2000年，中國宣告進入老齡化社會（老年人口占比超過10%）。近十年來，老年化步履匆匆，發(fā)展迅速，現(xiàn)全國60歲以上老年人口已達1.85億人，因此老齡化問題成為熱議的社會問題；中國現(xiàn)行的人口政策，也備受爭議。撇開養(yǎng)老難不談，即以空巢老人家庭越來越多，老年人的生活狀況和心理問題而言，也成了令人擔憂的一大社會問題。因此了解老年人生活特性，理解老年人的所想所求，也就十分必要。
一、對親情和友情的渴求
人到老年，隨著身體的全面退化、衰老，絕大多數(shù)老年人的生活方式會發(fā)生一系列變化，變得以居家為主、休養(yǎng)為主、生活節(jié)奏變慢，但更有規(guī)律。社交以親朋故舊為主，社會接觸面大為縮小。除晨練和外出旅游期間，他們較少與不大熟悉的人進行面對面的交流。少數(shù)有經(jīng)濟條件的，較講究起居環(huán)境，希望舒適、安全。就日常生活內容而言，農村中的絕大多數(shù)老人，除照管孫輩外，就是老人之間的閑聊，看電視或打牌、打麻將。城市里的老年人除一部分愛看書，讀報，寫點東西，隨便畫畫，寫字；或侍弄花草，遛狗養(yǎng)鳥外；大多數(shù)老年人除照看孫輩外，也主要是看電視、買買菜、做做飯。因此除仍在工作的少數(shù)老年人外，由于生活范圍和交際圈子的變化，會變得更加渴求得到家庭的溫暖，企盼能安享天倫之樂。在老年人的這種生活狀況和心態(tài)下，兒女若能時常關心、不時回家探望，同老人聊聊家常或幫做點家務，則會讓老人心情頓覺舒暢。一旦子女在外不爭氣，又疏于問候，回家又常惹老人不高興，則會引發(fā)老人的傷感情緒，并導致老人易為一點小事，反復埋怨，不停嘮叨，或無名發(fā)火，情緒很不穩(wěn)定。
按通常情況，人到老年，對物質生活的需求會大大減少，錢對他們已變得不那么重要。能有較好的居住環(huán)境和一日三餐的可口飯菜，就很容易心滿意足。但他們對精神層面的需求愈發(fā)強烈，而其愿望往往難以滿足，故極可能引發(fā)一系列的心理問題。如除親人外，還能有親朋故舊不時給予精神的撫慰和生活上的些許關照，則其精神狀態(tài)也許會好許多。
二、老年人的孤獨感
人到老年，如能做到衣食無憂，那他在心靈深處最害怕的是孤單、寂寞。我在20多年前的《人學詞典》中撰寫過“老年人的孤獨感”的詞條。談到人到老年，特別是離退休后，由于社會角色和人際關系發(fā)生變化，往往會導致產(chǎn)生寂寞和孤獨的感覺。
人生活在空間和時間中，對老年人來說，生存空間似乎在縮小。特別是離退休后，個人在社會生活中的位置由“不可缺少”變?yōu)椤盁o足輕重”。由原來的有職業(yè)、有職權、有競爭、空間廣、節(jié)奏快的工作型生活；轉變?yōu)闊o職業(yè)、無職權、無競爭、空間狹窄、節(jié)奏慢的休息型生活。他們不可能像在職時發(fā)號施令和插手各種事務，因此對他人也不再有號召力和影響力。這對許多老年人來說，會產(chǎn)生嚴重的心理落差，變成習慣得有個過程。所以有的老人會轉為在家發(fā)號施令，變得固執(zhí)已見，不可理喻。
離退休后，絕大多數(shù)的老人在家庭中的地位，往往由于其經(jīng)濟收入的減少和子女長大成人，獨立意識增強，也會由“權大言重”變?yōu)椤叭宋⒀暂p”。過去他們是子女的強大靠山和精神支柱，現(xiàn)在卻逐漸必須接受子女的建議和幫助，一時身心很難適應。更何況年過八旬而又不能自理生活的老人，不僅會感到渾身是病，而且由于腦子的退化，思維不清，反應遲鈍，則更會深感茫然失措，無奈和無助。郁郁寡歡的老人，有時會變成“老小孩”，健忘、固執(zhí)、講話辦事異乎常規(guī)常理，往往讓子女無可奈何。
就生活的時間而言，七八十歲的老年人會一年比一年敏感地感覺到“死亡”的逼近，感到自己活在“有限的時間”之中，未來沒什么指望，剩下的是對過去尚存的一些回憶。在這種生存境況中，一旦遭到重病、喪偶、家庭不和，至愛親朋的生離死別等意外打擊；如再加上經(jīng)濟困難，日常開支捉襟見肘，則一種難以忍受的凄涼感和孤獨感就會彌漫在老年人的腦海并郁積在其心里。
三、對逝水流年的無奈和對生命的眷戀
老年人，特別是70歲以上的老人，許多人因年老體衰，往往心有余而力不足，想做的事做不了或做不好。這時候他們就會覺得越來越變得對家人、對他人、對社會起不到什么作用。無奈之下，久而久之，會逐漸喪失對現(xiàn)世生活的企盼而回歸自我內心，從而變得老態(tài)龍鐘，了無生氣。一旦有病，則情緒會更加低落，變得過度珍惜生命，求醫(yī)問藥成為生活的重點。更有甚者，出于對死亡的恐懼，會對身體各部位的不適、疼痛過于敏感，其結果跑醫(yī)院、拿各種各樣的中西藥，每天只記得按時服藥；甚至，處處留心電視、報刊推薦的保健方法和保健品，走入治病養(yǎng)生的誤區(qū)。
老年人，特別是年屆七八十歲的老年人同年輕人不一樣。他們不是生活在現(xiàn)在，也不是生活在將來，他們中的大多數(shù)是生活在過去，因此，普遍存在懷舊情緒。我曾把老年人在一起聊天的主要話題歸結為：“懷舊、發(fā)牢騷、談病、談死亡”。有文化的城市老年人對曾經(jīng)擁有過的青春、愛情、友情和事業(yè)，特別是對曾經(jīng)鐘愛過的異性和對自己產(chǎn)生過深刻影響的人；對曾歷經(jīng)并留下深刻烙印的人生經(jīng)歷和驚心動魄的情感體驗，更是難以忘懷，愈到晚年，愈會時時想起，并希望能有機會向值得信賴、值得透露心聲的人傾訴。如曾有過引以為豪的“輝煌”，則更樂于回憶和向他人炫耀（文化低的老年人特別是女性老人，偏重追求天倫之樂，較少個人心思）。但由于“代溝”的存在，大多數(shù)老年人平日接觸、交往的也多是老人，因此，一個要好的老友的故去，往往會造成很大的精神刺激，從而加速其精神狀態(tài)的惡化。
我曾說過，不管財富分配如何不公，塵世如何不平；也不管是權重錢多，還是窮困潦倒，但誰都有一死，就這一點而言，上帝對人是公平的。就因為誰都有離開塵世的一天，所以對無法勘破生死的老人而言，對衰老的無奈感和對死亡的恐懼感，往往會如影隨形，揮之不去。解決辦法，除老人應力求做到忘年、忘病、忘憂外，親人、朋友，特別是知心朋友，應更多關心、問候老年人，并提供力所能及的幫助。而在他們極度煩惱、痛苦的時刻，異性朋友所能起的作用遠大于同性朋友。
四、老年人也可以擁有生命的精彩
上述是針對一般老年人，特別是城市里有文化的老年人概而論之。實際上同是老年人，生活狀況和精神狀態(tài)千差萬別。隨著社會的發(fā)展，社會養(yǎng)老保障體系的完善，科技的進步，以及外部生活的豐富多彩，只要老年人能正確對待客觀自然規(guī)律，想通安危順逆，保持積極、樂觀的心態(tài)，培養(yǎng)自己多方面的興趣愛好，不斷吸納社會信息和更新自己的知識儲藏，盡最大可能消弭兩代人的“代溝”，增進與年輕人的接觸與溝通。同時，又能根據(jù)自己的身體條件和擁有的才能，繼續(xù)發(fā)揮“余熱”，融入社會、融入集體，則老年人的生活依舊可以過得精彩。
我常說老年人對生活要有激情，對未來要有希望。所謂“激情”，就是對美的事物的欣賞能力和對個人情感生活的向往。心如止水的老年人有，心波蕩漾的老年人也有，因此，部分老人仍有對美的欣賞的欲望，對親近異性的向往，乃至喪偶后對重新成家的渴望，都是可以理解的。年輕人要換位思考，理解老人的心理感受。這對老年人延年益壽，活出生命質量，活出生命精彩不無好處。
孝順父母，關愛老人，建立溫馨家庭，構建和諧社會，不僅關乎老年人身心健康，而且有利于年輕人借助老年人的人生智慧和生活經(jīng)驗，更快成熟，事業(yè)獲得更快發(fā)展，更順利地走向成功的彼岸！
2012年2月27日
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