德國(guó)孩子一般從4歲開始參加一些課外活動(dòng)，比如各個(gè)城市里的音樂學(xué)校提供的早期音樂教育課程，和主要以年齡為標(biāo)準(zhǔn)來招生的舞蹈班、芭蕾班、游泳班、手球班等等。既有公立學(xué)校，也有私立學(xué)校和體育協(xié)會(huì)，還有私人老師單獨(dú)授課，比如豎琴課、繪畫課、小提琴課等等。
我們小城的音樂學(xué)校開設(shè)了早期音樂教育班，為四至六歲的孩子授課，為期三年，可以中途插班。這種課一般一周一次，每次45分鐘。授課老師均是接受過高等音樂教育的專業(yè)人士，一般還學(xué)習(xí)過教育學(xué)和幼兒心理學(xué)，性情開朗，善于和孩子打交道。最初的幾堂課家長(zhǎng)可以陪伴，也可以旁聽。一學(xué)期會(huì)有一兩次的公開課，尤其是學(xué)期結(jié)束的時(shí)候，歡迎家長(zhǎng)來“檢查”孩子們的學(xué)習(xí)成績(jī)。老師會(huì)給孩子們排演一個(gè)簡(jiǎn)單的小話劇或者小音樂劇，重在參與，每個(gè)孩子都會(huì)分到一個(gè)角色，化上彩妝，裝扮成王子公主或者小貓小狗，有時(shí)候老師也一起上臺(tái)演出。
音樂學(xué)校為了方便我們這個(gè)城區(qū)的孩子，借用我家附近業(yè)余大學(xué)的校舍，在那里開了分班，我們走路就可以去上課，省時(shí)省力。最初去的時(shí)候，女兒才四歲多，懵懵懂懂的，上課神情頗為專注，覺得好玩，喜歡老師和同學(xué)，對(duì)音樂充滿了興趣。孩子們?cè)谡n堂上除了認(rèn)識(shí)和了解不同的樂器，跟著老師學(xué)唱兒歌，還畫畫、做各種有趣的手工，自制玩具或者樂器，比如在用過的薯片筒里或者洗干凈的酸奶盒里放進(jìn)各種大小不等的豆子，然后封上口，就成了一件能發(fā)出好聽聲響的小“樂器”，拿在手上搖個(gè)不停。孩子們還在那里結(jié)識(shí)新朋友，因?yàn)榇蠹叶甲≡诟浇?，有的后來又成了幼兒園小學(xué)直至中學(xué)的同班同學(xué)。他們的畢業(yè)演出鄭重其事地在音樂學(xué)校的音樂廳舉行，爺爺奶奶爸爸媽媽都來捧場(chǎng)，濟(jì)濟(jì)一堂。這座音樂廳頗有年頭，典雅漂亮，炫目的水晶吊燈，白色的蕾絲窗簾，藍(lán)色的天鵝絨帷幕，很適合室內(nèi)樂的演出，是一年一度的魯爾區(qū)鋼琴節(jié)舉辦音樂會(huì)的場(chǎng)所之一。老師為他們排練的節(jié)目是普羅科菲耶夫的交響詩(shī)《彼得與狼》，孩子們一本正經(jīng)，演得像模像樣，童真而有趣，家長(zhǎng)老師都被逗得哈哈大笑。
在教學(xué)期間一些孩子會(huì)選擇學(xué)習(xí)一兩樣樂器。有的是孩子自己隨意的選擇，個(gè)別德國(guó)家長(zhǎng)不那么較真，也可以說是尊重孩子的意見，順其自然；有的則是聽從老師的建議，也有的是家長(zhǎng)替孩子拿主意。音樂學(xué)校每年舉辦夏季和冬季音樂會(huì)，一方面是孩子們的匯報(bào)演出，一方面也是為了吸引新的生源。
德國(guó)的這些課外活動(dòng)費(fèi)用均不算太高，主要因?qū)W校和老師而異，除了單獨(dú)授課的鋼琴和小提琴月費(fèi)在100至140歐幣左右之外，別的集體課收費(fèi)相對(duì)較低，舞蹈課和芭蕾課一個(gè)月的費(fèi)用30幾歐幣。騎馬和高爾夫球，聽起來是所謂的貴族運(yùn)動(dòng)，但在我們這個(gè)小城都不算太貴，騎馬課五次一結(jié)算，65歐幣左右，高爾夫球課一年繳納100歐幣左右的會(huì)費(fèi)，其前提是父母中的一方是俱樂部的會(huì)員。如果把騎馬和打球的行頭算進(jìn)去，也是一筆不小的開支。
當(dāng)我們談?wù)摰聡?guó)孩子豐富多彩的業(yè)余活動(dòng)時(shí)，一定不能忽略的一個(gè)大前提是，德國(guó)小學(xué)和中學(xué)低年級(jí)的上學(xué)時(shí)間相對(duì)比較短，一般都是上午八點(diǎn)上課，中午13點(diǎn)半就放學(xué)了。而且德國(guó)小學(xué)生的課程比較輕松，家庭作業(yè)不多，周末和假期都沒有作業(yè)。中學(xué)也是慢慢加碼，作業(yè)量與小學(xué)相比開始變多了，但也沒有到孩子吃不消，成為負(fù)擔(dān)的地步。下午的時(shí)間用來從事課外活動(dòng)，也就順理成章了。
養(yǎng)育孩子需要父母的付出，額外的課余活動(dòng)需要家長(zhǎng)的接送、陪伴和指點(diǎn)。德國(guó)媽媽們?yōu)榱四軌蚋玫卣疹櫤⒆雍图彝?，有的在孩子出生后選擇做全職母親，有的只工作半天，才有閑暇和余力勝任“媽媽出租車”的角色。
我認(rèn)識(shí)一位女孩子，從小到大上過早期音樂教育班三年，上過一年幼兒舞蹈班，五歲開始轉(zhuǎn)學(xué)芭蕾舞六年，其間還學(xué)習(xí)鋼琴、小提琴、畫畫、騎馬和高爾夫球。這在德國(guó)孩子中甚為少見，既不是標(biāo)準(zhǔn)，更非榜樣，只是其父母和她自己共同的選擇而已，并且是由客觀條件所決定的：她是獨(dú)女，母親只工作三個(gè)半天，家庭經(jīng)濟(jì)條件優(yōu)越，父母都喜愛戶外運(yùn)動(dòng)，對(duì)音樂和藝術(shù)情有獨(dú)鐘，孩子無形中受到影響，把畫畫、打球、騎馬當(dāng)做放松、玩樂、和結(jié)交朋友的機(jī)會(huì)。
孩子和大人一樣，因人而異，不一定學(xué)得越多就越好。有的孩子興趣廣泛，精力充沛，學(xué)東西就跟玩兒似的，除了樂器需要每天練習(xí)之外，有的活動(dòng)上完課就放下了，不需要耗費(fèi)更多的時(shí)間和精力。而學(xué)得少，消化和練習(xí)的時(shí)間就相對(duì)多，可以做到學(xué)得少而精，這未嘗不是一件好事情。
教育不是攀比，因材施教，量力而行才是關(guān)鍵。
每個(gè)孩子的身體狀況不一樣，經(jīng)濟(jì)條件和家庭環(huán)境參差不齊，家長(zhǎng)的教育理念和方式也不盡相同。孩子學(xué)多學(xué)少，最根本的取決于他本人是否有興趣，是否有這個(gè)體力和精力。有的孩子需要更長(zhǎng)時(shí)間的睡眠，而睡眠對(duì)于生長(zhǎng)期的孩子來說至關(guān)重要。
孩子的業(yè)余愛好和課外活動(dòng)，不應(yīng)成為家庭難以承受的經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)，和家長(zhǎng)體力與精神上過重的負(fù)荷。全天工作的父母很辛苦，需要給自己留出足夠的休息時(shí)間，時(shí)刻以孩子為重未必是好事。
有閑暇和閑情的家長(zhǎng)，如果在孩子跳舞或騎馬的時(shí)候，自己可以忙里偷閑，去公園散個(gè)步，到咖啡館喝杯茶，在樹蔭下讀本書，或者在高爾夫球俱樂部美餐一頓，那又何樂而不為呢。
如果對(duì)家長(zhǎng)來講，經(jīng)濟(jì)上不成問題，時(shí)間上游刃有余，自己又樂在其中，有足夠的精力接送孩子，那么把孩子送到專業(yè)人士那里去培養(yǎng)一兩樣興趣和愛好，對(duì)孩子、對(duì)自己都是好事兒。
教育的源本應(yīng)該是快樂。既不需要強(qiáng)求孩子學(xué)什么，更不要給自己施加無謂的壓力，沒有什么是非學(xué)不可的。聽從自己內(nèi)心的聲音，尊重孩子的選擇，讓課外活動(dòng)給孩子和大人帶來的是樂趣，而不是負(fù)擔(dān)，是喜悅，而非嘆息。
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