自然界有四種基本作用力，強(qiáng)力，弱力，電磁力和引力。四種力都有相應(yīng)的傳播子，強(qiáng)力的傳播子是膠子，弱力是玻色子，電磁力是光子，而引力是引力子（目前還是假設(shè)，沒有發(fā)現(xiàn)引力子）。
按照現(xiàn)代標(biāo)準(zhǔn)模型的全是，除了引力之外，其他三種基本作用力都已完成了統(tǒng)一，科學(xué)家一直試圖找到假想中的引力子，徹底統(tǒng)一四種基本作用力，但一直沒有找到。
下面說說電磁力。
電磁力，簡單說就是電磁場中帶電粒子間的相互作用，是規(guī)范場粒子交換的結(jié)果，這種規(guī)范粒子就是光子，電磁力就是靠交換光子產(chǎn)生的。
但要深入了解，還是有些復(fù)雜的。比如，如何交換光子？這種光子是我們平時所說的光量子嗎？
其實，更深入地從量子場論來講，電磁力是由虛光子的交換產(chǎn)生的，而并非我們通常所說的光子。
問題來了，何為虛光子？
量子力學(xué)告訴我們，真空并非完全虛空，反而充滿了各種能量漲落（量子漲落），真空中隨時會憑空衍生出虛粒子對，而虛粒子出現(xiàn)之后瞬間發(fā)生湮滅，只要湮滅的速度足夠快，大自然一點也不在乎。量子漲落就像是“沸騰的大?！?，這也說明真空不但不空，而且非常活躍，也充滿了“能量”，這種由量子效應(yīng)產(chǎn)生的能量被稱為“真空零點能”！
但是虛粒子只是一個假想，不能被觀測。雖然如此，虛粒子確實是存在的，科學(xué)家們通過一些物理效應(yīng)證實了這點。著名的卡西米爾效應(yīng)，說的是兩個真空中平行金屬箔，只要兩個金屬箔距離足夠近，就會產(chǎn)生吸引力。實驗表明，距離小于10納米（大約100個原子的尺度），卡西米爾效應(yīng)就能產(chǎn)生一個標(biāo)準(zhǔn)大氣壓的壓力。
這種效應(yīng)就被稱為“卡西米爾效應(yīng)”。
為何會出現(xiàn)這種效應(yīng)？
卡西米爾效應(yīng)最吸引人的事實就是真空不空，物質(zhì)與能量可以相互轉(zhuǎn)換。兩個金屬箔之所以會產(chǎn)生引力，是因為當(dāng)金屬箔之間的距離小于真空中虛粒子的波長時，長波就會被排除掉，金屬箔外的其他波段就會使金屬箔靠攏，而且距離越近，吸引力越大！
而虛光子就是“虛粒子對”發(fā)生湮滅之后釋放出來的光子能量，這種能量可以循環(huán)往復(fù)進(jìn)行傳播。
到底如何傳播的？這里就舉個相對通俗的例子吧。
我們都知道電子會發(fā)生躍遷，然后釋放（吸收）光子，也就是釋放了能量。能量在真空中激發(fā)出“虛粒子對”，虛粒子對瞬間相互湮滅，釋放出能量（光子），一直循環(huán)這個過程，循環(huán)很多次之后，光子才會被其他電子吸收。
兩個電子之間不停地進(jìn)行這種吸收，釋放的過程，不斷循環(huán)，動量和能量在電子間相互傳遞，表現(xiàn)出來的就是兩電子之間的斥力。而一個電子的動量變化，其實也就相當(dāng)于另一電子對它釋放的電磁力。
不過電子釋放虛粒子對然后湮滅的過程是非常短暫的，但也可以看做進(jìn)行了無數(shù)次的轉(zhuǎn)換，這種非常復(fù)雜的過程最后的表現(xiàn)形式就是電子間的電磁力。
虛粒子存在的時間極短，人類是觀測不到的，我們觀測不到量子世界的量子起伏。虛光子也屬于虛粒子，也不能被我們觀測到。而即便是實光子，人眼也只能看見非常狹窄的一小部分，只能看到可見光波段，其余的大部分波段我們都看不到。
以上或許是目前主流科學(xué)界對于電磁力的本質(zhì)最前沿的解釋了。
理論上講，電磁力是由交換虛光子產(chǎn)生的，不過目前科學(xué)家還無法直接觀測到這種交換過程，而虛粒子其實也只是理論假想存在的粒子，不過產(chǎn)生的物理效應(yīng)確實是存在的。
至于更深層次的研究，比如說直接觀測到虛粒子，或者說真空中為何會衍生出虛粒子然后瞬間湮滅，目前科學(xué)家還沒有完全弄清楚，還需要更加深入探索，畢竟科學(xué)是無止境的！
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