從文宗太和、開(kāi)成之后到唐亡的七八十年，文學(xué)史上一般稱(chēng)為晚唐時(shí)期。這個(gè)時(shí)期，中央王朝在宦官專(zhuān)權(quán)、朋黨交爭(zhēng)的局面下勢(shì)力日益衰微，藩鎮(zhèn)勢(shì)力日益強(qiáng)大。階級(jí)矛盾發(fā)展到十分尖銳的程度。八七四年終于爆發(fā)了黃巢起義。這個(gè)時(shí)代在文學(xué)創(chuàng)作上得到了不同的反映。
被后人稱(chēng)為“小李杜"的李商隱、杜牧的詩(shī)歌在憂(yōu)時(shí)憫亂、感嘆身世之中，已流露出濃厚的感傷氣氛，他們那些沉迷聲色的詩(shī)，更顯示了精神的沒(méi)落和空虛。晚唐詩(shī)的風(fēng)格形式也日益向著華艷纖巧的形式主義發(fā)展。這是晚唐詩(shī)中占比較主要地位潮流。
而李商隱和杜牧卻異軍突起，在詩(shī)歌上戛戛獨(dú)造。他們的詩(shī)以獨(dú)特創(chuàng)的風(fēng)格，為晚唐詩(shī)壇增添了生氣，也為由于盛唐作家和中唐作家多方開(kāi)拓而難以為繼的居面。開(kāi)辟了新的境域，終于使唐代詩(shī)歌形成了初、盛、中、晚四個(gè)互相爭(zhēng)輝的歷史階段，被人艷稱(chēng)于千古之后。
李杜都很尊祟李白杜甫。杜牧有詩(shī)云“李、杜泛浩浩，韓柳摩蒼蒼。近者四君子，于故爭(zhēng)強(qiáng)梁。”《冬至日寄小侄訶宣詩(shī)》。他們繼承了李白杜甫關(guān)注國(guó)家命運(yùn)，反映社會(huì)黑暗現(xiàn)實(shí)主義優(yōu)良傳統(tǒng)，在藝術(shù)上，又十分注重學(xué)習(xí)杜甫沉郁頓挫的藝術(shù)風(fēng)格，和謹(jǐn)嚴(yán)而富有意變化的詩(shī)律，通過(guò)各自的創(chuàng)作實(shí)踐開(kāi)創(chuàng)了新的風(fēng)格。由于這些原因，所以后人常把他們與李白、杜甫相提并論，稱(chēng)之為“小李杜”。
李杜雖為同時(shí)人，并且都以詩(shī)名馳騁文壇，但兩人的詩(shī)歌風(fēng)格卻截然不同。清人劉熙截說(shuō)“杜樊川詩(shī)雄姿英發(fā)，李樊南詩(shī)深情綿邈”。這話(huà)道出了他們各自詩(shī)風(fēng)的特點(diǎn)。
李商隱的詩(shī)。往往表現(xiàn)出深婉精麗，富于暗示色彩的藝術(shù)風(fēng)格，具有情思婉轉(zhuǎn)，意境含蓄，工于比興，用典貼切等特點(diǎn)。最能體現(xiàn)他詩(shī)歌的這種藝術(shù)特色的，有如下幾種。
第一、詠史詩(shī)。曲折地對(duì)政治問(wèn)題發(fā)表意見(jiàn)。這些詩(shī)主要是諷刺歷史上帝王們的荒淫奢侈，引為現(xiàn)實(shí)的殷鑒。如《北齊》詩(shī):“小憐玉體橫陳夜，已報(bào)周師入晉陽(yáng)”?！端鍖m》詩(shī)：“春風(fēng)舉國(guó)裁宮錦，半作障泥半作帆”。諷意極為鮮明強(qiáng)烈?！陡黄缴俸睢吩?shī)：“當(dāng)關(guān)不報(bào)侵晨客，新得佳人字莫愁?！眲t用詠史含蓄地諷刺了耽于女色不視朝政的唐敬宗。有的詠史是寄托自己懷才不遇的感慨。如《賈生》：“宣室求賢訪(fǎng)逐臣。賈生才調(diào)更無(wú)倫。可憐夜半虛前席，不問(wèn)蒼生問(wèn)鬼神?！碧?hào)稱(chēng)賢明的漢文帝召見(jiàn)賈誼尚且不問(wèn)蒼生，生在昏亂時(shí)代的他又有什么出路呢？又如他的《登樂(lè)游原》絕句：“向晚意不適，驅(qū)車(chē)登古原。夕陽(yáng)無(wú)限好，只是近黃昏?！边@一片轉(zhuǎn)眼就會(huì)消失的夕陽(yáng)，不僅象征著他個(gè)人的沉論遲暮，也象征著大唐帝國(guó)的奄奄一息。
第二、李商隱的作品中最讓人傳誦的還是他的愛(ài)情詩(shī)。這類(lèi)詩(shī)或稱(chēng)為《無(wú)題》，或取篇中兩字為題。他自己曾解釋說(shuō):“為芳草以怨王孫，借美人以喻君子，”《謝河?xùn)|和詩(shī)啟》。又說(shuō)“楚雨含情俱有托”。現(xiàn)在看來(lái)他這些詩(shī)可能有少數(shù)確有寄托。有的可能是悼亡之作，如《錦瑟》；更多的是本事背景的言情之作。作者既不言明，我們也無(wú)須追究。這些詩(shī)中交織著他的愛(ài)情希望、失望，以至
絕望的種種復(fù)雜心情。如下兩首不同時(shí)作的《無(wú)題》：昨夜星辰昨夜風(fēng)，畫(huà)樓西畔桂唐東。身無(wú)彩風(fēng)雙飛翼，心有靈犀一點(diǎn)通。隔座送鉤春酒暖，分曹射復(fù)蠟燈紅。嗟余聽(tīng)鼓應(yīng)官去，走馬蘭臺(tái)類(lèi)轉(zhuǎn)蓬。
相見(jiàn)時(shí)難別亦難。東風(fēng)無(wú)力百花殘。春蠶到死絲方盡，蠟炬成灰淚始干。嘵鏡但愁云鬢改，夜吟應(yīng)覺(jué)月光寒。蓬山此去無(wú)多路，青鳥(niǎo)殷勤為探看。
這兩首詩(shī)是他情詩(shī)中有代表性的名作。前一首里，寫(xiě)出了男女雙方雖沖破了封建禮教束縛，達(dá)成了愛(ài)情的默契，但也帶來(lái)了無(wú)法達(dá)到愿望的更大痛苦。下一首臘燭、春蠶兩句巳成為描寫(xiě)愛(ài)情的絕唱。這些詩(shī)巳別于詩(shī)經(jīng)、樂(lè)府民歌所表現(xiàn)的愛(ài)情反抗詩(shī)歌。達(dá)到了一個(gè)更高的層次。這也說(shuō)明了
無(wú)題詩(shī)內(nèi)容的復(fù)雜牲，同它的藝術(shù)表現(xiàn)形式有直接關(guān)聯(lián)。
李商隱的這種藝術(shù)風(fēng)格，對(duì)后世文學(xué)產(chǎn)生了極深的影響。宋代的西昆體就專(zhuān)以標(biāo)榜李商隱為宗旨。婉約派詞人的表現(xiàn)手法與藝術(shù)風(fēng)格也頗似李商隱。后來(lái)文人論詞有強(qiáng)調(diào)“非寄托不入，非寄托不出”的也于李商隱工于比興寄托的詩(shī)風(fēng)有淵源繼承關(guān)系。第三：
在晚唐詩(shī)人中，李商隱的詩(shī)有很高的藝術(shù)成就。他的古詩(shī)繼承前人的方面較廣。五古如《行次西郊作一百韻》學(xué)杜甫，《海上謠》學(xué)李賀，七古《韓碑》學(xué)韓愈，尤其是七律，這方面他繼承了杜甫七律錘煉謹(jǐn)嚴(yán)，沉郁頓挫的特色，又溶合了齊梁詩(shī)的濃艷色彩，李賀的幻想象征手法，形成深情綿邈，綺麗精工的獨(dú)特風(fēng)格。元好問(wèn)《論絕句》說(shuō)“詩(shī)家總愛(ài)西昆好，獨(dú)恨無(wú)人作鄭箋”是有根據(jù)的。
但是，也應(yīng)當(dāng)看到，由于李刻意追求表現(xiàn)的婉曲含蓄，比興寄托的深微，因而他的部分詩(shī)歌，典故堆砌，旨意晦澀，境界朦朧，內(nèi)容空虛浮簿。但畢竟是瑕不掩瑜的。
(由于篇幅所限杜牧之篇下期奉上)
