在西方中世紀歷史上，曾經(jīng)出現(xiàn)過這樣一個影響力的家族，就是享有盛譽的普羅旺斯伯爵雷蒙·貝倫格爾四世。這位伯爵的四個女兒先后嫁給了英格蘭和法國王室，其中兩個成為了著名的王后，這在中世紀歷史上不是很多見的。盡管這位出身于巴塞羅那家族的伯爵是法國國王的封臣，但是影響力和實力還是相當?shù)拇蟮?，以至于兩位國王都愿意與這個家族聯(lián)姻來解決一些政治問題。很多時候，中世紀的很多國王的王后，半數(shù)以上都是王室公主出身，只有少數(shù)是非王室出身的貴族女兒。此外，這個普羅旺斯伯爵與卡斯蒂利亞和阿拉貢王室還是有些血緣關系。本文就來敘述這個英格蘭王后埃莉諾的歷史事跡和家庭背景。
普羅旺斯伯爵雷蒙·貝倫格爾在他二十一歲的時候（1219年6月5日）與薩伏伊伯爵托馬斯的女兒比亞特麗斯舉行了訂婚儀式，就在第二年底（1220年12月），這對新人舉行了盛大的婚禮。這位伯爵夫人比亞特麗斯的美貌是出了名氣的，以至于連行吟詩人都喜歡歌頌和贊美。盡管他們的婚姻具有一定的政治性，但還是比較幸福，先后生育了四個女兒。這對伯爵夫婦對四個女兒的教育非常用心，讓她們從小就接受相當好的文化教育，如閱讀、寫作。中世紀時期的貴族女子的教育可以說是比較全面的，我們只要看看西班牙卡斯蒂利亞女王伊莎貝拉青少年時期的教育課程就可以明白了，就連舞蹈、音樂、下棋、馬術(shù)、刺繡和手工都是那個時候女孩子必修的課程。埃莉諾是伯爵夫婦的第二個女兒，從小就受到相當好的文化教育，她特別喜歡閱讀各類書籍，在當時被認為是一位非常有才華、智慧的女子，不僅僅是容貌的美麗。這位年輕的女孩從小就對詩歌非常有興趣，后來她成為王后以后還時不時寫些詩歌。在四個姐妹中，埃莉諾可以說是才華比較突出一位，但是瑪格麗特比較虔誠。
、這四個姐妹都是一樣的容貌出眾，有著烏黑濃密的秀發(fā)，一雙漂亮的眼睛。埃莉諾在她的姐姐瑪格麗特嫁給法王路易九世以后，她的舅舅威廉就想把外甥女許配給英格蘭國王亨利三世為妻子。威廉就寫信給亨利三世，提出了這門婚事的請求，不過國王還是同意了。當時的亨利有些猶豫，只是因為他的妹妹伊莎貝拉與神圣羅馬帝國皇帝弗里德里希二世結(jié)婚之前，當時給予妹妹的嫁妝是相當豐厚的，但是輪到他要結(jié)婚了，經(jīng)濟卻出現(xiàn)了一些問題。埃莉諾是哪一年出生的呢？ 關于這一點，有人認為埃莉諾最晚也是出生于1223年，因為她到英格蘭結(jié)婚的年齡是十二歲，這是中世紀時期女子比較標準的結(jié)婚年齡。在1236年1月14日，埃莉諾和亨利三世在英格蘭的坎特伯雷大教堂舉行了盛大的婚禮。在此之前，這個年輕的女孩從沒有見到過未來的丈夫。不久，埃莉諾在威斯敏斯特教堂被加冕為王后，這就是一個比較重要的禮儀程序。從結(jié)婚那一天開始，這位年輕的王后愛上了亨利，隨著與日俱增，他們的感情日漸深厚，可以說是很幸福的夫妻。
埃莉諾進入英格蘭的時候，還跟隨著一批隨從，這似乎是個通常的慣例。這位新王后對于國王是忠誠的，他們有著至少五個孩子，感情很深厚。在中世紀時期，關于埃莉諾喜歡打扮和引領時尚的記載和傳說有一些。據(jù)說這位王后喜歡身穿一件緊身長袖外衣，這種外衣有一半是有色彩的，有一半是無色的，在她的腰上還扎著一條金或者銀裝飾的腰帶。在她偶爾的時候，還插入一把富有裝飾性和禮儀性的刀劍。此外，埃莉諾還比較喜愛一種深紅色的絲綢編織物，可以裝飾鍍金的三葉草花紋，非常精美，披在她那濃密的黑色頭發(fā)上，然后戴上一個尖而高的帽子。這種帽子在整個中世紀是比較流行的，有時候女子出嫁就把長長的紗披在帽子上，還是非常漂亮的。這位頗具時尚潮流的王后，還引進了一種頭飾，叫溫普爾，可以把它披在頭上，可以遮住臉部，就像一朵花一樣的圖案。
王后埃莉諾在亨利三世去世的時候，她的長子愛德華王子已經(jīng)三十三歲了，后來成為英格蘭歷史上的國王愛德華一世，后來人稱呼他為“英國的查士丁尼”。在他統(tǒng)治時期，英國的議會開始出現(xiàn)了，不過早期的議會沒有多大權(quán)力，只對國王負責。愛德華一世還修改和編撰了英格蘭的基本法典，那個時代民法和普通法就有著明顯的區(qū)別。身為太后的埃莉諾一心撫養(yǎng)和照顧愛德華的兒子亨利和女兒埃莉諾，以及比亞特麗斯的兒子約翰，可謂是含飴弄孫了。在1291年，埃莉諾去世了，估計年齡有七十多歲了。
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