)艦則在獵殺它們。到了日出時，護(hù)航艦隊一共擊沉了5艘德軍潛艇，另外有兩艘潛艇在搜尋船隊時相撞而沉沒。由于德軍損失了7艘潛艇，鄧尼茲不得不放棄進(jìn)攻。
這時盟軍完全放棄了躲避戰(zhàn)略，整個5月份，盟軍戰(zhàn)艦一直在主動搜尋和攻擊德軍潛艇，許多U型潛艇遭到獵殺。比斯開灣是德軍潛艇轉(zhuǎn)移時的必經(jīng)之地，在這里，50架盟軍戰(zhàn)機(jī)對潛艇發(fā)動了猛烈攻擊，取得了巨大勝利。僅5月份，盟軍就擊沉了41艘德軍潛艇，同時只損失了7艘商船。5月24日，鄧尼茲將軍被迫承認(rèn)了失敗，召回了U型潛艇?？傊?，大西洋戰(zhàn)役可以說已經(jīng)基本結(jié)束了。1943年，盟軍商船損失大幅度下降，而新船建造迅速上升，這一年新增船舶運力達(dá)到了1400萬噸。
1943年的整個夏天，德軍潛艇試圖繼續(xù)在從加勒比海到北非的大西洋南部海域發(fā)動攻擊，并在燃油補(bǔ)給船的支援下，擴(kuò)大作戰(zhàn)范圍。但是德軍潛艇使用的密碼已被破解，它們的行蹤完全被盟軍掌握,已經(jīng)成了盟軍包括由航空母艦組成的反潛艦隊的獵物。9月份，德國海軍在U型潛艇上安裝了重型防空武器和新研制的聲音制導(dǎo)魚雷，試圖再次發(fā)動大西洋攻勢，但最終都失敗了。
到了1943年底，德軍潛艇在大西洋上已經(jīng)很難應(yīng)用集群戰(zhàn)術(shù)了，它們只能獨立行動，而且不能對外發(fā)送無線電信號，以免暴露自己，這使它們成為了真正的潛艇。雖然在二戰(zhàn)末期的最后一年半中，德軍潛艇一直在海上游弋，但它們再也不能對盟軍構(gòu)成威脅了。
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