黃安年文 發(fā)表：學(xué)術(shù)交流網(wǎng)/美國論著研究/2006年12月13日首發(fā)
（編著者按：筆者編著的大型歷史畫冊《沉默的道釘——建設(shè)北美鐵路的華工》已經(jīng)于2006年10月由五洲傳播出版社用中文版和英文版同時出版。這里發(fā)表的是第三部分“建設(shè)加拿大太平洋鐵路的華工先鋒”引言）
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三 建設(shè)加拿大太平洋鐵路的華工先鋒 (引言)
1867年加拿大自治領(lǐng)建立，西部仍多是未經(jīng)開發(fā)的荒野，貫通大陸東西的交通極不方便。1871年，大不列顛哥倫比亞（英文字母縮寫為B.C，故又稱卑詩）加入加拿大聯(lián)邦，成為一個行政省，提出以修建貫通大陸，能將卑詩與加拿大各省連接起來的太平洋鐵路為協(xié)議條件。幾經(jīng)周折，1878年加拿大議會決定修建太平洋鐵路。1880年4月，加拿大太平洋鐵路開始動工興建。鐵路東起蒙特利爾，延伸到大西洋岸邊的港口城市哈利法克斯；西延至溫哥華市，全長3800公里，分為東、中、西三段，從落基山到太平洋海岸的西段工程十分艱巨。加拿大首任聯(lián)邦總理麥克唐納強(qiáng)烈主張雇用擅于修建鐵路、工資低廉、易于管理的華人勞工。華工比白人勞工吃苦耐勞，而且勤勞敏捷、工作效率高，深得白人工程師的好評。太平洋鐵路中最艱險路段的開山鑿石、填鋪路基等最繁重的工作全部是由華工完成的。
據(jù)加拿大華人移民皇家調(diào)查委員會的報告說，1881年1月至1884年6月，共有15701名華人進(jìn)入加拿大，在鐵路建設(shè)的4年間則達(dá)17000多人，其中1萬多人是直接從中國來的。有記載稱，1880年6月至1887年7月間，有2.5萬名中國人來到加拿大，占當(dāng)時卑詩省總?cè)丝诘奈宸种?。太平洋鐵路修建中最艱巨的工程是在雷夫斯托克至溫哥華的400公里的路段上，特別是弗雷澤河與湯普森河最為崎嶇的地帶，兩岸峭壁懸崖、重巖疊嶂，古木遮天蔽日，腳下無一寸平地。華工于1882年至1883年間，花了一年多的時間，在這一地區(qū)建筑涵洞100多個、橋梁數(shù)十座，開鑿隧道幾十公里。在筑路過程中，華工有死于工程事故的，如巖石爆破、隧道塌方、架橋落水；有死于積勞成疾和疫病流行的；甚至有受人為折磨虐殺的。僅1882年一次塌方，就有數(shù)十名華工被活埋。華工常在落基山中的密林荒野工作，山高水冷、熊羆出沒，居住條件非常原始簡陋，生活環(huán)境惡劣可怖。卑詩省的作家威廉在他寫的《不列顛哥倫比亞建設(shè)者》一書中敘述說：“他們?nèi)碌募Z食供應(yīng)是一袋米（50磅），僅足以維持他們所從事的體力勞動消耗的一半。……1884年，有2000華工名為死于壞血病，實際上是饑餓而死的。”在筑路的5年間，華工究竟死了多少人，難以精確統(tǒng)計。有人說整個弗雷澤河谷每一英尺鐵路下面都有中國人的尸骨，稱得上是“死亡河谷”。據(jù)《華人在B.C》一書估計，有1500名華工死于鐵路建設(shè)中，正是“千巖萬壑創(chuàng)新路，鐵路華工淚斑斑”。1891年，維多利亞中華會館就從弗雷澤河谷收集到300具華工尸骨，運回中國安葬。
正是由于華工的艱苦勞動和重大犧牲，1885年11月7日，太平洋鐵路公司創(chuàng)始人之一唐納德?史密斯才得以在卑詩省的克萊拉奇地區(qū)砸下了“最后一顆道釘”，標(biāo)志著北美最長的加拿大太平洋鐵路的建成。它連接了加拿大的東部和西部，化解了卑詩省加入美國的危機(jī)，也給加拿大的工商業(yè)發(fā)展帶來極大的便利。麥克唐納總理在議會上宣布：“沒有華工的巨大努力，加拿大太平洋鐵路就不能按計劃完成，加拿大西部的資源就得不到開發(fā)?！?7000多名華工對加拿大的領(lǐng)土完整、繁榮昌盛作出了巨大貢獻(xiàn)。
1885年太平洋鐵路竣工后，加拿大政府通過了《華人入境條例》。從那時起至1923年，中國移民每人入境必須繳納“人頭稅”，數(shù)目從50加元一直漲到500加元。盡管如此，懷著發(fā)財致富夢的華工廉價勞力還是不斷涌進(jìn)加拿大。加拿大白人種族主義分子經(jīng)常騷擾華工，1907年，溫哥華發(fā)生了大規(guī)模的搗毀華人商店、搶劫華人財物、毆打華人事件，滋事者聲稱“要白人的加拿大，不要廉價的亞洲勞工”。1923年6月30日，加拿大政府正式通過了禁止華人入境的排華法案，規(guī)定除了商人、外交官員、留學(xué)生和個案以外，禁止華人進(jìn)入加拿大境內(nèi)。排華法生效前已經(jīng)進(jìn)入了加拿大的華人要向所住地區(qū)當(dāng)局報到，每次出國最多只可逗留在境外兩年。加拿大的排華法令阻止了華人入籍和其家屬來加拿大團(tuán)聚。據(jù)統(tǒng)計1931至1941年的10年間，加拿大華人人口減少了四分之一以上，使得在加拿大處境本已十分困難的華人更加窘迫，并且在幾十年中，形成了單身華人的畸形群體。由于大多數(shù)華人不能說流利的英語，往往避居唐人街，做些白人不愿從事的工作，如洗衣、三文魚加工等主要靠出賣勞動力為主的“苦力”，也有一部分人經(jīng)營餐館、雜貨店等。面對排華浪潮，在加華商創(chuàng)辦了中華會館、致公堂等社團(tuán)，維護(hù)華人權(quán)益。直到1947年，加拿大國會才正式廢除1923年的排華法。
1967年加拿大實施新移民法，華人第一次取得了平等的移民待遇，開始了華人移民加拿大的新時期。加拿大華人“單身漢社會”逐漸消失，新移民中兒童和青年人占80%以上，人口教育和文化素質(zhì)有很大改善，開始改變長期以來屈居社會底層的地位。華人中大量專業(yè)技術(shù)移民的增加和華人留學(xué)生“移民化”，使華人成為加拿大教育程度和知識水平都比較高的新移民群體。同時，華人就業(yè)率高、就業(yè)面寬，白領(lǐng)職員的比例增加，其經(jīng)濟(jì)、政治地位明顯提高。各地唐人街已不再是華人積聚的貧民窟，而是為華人提供商業(yè)、文化和社會服務(wù)的中心和展示中華傳統(tǒng)文化的窗口，并以其特有的中華文化色彩，成為加拿大多元文化交流的一道風(fēng)景。
（原載黃安年編著：《沉默的道釘——建設(shè)北美鐵路的華工》第106-107頁，五洲傳播出版社，2006年10月第一版）
