本節(jié)是高中地理必修一第二章“地球上的大氣”中的重要內(nèi)容，也是學習全球氣候形成和分布的基礎。這部分知識比較抽象，需要有一定的空間想像能力，很多同學都覺得比較難以理解。按照由易到難的順序，分解為三步來講授比較好。第一步：假設①地球表面是均勻的，②地球不自轉(zhuǎn)。
在這種情況下，引起大氣運動的因素就是高低緯度間的受熱不均，產(chǎn)生的就是大氣運動最簡單的形式——熱力環(huán)流。就半球而言，只有一個環(huán)流圈，也稱為“單圈環(huán)流”。赤道地區(qū)由于受熱較多，常年高溫，空氣膨脹上升，近地面形成一個低氣壓帶——赤道低氣壓帶。極地地區(qū)常年寒冷，氣流下沉，近地面形成一個高氣壓帶——極地高氣壓帶。在水平氣壓梯度力的影響下，高空氣流由赤道流向極地，近地面氣流由極地流向赤道，形成了一個地跨赤道到北極的半球熱力環(huán)流。
第二步：假設地球表面是均勻的，考慮地球的自轉(zhuǎn)。
在這種情況下，大氣的運動受地轉(zhuǎn)偏向力影響，情形就變得復雜，形成了“三圈環(huán)流”，這是本節(jié)課的一個重點和難點。
三圈環(huán)流可分解為低緯環(huán)流、中緯環(huán)流和高緯環(huán)流。以北半球為例，分析如下。
低緯環(huán)流：赤道低壓帶的空氣上升到一定高度后（高空，一般高度約為17km），空氣集中形成高壓，并開始向南北極地區(qū)上空運動。向北運動的空氣在北緯30°變成偏西風。源源不斷的空氣集中在北緯30°附近的高空，既不能繼續(xù)向北，又不能向南，在重力的作用下不斷向下堆積下沉，在近地面形成副熱帶高氣壓帶。近地面副熱帶高氣壓帶的氣流分為向南和向北的兩支氣流，南支氣流向南，受地轉(zhuǎn)偏向力影響方向逐漸右偏成東北風（形成東北信風帶），最后又回到赤道，補充赤道低氣壓帶，低緯環(huán)流完成。這里需要注意的是，副熱帶高氣壓帶的形成原因與赤道低氣壓帶、極地高氣壓帶有所不同，我們總結(jié)為動力的原因。
中緯環(huán)流：北緯30°附近的副熱帶高氣壓帶，近地面向北運動的氣流在地轉(zhuǎn)偏向力影響下，逐漸向右偏轉(zhuǎn)成西南風（形成盛行西帶），在北緯60°附近與來自極地的氣流——極地東（北）風相遇。極地東風冷、干、重，一般沿地面向前運動；而西南風暖、濕、輕，與東風相遇后爬升到東風上部并有繼續(xù)向高緯北行之勢。由于兩種性質(zhì)不同的空氣相遇、交鋒，兩種空氣的接觸面就形成鋒面，鋒面傾斜偏向極地，故稱為極鋒。地面兩支相對運動的氣流最終只能上升，北緯60°附近的地面形成副極地低氣壓帶。兩種空氣在高空混合后，一部分向南運動進而將中緯環(huán)流補充完整。同樣需要注意的是，副極地低氣壓帶的形成原因與赤道低氣壓帶、極地高氣壓帶有所不同，我們總結(jié)為動力的原因。
高緯環(huán)流：極地高氣壓帶的近地面氣流向南，受地轉(zhuǎn)偏向力影響，方向逐漸右偏成東北風（形成極地東風帶），北緯60°附近高空氣流除一部分向南運動外，一部分向北極高空繼續(xù)運動，進而完成高緯環(huán)流。
南半球三圈環(huán)流類似北半球三圈環(huán)流，注意地轉(zhuǎn)偏向力的方向向左即可。這樣全球就形成了七個氣壓帶、五個風帶。
第三步，考慮地球表面是不均勻的，存在著明顯的海陸分布的差異。
由于海陸熱力性質(zhì)的差異，大陸增溫和冷卻的速度快于海洋；海洋冬夏季增溫和冷卻的速度明顯不同，使呈帶狀分布的氣壓帶被分裂成一個個高、低氣壓中心。
因為南半球海洋面積占優(yōu)勢，所以南半球氣壓帶基本上呈帶狀分布。
而北半球陸地面積大，海陸相間分布，所以北半球氣壓帶斷裂成塊狀分布。海陸熱力性質(zhì)差異導致出現(xiàn)了如下變化。
時間
溫度
氣壓
切斷氣壓帶
實 際 情 況
7月
陸高海低
陸低海高
副熱帶高壓帶
僅在
海洋
北太平洋
夏威夷高壓
北大西洋
亞速爾高壓
1月
陸低海高
陸高海低
帶極地低壓帶
阿留申低壓
冰島低壓
在高低氣壓中心的影響下，風向在一年內(nèi)隨季節(jié)有規(guī)律地向相反或接近相反的方向變化的盛行風，即季風。亞洲東部的季風環(huán)流最為典型。亞洲季風氣候形成的原因分析如下。
類似的還有澳大利亞北部：1月（夏季）西北季風（東北信風向南越過赤道偏轉(zhuǎn)而成），海洋吹向陸地降水較多；7月（冬季）東南季風（海陸熱力差異），陸地吹向海洋，降水較少。
經(jīng)過這“三步”分析，結(jié)合太陽輻射、海陸位置及地形和洋流，就可以構(gòu)建起全球氣候分布的一般模板。
