什么是詩？詩是一種最集中地反映社會(huì)生活的文學(xué)形式，它飽和著豐富想象和感情。
作家劉白羽說，詩常常以直接抒情的方式來表現(xiàn)作者的感情和思想，而且在精煉與和諧的程度上，特別是在節(jié)奏的鮮明上，它的語言有別于散文。
劉白羽指出，詩不是在詩人主觀臆想中出現(xiàn)的，而是從深厚的生活土壤和磅礴的生活海洋中出現(xiàn)的，來源于對(duì)于生活的深入觀察、感受和理解。
英國浪漫主義散文家、文藝?yán)碚摷液帐苛刑卣J(rèn)為：“詩歌是幻想和感情的白熱化。詩歌就其內(nèi)容和形式來說，都是激情、想象相結(jié)合的自然的形象或感覺”。
俄國哲學(xué)家、文學(xué)評(píng)論家別林斯基認(rèn)為，沒有一個(gè)詩人能夠由于自身和依賴于自身而偉大，他既不能依賴自己的痛苦，也不能依賴于自己的幸福。
別林斯基指出：“任何偉大的詩人之所以偉大，是因?yàn)樗耐纯嗪托腋Ｉ钌钪哺谏鐣?huì)和歷史的土壤里，他從而成為社會(huì)、時(shí)代以及人類的代表和喉舌。只有渺小的詩人才由于自身和依賴自身而喜或憂，然而，也只有他們才去諦聽自己小鳥般的歌唱”。
古希臘哲學(xué)家亞里士多德認(rèn)為：“詩人的職責(zé)不在于描述已發(fā)生的事，而在于描述可能發(fā)生的事，即按照可然率或必然率可能發(fā)生的事。歷史學(xué)家與詩人的差別不在于一用散文，一用韻文，兩者的差別在于一敘述已發(fā)生的事，一描述可能發(fā)生的。因此，寫詩這種活動(dòng)比寫歷史更富于哲學(xué)意味，更被嚴(yán)肅的對(duì)待，因?yàn)樵娝枋龅氖聨в衅毡樾?，歷史則敘述個(gè)別的事”。
詩人顧工也有類同的看法，他指出：“只有在生活的土地上，做過無數(shù)次的深翻，才有可能正在出靈感，生長出詩的嫩芽”。
古羅馬詩人賀拉斯認(rèn)為，一首詩僅僅具有美是不夠的，還必須有魅力，必須能按照作者的愿望，左右讀者的心靈。
詩就像圖畫：有的要近看才能看出它的美，有的要遠(yuǎn)看；有的放在暗處看最好，有的應(yīng)放在明處看，不怕鑒賞家銳敏的挑剔；有的只能看一遍，有的百看不厭。
賀拉斯指出：“詩人的愿望應(yīng)該給人益處和樂趣，他寫的東西應(yīng)該給人以快感，同時(shí)又對(duì)生活有幫助……寓教于樂，既勸諭讀者，又使他喜愛”。
