《維京傳奇》是Ciaran Donnelly、喬韓·瑞克執(zhí)導(dǎo)的歷史動(dòng)作片，喬治·布萊頓、凱瑟琳·溫妮克、克萊夫·斯坦登、崔維斯·費(fèi)米爾等參加演出。該劇講述的是歐洲歷史上維京人鼎盛時(shí)期的歷史故事，歷史上真實(shí)的維京人一點(diǎn)不比電視劇里缺乏傳奇性。歷史上關(guān)于維京人最早的記載見(jiàn)于《盎格魯-撒克遜編年史》，根據(jù)這條記載我們可以得知維京人在公元789年發(fā)動(dòng)了一次針對(duì)不列顛島的襲擊，從此他們就被歐洲各國(guó)冠以海盜之名。在公元793年出現(xiàn)了關(guān)于維京人的第二條記載。在此后的200年間維京人不斷地侵?jǐn)_歐洲各沿海國(guó)家：沿著河流向上游內(nèi)陸劫掠，曾經(jīng)控制俄羅斯和波羅的海沿岸，據(jù)說(shuō)他們?cè)h(yuǎn)達(dá)地中海和里海沿岸。其中的一支渡過(guò)波羅的海并遠(yuǎn)征俄羅斯，到達(dá)基輔和保加爾。有些船隊(duì)遠(yuǎn)航至里海，前往巴格達(dá)和阿拉伯人做生意。而更為著名的一支維京人向西南挺進(jìn)，在歐洲的心臟地帶掀起軒然大波。他們大肆劫掠不列顛群島并向歐洲大陸進(jìn)行了侵?jǐn)_。“維京”一詞一度帶有掠奪、殺戮等含義。維京人對(duì)于歐洲歷史尤其是英格蘭和法蘭西的歷史進(jìn)程產(chǎn)生過(guò)深遠(yuǎn)影響。
維京人的老巢是位于北歐的斯堪的納維亞半島，他們的后代逐漸繁衍成為今天丹麥人、瑞典人和挪威人的祖先。八世紀(jì)至十一世紀(jì)維京人一直侵?jǐn)_歐洲沿海和英國(guó)島嶼，歐洲大陸至北極的廣闊疆域無(wú)處不見(jiàn)他們的足跡。常年嘯聚海上的維京人甚至比哥倫布更早發(fā)現(xiàn)了美洲新大陸：1969年人們?cè)诘湹囊粋€(gè)海盜墓中找到了一枚石制的箭頭，后經(jīng)測(cè)試證實(shí)為美洲的產(chǎn)物，這證明在哥倫布到達(dá)美洲的五百年前這些維京人就已造訪過(guò)美洲。他們既是侵略者、海盜和野蠻的征服者，同樣也是拓荒者、探險(xiǎn)家和精明的商人。公元874年維京人已踏上歐洲最西端的島嶼——冰島。更偉大的發(fā)現(xiàn)始于982年：“紅發(fā)”埃里克在從冰島向西的航程中發(fā)現(xiàn)了位于北美洲的世界第一大島，他沿著島嶼的西南海岸航行進(jìn)而找到了一處宜人的海灣。這里在北極短暫的夏季還長(zhǎng)滿(mǎn)了青嫩的植被，于是埃里克將其命名為“格陵蘭”（意為“綠色的土地”）。986年回到冰島的埃里克組織了25艘船的移民前往格陵蘭島，最終成功到達(dá)那里的有400多人。格陵蘭島上一度出現(xiàn)過(guò)近300個(gè)維京人建立的農(nóng)莊。在哥倫布登陸美洲的五百多年前維京人萊夫·埃里克松從格陵蘭向西行到達(dá)了如今的加拿大。維京人在這里發(fā)現(xiàn)了諸如木材、葡萄、毛皮等物資。
盡管維京人先于哥倫布發(fā)現(xiàn)了美洲新大陸，不過(guò)他們?cè)诿乐薮箨懘舜蠹s十年之久就離開(kāi)了這個(gè)物產(chǎn)豐盛的大陸了，至于原因應(yīng)該是與印第安人的競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系所致。到1020年最后一批維京探險(xiǎn)者從美洲大陸返回了格陵蘭島，但他們?cè)诿乐逇v史上留下了自己的印跡：20世紀(jì)70年代考古學(xué)家在紐芬蘭發(fā)掘出一處維京人的村莊遺址，遺跡和物品的年代大約是在公元10世紀(jì)晚期及11世紀(jì)早期。最終維京人不僅從美洲大陸撤離，連格陵蘭島也沒(méi)能保住。更適宜當(dāng)?shù)貧夂虻膼?ài)斯基摩人大約在公元1200年進(jìn)入格陵蘭后與維京人發(fā)生沖突。據(jù)冰島編年史記載：1379年“斯克萊林人（”丑陋者“，指愛(ài)斯基摩人）攻擊格陵蘭人，殺死18人”。在愛(ài)斯基摩人的民間傳說(shuō)中也描繪了愛(ài)斯基摩人的祖先與維京人的沖突。大約在公元1500年格陵蘭島的維京人社區(qū)完全銷(xiāo)聲匿跡了，仿佛他們從來(lái)不曾存在于此時(shí)的。當(dāng)1586年英國(guó)航海家約翰·戴維斯再度率船探察格陵蘭西部峽灣時(shí)沒(méi)發(fā)現(xiàn)有任何白人及其存在的跡象。事實(shí)上證明維京人的美洲探險(xiǎn)是不成功的，相比之下他們?cè)谂f大陸的活動(dòng)顯然要成功得多。
793年6月維京人對(duì)英格蘭北部的林第斯法恩島發(fā)動(dòng)突襲，此后英格蘭成為維京海盜肆虐的重災(zāi)區(qū)。公元829年韋塞克斯國(guó)王愛(ài)格伯特掃滅群雄，統(tǒng)一了英格蘭。不過(guò)剛統(tǒng)一的英格蘭內(nèi)部仍充滿(mǎn)不穩(wěn)定因素，在這樣的局勢(shì)下愛(ài)格伯特于830年遠(yuǎn)征威爾士并取得勝利，然而原本已被愛(ài)格伯特所滅的麥西亞王國(guó)卻趁機(jī)脫離了韋塞克斯王朝的統(tǒng)治而再度成為一個(gè)獨(dú)立國(guó)家。愛(ài)格伯特盡管一度戰(zhàn)勝了威爾士，但并未能成功吞并威爾士，一時(shí)間不列顛島上出現(xiàn)了韋塞克斯、麥西亞和威爾士三足鼎立的局面。維京人抓住這一有利時(shí)機(jī)于836年打敗了愛(ài)格伯特。愛(ài)格伯特面對(duì)強(qiáng)大的維京人使出他當(dāng)初統(tǒng)一英格蘭過(guò)程中的臥薪嘗膽之策——通過(guò)向維京人暫時(shí)屈服為自己爭(zhēng)取時(shí)間，兩年后經(jīng)過(guò)休整的愛(ài)格伯特在亨斯頓大敗維京人和威爾士的聯(lián)軍。然而就在亨斯頓之戰(zhàn)的次年愛(ài)格伯特在康沃爾謝世，其子埃塞爾沃夫繼承了王位。
這一時(shí)期維京人內(nèi)部的丹麥人和挪威人開(kāi)始逐漸分化并相互競(jìng)爭(zhēng)：挪威海盜在愛(ài)爾蘭建立了都柏林和其他一些城鎮(zhèn)，而與此同時(shí)丹麥海盜也將擴(kuò)張的觸角伸到了愛(ài)爾蘭。正所謂一山不容二虎，挪威人和丹麥人注定要為各自的利益大打出手。853年挪威海盜在其首領(lǐng)奧拉夫（這哥們?cè)凇队⑿勐?lián)盟》中有著狂戰(zhàn)士之名）率領(lǐng)下大舉進(jìn)入愛(ài)爾蘭，嚇得當(dāng)?shù)氐牡溔粟s緊與之議和。隨后奧拉夫鎮(zhèn)壓愛(ài)爾蘭本土居民的反抗。與此同時(shí)挪威海盜在蘇格蘭則使用采邑制賄賂當(dāng)?shù)厝藶樽约嘿u(mài)命。這一時(shí)期挪威人的擴(kuò)張觸角延伸到了奧克尼群島、冰島，甚至是美洲的格陵蘭、紐芬蘭等地。
事實(shí)上最早開(kāi)啟挪威人的輝煌的還不是這位狂戰(zhàn)士奧拉夫，在此前挪威已誕生了金發(fā)王哈拉爾德的傳奇：哈拉爾德原本只是挪威眾多小王國(guó)中的一個(gè)國(guó)王，那時(shí)挪威尚未形成統(tǒng)一的國(guó)家。早年的哈拉爾德熱衷于聲色犬馬，對(duì)建功立業(yè)并不十分積極。當(dāng)時(shí)哈拉爾德的王國(guó)有一個(gè)名叫霍達(dá)蘭的鄰國(guó)，這個(gè)鄰國(guó)有一位名叫居達(dá)的公主被譽(yù)為是挪威最美麗的女人，一時(shí)間挪威諸王國(guó)的君主紛紛向霍達(dá)蘭提親，哈拉爾德也加入到了這一行列?？伤玫降拇饛?fù)是公主不愿委身于一個(gè)“僅僅統(tǒng)治尚不及一個(gè)郡大的小王國(guó)的國(guó)王”，假如哈拉爾德想要娶她，必須等到“他為她統(tǒng)一了整個(gè)挪威之時(shí)”。哈拉爾德在得到這一答復(fù)之后立下誓言“在整個(gè)挪威被我統(tǒng)治之前我將不再修剪我的頭發(fā)。”此后哈拉爾德經(jīng)過(guò)10年征戰(zhàn)終于統(tǒng)一挪威，在這一過(guò)程中他果然不修飾、不剪發(fā)，任憑一頭金發(fā)像獅子般狂亂飛舞，因此得了一個(gè)金發(fā)王的綽號(hào)。
在金發(fā)王哈拉爾德統(tǒng)一挪威的過(guò)程中曾戰(zhàn)勝過(guò)一位競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手——“扁平鼻”凱迪爾，凱迪爾的女兒是有“深思者”之稱(chēng)的奧塔，是當(dāng)時(shí)一位傳奇女性：奧塔是狂戰(zhàn)士奧拉夫的妻子。奧拉夫在一次同愛(ài)爾蘭人的戰(zhàn)斗中戰(zhàn)死，奧塔和兒子“紅膚色”托爾斯坦逃往赫布里底群島，與自己的父親會(huì)合。托爾斯坦長(zhǎng)大后也成為了一名海盜首領(lǐng)。同他父親一樣的是在蘇格蘭作戰(zhàn)時(shí)他被當(dāng)?shù)厝藲⑺馈W塔當(dāng)時(shí)也隨兒子一同出征，她和二十名手下被蘇格蘭人重重包圍。千鈞一發(fā)之時(shí)她果斷地命人建造了一條長(zhǎng)船，并趁夜出海逃走。奧塔無(wú)限悲傷地離開(kāi)了這個(gè)令她失去丈夫和兒子的地方，帶著各種寶物和孫子、孫女開(kāi)始了漫長(zhǎng)的航行。他們由蘇格蘭北部的開(kāi)思納斯(曾是托爾斯坦的根據(jù)地)出發(fā)，經(jīng)奧克尼群島和法羅群島，到達(dá)冰島，并在那里定居下來(lái)。在北歐奧塔被譽(yù)為“女中豪杰”，成為堅(jiān)忍不拔的象征。
當(dāng)挪威人在愛(ài)爾蘭和蘇格蘭遭遇挫敗而不得不遠(yuǎn)走冰島時(shí)丹麥人對(duì)歐洲諸國(guó)的威脅卻越來(lái)越大：865年左右數(shù)名維京人首領(lǐng)達(dá)成一致，組成聯(lián)盟，開(kāi)始入侵英格蘭?！盁o(wú)骨者”伊瓦爾成為入侵行動(dòng)的首領(lǐng)之一，此時(shí)的英格蘭在愛(ài)格伯特死后重新進(jìn)入分裂狀態(tài)。867年伊瓦爾率領(lǐng)丹麥人在諾森布里亞王國(guó)首都約克大勝諾森布里亞軍，占領(lǐng)了其南部地區(qū)，諾森布里亞變成了一個(gè)僅剩福斯灣以南、迪斯河以北的小王國(guó)。869年在與東盎格利亞的戰(zhàn)斗中伊瓦爾大獲全勝，活捉了東盎格利亞國(guó)王圣徒埃蒙德。伊瓦爾征服了整個(gè)東盎格利亞。
886年重新統(tǒng)一英格蘭的阿爾弗雷德大帝與丹麥人達(dá)成和約：丹麥人以合法獲得英格蘭東北部地區(qū)的統(tǒng)治權(quán)為條件，撤出英格蘭南部。根據(jù)這一和約：從泰晤士河口到愛(ài)爾蘭海的25000平方英里土地被劃為丹麥法施行地。東盎格利亞和埃塞克斯由此成為丹麥法施行地的一部分，麥西亞也被一分為二，其東部地區(qū)成為“丹麥法施行地”的一部分，阿爾弗雷德以不干涉丹麥人在這些地區(qū)的行動(dòng)為代價(jià)換取丹麥人不侵犯英格蘭其他地區(qū)的承諾。與此同時(shí)阿爾弗雷德又給教會(huì)送上了一份大禮——他成功說(shuō)服丹麥人的首領(lǐng)古特倫歸依基督教并成為自己的教子。然而這時(shí)的丹麥并不是一個(gè)統(tǒng)一的王國(guó)，盡管古特倫這支丹麥人已和阿爾弗雷德達(dá)成和議，可仍有其他丹麥人拒絕言和。阿爾弗雷德在與他們戰(zhàn)斗的過(guò)程中將自己的權(quán)威擴(kuò)展到了英格蘭的北部和東部。886年當(dāng)他占領(lǐng)了倫敦，一切不接受丹麥統(tǒng)治的英格蘭人都擁戴他為國(guó)王。倫敦在那時(shí)就是不列顛重要的一個(gè)城市。之后不久他簽訂了新和約，不列顛南部以及西南部的大部分地區(qū)從此收歸他的統(tǒng)治。公元892年又一支丹麥大軍由歐洲大陸進(jìn)攻英格蘭，阿爾弗雷德予以迎頭痛擊。丹麥人見(jiàn)難以獲勝，只好宣布停戰(zhàn)，撤回了他們的海盜隊(duì)伍。
與英格蘭隔海相望的法蘭西也遭到丹麥人的入侵：公元885年11月24日拂曉塞納河被滿(mǎn)載士兵的長(zhǎng)船堵得水泄不通。這些士兵個(gè)個(gè)身穿鎖子甲、頭戴硬盔，盔上延伸下來(lái)的鐵片護(hù)住士兵的鼻梁，他們左手持大盾，右手拿長(zhǎng)矛，目光中帶著些許貪婪。被從睡夢(mèng)中驚醒的巴黎人赫然發(fā)現(xiàn)自己已被來(lái)自北歐的維京海盜包圍。這些維京海盜是在英格蘭遭遇挫敗的丹麥人，他們?cè)谟⒏裉m失敗后將目光轉(zhuǎn)向了歐洲大陸上的法蘭克王國(guó)。事實(shí)上在查理曼大帝統(tǒng)治時(shí)期就曾與丹麥海盜交過(guò)惡：丹麥國(guó)王戈德弗雷德突襲位于今天荷蘭的弗里西亞海岸，結(jié)果法蘭克軍隊(duì)吃了敗仗。戈德弗雷德因此信心百倍，沒(méi)把查理曼放在眼里，并揚(yáng)言要征服整個(gè)德意志。不過(guò)沒(méi)等他實(shí)現(xiàn)宏愿就被暗殺了。查理曼趁機(jī)加強(qiáng)海岸防御，有效地抵擋了維京人的入侵。然而在843年8月查理曼的三個(gè)孫子就已瓜分了帝國(guó)的疆土，此時(shí)丹麥人所面對(duì)的對(duì)手其實(shí)已不是統(tǒng)一的法蘭克王國(guó)，而是由統(tǒng)一的法蘭克王國(guó)分化出來(lái)的西法蘭克王國(guó)。
分裂后的法蘭克王國(guó)國(guó)力大不如前，引起了丹麥海盜的覬覦。盡管如此瘦死的駱駝到底比馬大——西法蘭克國(guó)王路易三世在索庫(kù)爾安維穆戰(zhàn)役中斬殺約八千丹麥人，此戰(zhàn)后丹麥海盜的入侵一度被遏制，但僅僅只是遏制而不是根除。終于在885年11月24日發(fā)生了上文所說(shuō)的丹麥人圍攻巴黎事件。據(jù)法國(guó)傳教士阿卜記載：這次圍攻巴黎丹麥海盜共組織了四萬(wàn)大軍、長(zhǎng)船七百余艘。盡管丹麥人聲勢(shì)浩大，然而巴黎人愣是堅(jiān)守了一年，在這一年里巴黎始終以一座孤城孤軍奮戰(zhàn)，身為西法蘭克國(guó)王的胖子查理一直沒(méi)為這座孤城提供任何援助。直到一年后磨磨蹭蹭的胖子查理才率軍前來(lái)解圍，結(jié)果直接上來(lái)就被海盜們一頓胖揍。被嚇壞了的胖子查理同意為丹麥人讓路，打開(kāi)通往上游的道路，條件是海盜可以劫掠以備過(guò)冬之用，但是必須在開(kāi)春后撤走。胖子查理甚至還慷慨贈(zèng)送七百磅白銀。
胖子查理的所作所為激起公憤，很快他就被自己的侄子、克恩滕公爵阿努爾夫推翻。這次西法蘭克王國(guó)的政權(quán)更迭對(duì)丹麥海盜而言并無(wú)意義——管你西法蘭克誰(shuí)當(dāng)國(guó)王照樣不斷前來(lái)打秋風(fēng)，在這一過(guò)程中他們也逐漸接受了法蘭克人的風(fēng)俗和信仰，這些法蘭克化的丹麥人被稱(chēng)為諾曼人。與此同時(shí)北歐海盜的另一分支挪威人把目光投向了西法蘭克北部沿海的諾曼底地區(qū)，為了控制這一地區(qū)挪威人和丹麥人甚至開(kāi)始出現(xiàn)合流的跡象：一位名叫羅夫的挪威人組建起了一支由丹麥海盜為主的軍隊(duì)——挪威和丹麥畢竟都是信仰奧丁神的北歐國(guó)家，彼此風(fēng)俗習(xí)慣想通，所以作為挪威人的羅夫能統(tǒng)領(lǐng)一支以丹麥人為主體的軍隊(duì)也并不奇怪。
885年“金發(fā)王”哈拉爾德統(tǒng)一了挪威，羅夫的父親、挪威貴族羅格瓦爾審時(shí)度勢(shì)選擇歸順哈拉爾德。哈拉爾德在統(tǒng)一挪威后要求挪威海盜們：所有劫掠行為必須服從國(guó)王的統(tǒng)一調(diào)度，戰(zhàn)后由國(guó)王統(tǒng)一分配戰(zhàn)利品。這是已子承父業(yè)的羅夫卻對(duì)此置若罔聞，于是哈拉爾德發(fā)動(dòng)了旨在討伐羅夫的戰(zhàn)爭(zhēng)。羅夫則逃出挪威，來(lái)到西法蘭克的諾曼底地區(qū)定居。西法蘭克王國(guó)見(jiàn)到羅夫公然在自己的領(lǐng)土上占山為王自然心有不甘，于是不斷發(fā)起對(duì)羅夫的進(jìn)攻，然而最終以失敗告終。911年西法蘭克國(guó)王“昏庸者”查理沒(méi)有愧對(duì)自己的綽號(hào)——他認(rèn)為：既然羅夫已在諾曼底定居下來(lái)，再發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)也于事無(wú)補(bǔ)，于是他與羅夫簽訂了《圣-克萊爾-埃普特條約》：將諾曼底劃歸羅夫，作為其采邑。翌年諾曼底公國(guó)成立，首都在魯昂。而作為回報(bào)羅夫皈依天主教，娶法蘭克貴婦為妻，誓死效忠查理，負(fù)責(zé)抵擋北歐海盜的入侵。
就這樣羅夫由一名北歐海盜搖身一變成為接受西法蘭克王國(guó)招安的諾曼底公爵，轉(zhuǎn)而開(kāi)始和自己昔日的同行們對(duì)抗起來(lái)。而他手下的丹麥?zhǔn)勘鴤円泊蠖嗳⒘朔ㄌm克當(dāng)?shù)嘏訛槠?，生活也日益法蘭克化，基督教取代傳統(tǒng)的奧丁神信仰成為他們的主流意識(shí)形態(tài)。漸漸地諾曼底人不再說(shuō)挪威語(yǔ)、丹麥語(yǔ)，法語(yǔ)逐漸成為了這里的官方語(yǔ)言。117年后的一個(gè)夜晚在諾曼底公國(guó)的法萊斯城堡中一個(gè)女人夢(mèng)見(jiàn)一棵參天大樹(shù)從她的肚子里蓬勃長(zhǎng)出，將諾曼底籠罩于樹(shù)冠之下，而后漫延過(guò)海，遮蔽了整個(gè)英格蘭……不久之后這個(gè)女人生下了一個(gè)孩子，取名威廉。而這個(gè)孩子的父親不是別人，正是當(dāng)時(shí)的諾曼底公爵羅伯特一世（法語(yǔ)名羅貝爾一世）。女人名叫海萊維，據(jù)說(shuō)是一個(gè)皮匠的女兒，由于和公爵之間巨大的身份落差，她注定不可能成為公爵明媒正娶的夫人，而小威廉也注定只是公爵的一名私生子。
此時(shí)的諾曼底公國(guó)在經(jīng)歷百年的發(fā)展歷程后已成為法國(guó)治下各公國(guó)中最強(qiáng)大的。1034年圣誕節(jié)時(shí)一個(gè)重磅新聞?wù)痼@了整個(gè)諾曼底公國(guó)——公爵羅伯特一世指定8歲的私生子威廉為繼承人，自己則要遠(yuǎn)赴圣城耶路撒冷朝圣。在第二年夏天的朝圣歸途中羅伯特病死于拜占庭的尼西亞城。由于他的私生子身份，所以他的繼位受到了親屬們的廣泛質(zhì)疑——他們認(rèn)為自己比小威廉更有資格繼承公爵之位。當(dāng)威廉在沃德勒夷的城堡要塞睡覺(jué)時(shí)他的管家?jiàn)W斯本在臥室內(nèi)被刺客割破了喉嚨，而當(dāng)時(shí)威廉正在同一個(gè)房間里睡覺(jué)。威廉被迫在半夜倉(cāng)皇逃命，身著內(nèi)衣在午夜時(shí)分渡過(guò)了一條湍急的河流。當(dāng)威廉無(wú)時(shí)無(wú)刻不得面對(duì)來(lái)自家族成員內(nèi)部的陰謀詭計(jì)時(shí)卻意外得到了當(dāng)時(shí)的法國(guó)國(guó)王亨利一世的支持。諾曼底公國(guó)是法國(guó)國(guó)王治下的一個(gè)半獨(dú)立國(guó)家，法王對(duì)這樣維持半獨(dú)立狀態(tài)的政權(quán)自然是心有警惕的，也許在他看來(lái)：讓小威廉坐在諾曼底公爵的位置上比讓一個(gè)成年人坐在這個(gè)位置上對(duì)自己更有利。
1047年在法王亨利的支持下威廉在瓦爾斯沙丘戰(zhàn)役中擊敗了叛亂的諾曼貴族。隨著威廉在諾曼底日益穩(wěn)固了自己的地位，法王亨利感受到了威脅。1054年和1057年亨利兩次試圖入侵諾曼底，但都沒(méi)成功。威廉是一個(gè)極富人格魅力的領(lǐng)袖，他鏟除了那些對(duì)自己有威脅的大貴族，在他的治理下諾曼底內(nèi)部空前團(tuán)結(jié)并一再挫敗了法王的進(jìn)攻。1062年威廉入侵并獲得了曾是安茹封地的曼恩伯爵領(lǐng)地的控制權(quán)。就在這時(shí)鄰國(guó)英格蘭的變故給威廉提供了新的發(fā)展空間。本來(lái)英格蘭的阿爾弗雷德在公元892年戰(zhàn)勝丹麥人后英格蘭進(jìn)入了一段相對(duì)安寧的時(shí)期，可不久之后作為老對(duì)手的維京后裔又對(duì)英格蘭構(gòu)成了威脅：丹麥的藍(lán)牙王哈拉爾繼位后石勒蘇益格和日德蘭半島周?chē)T島均被納入丹麥版圖，統(tǒng)一的丹麥王國(guó)正式形成。961年他乘挪威內(nèi)亂派兵入侵挪威，打敗并殺死挪威國(guó)王哈康，迫使挪威臣服，奠定了未來(lái)丹麥挪威兩國(guó)近千年聯(lián)合的基礎(chǔ)。他甚至還曾干涉法國(guó)諾曼底公國(guó)的王位繼承問(wèn)題，一時(shí)間可謂出盡風(fēng)頭。藍(lán)牙王哈拉爾盡管戰(zhàn)勝了諸多對(duì)手，可他無(wú)法戰(zhàn)勝一個(gè)老字——隨著年齡的日漸增長(zhǎng)他的擴(kuò)張野心似乎也逐漸淡化；與此同時(shí)丹麥海盜在同南方的德意志這種擁有成熟的文明國(guó)家形態(tài)的對(duì)手的對(duì)抗過(guò)程中盡管一開(kāi)始還占據(jù)上風(fēng)，可隨著時(shí)代的推進(jìn)丹麥人發(fā)現(xiàn)自己越來(lái)越力不從心了。在這樣的局面下藍(lán)牙王哈拉爾決定放慢繼續(xù)擴(kuò)張征服的腳步，轉(zhuǎn)而致力于國(guó)內(nèi)建設(shè)，可他的這一理念遭到自己的兒子斯凡的反對(duì)。這場(chǎng)父子之爭(zhēng)最終以斯凡搶班奪位并放逐了哈拉爾而畫(huà)上句號(hào)。1014年斯凡征服了英格蘭大部，成為第一個(gè)被英格蘭人承認(rèn)為國(guó)王的丹麥人。
斯凡死后留下了哈拉爾和克努特兩個(gè)兒子（大家不要驚訝斯凡的父親和兒子為什么都叫哈拉爾，歐洲人并不講究避諱，家中長(zhǎng)輩和后輩同名并非什么不可思議之事），兄弟倆瓜分了父親的帝國(guó)： 哈拉爾成為丹麥國(guó)王，克努特則成為英格蘭國(guó)王。然而對(duì)英格蘭人而言：丹麥人畢竟屬于外來(lái)征服者，在斯凡死后英格蘭人推出阿爾弗雷德大帝的后人成為英格蘭國(guó)王以此抗拒丹麥人克努特，克努特被迫回到丹麥。1015年克努特在兄長(zhǎng)哈拉爾支持下率領(lǐng)一支由200艘海盜船組成的船隊(duì)來(lái)到英格蘭 ，雙方展開(kāi)了激戰(zhàn)，互有勝負(fù)。最終驍勇善戰(zhàn)的丹麥海盜終于打敗了英格蘭人，但未能徹底令英格蘭人屈服?？伺夭坏貌挥?016年與英格蘭人達(dá)成妥協(xié)：英格蘭一分為二——他與阿爾弗烈德的后代埃德蒙二世分治。這也是丹麥海盜歷史上最后一次大規(guī)模遠(yuǎn)征。同年11月埃德蒙二世去世，克努特成為英格蘭唯一的國(guó)王。就在克努特剛剛鞏固了他在英格蘭的統(tǒng)治之際丹麥的哈拉爾國(guó)王于1018年突然去世，克努特回國(guó)繼位，同時(shí)成為丹、英兩國(guó)的國(guó)王。盡管年紀(jì)輕輕就成為一個(gè)龐大帝國(guó)的統(tǒng)治者，然而這并不能令克努特感到心滿(mǎn)意足——祖先們崇拜武力的基因仍傳承在他的血液中。他招募 富家子弟和年輕的貴族后裔組成了一直精銳的”御林軍“。”御林軍“戰(zhàn)士們總是跟隨在克努特大帝左右，吃住都在宮里。他們有嚴(yán)格的紀(jì)律，生活極為苛嚴(yán)，戰(zhàn)斗力很強(qiáng)，對(duì)克努特國(guó)王忠心耿耿。這支軍隊(duì)對(duì)維持克努特的帝國(guó)作用重大。正當(dāng)克努特的聲望如日中天時(shí)挪威國(guó)王奧拉夫二世 的統(tǒng)治卻出現(xiàn)了危機(jī)。1028年克努特在不滿(mǎn)奧拉夫國(guó)王統(tǒng)治的挪威貴族支持下乘機(jī)進(jìn)軍挪威，打敗了奧拉夫。奧拉夫逃亡國(guó)外，克努特又當(dāng)上了挪威國(guó)王，同時(shí)還統(tǒng)治著瑞典南部地區(qū)，1230年他又擊敗了奧拉夫二世的反撲并使奧拉夫戰(zhàn)死沙場(chǎng)。這樣克努特建立了包括今天的丹麥、挪威、英格蘭、蘇格蘭大部和瑞典南部的大帝國(guó)，被尊稱(chēng)為“克努特大帝”，他的帝國(guó)也被稱(chēng)為“北海帝國(guó)”，他是歷史上唯一一個(gè)幾乎統(tǒng)一了北海沿岸地區(qū)的帝王。
在他的大帝國(guó)中克努特更喜歡英格蘭，以致于他一年中的大部分時(shí)間都住在英格蘭。在英格蘭他開(kāi)始時(shí)以征服者的身份實(shí)行強(qiáng)硬統(tǒng)治，但后來(lái)漸漸轉(zhuǎn)而采用綏靖政策——給教會(huì)以大量捐款，取得當(dāng)?shù)亟虝?huì)的信任和支持。他還為消除丹麥人和英格蘭人之間存在的差別而努力。自他的祖父藍(lán)牙王起丹麥王室就以基督徒的身份治國(guó)，所以在克努特的時(shí)代丹麥人和英格蘭人之間已不存在宗教上的隔閡?？伺囟啻闻赡翈煹降渹鹘滩嫉溃谒y(tǒng)治時(shí)期丹麥的基督教發(fā)展迅速?？伺刈≡谟⒏裉m時(shí)就讓他的妹夫?yàn)鯛柗虿粼诘湲?dāng)副王。烏爾夫企圖利用丹麥人對(duì)克努特的不滿(mǎn)而陰謀奪取權(quán)力?？伺卮蟮勐?dòng)嵑笱杆倩氐降湻鬯榱诉@一陰謀。烏爾夫逃進(jìn)了一所教堂。他以為教堂是圣地，克努特不會(huì)來(lái)殺他。但克努特的士兵在教堂里抓住了烏爾夫并在圣壇前殺死了他?？伺仉m然因此向他的妹妹和教堂付了一大筆罰款，但還是可以看出：克努特的思想中有基督教懺悔的一面，也仍留存有丹麥傳統(tǒng)的奧丁神信仰中好勇斗狠的一面，他正好反映了此時(shí)丹麥兩種宗教交替時(shí)代的復(fù)雜性?？伺厥莻€(gè)有手段的統(tǒng)治者——他制定了《克努特法典》，曾因自己違反紀(jì)律而當(dāng)眾處罰自己。據(jù)說(shuō)克努特的一個(gè)臣下諂媚說(shuō)：克努特是海洋的統(tǒng)治者，連海洋也會(huì)聽(tīng)克努特大帝的命令?？伺赜谑窍铝顚⒁巫臃旁诤＿?，命令海水不準(zhǔn)打濕椅腳，結(jié)果申斥了大臣的胡說(shuō)，稱(chēng)上帝才是大海的統(tǒng)治者，國(guó)王的權(quán)力只是很小的一點(diǎn)點(diǎn)?？伺刂鞒志幾肓恕犊伺胤ǖ洹?，明文規(guī)定了國(guó)王的權(quán)力。同時(shí)他為了拉攏人心而在英國(guó)設(shè)立了四個(gè)伯國(guó)，其中韋塞克斯伯國(guó)由丹麥人戈德溫統(tǒng)治，四個(gè)伯爵都是一方諸侯，都有很大權(quán)勢(shì)，而韋塞克斯伯爵戈德溫在四個(gè)伯國(guó)里勢(shì)力是最強(qiáng)的。需要說(shuō)明的是此時(shí)的英格蘭已然統(tǒng)一，所以此時(shí)的韋塞克斯伯國(guó)是英格蘭國(guó)王分封給大臣的，與以前的獨(dú)立的韋塞克斯王國(guó)是截然不同的。
1042年懺悔者愛(ài)德華擊敗丹麥人，成功復(fù)辟了韋塞克斯王朝，恢復(fù)了盎格魯-撒克遜人在英格蘭的統(tǒng)治。懺悔者愛(ài)德華早年曾經(jīng)流亡諾曼底并在諾曼底長(zhǎng)大成人。據(jù)說(shuō)在愛(ài)德華流亡諾曼底時(shí)曾向諾曼底公爵威廉承諾：如果自己能夠擊敗篡奪王位的丹麥人，重新掌握英格蘭政權(quán)，自己死后便將英格蘭的王位傳給威廉。也有的說(shuō)法認(rèn)為這純粹是威廉自己杜撰出來(lái)的說(shuō)法。1066年1月4日英格蘭國(guó)王愛(ài)德華辭世，英格蘭貴族們擁戴愛(ài)德華的大舅哥、有“韋塞克斯之鷹”稱(chēng)號(hào)的哈羅德·葛溫森成為英格蘭的新任國(guó)王。威廉以當(dāng)初愛(ài)德華的承諾為由要求哈羅德讓位于自己，在遭拒后就厲兵秣馬準(zhǔn)備遠(yuǎn)征英格蘭。同緊鑼密鼓的軍事準(zhǔn)備相結(jié)合的是外交宣傳活動(dòng)：威廉的岳父佛蘭德斯伯爵以及羅馬教宗亞歷山大二世都站在威廉一邊。對(duì)哈羅德而言更糟的是他還不得不面對(duì)兩線作戰(zhàn)的困境：就在南方威廉厲兵秣馬準(zhǔn)備渡海遠(yuǎn)征之際挪威人乘坐五百艘戰(zhàn)艦趁機(jī)進(jìn)攻英格蘭北部并擊敗了英格蘭守軍。驚慌失措的哈羅德急忙揮軍北進(jìn)到約克郡抵擋挪威人。在1066年9月25日的斯坦福橋戰(zhàn)役中哈羅德斬殺了挪威國(guó)王哈拉爾三世。三天后威廉的10000人組成的軍隊(duì)在英格蘭南部成功登陸；由于哈羅德已在斯坦福橋之戰(zhàn)中蒙受大量損失,此時(shí)英格蘭人的部隊(duì)大致在5000~8000人左右。除了兵力優(yōu)勢(shì)之外,威廉的合成軍隊(duì)在質(zhì)量上也高于哈羅德由純步兵組成的軍隊(duì)——這支軍隊(duì)雖然看上去人數(shù)不多,但都是來(lái)自布列塔尼、安茹、佛蘭德斯、普瓦圖和諾曼底等地的職業(yè)軍人。哈羅德方面則大量使用民兵和傭兵并且基本沒(méi)有配備騎兵和弓箭手。
10月14日清晨九點(diǎn)威廉和哈羅德各自統(tǒng)率的軍隊(duì)在黑斯廷斯交鋒。除了自己嫡系的諾曼軍團(tuán)之外威廉還找來(lái)了布列塔尼軍團(tuán)、法國(guó)-佛蘭德軍團(tuán)以及占據(jù)部分意大利的諾曼海盜。威廉對(duì)英格蘭王位實(shí)在必得，因此他在渡海之前就向各位盟友和諾曼貴族們?cè)S下重諾：只要你們支持我，事成之后你們都會(huì)在英格蘭得到土地和封號(hào)。威廉把諾曼軍團(tuán)布置在中央，布列塔尼軍團(tuán)、法國(guó)-佛蘭德軍團(tuán)分布兩翼。諾曼軍將步兵排在最前列以保護(hù)身后的弓箭手，騎兵則布于最后一排。兩軍初一對(duì)陣威廉身邊就閃出一名騎士，只見(jiàn)他身披重甲、頭戴硬盔、手執(zhí)長(zhǎng)矛，請(qǐng)求擔(dān)任先鋒。威廉定睛一瞧赫然發(fā)現(xiàn)是自己的御用詩(shī)人、騎士泰勒佛。威廉滿(mǎn)意的點(diǎn)點(diǎn)頭，答應(yīng)了他的請(qǐng)求，還對(duì)他鼓舞一番。與此同時(shí)哈羅德帳下也飛出一名騎士與泰勒佛戰(zhàn)在一處。泰勒佛瞅準(zhǔn)對(duì)方的破綻，舉劍將其斬首，死尸撲哧一下栽倒在地，其戰(zhàn)馬落荒逃出戰(zhàn)場(chǎng)。泰勒佛縱馬返回本陣，將首級(jí)高高舉起，讓敵我雙方看看上帝是站在諾曼底一邊的。隨即威廉開(kāi)始指揮弓弩手對(duì)哈羅德的陣地放箭，一番箭雨之后近戰(zhàn)部隊(duì)開(kāi)始向?qū)Ψ疥嚨赝七M(jìn)。
當(dāng)威廉的步兵接近對(duì)方的盾墻時(shí)遭到對(duì)方以標(biāo)槍、長(zhǎng)矛和戰(zhàn)斧等混合武器的攻擊。哈羅德在戰(zhàn)斗開(kāi)始后始終保持著陣線正面未被突破。隨后威廉發(fā)起第二波進(jìn)攻，雙方展開(kāi)了激烈的肉搏戰(zhàn)。然而布列塔尼騎兵和步兵突然向后撤退，這也引發(fā)了左翼的諾曼輔助部隊(duì)也開(kāi)始動(dòng)搖?；靵y中諾曼軍中甚至出現(xiàn)了威廉已陣亡的消息。威廉立刻換了戰(zhàn)馬、脫下頭盔,開(kāi)始鼓舞全軍士氣。隨即他率領(lǐng)中軍騎兵對(duì)脫離陣線的對(duì)方步兵發(fā)起反擊,將其分割包圍。威廉且戰(zhàn)且退以誘使對(duì)方脫離本陣追擊自己。哈羅德見(jiàn)諾曼士兵“逃走”，便下令士兵追下山坡。進(jìn)入平坦地帶后由于陣型散亂，盾牌無(wú)法形成城墻式的防護(hù)陣勢(shì)，結(jié)果哈羅德的部隊(duì)很快便被諾曼騎兵沖得七零八落。威廉抓住對(duì)方陣型散亂的有利時(shí)機(jī)命令己方弓弩手提高射擊角度對(duì)天放箭。這一調(diào)整取得了立竿見(jiàn)影的效果——給脫離陣線的哈羅德士兵造成極大損傷，迫使他們保持靜止。諾曼軍則趁勢(shì)發(fā)動(dòng)全面反攻，在戰(zhàn)斗過(guò)程中哈羅德中箭身亡。威廉贏得了黑斯廷斯戰(zhàn)役的勝利。隨即威廉命令自己的部隊(duì)在黑斯廷斯就地休整，然后遣使倫敦要求英格蘭領(lǐng)主們前來(lái)朝賀自己。不料英格蘭領(lǐng)主們對(duì)此并不買(mǎi)賬——他們擁立了新國(guó)王埃德加二世。惱羞成怒的威廉兵分三路跨過(guò)泰晤士河，大有包圍倫敦之勢(shì)。強(qiáng)敵壓境之時(shí)英格蘭的領(lǐng)主們不是想著如何退敵，反而鬧起了內(nèi)訌。眼看大勢(shì)已去，還沒(méi)來(lái)得及加冕的國(guó)王埃德加二世帶著兩個(gè)伯爵愛(ài)德溫和莫爾卡以及倫敦州長(zhǎng)艾瑟格出城向威廉請(qǐng)降。圣誕節(jié)這天威廉在西敏寺正式加冕成為英格蘭國(guó)王，是為威廉一世。
維京人不僅肆虐北海，甚至也到達(dá)了歐洲南部的地中海——他們?cè)竭^(guò)直布羅陀，在地中海沿岸繼續(xù)肆虐。當(dāng)遇到強(qiáng)大的對(duì)手做老老實(shí)實(shí)做生意，而面對(duì)弱者時(shí)就成了海盜。伊比利亞半島、東南歐的拜占庭以及僻處一隅的俄羅斯都曾遭到維京人的光顧，事實(shí)上俄羅斯歷史上第一個(gè)王朝——留里克王朝以及俄羅斯國(guó)名的來(lái)源都和維京人有密不可分的關(guān)系。關(guān)注國(guó)際新聞的朋友可能知道白俄羅斯照會(huì)中國(guó)大使館要求中方在翻譯自己的國(guó)名時(shí)不再稱(chēng)白俄羅斯，而是改為白羅斯。其實(shí)羅斯人是東歐的一個(gè)古老民族。在歷史上曾有三個(gè)國(guó)家的國(guó)名中帶有“羅斯”二字——分別是：基輔羅斯、俄羅斯和白羅斯，而這其中的基輔羅斯是東斯拉夫人建立的最早的國(guó)家，是如今的俄羅斯人、白羅斯人和烏克蘭人的共同祖先。然而“羅斯”這個(gè)名字并非東斯拉夫人自己的發(fā)明，而是來(lái)自于外來(lái)征服者。公元5~6世紀(jì)在由匈奴西遷引發(fā)的亞歐民族大遷徙過(guò)程中斯拉夫人逐漸分化為東斯拉夫、西斯拉夫和南斯拉夫三大分支。這一時(shí)期的東斯拉夫人和歐亞大陸北部的其他民族一樣處于原始公社階段——血緣相近的氏族結(jié)合成部落，選舉酋長(zhǎng)為首，一切重大事情由部落會(huì)議決定。他們生活在第聶伯河一帶，從事畜牧和漁業(yè)及養(yǎng)蜂。隨著氏族制度逐漸解體，家庭成為獨(dú)立的生產(chǎn)單位。與此同時(shí)貧富分化現(xiàn)象和私有財(cái)產(chǎn)的概念出現(xiàn)，部族酋長(zhǎng)逐漸由部落成員選舉改為世襲，一些勢(shì)力強(qiáng)大的酋長(zhǎng)開(kāi)始逐漸征服吞并其他部族，而他們也逐漸開(kāi)始擁有了正式的王公頭銜。這一切標(biāo)志著東斯拉夫人正由原始部族開(kāi)始向早期國(guó)家形態(tài)過(guò)渡，然而最終完成這一歷史過(guò)渡卻源于一次外來(lái)征服。完成這次外來(lái)征服的就是上文提到的征服英格蘭的諾曼人。
諾曼人在芬蘭語(yǔ)中稱(chēng)之為羅斯人，而當(dāng)時(shí)的東斯拉夫人一般稱(chēng)他們?yōu)橥吡几袢恕ＶZ曼人全盛時(shí)期從波羅的海一路打到地中海和黑海，從冰島到意大利到處都曾留下他們征服的痕跡，他們?cè)诜ㄌm西境內(nèi)建立割據(jù)一方的諾曼底公國(guó)并渡海征服了英格蘭。9世紀(jì)上半葉向東發(fā)展的諾曼人分支開(kāi)始出現(xiàn)在今天的俄羅斯境內(nèi)并建立了自己的國(guó)家。根據(jù)俄國(guó)歷史著作《往年紀(jì)事》記載：諾曼人國(guó)家在和東斯拉夫人的接觸中曾發(fā)生過(guò)沖突并被東斯拉夫人一度驅(qū)逐過(guò)。然而在趕走了諾曼人后斯拉夫各部之間又陷入了無(wú)休止的戰(zhàn)爭(zhēng)，直到862年彼此斗得精疲力竭的斯拉夫各部共同商議后決定去北歐把羅斯人請(qǐng)回來(lái)。使者渡海來(lái)到斯堪的納維亞半島請(qǐng)求瓦良格人前去統(tǒng)治他們，恢復(fù)東斯拉夫人的秩序與和平。于是羅斯人推選出三兄弟——老大留里克、老二西涅烏斯、老三特魯渥帶領(lǐng)弟兄分別前往諾夫哥羅德、白湖和伊茲博爾斯克建立國(guó)家。然而西涅烏斯和特魯渥在不久之后相繼去世，于是大權(quán)獨(dú)攬的留里克建立了俄羅斯歷史上第一個(gè)王朝——長(zhǎng)達(dá)七百年的留里克王朝。不過(guò)《往年紀(jì)事》的這番記載無(wú)論在俄羅斯國(guó)內(nèi)或是國(guó)外都引起了爭(zhēng)議，事實(shí)上相當(dāng)部分的史學(xué)家認(rèn)為：《往年紀(jì)事》的記載過(guò)于虛幻，簡(jiǎn)直就像童話故事，他們堅(jiān)持認(rèn)為：留里克是通過(guò)武力征服了諾夫哥羅德，然后編造出一個(gè)自己系由當(dāng)?shù)厝搜?qǐng)前來(lái)的神話故事以爭(zhēng)取民心。時(shí)至今日留里克究竟是如何成為諾夫哥羅德的統(tǒng)治者已然不可考，然而無(wú)論他究竟是被當(dāng)?shù)厝搜?qǐng)而來(lái)或是作為外來(lái)入侵者前來(lái)，他所帶來(lái)的羅斯人早已同當(dāng)?shù)氐乃估蛉巳诤铣蔀楫?dāng)?shù)赝林褡?。而留里克王朝的建立也被視為是俄羅斯國(guó)家誕生之始，以此言之留里克在俄羅斯歷史上的地位幾乎就等同于我國(guó)的“黃帝”——開(kāi)創(chuàng)民族文明的始祖。
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