中國(guó)東南臨海，受海洋季風(fēng)影響較多。而遙遠(yuǎn)的北方草原則大陸性氣候明顯，相對(duì)于中原地區(qū)濕潤(rùn)、溫暖的氣候，北方游牧民族所居住的環(huán)境更加的寒冷、干燥。而氣候的不同決定了生活在北方地區(qū)的少數(shù)民族，無(wú)法向生活在中原地區(qū)的漢民族那樣進(jìn)行大規(guī)模的農(nóng)業(yè)耕作，只能轉(zhuǎn)而發(fā)展狩獵、畜牧。
北方的大草原雖然干燥貧瘠，但同時(shí)也是一個(gè)巨大的養(yǎng)馬場(chǎng)，生活在這里的游牧民族理所當(dāng)然的擁有了眾多馬匹，而惡劣的自然環(huán)境，也造就了草原人民強(qiáng)壯的身體和堅(jiān)毅的性格，每個(gè)人都能隨時(shí)跨上戰(zhàn)馬，搖身一變成為冷兵器時(shí)代戰(zhàn)場(chǎng)上的主宰——騎兵。
在中國(guó)歷史上曾經(jīng)興盛一時(shí)，給與中原王朝強(qiáng)大壓力的游牧民族，無(wú)論是匈奴、鮮卑、柔然、突厥，還是契丹、女真、蒙古，他們的人口數(shù)量總是不到中原王朝的十分之一，而僅僅憑借這么一點(diǎn)人口，卻在同中原王朝的戰(zhàn)爭(zhēng)中常常掌握主動(dòng)權(quán)。
一方面是北方綿長(zhǎng)的國(guó)境線，中原王朝要處處設(shè)備，防止游牧民族的侵襲，所以軍事力量無(wú)法集中。而游牧民族通常是集中力量攻打一處，所以雖然在人口和軍隊(duì)總量上無(wú)法跟中原王朝相提并論，但是在具體的戰(zhàn)爭(zhēng)中，卻往往形成以多打少的局面，取得了戰(zhàn)場(chǎng)上的優(yōu)勢(shì)。
另一方面自然是完全的騎兵部隊(duì)，其戰(zhàn)術(shù)機(jī)動(dòng)性，要遠(yuǎn)遠(yuǎn)優(yōu)于中原王朝步騎混編甚至步兵為主的軍隊(duì)。一個(gè)典型的例子是西漢同匈奴的對(duì)抗。自漢高祖“白登之圍”至漢武帝發(fā)動(dòng)全面反擊的“馬邑之謀”為止，漢朝歷經(jīng)高祖、惠帝、呂后、文帝、景帝，五位統(tǒng)治者共計(jì)60余年，一直對(duì)匈奴采取守勢(shì)。面對(duì)匈奴的數(shù)次入侵，漢朝的軍隊(duì)均無(wú)法在第一時(shí)間予以有效的應(yīng)對(duì)，而當(dāng)大軍合集，要對(duì)匈奴軍隊(duì)實(shí)施打擊的時(shí)候，對(duì)方卻早已帶著擄掠的人畜財(cái)產(chǎn)打道回府了。公元前166年，匈奴老上單于率軍大舉入侵，其侯騎甚至一度逼近西漢王朝的國(guó)度長(zhǎng)安，整個(gè)國(guó)家如臨大敵，而最后的結(jié)果是“單于留塞內(nèi)月余，乃去。漢逐出塞即還，不能有所殺”。
這一戰(zhàn)充分的體現(xiàn)出游牧民族騎兵部隊(duì)作戰(zhàn)的機(jī)動(dòng)和靈活性，使其擁有巨大的優(yōu)勢(shì)。其后漢武帝改變被動(dòng)防守的策略，轉(zhuǎn)而采取積極的攻勢(shì)，衛(wèi)青、霍去病統(tǒng)帥大軍深入匈奴，封狼居胥，而這一切的背后，是一場(chǎng)軍事史上的革命，漢朝從此以騎兵部隊(duì)作為主力，利用其機(jī)動(dòng)性，采取大規(guī)模迂回、閃電戰(zhàn)突襲匈奴，使得匈奴元?dú)獯髠?，再無(wú)力量與漢朝抗衡。同樣，唐初李靖滅突厥之戰(zhàn)，也是利用騎兵輕兵掩襲，而建立了不世功勛。
時(shí)至兩宋，遼、金、西夏、蒙古無(wú)不利用重騎兵的強(qiáng)大沖擊力，在戰(zhàn)場(chǎng)上肆意縱橫。而宋朝立國(guó)之時(shí)，就有先天不足。其一是燕云十六州由石敬瑭割讓給遼人，失去了中原王朝賴以依托的天然防線，胡人的騎兵可以任意縱橫于華北平原，而北宋軍隊(duì)卻無(wú)險(xiǎn)可守；其二是北方馬場(chǎng)的丟失，使得宋朝無(wú)法向漢唐那樣組建大規(guī)模高素質(zhì)的騎兵部隊(duì)，以步兵為主的軍隊(duì)面對(duì)胡人的騎兵部隊(duì)，往往力不從心。當(dāng)然宋朝外戰(zhàn)外行的原因不僅于此，但是這都足以證明騎兵在冷兵器時(shí)代的巨大威力。擁有天然牧馬場(chǎng)出產(chǎn)的良馬以及堅(jiān)韌、兇悍的高素質(zhì)兵源，無(wú)疑是游牧民族的一大優(yōu)勢(shì)。
從政治體制上講，中原王朝屬于農(nóng)耕文明，從南至北，由東到西，各個(gè)地方的地理環(huán)境、人情風(fēng)俗不同，要管理如此龐大的一個(gè)國(guó)家，自然需要一套精密的國(guó)家機(jī)器來(lái)掌控，所以從秦漢大一統(tǒng)開(kāi)始，除極個(gè)別時(shí)間外，整個(gè)中國(guó)歷史的發(fā)展軌跡就是不斷的強(qiáng)化中央集權(quán)，中央政府要做到對(duì)于各地的有效控制，就必然要建立和健全各種制度，其后果就是中央政府增強(qiáng)了對(duì)整個(gè)國(guó)家的控制力，而整個(gè)政府機(jī)構(gòu)的設(shè)置也不可避免的越來(lái)越龐大復(fù)雜。這種龐大而復(fù)雜的機(jī)器，想要運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)，總是要費(fèi)一番力氣的。
（圖）古代蒙古騎兵射箭圖
與之相對(duì)，北方游牧民族因?yàn)樯a(chǎn)力和生產(chǎn)關(guān)系的落后決定了其社會(huì)形態(tài)的簡(jiǎn)單化，各級(jí)政府的組織構(gòu)成也較為簡(jiǎn)單，重要的是，游牧民族的生活習(xí)慣使他們的組織架構(gòu)更加的軍事化，不僅僅是牧民可以很輕易地轉(zhuǎn)變?yōu)槭勘部梢院芎?jiǎn)單的轉(zhuǎn)化為戰(zhàn)時(shí)政府，因?yàn)樗麄儽緛?lái)就是以此來(lái)構(gòu)建的，所以幾十萬(wàn)牧民可以一瞬間就變成一只強(qiáng)力的軍隊(duì)，而簡(jiǎn)單的組織架構(gòu)，則可以很高效的進(jìn)行運(yùn)轉(zhuǎn)，來(lái)指揮這支軍隊(duì)。
同樣，游牧民族的君主，既是一個(gè)政權(quán)的領(lǐng)袖，又是整個(gè)國(guó)家軍隊(duì)的最高統(tǒng)帥和實(shí)際指揮者。他們祖祖輩輩生活在草原上，追逐野獸東征西討是家常便飯，所以他們能夠掌握作為軍事統(tǒng)帥的各種知識(shí)，同時(shí)也擁有足夠的威望掌控一切。但是中原王朝的君主，除去開(kāi)國(guó)皇帝之外，大都是生在深宮中，長(zhǎng)于婦人之手，既沒(méi)經(jīng)歷過(guò)戰(zhàn)火的熏陶，也不清楚用兵打仗的種種方法，他們對(duì)于國(guó)家軍隊(duì)的掌控，更多的是來(lái)自于父死子繼、受命于天的王朝延續(xù)的合法性，以及一整套復(fù)雜的政治制度作為保障，這就決定了他們既不熟悉自己的軍隊(duì)，也不能十分有效的建立起威望，所以對(duì)于自己的將領(lǐng)和軍隊(duì)，往往難以充分信任，甚至很直接的表現(xiàn)出敵視。如兩宋的重文抑武，明朝的太監(jiān)監(jiān)軍等等，都是這一心態(tài)下產(chǎn)生的怪物。
以文人為代表的官僚集團(tuán)的高度發(fā)展，也催生了另一個(gè)怪胎——黨爭(zhēng)。只要是一方支持的，另一方必然加以反對(duì)，無(wú)論是于國(guó)有利，還是于國(guó)有害。因此許多著名的將領(lǐng)，都因?yàn)椴鹊搅苏蔚牡乩?，而不得不黯然離去，翻開(kāi)明史，這種事情比比皆是。所以，當(dāng)一名將領(lǐng)無(wú)法得到充分的信任與支持，對(duì)上畏懼君主的猜疑，對(duì)下害怕同僚的誣陷，滿腦子想著如何討好上司、保全祿位，還會(huì)有心思去打仗嗎？這樣的人領(lǐng)導(dǎo)下的軍隊(duì)，又怎么會(huì)有戰(zhàn)斗力呢？
盡管中原王朝有著先進(jìn)的文明和科技，但是誰(shuí)也無(wú)法阻止這兩樣?xùn)|西的傳播。蒙古人在南宋的火器下吃了虧，但是沒(méi)多久，他們就利用學(xué)來(lái)的火器知識(shí)橫掃歐洲，揮師滅宋；滿酋努爾哈赤死于寧遠(yuǎn)城下的紅衣大炮，皇太極隨之也組建了后金的炮兵部隊(duì)?？萍际侵性醭囊淮罄?，但是隨著戰(zhàn)爭(zhēng)的深入，游牧民族也會(huì)想盡一切辦法，去掌握并使用這一利器，來(lái)對(duì)付中原王朝。這是一場(chǎng)你追我趕的游戲，領(lǐng)先者固然占得先機(jī)，可是這種領(lǐng)先地位能維持多久，就很難說(shuō)了。
（圖）中原地區(qū)的農(nóng)耕文化
當(dāng)然，兩相對(duì)比，中原王朝也擁有自身獨(dú)特的優(yōu)勢(shì)，先進(jìn)的文化、國(guó)土的廣袤、人口的眾多、物產(chǎn)的豐富，使得中原王朝在各項(xiàng)指標(biāo)上都占據(jù)絕對(duì)優(yōu)勢(shì)。筆者認(rèn)為，除了上文提到的有利于游牧民族而不利于中原王朝的種種因素外，還有以下幾點(diǎn)，制約了中原王朝對(duì)北方游牧民族的征討，簡(jiǎn)述如下：
其一，是農(nóng)耕民族天然具有的保守性，而中國(guó)的地大物博、資產(chǎn)豐厚更加重了這一點(diǎn)，只要守住眼前的就足夠了，缺乏游牧民族那種對(duì)于物質(zhì)和財(cái)富的渴望。
其二，自古以來(lái)的優(yōu)越心態(tài)，中國(guó)人歷來(lái)以“中央上國(guó)”自居，視周邊國(guó)家為夷狄，以禽獸蓄養(yǎng)之。不老實(shí)就教訓(xùn)一下，如果不是逼急了，是不會(huì)傾其全力與四夷爭(zhēng)衡的。漢誅匈奴、唐滅突厥，都是為洗刷奇恥大辱而為之。
其三，攻守之勢(shì)不同，依托北方諸多山脈而建筑的長(zhǎng)城等防御工事，在絕大多數(shù)時(shí)候，可以有效地防御北方蠻族的侵襲，對(duì)中原王朝而言，這種騷擾不過(guò)是肌膚之癢，不會(huì)有太多損失。而一旦下定決心對(duì)游牧民族進(jìn)行征討，則需要消耗大量的人力物力，漢武帝外事四夷以至于“海內(nèi)虛耗、戶口減半”，是每個(gè)統(tǒng)治者都不得不認(rèn)真考慮的事情。國(guó)家的防御性政策，也會(huì)影響到軍隊(duì)的將兵，往往士氣不振，消極避戰(zhàn)者多。
最后，也是最重要最關(guān)鍵最具有決定性的因素——統(tǒng)治者的素質(zhì)。在中央集權(quán)的體制下，統(tǒng)治者素質(zhì)的高低往往決定了一個(gè)國(guó)家的興衰，所以當(dāng)明君統(tǒng)治中國(guó)時(shí)，國(guó)家機(jī)器可以高效運(yùn)轉(zhuǎn)，憑借各方面的優(yōu)勢(shì)，中原王朝總是能夠開(kāi)疆拓土，揚(yáng)威國(guó)外。而當(dāng)統(tǒng)治者能力不濟(jì)的時(shí)候，整個(gè)國(guó)家也會(huì)顯得異常笨重而緩慢，疲于應(yīng)付周圍的一切。
至于王朝的更替，秦漢隋唐、宋元明清，各個(gè)王朝覆滅的原因各不相同，總是離不開(kāi)兩點(diǎn)：天時(shí)、人事。關(guān)于這個(gè)問(wèn)題，且留待日后與各位讀者朋友們?cè)僮鲇懻摪桑?（您又怎么看，歡迎吐槽給歷史君留言）
青島人，喜讀兵家、法家之言，而統(tǒng)於黃老之學(xué)。熱愛(ài)曆史，見(jiàn)解獨(dú)到。
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