明十三陵坐落于昌平天壽山麓，總面積一百二十余平方公里，是明朝（1368-1644年）十三位皇帝陵墓群。十三陵地處東、西、北三面環(huán)山的小盆地之中，陵區(qū)周?chē)荷江h(huán)抱，中部為平原，陵前有小河曲折蜿蜒，山明水秀，景色宜人。十三座皇陵均依山而筑，分別建在東、西、北三面的山麓上，形成了體系完整、規(guī)模宏大、氣勢(shì)磅礴的陵寢建筑群。明代術(shù)士認(rèn)為，這里是“風(fēng)水”勝境，絕佳“吉壤”。因此被明朝選為營(yíng)建皇陵的“萬(wàn)年壽域”。該陵園建于1409～1645年，距今已有300～600多年歷史。陵區(qū)占地面積達(dá)40平方公里，是中國(guó)乃至世界現(xiàn)存規(guī)模最大、帝后陵寢最多的一處皇陵建筑群。
明十三陵，既是一個(gè)統(tǒng)一的整體，各陵又自成一個(gè)獨(dú)立的單位，陵墓規(guī)格大同小異。每座陵墓分別建于一座山前，陵與陵之間少至半公里，多至八公里。除思陵偏在西南一隅外，其余均成扇面形分列于長(zhǎng)陵左右。在中國(guó)傳統(tǒng)風(fēng)水學(xué)說(shuō)的指導(dǎo)下，十三陵從選址到規(guī)劃設(shè)計(jì)，都十分注重陵寢建筑與大自然山川、水流和植被的和諧統(tǒng)一，追求形同"天造地設(shè)"的完美境界，用以體現(xiàn)"天人合一"的哲學(xué)觀點(diǎn)。明十三陵作為中國(guó)古代帝陵的杰出代表，展示了中國(guó)傳統(tǒng)文化的豐富內(nèi)涵。
神道，又稱(chēng)神路，明十三陵陵寢建筑的前導(dǎo)部分就是長(zhǎng)陵神道，進(jìn)入明十三陵首先經(jīng)過(guò)長(zhǎng)約7公里的神路，這條神路由南向北依次是：石牌坊、大紅門(mén)、神功圣德碑、石象生、龍風(fēng)門(mén)、南五孔橋、七孔橋(已損毀)、北五孔橋，到長(zhǎng)陵門(mén)前。古代帝王陵區(qū)的布局，最先建陵的皇帝修建的主神道通常會(huì)直達(dá)其陵前，以后的帝王則在主神道的基礎(chǔ)上，向其他方向延伸出輔神道，通往各自的陵前……
石牌坊
石牌坊（872路公交車(chē)澗頭村下車(chē)前行300米）是一座六柱五間十一樓的彩繪超大石坊，高五十尺（合16米），寬一百零四尺（合35米），其上巨大的漢白玉石構(gòu)件和精美的石雕工藝堪稱(chēng)一絕。從15世紀(jì)初葉到17世紀(jì)中葉，明朝的皇帝們?cè)谔靿凵侥下礊樽约航ㄔ炝苏?08平方公里的巨大陵區(qū)，這座大石牌坊就是整個(gè)陵區(qū)最前端的領(lǐng)頭建筑。 是天壽山明陵的第一座標(biāo)志性建筑。
石牌坊建于明嘉靖十九年（1540年），是明世宗朱厚熜下令建造的。朱厚熜以興王世子身份入承大統(tǒng)，接替了荒淫皇帝武宗朱厚照的皇位。為了表示自己是個(gè)敬神法祖、氣概不凡的皇帝，朱厚熜一方面更定祭天祀祖的禮制，以標(biāo)新立異；另一方面又在為自己大興土木建造陵墓的同時(shí)，花費(fèi)大量銀兩，對(duì)天壽山祖先的陵寢進(jìn)行修飾和增建，以展示自己的“孝思”。
建造這座石牌坊就是其中一項(xiàng)重要工程。從營(yíng)建目的上講，朱厚熜下令建造這座牌坊，首先是為了弘揚(yáng)祖先的功德，也就是說(shuō)這座牌坊屬于功德牌坊的性質(zhì)。明朝時(shí)官員到此都要下輿，改為騎馬前行，以示對(duì)先皇的尊崇。其次是出于“風(fēng)水”的考慮，以使天壽山陵寢的風(fēng)水堂局更為完密?；诖艘颍@座牌坊在位置的經(jīng)營(yíng)上別有一番深意。牌坊東面有龍山前后延伸，牌坊之西則有虎山左右伸展。這就造就了陵區(qū)東西兩面，龍、虎砂山的左右聯(lián)系之勢(shì)。所以，清梁份《帝國(guó)圖說(shuō)》寫(xiě)到：“天壽山山勢(shì)層疊環(huán)抱，其第一重東西欲連未連，坊建其中以聯(lián)絡(luò)之，以青烏家言，非直壯觀也。”特別是牌坊北面正對(duì)天壽山主峰，又形成了“巧于因借”的“借景”之美。 夾桿石四面浮雕精美，分別雕刻著“雙獅滾繡球”、“云龍”和“草龍”圖案。夾桿石頂部前后各雕麒麟或臥獅，左右兩側(cè)均雕寶山。
大紅門(mén)
大紅門(mén)（位于公交車(chē)大紅門(mén)站）也稱(chēng)大宮門(mén)，坐落于十三陵陵區(qū)的正南面，是陵區(qū)的總門(mén)戶。大紅門(mén)墻體為紅色，單檐廡殿頂，上覆黃色琉璃瓦，下承石刻冰盤(pán)檐，辟三券門(mén)，當(dāng)年曾裝有門(mén)扇。
中門(mén)是已故皇帝、皇后棺槨和神主、神牌、祭品、儀仗通行之門(mén)。左門(mén)是皇帝謁陵通行之門(mén)。右門(mén)是謁陵官員謁陵進(jìn)入陵區(qū)所經(jīng)之門(mén)。
大紅門(mén)兩側(cè)原有封閉陵區(qū)南端的墻體，從大紅門(mén)左右兩側(cè)延伸至龍山、虎山兩山之巔，然后再向東西兩側(cè)蜿蜒而去。大紅門(mén)處于高崗之上，中門(mén)正對(duì)天壽山主峰，左右又襯以龍山和虎山，氣勢(shì)非凡。
大紅門(mén)內(nèi)左側(cè)原建有拂塵殿，為帝后謁陵時(shí)更衣處，清初已毀。據(jù)傳為修建王承恩墓將其磚石拆除，此后又屢次平整土地，地基已經(jīng)不復(fù)存在。
下馬碑立于大紅門(mén)前左右兩側(cè)，形制相同。碑的正反面均刻有“官員人等至此下馬”八字。朝廷命官前來(lái)謁陵，到此碑前必須下馬步入陵，以示崇敬。
西側(cè)下馬碑 大紅門(mén)后的大道一直通向長(zhǎng)陵，該道縱貫陵園南北，全長(zhǎng)7公里，沿線一系列建筑物錯(cuò)落有致。
神道內(nèi)建筑設(shè)施現(xiàn)屬于神道博物館管理（公交車(chē)南新村站）。
神功圣德碑亭
神功圣德碑亭位于神道的中央，平面為方形，四面各辟券門(mén)，重檐歇山頂。碑亭四壁及臺(tái)基為明朝原物，亭內(nèi)石條券頂是清乾隆五十至五十二年（1785－1787年）修繕時(shí)改建的，現(xiàn)仍完好如初。
神功圣德碑其他三面，明朝時(shí)沒(méi)有文字。清代增添了乾隆、嘉慶的御制詩(shī)文。
碑首篆刻“大明長(zhǎng)陵神功圣德碑”九個(gè)大字
碑身陽(yáng)面即是明仁宗朱高熾親自撰寫(xiě)的“大明長(zhǎng)陵神功圣德碑”碑文。碑文撰寫(xiě)于明洪熙元年（1425）。碑文書(shū)丹者，為正統(tǒng)初著名書(shū)法家、太常卿兼翰林侍書(shū)程南云。所書(shū)碑文，結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn)，筆力遒勁，是一件難得的書(shū)法佳作。
碑趺是一個(gè)昂首遠(yuǎn)眺的大龜，龜下有一層長(zhǎng)方形的石臺(tái)，上刻水波漩流。
碑背面是乾隆五十年（1785），乾隆皇帝寫(xiě)的《哀明陵三十韻》，詳細(xì)地記錄了長(zhǎng)、永、定、思幾座陵墓的殘破情況。
碑東側(cè)是清政府修明陵的花費(fèi)記錄，西側(cè)是嘉慶九年（1804）清仁宗嘉慶皇帝論述明朝亡國(guó)的教訓(xùn)得失。
華表
華表立于神功圣德碑亭四角，對(duì)稱(chēng)而設(shè)，四座華表形制和紋飾相同。
華表周身雕飾云龍紋，一條巨龍盤(pán)旋而上，上部穿云板，頂端是一個(gè)俯仰蓮花形圓盤(pán)，叫"承露盤(pán)"。上蹲一頭異獸，頭朝上，俗稱(chēng)"望天犼"。
朝南蹲立者稱(chēng)"望君出"，它呼喚著帝王走出深宮，體察民情；朝北蹲者稱(chēng)"望君歸"，它呼喚著帝王不要在外久留，要及時(shí)回宮處理朝政。
其上下坊束腰處均雕有精美致的云龍圖案，柱身上雕刻著縈繞柱身盤(pán)旋而上的升龍和云朵。
從長(zhǎng)陵神功圣德碑亭往北的800余米的區(qū)域內(nèi)，矗立著12對(duì)石獸和6對(duì)石人。這就是石像生了，這也是神道的主要景觀，因?yàn)槿藗円惶崞鹕竦?，就?huì)想起石像生。石像生由南到北的排列順序是望柱二尊，坐立獅二對(duì)，坐立獬豸二對(duì)，立臥駱駝二對(duì)，立臥麟麟二對(duì)，立臥馬二對(duì)，持瓜盔甲將軍二對(duì)，朝衣冠文臣像二對(duì)，朝衣冠勛臣像二對(duì)。
碑亭北側(cè)有須彌座石望柱兩根，柱身及基座均為六邊形，柱身遍雕云紋，頂為云龍紋柱帽，均為明代遺物。陵前樹(shù)立望柱作為神道的標(biāo)志。
12對(duì)石獸各司其職、分工明確。獅子性情兇猛，用來(lái)辟邪；獬豸是傳說(shuō)中的異獸，用頭上的角來(lái)抵觸心術(shù)不正的小人。以上二獸用來(lái)守靈。駱駝、象、馬用來(lái)馭使，麒麟象征吉祥，是個(gè)專(zhuān)司儀禮的角色。
石獸之后為石人，相傳秦代有位大將名叫阮翁仲，他身高力大，駐守邊疆。因其防范匈奴有功，他死后秦始皇就在咸陽(yáng)宮的司馬門(mén)外，為他鑄了銅像。后來(lái)，人們就把守護(hù)廟宇、陵墓的石像、銅像統(tǒng)稱(chēng)為“翁仲”。神道上這六組石人，雕刻精細(xì)，神態(tài)逼真。武將頭戴鳳翅盔，身著鎧甲，威風(fēng)凜凜，一派虎威；文臣和勛臣身著朝服，頭戴七梁冠，手持朝笏，神態(tài)肅穆。
欞星門(mén)（龍鳳門(mén)）
欞星門(mén)位于石像生的盡頭，它設(shè)門(mén)三道，每道門(mén)有兩塊門(mén)枕石，可安兩扇門(mén)扉，以取“設(shè)六扉而開(kāi)闔”之意。三門(mén)之間為短墻，在明代時(shí)曾有黃綠琉璃飾件，1994年修繕時(shí)，恢復(fù)了其的琉璃照壁形式。
由于三門(mén)的大額枋中部上端各飾有寶珠火焰裝飾，人們又稱(chēng)之為火焰牌坊。而帝后入葬山陵時(shí)，必須經(jīng)過(guò)此門(mén)，所以又常稱(chēng)之為龍鳳門(mén)。
過(guò)了龍鳳門(mén)就是神道博物館北門(mén)，附近有公交站昌平胡莊。
南五空橋
神路向北是南五孔橋（公交站昌平七孔橋），該橋建于明萬(wàn)歷四年（1576），橋體連拱試結(jié)構(gòu)，沿拱暄為花崗巖材質(zhì)。橋長(zhǎng)41米，橋面凈寬11.8米，五孔中間為大孔寬5米，兩旁的二孔4.5米，邊上的兩孔3.7米。幾百年來(lái)古橋橋身依然堅(jiān)固如初，巨石鋪設(shè)的橋面依然完好。橋下雜草叢生，河道干涸，橋基礎(chǔ)基本上看不到了；橋上的護(hù)欄石板早已經(jīng)蹤跡全無(wú)。
七空橋
五空橋北100米有座規(guī)模宏大的七孔橋又稱(chēng)“神路橋”，是明十三陵最大的橋梁。原橋既有實(shí)用的功能，又有裝飾神路的功能。據(jù)《昌平縣地名志》記載，七孔橋建于明嘉靖三十三年，橫跨在京陵御道和東沙河上游的支流交匯處。明清時(shí)一般情況下車(chē)馬是不能在橋上通過(guò)的，只能在旁邊涉水行走，否則就會(huì)收到嚴(yán)厲的懲罰。七孔橋石拱券中間一孔跨徑為6>1米，其余為5米，橋長(zhǎng)78米，寬12.6米，高7.6米；明天啟年大雨磅礴，洪水不斷暴漲，水勢(shì)兇猛，七孔橋全部被淤泥掩埋，后又多次遇到洪水，將橋全部沖毀?，F(xiàn)在七孔橋只剩下殘破的石拱券部分基礎(chǔ)，栱眉石上還保留著石榫槽，七孔橋四周還殘散落著大塊的橋石料。1958年在老七孔橋原址西側(cè)修建了一座二級(jí)公路七孔石橋，連接延慶、赤誠(chéng)等地區(qū)的國(guó)道。
七孔橋遺址西側(cè)為1958年修建的一座二級(jí)公路七孔石橋
北五空橋
北五空橋（公交站定陵路口）是與南五空橋相對(duì)而言，該橋建于明萬(wàn)歷四年（1576），橋體連拱式結(jié)構(gòu)，上部拱券主要用親青磚碼砌，外沿為花崗石，下部為石料外墻青磚芯的尖狀墩臺(tái)，橋長(zhǎng)41米，橋面凈寬12米，五孔的中間為大孔，跨徑5米，兩旁的二孔跨徑各4.5米，邊上的二孔跨徑各3.7米，現(xiàn)在石橋橋身堅(jiān)固如初。橋身整體下沉，淤泥填滿河道，橋基礎(chǔ)已經(jīng)看不到了，望柱和石欄桿無(wú)存。
