萬歷十四年，明神宗朱翊鈞滿懷欣慰地望著，鄭氏即將臨盆的肚子，心里充滿著柔情和愛意。這個他最愛的女人，他的靈魂伴侶，即將誕下他們愛情的結(jié)晶。同時，朱翊鈞也思索著，對于這位心愛的女人，封號也許該更進一步了。 6park.com萬歷十四年，朱翊鈞原來的老師，內(nèi)閣首輔大學士張居正，已經(jīng)逝世四年；原來的“大伴”馮保也在三年前離開了人世；母親李氏也正式遠離了政治舞臺，還政于子。這四年，朱翊鈞自認自己勤政有加，大明帝國在自己手里，散發(fā)著勃勃生機，他很滿意現(xiàn)在大權(quán)獨攬，政績斐然的時光。
萬歷十四年，皇長子朱常洛虛齡已經(jīng)五歲了，在后宮偏僻的角落，和母親王恭妃相依為命。年幼的皇長子，從母親的偶爾的抽泣，宮人的白眼中，懵懂地感覺到自己的父親，也許并不這么愛自己。 時任內(nèi)閣首輔申時行上疏，請求冊立皇長子為太子。誰都不知道，這一封訴求簡單，依循慣例的上疏，至此拉開了長達近三十年的“國本之爭”，甚至于影響了整個，明代后期的歷史進程。其實“國本之爭”本身并不復雜，說白了，就是地主家倆兒子爭家產(chǎn)。大兒子有繼承權(quán)，小兒子有父愛加持，然后一幫地主家的長工短工，為了讓家產(chǎn)能順利讓大兒子拿到，是操碎了心。
但純粹的事情，放到一個封建王朝的皇室，事情就完全變味了。
自古以來，太子就被稱為國本。太子的及早確立，對于太子執(zhí)政能力的培養(yǎng)，太子團隊的成長，國家朝局的穩(wěn)定，權(quán)力的平穩(wěn)過渡，都至關(guān)重要。
明神宗朱翊鈞的長子朱常洛，是他一時興起，臨幸了太后慈寧宮的宮女王氏，才生出來的。朱翊鈞對王氏并沒有什么感情。 6park.com 相反，另一個妃子鄭氏，卻頗得朱翊鈞的歡心。本著愛屋及烏的傳統(tǒng)，對于鄭氏生下的兒子，自然也寵愛有加。而原配皇后，沒有兒子，所以太子的人選，基本上就在王恭妃的兒子朱常洛和鄭貴妃的兒子朱常洵之間選擇了。
當年大明帝國的創(chuàng)建者，明太祖朱元璋，為了江山的永固，從政治，經(jīng)濟，文化各個層面對帝國進行了制度的塑造。其中一項就是“嫡長子”繼承制。
《明實錄》里記載了朱元璋說過的兩句話： 6park.com
國家建儲，禮從長嫡，天下之本在焉。 6park.com
惟帝王之子，居嫡長者，必正儲位。 6park.com
兩句話什么意思呢？即皇權(quán)的繼承人選擇：有嫡立嫡，嫡子去世，有嫡孫立嫡孫；無嫡孫，則立嫡次子，長子順位。朱元璋是這么規(guī)定，也是這么做的。在太子朱標逝世后，就立了嫡孫朱允炆為儲君。即使后來篡位的朱棣，也幾次修改《太祖實錄》，終于把自己的生母“認”到了馬皇后這里。
由此可見，封建皇室，對于嫡長子繼承制的認同和深入人心。
明神宗朱翊鈞不是不知道，這個祖訓和傳統(tǒng)，但架不住心里實在是嫌棄王恭妃，朱常洛這對母子。再加上初嘗大權(quán)在握的滋味，還有性格中的叛逆原因，便試圖在萬歷朝打破祖制，立幼子朱常洵為太子。這就是歷史上經(jīng)常說的“廢長立幼”了。
但是朱翊鈞明顯低估了，文官集團的擁護規(guī)矩的決心。歷史上，因為儲君之位的爭奪，而導致朝局混亂，國家衰敗的事例數(shù)不勝數(shù)。 6park.com
而自詡以天下為己任的士大夫們，更是把能否勸諫帝王，把國家導入禮教傳統(tǒng)的正軌上，視為自己是否為一名，忠誠之士的重要判斷標準。
朱翊鈞公然要違反祖制的企圖，在文官集團看來，是對幾千年禮教赤裸裸的挑戰(zhàn)，是對文官集團的一次集體挑釁，是對維系帝國正常運轉(zhuǎn)的秩序制度的一次破壞，更可能讓他們被后世史家，釘在歷史的恥辱樁上。
事情發(fā)展到這里，于他們已經(jīng)不是簡單，立誰為太子的事情了，而是一場關(guān)乎封建秩序保衛(wèi)戰(zhàn)。皇權(quán)和文官集團的戰(zhàn)爭，在萬歷朝以另一種形式，展開了新的一輪較量。 從申時行于萬歷十四年，上疏請求冊立朱常洛為太子，到萬歷四十二年，福王朱常洵就藩，整整持續(xù)了近三十年。 6park.com
期間，四任內(nèi)閣首輔被逼退，一百余名大小官員或罰，或罷，或貶，或流。明代的文官士大夫們，展現(xiàn)出的堅毅，抗爭，力諫的精神，得到了后世的肯定和尊重。萬歷十四年，皇長子朱常洛已經(jīng)五歲。在鄭貴妃即將生產(chǎn)之際，明神宗朱翊鈞卻準備，進封鄭氏為皇貴妃。而皇長子生母王恭妃，依然還是只是一個，普通的嬪妃。誰都看出了朱翊鈞厚此薄彼，眾人開始擔心朱翊鈞，有廢長立幼的企圖。
于是內(nèi)閣首輔大學士申時行，決定在事態(tài)徹底惡化之前，把風險扼殺在萌芽里。于是便上疏，請求朱翊鈞及早冊立，皇長子朱常洛為太子，以固國本。朱翊鈞不予理會。
之后，戶部給事中姜應(yīng)麟，吏部員外郎沈璟，刑部主事孫如法陸續(xù)上疏，除了要求冊立太子，還要求加封王恭妃。朱翊鈞大怒，三人被降職發(fā)配。
各路御史言官看到三個哥們被罰了，就準備大張旗鼓地搞營救。朱翊鈞這時候下旨說：再有妄言者重治。算是勉強壓住了。
同年四月，御史孫維城，楊紹程，給事中胡時麟等又先后上疏，還是冊立太子的事情。朱翊鈞這次只是罰了他們的俸祿。
也就在萬歷十四年，朱翊鈞對朝政開始感到厭煩，開始了消極的怠政，輟朝。此間原因，和文官集團頻繁上疏，請求冊立太子大有干系。時間轉(zhuǎn)到萬歷十八年。朱常洛九歲了。申時行迫于輿論壓力，再次上疏，請求冊立太子。朱翊鈞不表態(tài)。于是四名內(nèi)閣大學士，集體聯(lián)名上疏，申時行的名字是被代簽的，朱翊鈞還是不說話。
朱翊鈞不表態(tài)，不接觸，不回應(yīng)的態(tài)度，激怒了文官集團。而內(nèi)閣被文官集團罵得狗血淋頭，說他們只知道媚上，毫無作為。內(nèi)閣的四個老頭子坐不住了，得了，，，，集體辭職。 6park.com
朱翊鈞感到了事態(tài)的嚴重性，著實發(fā)了一頓火，倒也沒把四個老頭怎么樣，國家的事情還指著這四個人呢。朱翊鈞好說歹說，算是把事情糊弄過去了。
又過了兩年，到了萬歷二十年，禮部都給事中李獻可上疏，請求讓皇長子出閣讀書，被罰俸；吏部給事中鐘羽正上疏附議，被罰。這算是捅了馬蜂窩了。
禮部給事中舒弘緒，上疏，發(fā)配南京；大學士趙志皋，上疏，被訓斥；吏部給事中陳尚象，上疏，革職；戶部給事中孟養(yǎng)浩，上疏，革職，廷杖；御史鄒德泳，戶部給事中丁懋遜，兵部給事中張棟，刑部給事中吳之佳，工部給事中楊其休，禮部給事中葉初春等，上疏，貶官，降職，發(fā)配。
萬歷二十年的這場君臣沖突，言官們一個個“從容赴死”，朱翊鈞一個一個地強力壓制。《明史》有云： 6park.com 帝一怒而斥諫官十一人，朝士莫不駭嘆。
萬歷二十一年正月，朱翊鈞實在是煩透了，終于開始松口風。他以“嫡長子”繼承制為借口，說立太子的事情再等幾年，看看王皇后是不是能生出兒子。一旦王皇后生出了兒子，朱常洛皇長子的身份，自然就需要給嫡子讓位。
但文官集團看破了，朱翊鈞的拖延計策，堅決不同意：
一來，朱翊鈞這個時候已經(jīng)冷落王皇后多年； 6park.com
二來，王皇后多次習慣性流產(chǎn)，再次生育的可能性不大； 6park.com
三來，王皇后體弱，一旦王皇后病故，朱翊鈞便可名正言順地，加封鄭氏為皇后，朱常洵就變成了嫡子，所有之前的努力都白費了。
朱翊鈞發(fā)現(xiàn)，自己這個緩兵之計不起作用，又看著文官集團，一個個摩拳擦掌，準備再來硬剛，便又退讓了一步，說就等個兩三年，兩三年時間要是王皇后，還是生不出兒子，就直接立朱常洛為太子。也在萬歷二十一年十二月，朱翊鈞終于勉強同意，讓朱常洛先出閣讀書。到萬歷二十二年，朱常洛才事實上開始讀書。
萬歷二十四年，朱常洛到了成婚的年紀。禮部官員詢問朱翊鈞，以哪種規(guī)格來操辦皇長子的大婚，是太子還是親王？朱翊鈞以財政困難為理由，再次拖延。
萬歷二十六年三月，文官集團終于忍無可忍，中央所有的衙門官員聯(lián)名上疏，要求冊立太子。當時事情鬧得很大，朱翊鈞依然不理會。
萬歷二十九年，在文官集團艱苦卓絕的持續(xù)斗爭下，在李太后的直接干預(yù)下，朱翊鈞終于立皇長子朱常洛為太子，《明史紀事本末》記載：
十五日己卯，冊立皇長子為太子，暨冊封福王、瑞王、惠王、桂王，詔告天下。
萬歷三十年，朱常洛完成了大婚。到萬歷四十二年，“梃擊案”發(fā)生之后，鄭貴妃和朱常洵變得更加被動。又是李太后的推動下，福王朱常洵終于在，同年三月就藩。 至此，朱常洛的太子之位最大威脅消失，長達近三十年的”國本之爭“終結(jié)。
從“國本之爭”中，我們能夠看到明代的言官士大夫們，對于冊立皇長子朱常洛為太子，進行了艱苦卓絕的斗爭。他們一波一波地沖擊著至高無上的皇權(quán)，鮮有遲疑，無畏而剛直；他們屢戰(zhàn)屢敗，屢敗屢戰(zhàn)，即使被革職，貶官，流放，罰俸，依舊無法阻擋他們對于勸諫的執(zhí)著。
中國封建歷史，幾千年的儒家文化的熏陶，在明代的朝臣身上，終于養(yǎng)出了一股直言勸諫之風。這是一種文化信仰，也是對自身所為的價值肯定。 6park.com
即使隨著事態(tài)的發(fā)展，言路的風氣開始變壞，各種私心開始作祟，但在萬歷朝的“國本之爭”中，朝臣們表現(xiàn)出了空前的團結(jié)和無畏。茍利國家生死以，豈因福禍避趨之。不論在后世看來，這些舉動有多么幼稚可笑，當時的士大夫們，勇于用自己的肩膀，擔起“天下興亡”之責，在明知道會觸犯天顏，會終結(jié)自己寒窗十數(shù)載，換來的光明仕途，依然選擇了心中的正義，毅然上疏，這股精神值得，后世的肯定和尊敬?！皣局疇帯?，也許是明代文官集團，遵循心中的“道義”，抱團抗爭皇權(quán)的，最后一次亮相。
須知”國本之爭“，是晚明黨爭形成的重要成因。 6park.com
在張居正主政的十年里，特別是在“奪情”事件之后，言官們一直被壓得死死的。之后，張居正逝世，明神宗朱翊鈞為了，消除張居正在朝中的影響，實現(xiàn)去張居正化，便開始利用言官對張居正進行清算。
事情很順利，朱翊鈞也徹底掌握了權(quán)力，但洪流的閘門已經(jīng)被打開。隨著“國本之爭”的發(fā)酵，越來越多的言官士大夫開始頻繁上疏，表達自己的政見。圍繞著太子的確立，各種言論如雨后春筍般露頭，有言辭激烈的，有畫風婉轉(zhuǎn)的，有抓著皇帝不放的，也有舔著臉夸的，其間也有不少以此作文章，撈取政治資本的。
從萬歷十四年開始，朱翊鈞是越來越頭大，越來越厭惡。最后，皇帝直接罷工了，連大臣的面都不見，所有上疏公文一律留中。這種狀態(tài)一直持續(xù)到萬歷晚期。
皇帝的不接觸，不表態(tài)，不回應(yīng)，直接的結(jié)果就是，朝局的混亂。沒有了皇權(quán)的壓制，平衡，或者說找不到直接的斗爭目標，文官集團內(nèi)部迅速開始分裂。
首先是以地域為聯(lián)系的朝臣，開始互相抱團，謀求自身政治利益的最大化。宣黨，齊黨，浙黨，楚黨等，相繼出現(xiàn)。隨著斗爭形勢的激烈，各自黨派又吸收、招徠了，所有可以團結(jié)的政治力量。
接著，因為言路的開房，地方性的各種書院，又重新煥發(fā)生機。漸漸地這些書院，開始抨擊朝政，談?wù)摃r局利弊，慢慢地得到了一些在野在朝士子文官的擁護，其中東林黨就是影響最大，實力最強的典范。 6park.com
沒有了皇帝做裁判，這些黨派就開始互相內(nèi)斗，為了就是獲得最高的話語權(quán)。這是一個此消彼長的過程，也造成了明代晚期朝局大量內(nèi)耗的結(jié)果。
所以，因為“國本之爭”的持續(xù)發(fā)酵，明神宗朱翊鈞長時間的逃避和怠政，使得明代后葉朝局混亂，朝臣內(nèi)斗不止，黨爭的局面開始正式出現(xiàn)，也對萬歷朝之后的政局，產(chǎn)生了深遠的影響。 6park.com
長達近三十年代的“國本之爭”，可以說是明代后葉的，一次巨大的政治動蕩。因為“國本之爭”，引發(fā)的各種負面影響，直接加速了王朝的衰敗和滅亡。 6park.com因為“國本之爭”，皇長子朱常洛直到13歲才出閣讀書，錯過了最佳的啟蒙時機，直接造成明光宗整體文化素養(yǎng)的低下。
因為“國本之爭”，明神宗朱翊鈞不待見王恭妃母子，皇長子朱常洛常年在后宮和王恭妃相依為命，造成了其性格的軟懦，意志的薄弱，自制力不佳的結(jié)果，也是導致后來”紅丸案“和”移宮案“發(fā)生重要因素。 因為”國本之爭“，明神宗朱翊鈞報復性地輟朝逃避，使得萬歷朝局后期官員的嚴重缺額，直接造成中央對國家整體掌控力的下降，導致后來一系列社會問題的積怨和爆發(fā)。
因為”國本之爭“，明神宗朱翊鈞的厚此薄彼，在福王朱常洵就藩之時，給予了大量的賞賜，幾乎快搬空了本就不富裕的國庫，直接造成了繼任者艱難的財政局面。
因為“國本之爭”，以鄭貴妃為首的外戚勢力得到了長足的發(fā)展。而明神宗朱翊鈞長期的不理政務(wù)，導致司禮監(jiān)“批紅”權(quán)的再次提升，宦官勢力開始重新抬頭，為后來閹黨的出現(xiàn)，培育了土壤。如此種種，數(shù)不勝數(shù)。
說“國本之爭”是一場政治動蕩，已經(jīng)很委婉了，不客氣地講，這就是一場大的政治浩劫，直接為大明王朝最后的滅亡，埋下了眾多的伏筆。它是明神宗朱翊鈞執(zhí)政時期，最大的一次政治事件。圍繞著太子人選的確立，皇權(quán)和文官集團進行了一場長達近三十年的周旋和斗爭。 期間，大批的朝臣因此受到牽連，提前終結(jié)了自己的政治生命，而明神宗朱翊鈞亦因此感到身心俱疲，創(chuàng)造了輟朝28年的最高紀錄。
雖然，“國本之爭”以文官集團最后的勝利而告終，但此間造成了朝局混亂，黨派林立，官員隊伍缺編，外戚，宦官勢力的崛起，國家財政的困難，底層社會問題得不到及時解決而發(fā)生的民變等，都對明代后來的朝局，產(chǎn)生了深遠消極的影響。從這一點來看，“明實亡于萬歷”這一說辭，還是站的住腳的。
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