宇宙浩瀚廣闊,有著無數(shù)像銀河系這樣星系,而銀河系內(nèi)又有數(shù)千個億像太陽系這樣的小星系。每一個星系至少有一顆恒星存在,它是一個小星系的管理者,其它的行星或天體會圍繞在恒星周圍運行。
地球是一顆巖質(zhì)行星,也是一顆生命星球,在銀河系數(shù)千億個星系中,像地球一樣的類地行星有很多,而且很多的類地行星都要比地球在很多,屬于超級地球。
科學家通過天文望遠鏡在太陽系附近的星系,已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了不少的超級地球。其中距離地球約20.4億光年外的一個恒星系,就發(fā)現(xiàn)了多顆超級地球的存在。這個恒星系就是格利澤581。位于天秤座β星以北處。
格利澤581是一顆紅矮星,它的質(zhì)量只有太陽的三分之一,亮度也遠遠比不上太陽,表面溫度約3206攝氏度,只有太陽表面溫度的一半。當然,紅矮星雖然亮度和表面溫度差太陽不少,但是這也是它的一個優(yōu)勢,只要距離適中,仍然可以出現(xiàn)宜居行星。
這個紅矮星系統(tǒng),確實給科學家?guī)砹瞬簧俑吲d的消息,因為科學家在這個恒星系統(tǒng)中發(fā)現(xiàn)了多顆超級地球,比如581g和格利澤581d,581d就距離恒星第三近的星球,這和地球一樣,地球也是太陽系距離太陽第三近的星球。
581d的質(zhì)量是地球的8倍,稱得上是一顆比較大的超級地球。而格利澤581g則是第6近的行星,這個位置已經(jīng)不在宜居帶內(nèi),是一顆比較寒冷的星球。除了581g和格利澤581d,這個紅矮星系統(tǒng)中還有格利澤581e,格利澤581f,這兩是顆行星也屬于超級地球,不過它們距離主恒星都較遠,孕育生命的可能性非常小。
這幾顆超級地球中,科學家關(guān)注度最高的就是581g,它距離主恒星的位置和地球一樣,也是屬于第三,因此它也處在宜居帶內(nèi),有適宜的溫度,而且581g雖然也屬于超級地球,但是它的直徑約為地球的1.2倍,質(zhì)量是球的3倍多,它在四顆超級地球中是最小的,引力也只比地球大一些。
581g的公轉(zhuǎn)和自轉(zhuǎn)都和地球一樣,引力也非常相似,科學家認為它是最有可能孕育出生命的行星。有科學家甚至認為,它現(xiàn)在可能已經(jīng)誕生了生命,只是不知道生命的層次如何,是比較原始的生命還是已經(jīng)誕生智慧的生命。
如果這顆星球上已經(jīng)誕生和人類一樣的智慧生命,那么這個外星文明的實力又如何?比地球低還是高?雖然人類幾十年以來一直在尋找外星文明的存在,但是隨著人類對宇宙的認知越來越多,我們也不希望太陽系的附近星系出現(xiàn)比人類還要強大的文明。
著名的物理學家霍金曾經(jīng)多次警示人類小心和外星文明接觸,他認為宇宙存在外星文明是必然的,但是外星文明不一定就是友好的,正如人有善惡之分,外星文明自然也有善惡之分。如果人類遇到善良的外星文明,有可能會給人類的發(fā)展帶來巨大的好處和進步。
可是,人類一旦遇到惡意的外星文明,他們帶著侵略的野心來到地球,那對于人類來說可能將是一場巨大的災(zāi)難??茖W家發(fā)現(xiàn)的存在數(shù)顆超級地球的紅矮星系統(tǒng),跨度地球只有20光年,這個距離在宇宙的距離尺度面前,是一個非常近的距離。
當然,光年對于人類來說還遙遠了,以我們現(xiàn)在飛船的速度,一光年的距離都需要上萬年才能到達,更不要說20光年了,只有飛船的速度初步達到亞光速,才有希望走出太陽系,到達20光年外的這個紅矮星系統(tǒng),才有希望去探索發(fā)現(xiàn)的和地球非常相似的這顆超級地球,才能確定它上面是否有生命的存在。
人類想要實現(xiàn)初步的亞光速飛行,需要能源的重大突破,比如可控核聚變,根據(jù)科學家的預測,人類想要完全掌握可控核聚變技術(shù),可能至少還需要100年。掌握了可控核聚變技術(shù)并不意味著就可以馬上研究出能夠進行亞光速飛行的引擎和飛船。因此人類實現(xiàn)探索20光年外的這個星系,可能還需要數(shù)百年的時間才行。
當然,如果這顆581f的超級地球已經(jīng)誕生智慧生命,并進入了科技發(fā)展時代,也有可能通過天文望遠鏡發(fā)現(xiàn)了太陽系的存在,發(fā)現(xiàn)了地球也和他們生存的星球非常相似,也會猜測地球有可能誕生了智慧生命和文明。但是他們想要到達太陽系,來到地球也是不可能的,速度限制了文明之間的交流。
目前,科學家只能通過天文望遠鏡對這個紅矮星系統(tǒng)中的幾顆超級地球進行觀測,希望可以得到更多的數(shù)據(jù),而且隨著科技的不斷進步,觀測設(shè)備也在不斷升級,會越來越先進。有了更先進的天文望遠鏡,對幾顆超級地球的觀測也會越來越清晰,或許還能夠發(fā)現(xiàn)更多的秘密。
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