為了對付空客A330在寬體機市場獨霸天下的情況，波音使用渾身解數(shù)，連續(xù)研制了波音777和787兩款雙發(fā)大型寬體客機，發(fā)動帝國反擊戰(zhàn)，迅速奪回丟失的市場。波音787飛機是集波音百年航空技術(shù)之大成，其技術(shù)含量是無與倫比的。波音用777和787兩款飛機證明了長航程的客機能直飛世界上任意兩個地點，將成為人類跨國出行的主要方式，也充分證明了屬于雙發(fā)寬體客機狂歡的時代已經(jīng)到來了。
（回顧1：雙發(fā)大型寬體客機的狂歡（一）——空客攻城的遠(yuǎn)見與雄心）
（回顧2：雙發(fā)大型寬體客機的狂歡（二）——波音反擊的艱辛與榮耀）
為了應(yīng)對新形勢，空客則進(jìn)一步推出A350應(yīng)對。兩大巨頭在寬體客機上的戰(zhàn)斗對決正在白熱化，鹿死誰手，尚未可知。但這場戰(zhàn)爭的結(jié)局將影響未來30年世界民航工業(yè)的走向。
一、空客A350計劃的受挫
2003年，當(dāng)波音宣布其7E7“夢幻客機”（現(xiàn)稱為787）計劃時，宣稱其較低的營運成本會對空中客車A330構(gòu)成嚴(yán)重威脅?？罩锌蛙囎畛醴穸ù苏f法，認(rèn)為只是對A330的攻擊，對7E7計劃不予回應(yīng)。
航空公司催促空中客車提供一款新飛機與787競爭，因波音曾承諾787的耗油量比A330低20%。起初空中客車提議一種A330的衍生型，稱為A330-200Lite，其空氣動力設(shè)計及引擎均有所改善。然而航空公司不滿性能改善幅度太小，因此空中客車投入40億歐元于新設(shè)計方案，并定名為A350。最初的A350十分類似A330，這是因兩款型號皆使用與A330、A340相同的機身結(jié)構(gòu)，并且配上新的機翼、引擎及水平穩(wěn)定翼，加上新的復(fù)合材料和制造機身方法，令A(yù)350'差不多'成為一款全新飛機。
空客的不重視，惹來其兩大客戶的批評，即國際租賃金融公司（ILFC）及通用電氣金融航空服務(wù)公司（GECAS）。航空公司也立即用腳投票，2006年6月14日，新加坡航空宣布選擇訂購波音787而非A350。阿聯(lián)酋航空亦因A350的設(shè)計弱點而拒絕作出訂購。
此時，空客公司的研發(fā)團(tuán)隊正在忙于A380項目。A380于2005年4月27日完成首飛，2006年12月獲得EASA和FAA的型號許可證，2007年10月15日，首次交付于新加坡航空公司。因而也沒有太多精力來應(yīng)付波音787的競爭。
二、A350XWB計劃啟動
終于，因外界的各項批評不斷，為了應(yīng)對787的挑戰(zhàn)，空中客車于2006年中就A350概念作了一次重大的探討研究。2006年7月17日，空中客車宣布其經(jīng)重新設(shè)計的飛機將名為A350XWB（即 Extra Wide Body，超寬機身）。從2006年正式開始研發(fā)，到2013年首飛，空客為研發(fā)A350XWB投入了8年時間和147億美元的經(jīng)費。
A350XWB的優(yōu)勢
由于空客A330機型是全球保有量最大的寬體客機，加上A350XWB繼承了空客家族的通用性，這就意味著購買A350XWB可以大幅度降低航空公司在培訓(xùn)、維護(hù)方面的成本，提高運營效率。A350XWB所有型號在飛行員培訓(xùn)時使用的型別等級完全相同，這就使A330飛行員只需要8天培訓(xùn)就可以獲得A350XWB飛行資質(zhì)，減少65%的培訓(xùn)時間。由于空客A330和空客A350XWB兩款寬體機型存在高度的互補，所以86%的A350XWB客戶同樣也是A330客戶或運營商。因此，從這個角度講，空客A350XWB有著更好的市場前景和市場潛力，未來超越波音787也很有可能。
不過，由于空客A350XWB研發(fā)和推出的時間都晚于787客機，所以目前訂單數(shù)量處于下風(fēng)，不過也有分析人士指出，由于該機型搭載了先進(jìn)的發(fā)動機，運營成本也較低廉，未來空客A350XWB訂單實現(xiàn)逆襲也并非不可能。
三、A350XWB和波音787的技術(shù)比較
復(fù)合材料
無論是波音還是空客，在寬體客機的制造上都大量采用了先進(jìn)樹脂基復(fù)合材料。787復(fù)合材料的用量高達(dá)50%，空客為了掙回面子，將A350XWB復(fù)材用量提高到52%。不過，對于復(fù)合材料機體結(jié)構(gòu)的制造，波音采用了筒體結(jié)構(gòu)，整段制造，技術(shù)難度相當(dāng)大；而空客公司采用了分片機身壁板，只在錐度較大的尾段，采用了整體結(jié)構(gòu)，技術(shù)水平略遜一籌。
航程
航程代表了飛機的實際使用距離。由于空客A350XWB和波音787都在強調(diào)超遠(yuǎn)程的航程，因此，這個指標(biāo)對于航空公司來說尤為關(guān)鍵。由于飛機在滿載和空載等不同情況下的航程并不一樣，我們就以航空公司開辟的最長航線為例進(jìn)行說明。
新加坡航空宣布在2018年10月11日用空客A350XWB開的新加坡至紐約的不經(jīng)停直飛航線，這個航班要飛15345千米。如果按飛行時間算，整個航程耗時18小時45分，堪稱飛行界的春運體驗，為世界上最長的航線。
目前，波音787-9執(zhí)行的最長航線為澳洲航空柏斯到倫敦，距離14500公里，飛行時長為17小時20分鐘。但波音并不滿足于此，決心打破此記錄。2019年11月14日，澳洲航空試飛了全新的波音787-9，從英國倫敦飛到澳洲雪梨，它在短短的19小時19分鐘內(nèi)，飛了長達(dá)17800公里，創(chuàng)下飛行距離最長和飛行世界最長兩項世界紀(jì)錄。
地球赤道的距離是4萬公里，也就是說，點對點飛行的最長距離就是2萬公里。在波音和空客的巔峰對決中，雙發(fā)寬體客機的不經(jīng)停飛行距離即將達(dá)到航空公司的所需要的極限了，這真的是人類偉大的成就。
交付數(shù)量
交付數(shù)量直接體現(xiàn)了航空公司對兩型飛機的喜愛程度。在交付數(shù)量上，波音787近年來持續(xù)高于空客A350XWB，主要原因是空客A350XWB是后起之秀，首飛時間整整晚了4年。在未來寬體客機的市場上，兩型飛機絕對是全球航空公司的最愛。
四、總結(jié)
波音自二戰(zhàn)以來一直是航空航天制造的老大哥，厚積薄發(fā)，獨占鰲頭?？湛退闶呛笃鹬?，通過A330和A320兩款系列飛機分別在寬體和窄體市場上和波音達(dá)到了與波音平分秋色的程度，總體來說勇氣可嘉。無論是波音，還是空客，他們強大的制造水平都比我們中國商飛強大許多，我們中國航空工業(yè)還需多多努力。
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