語音同化（英語：Assimilation）屬于語音流變（英語：Phonological rule）（或稱語流音變、連讀音變）的一種。單個的讀音進入語流之中，或被前后的音素所影響，或因為快慢高低等不同，而與單獨存在時不同，這種現(xiàn)象就稱為語流音變，而語音同化就是常見的一種語流音變。[1]語音同化是一個語言學(xué)的現(xiàn)象，為了便于發(fā)音，鄰近的音共同性增強，兩個或以上的發(fā)音會變得與彼此更為相近或甚至相同[2]，并且使得某個語音學(xué)上的音系特征更加彰顯[3]。未產(chǎn)生變化的音稱為“同化音”，產(chǎn)生變化的音則稱為“被同化音”[4]。舉例來說明，當(dāng)說話的速度很快的時候，英文母語使用者在發(fā)出 “ten bucks” 會更相似于 “tem bucks” ；而 “his son” 的 “his” 最后的 “s” 音不如 “his daughter” 的 “s” 發(fā)音來的完整。語音同化發(fā)生會與講話的方式以及速度有極大的關(guān)系：比起語速慢且仔細的談話里，語音同化更常發(fā)生在速度快而且平常的對話中。[2]
它可以是共時性的抑或者是歷時性的，意即同一時間點上語音的互相影響與改變、或者是歷史演變所導(dǎo)致語音上的改變，皆是有可能導(dǎo)致語音同化現(xiàn)象發(fā)生的成因。歷時性的例子，拉丁語的“primus tempus”（英語：first time）轉(zhuǎn)換為法語的“printemps”（英語：spring）[5]。
語音同化可能發(fā)生在一組詞語的內(nèi)部，也可能發(fā)生在句子當(dāng)中前后兩個相鄰的詞語之間。
與語音同化相反的是語音異化（英語：dissimilation），原本相同或相近的兩個音，為避免發(fā)音上的困難，其中一個音受到另外一個的影響而變得不相同或不相近，音的差異性增強，這種現(xiàn)象就稱之為語音異化[4]。中文的“三聲變調(diào)”現(xiàn)象即是一例。[6]
各種語言當(dāng)中都普遍存在著同化現(xiàn)象，并非單一語言所特有。[7]
Assimilation 語源來自于拉丁文，意思為“與相似”。[2]
在產(chǎn)出語言時，說話者并不是只發(fā)出單個音而是同時在進行與準備許多音，這些音段互相重疊、交互影響，由于他們發(fā)音方法或發(fā)音部位的差異，發(fā)音時在極短時間內(nèi)改變發(fā)音方法或部位較困難，其中一個音位受另一個音位的影響，變成與它相同或相近的音位，形成了語音的同化現(xiàn)象。同化現(xiàn)象不只可以發(fā)生在兩個詞的邊緣，也能發(fā)生在同一個詞的內(nèi)部。在語音學(xué)上，語音同化的理論是某個音作為觸發(fā)者而使得周圍的音與之靠攏[8]，使得某個音獨特的特色在整個段落里更加明顯。某個音獨特的特色可能起初只限于單一個音素，但是隨著同化現(xiàn)象的發(fā)生，這個特色也漸漸地擴大到其他的音素。[9]
同化現(xiàn)象發(fā)生的原因還不能被具體說明，但流暢度、效率以及語言的語音模式、說話風(fēng)格和口音是導(dǎo)致這些變化的某些因素。[10]
語音同化發(fā)生的形式可以分為幾種，依據(jù)兩個同化的音是否相鄰或是相隔一個音以上，也可以依據(jù)被影響的順序關(guān)系進行分類。
鄰近同化是相鄰的音互相影響；而遠距同化則是相隔一個音素以上的互相影響。順行同化是指某個音因為接下來要發(fā)出的音而變化；逆行同化則是因為前面的音影響導(dǎo)致后面的音發(fā)生改變。雖然四種同化現(xiàn)象都可能發(fā)生，但鄰近同化是最常被觀察到的，也是所有同化現(xiàn)象中占比最大的。[2]逆行同化又比順行同化更為常見。[1]
清濁同化是被同化音的清濁屬性發(fā)生清化或濁化，變得和同化音一致。
同化的形式又可分為完全同化以及部分同化。若同化音和被同化音變得完全相同，就是完全同化;若只是使發(fā)音部位一致，發(fā)音方法沒有完全相同，就是部分同化 [7] 。
| 同化現(xiàn)象 | 舉例（英文）[2] |
|---|---|
| 順行同化 | on the house，the 受到前面的 on 影響 [ɑn e? 'ha?s] → [ɑn n? 'ha?s]。 |
| 逆行同化 | white pepper，t 被后面的p影響而有同化現(xiàn)象發(fā)生， [wa?t 'pep?] → [wa?p 'pep?]。 |
| 交互同化 | raise your glass，['re?z j?: 'glɑ:s] → ['re?? ??: 'glɑ:s]，raise和your產(chǎn)生了交互同化的現(xiàn)象。 |
| 部分同化 | ten bikes，n受到后面的b影響，因此聽起來近似于[tem baiks]，這樣便是部分同化的現(xiàn)象。 |
| 完全同化 | ten mice，n受到后面的m影響，因此聽起來比較近似于[tem mice]，就是完全同化的現(xiàn)象。 |
逆行同化又稱逆同化（anticipatory assimilation）。
順行同化又稱順同化（perseverative assimilation）。
鄰近同化（contiguous assimilation）：
遠距同化（distance assimilation）：
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