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如果有人問二戰(zhàn)中最強(qiáng)大的中型坦克是什么，那毫無疑問是德國的黑豹坦克，它是類似于德國奔馳汽車一樣的精密制造技術(shù)的產(chǎn)物，具有強(qiáng)大的攻擊力防御力和優(yōu)秀的機(jī)動能力。可是，黑豹坦克的造價很高，結(jié)構(gòu)復(fù)雜，制造時間長，這個缺陷導(dǎo)致它無法拯救納粹德國的命運。如果有人問二戰(zhàn)中最優(yōu)秀的中型坦克是什么，那自然是蘇聯(lián)的T-34坦克，它的性能雖然較之黑豹坦克稍差一些，簡單的結(jié)構(gòu)和制造工藝讓他相對黑豹坦克 有著9倍的壓倒性數(shù)量優(yōu)勢。
最強(qiáng)大，最優(yōu)秀的坦克分屬了蘇德，那么美軍的主戰(zhàn)坦克M4謝爾曼中型坦克又給他什么定位呢？M4謝爾曼中型坦克可謂二戰(zhàn)中最實用的坦克。不錯，它的性能遠(yuǎn)沒有黑豹優(yōu)秀，甚至幾輛坦克也對付不了一輛黑豹。它的造價和生產(chǎn)工藝和T-34基本相當(dāng)，生產(chǎn)數(shù)量上也基本相當(dāng)，性能上卻還要遜色一籌。
不過根據(jù)美國的國情和美軍當(dāng)時的情況來說，M4謝爾曼中型坦克確實是幫助美軍在二戰(zhàn)中取勝的重要支柱，下面就聽老薩來說一說。
M4謝爾曼坦克的誕生
劉亞洲將軍曾經(jīng)說過，越發(fā)達(dá)的國家，它的軍隊就越保守。這并不是說美軍是個保守不思進(jìn)取的部隊，而是說它有著自己相對穩(wěn)定的發(fā)展模式和軌道，這能夠保證美國的穩(wěn)定和在世界的地位。美軍在軍事技術(shù)和軍事理論的發(fā)展上卻毫不停留，銳意進(jìn)取。
早在德國人古德里安鼓吹坦克制勝論的時候，和觀念死板的英法軍隊不同，美軍的高層也認(rèn)可了坦克可以獨立作戰(zhàn)的理論，并開始編組可以獨立作戰(zhàn)的裝甲部隊。
不過美軍的步伐并不快，1939年德軍突然入侵波蘭，歐戰(zhàn)爆發(fā)。此時美軍驚訝的發(fā)現(xiàn)，他們國內(nèi)僅有400輛坦克可以使用，其中中型坦克居然只有18輛。于是，中型坦克的研發(fā)自然成為美軍頭等重要的事情。
當(dāng)時美軍在1939年開始研發(fā)的坦克，為M3格蘭特李中型坦克。這種坦克在當(dāng)時來說性能還是可以的。
它設(shè)計為安裝一門37毫米火炮，這個口徑的火炮在當(dāng)時是各國的主流，并不算偏小。
它的裝甲防御厚度較弱，不過也不亞于德軍的主力3型坦克。
它的機(jī)動性不錯，使用大陸公司的發(fā)動機(jī)功率達(dá)250 h.p，這個發(fā)動機(jī)帶動M3僅有12噸重量的車體是綽綽有余了。
M3格蘭特李坦克本來定于1940年處開始量產(chǎn)，沒想到，稍后的法蘭西戰(zhàn)役給了美國人迎頭一擊。
該戰(zhàn)役中，德軍已經(jīng)批量裝備裝備75毫米短管火炮的4型坦克和37毫米火炮的3型坦克。
實戰(zhàn)中，英法的Char B1中型坦克和瑪?shù)贍栠_(dá)2型步兵坦克坦克，把德軍裝備小口徑火炮的1,2，3型坦克打的體無完膚，甚至德軍早期的4型坦克也無法對付它們。最終，德軍只能依靠斯圖卡俯沖轟炸機(jī)和88毫米高炮平射才能將其擊毀。
當(dāng)時美軍的評測認(rèn)為，M3格蘭特李坦克的性能和3型坦克類似，遠(yuǎn)不如4型坦克。
現(xiàn)在連裝備75毫米短管火炮的4型坦克，尚且在戰(zhàn)場上力不從心。顯然M3坦克的37毫米火炮作為一種中型坦克的火炮來說，是非常不合適的，也無法對付戰(zhàn)場上的大部分威脅。
鑒于此，美軍高層認(rèn)為必須給M3坦克配備更有威力的坦克炮，比如75毫米坦克炮。
可惜M3的炮塔最初就是按照37毫米小口徑火炮的標(biāo)準(zhǔn)做的，現(xiàn)在要裝上75毫米坦克炮完全是不可能的事情。
話雖如此，軍方既然下了命令，就必須執(zhí)行。
美國坦克設(shè)計大師們走投無路，最終模仿法軍的Char B1中型坦克的設(shè)計模式，將75毫米火炮安裝在了M3坦克的車體內(nèi)。
由此，M3坦克就具有兩門火炮，一門是炮塔上的37毫米火炮，另一門是車體里面的75毫米火炮。
M3坦克在1940年7月11日被美國軍械委員會正式定型。由于戰(zhàn)爭需要，很快就批準(zhǔn)投產(chǎn)，正式量產(chǎn)于1941年8月開始。
該坦克投產(chǎn)以后，如巴頓之流的坦克將領(lǐng)對M3的性能非常不滿。這種坦克雖然定位為中型坦克，這也只是戰(zhàn)前的標(biāo)準(zhǔn)。以1941年的標(biāo)準(zhǔn)來看，M3格蘭特李頂多屬于比較強(qiáng)的輕型坦克。
M3的火力很弱，37毫米火炮無法對付德軍的主力坦克，75毫米火炮由于安裝在車體內(nèi)，轉(zhuǎn)角僅有30幾度，一旦遭遇敵軍坦克無法及時反應(yīng)，等于沒有作用。
至于M3最受指責(zé)的就是它的防御能力，它采用了落后的鉚接技術(shù)，這也是落后的日本坦克使用的技術(shù)。
這種技術(shù)雖然易于大量生產(chǎn)，但坦克一旦被擊中，裝甲板就會一片片的崩裂，尤其它的無數(shù)鉚釘會被巨大的沖擊力震飛。這些鉚釘在狹窄的坦克內(nèi)部橫飛，威力等同于沖鋒槍子彈，會對坦克乘員造成極大的傷亡。后來在北非的實戰(zhàn)也證明了這點，當(dāng)時世界上幾乎所有國家已經(jīng)淘汰了鉚接裝甲的坦克。
簡單就是一句話,M3的性能不足以和德軍真正的中型坦克對抗。
這些意見提交到美軍高層，這些將軍們也坐不住了，他們在M3中型坦克定型后的1940年8月19日立即開始了新式中型坦克的研究計劃。
------------------M3格蘭特李坦克是比較垃圾的，在北非也被德軍修理的很慘。大家注意他的主炮，旋轉(zhuǎn)角度非常有限，這在作戰(zhàn)時候就是滅頂之災(zāi)。不過說實在的，當(dāng)時中型坦克的普遍水平也不高，比如下圖的德國3型坦克，性能也平平。但就算這樣，M3格蘭特還算是比較爛的，主要是主要設(shè)計已經(jīng)過時，連改進(jìn)的余地都沒有。德國3型坦克至少還有改進(jìn)的空間。
于是M4中型坦克開始研發(fā)，對它的要求是必須解決M3中型坦克的這些嚴(yán)重問題，同時可以和德軍意軍日軍的中型坦克對抗。
可以說，美國坦克設(shè)計師的能力還是極強(qiáng)的，僅僅一年時間他們就完成了新式坦克的所有研發(fā)和實驗工作，在1941年9月推出了正式的車型，并且取名為M4謝爾曼中型坦克（威廉?特庫賽?謝爾曼是美國南北戰(zhàn)爭中北軍的著名將領(lǐng)）。
在當(dāng)時性能還算領(lǐng)先的謝爾曼
M4中型坦克研發(fā)的基礎(chǔ)是M3坦克，所以設(shè)計上有一些共同點。它的底盤總體布置和行動部分都和M3很相似，最大的區(qū)別是M4坦克的炮塔為整體鑄造炮塔，尺寸上比M3的炮塔要大得多，容納一門M3式75毫米短管火炮。
M3式75毫米L/40加農(nóng)炮的威力在當(dāng)時來說還算不錯，它能夠在914米距離上擊穿傾斜度為30度的60mm鋼板，足可以擊穿當(dāng)時德軍主力的3型和4型坦克的正面裝甲，穿甲能力和當(dāng)時蘇軍的T-34的76mmF34火炮基本相當(dāng)。
德軍當(dāng)時3型坦克的37毫米和45毫米火炮無法和其相比，4型坦克的75毫米短管火炮性能比比它也差了不少。
除了主炮以外，謝爾曼還有1挺12.7毫米勃朗寧M2重機(jī)槍,2挺7.62毫米勃朗寧M1919機(jī)槍，這3挺機(jī)槍的威力很大，可以近距離防空和對中遠(yuǎn)距離地面目標(biāo)掃射。諾曼底戰(zhàn)場中，很多德國兵都是被這些機(jī)槍打死的。
車子里面一般還有兩把湯普森沖鋒槍供坦克成員自衛(wèi)，總之M4坦克的輔助火力算是很強(qiáng)大。
防御上，早期M4中型坦克采用了先進(jìn)的傾斜裝甲技術(shù)，它的正面裝甲厚51毫米，56?傾斜，大約相當(dāng)于70毫米垂直裝甲。側(cè)面38毫米垂直裝甲，沒有傾斜角，所以相對較弱。炮塔正面裝甲厚76毫米。它的正面裝甲和炮塔的防御能力比以防御優(yōu)良著稱的T-34坦克稍遜，但遠(yuǎn)遠(yuǎn)強(qiáng)于使用垂直裝甲的德軍3型，4型坦克，至于日軍垃圾的97式中型坦克根本無法跟其相比。
全車裝甲沒有使用老式的鉚接技術(shù)，而使用了整體鑄造和焊接技術(shù)，這大大提升了M4坦克的防御能力。
至于機(jī)動性上，美國受益于強(qiáng)大的汽車工業(yè)，讓M4坦克的機(jī)動性相當(dāng)?shù)牟诲e。該坦克使用非常成熟的大陸公司（Continental）R975C1汽油發(fā)動機(jī)，該發(fā)動機(jī)馬力大，故障很少，不會像黑豹坦克那樣動不動就出現(xiàn)機(jī)械故障。
M4坦克的履帶傳動系統(tǒng)和制動系統(tǒng)非?？煽?，一般都可以在跑過4000公里以后才會進(jìn)行大修和保養(yǎng)，即使出了問題依靠前線修理所也很容易修好，這是當(dāng)時世界第一的。
M4坦克最大行駛速度為每小時40公里左右，使用175加侖油箱最大行程為160公里（真是油老虎）。
由于發(fā)動機(jī)馬力大，而M4坦克又不過31噸重，該坦克在道路或野地都能保持較高的速度。尤其在野外行駛速度快，M4坦克手回憶錄中都認(rèn)為：M4坦克在公路上行駛幾乎像載重汽車那樣平穩(wěn)快速。在北非沙漠上，謝爾曼的橡膠履帶表現(xiàn)非常良好，簡直像沙漠中疾馳的駿馬一樣，深受英軍的贊揚。
除此以外，M4還有些特性很有意思。傳承美國人的思維，M4坦克在設(shè)計之初就考慮了大量生產(chǎn)和運輸?shù)絿獾膯栴}。它的研制廠家是通用、福特、克萊斯勒等汽車廠，這幾家工廠以當(dāng)時批量生產(chǎn)汽車的成熟理念對M4坦克設(shè)計進(jìn)行規(guī)劃。
M4坦克的生產(chǎn)零件全部制式化規(guī)格化，生產(chǎn)難度也不高，任何一家工廠只要拿到圖紙就可以大量生產(chǎn)M4坦克的主要零件，甚至不需要知道它們在制作什么。
M4坦克可以分由幾十家工廠同時生產(chǎn)各部分零件，之后將其組裝起來就是一輛坦克。其主要零件全部采用亨利-福特倡導(dǎo)的流水線生產(chǎn)，無需什么精密的加工機(jī)械，生產(chǎn)速度極快。
以上這些特性讓其可以以驚人的數(shù)量生產(chǎn)。
另外，M4坦克在設(shè)計之初就是按照美國主要運輸船只自由輪的船艙設(shè)計坦克的尺寸，便于大量船運到海外。這點也是除了美國人以外，全世界其他國家所沒有考慮到的。
總之，M4坦克以1941年的眼光來看，性能算是相當(dāng)不錯，雖然比起T-34坦克稍差一點，對付德軍和日軍中型坦克是綽綽有余的。
所以M4在定型以后立即以極高的產(chǎn)量大規(guī)模生產(chǎn)，準(zhǔn)備替代所有的M3格蘭特李中型坦克。
-----------------------M4謝爾曼坦克的造型也很流暢，不想德國坦克前平后板的。不過M4謝爾曼坦克并不是為了好看，而是防彈。他的裝甲厚度不行，必須通過傾斜裝甲提高防御能力。M4謝爾曼幾乎是二戰(zhàn)美國陸軍的象征，任何一部跟美軍有關(guān)的片子里面，都有這種坦克。著名電視劇《兄弟連》里面，多次出現(xiàn)M4謝爾曼坦克，他們掩護(hù)傘兵作戰(zhàn)，效果非常不錯。
北非初戰(zhàn)告捷，隨后遭遇噩夢
M4坦克第一次大規(guī)模進(jìn)入實戰(zhàn)是1942年的北非戰(zhàn)役。當(dāng)時英軍被隆美爾打得大敗，狼狽敗退到阿拉曼，急需要大量補充。
美國人很講義氣，將他們最新型的400輛M4坦克無償贈送給在北非的英軍第八軍。
英國人很快恢復(fù)了元氣，發(fā)動了阿拉曼戰(zhàn)役，一路擊潰兵力火力都已經(jīng)處于絕對劣勢且補給油料嚴(yán)重不足的德軍。
經(jīng)過十二天激戰(zhàn)，英軍大敗德軍非洲軍團(tuán)，德軍的3型和4型坦克被擊毀200多輛。實戰(zhàn)證謝爾曼坦克用來對付這些德軍坦克還是完全稱職的，絲毫不落下風(fēng)。
北非軍團(tuán)司令隆美爾元帥在戰(zhàn)役結(jié)束后寫道：敵方的新式謝爾曼坦克，比我們所有的型號都要先進(jìn)。
稍后美軍和英軍聯(lián)手發(fā)動了在北非的火炬行動，這是美軍自己第一次使用M4坦克作戰(zhàn)。最終該戰(zhàn)役打垮了摩洛哥和阿爾及利亞的維西法國軍隊。由于維西法國軍隊太弱，M4坦克在此次戰(zhàn)役沒有遭遇什么大麻煩，它的缺陷沒有怎么暴露。
稍后的突尼斯戰(zhàn)役中，M4坦克就遭遇了極大的考驗。精銳的德軍裝甲部隊在凱瑟林山口等地重創(chuàng)了沒有戰(zhàn)斗經(jīng)驗的美國第2軍，殲滅美軍近萬人，擊毀200多輛美軍坦克，其中很多就是M4謝爾曼坦克。
此次戰(zhàn)役德軍使用了最先進(jìn)的虎式重型坦克，總數(shù)只有33輛，卻仍然給美英軍造成了極大的麻煩。
實戰(zhàn)中， 6輛虎式坦克在凱瑟林山口的法爾德小道戰(zhàn)斗中輕松擊毀15輛美軍坦克，其中一輛M4謝爾曼在2.7公里外被虎式坦克一炮擊毀，這是極為驚人的距離。
3個月后虎式坦克再次出擊，11輛老虎配合再次擊毀美軍35輛坦克，其中大部分是M4謝爾曼。
由此直到北非德軍向盟軍投降，33輛虎式坦克一共擊毀盟軍坦克150輛。
突尼斯戰(zhàn)役中，M4遇到了真正的對手，它的問題也集中爆發(fā)出來。
實戰(zhàn)中，M4坦克汽油發(fā)動機(jī)周圍裝甲防護(hù)不足，一被敵軍炮火擊中車體往往就會燃燒，還會引爆彈藥，殺死所有坦克成員。
后來分析，這主要是使用汽油發(fā)動機(jī)的結(jié)果。以現(xiàn)有技術(shù)條件無法解決（除非換裝柴油發(fā)動機(jī)，但這樣就失去了坦克機(jī)動性的優(yōu)勢），只能通過對彈藥附近布置額外裝甲加裝彈藥隔水套的措施來給予緩解。
由于無法解決這個起火爆炸的問題，美軍坦克手對此非常抱怨。他們甚至挖苦的將M4坦克叫做郎森打火機(jī)。因為這個打火機(jī)的廣告詞是：一打就著，每打必著！
而英軍對此也不滿，他們甚至直接告訴蒙哥馬利元帥，非洲軍團(tuán)的德軍把M4坦克叫做湯米烤肉爐(20世紀(jì)初的德國人習(xí)慣戲稱英國人為湯米)。
另外，戰(zhàn)斗中發(fā)現(xiàn)M4的車體遠(yuǎn)比德軍的3型，4型坦克要高的多，達(dá)到了2.74米，后期型號高2.97米到3.4米。這使得該坦克在戰(zhàn)斗中不容易隱藏自己，也幾乎不能伏擊敵人，在戰(zhàn)場各個角度都很容易被敵人發(fā)現(xiàn)。
美國坦克手自嘲說：我們是全世界最顯著的坦克兵。
高大的外形也導(dǎo)致它被擊中的概率大大增加，總之在實戰(zhàn)中是非常不利的。
最后就是M4耗油量太大，這對于補給充足的美軍自然算不上什么問題，對于北非沙漠上補給艱難的英軍就是個問題了。
不過這樣的油耗也有一個讓人哭笑不得的好處，就是德國人即使繳獲了M4謝爾曼坦克也不敢去大量使用，因為德國人可憐的汽油儲備完全應(yīng)付不了這頭油老虎！
------------------------一旦被擊中就很容易燃燒，很多坦克手就是被燒死的，諸如上圖。但M4謝爾曼是極為耐用的，他基于美國強(qiáng)大的汽車工業(yè)，所有技術(shù)都非常成熟，機(jī)械故障極少。在各種惡劣的環(huán)境下，它也能有效作戰(zhàn)。
蘇德戰(zhàn)爭中的配角，諾曼底表現(xiàn)平平
除了北非和意大利的作戰(zhàn)以外，美軍暫時沒有進(jìn)入歐洲戰(zhàn)場，此時M4坦克卻在另外一個戰(zhàn)場發(fā)揮了作用。
蘇聯(lián)在1942年的斯大林格勒會戰(zhàn)中獲得勝利，卻也遭受極為慘重的傷亡，損失了110多萬戰(zhàn)士，至于坦克的重裝備的損失也非常驚人，急需要補充。
美國通過租借法案立即提供了一批美式坦克給蘇聯(lián)人，其中就包括M3斯圖亞特輕型坦克，M3格蘭特李中型坦克和M4謝爾曼中型坦克。
由于蘇聯(lián)自身有著性能優(yōu)異數(shù)量眾多的T-34中型坦克，所以它們對輕型坦克的需求遠(yuǎn)比中型坦克要大，美國人一共提供了1600多輛M3斯圖亞特輕型坦克，另外提供了約200輛M4謝爾曼坦克和300輛M3格蘭特李中型坦克。
援助蘇聯(lián)的謝爾曼坦克沒有采用汽車發(fā)動機(jī)，而是全部采用柴油機(jī)，這主要是因為蘇聯(lián)人的汽油比較劣質(zhì)，不符合謝爾曼坦克的要求。
可惜蘇聯(lián)人對M4謝爾曼坦克的評價并不高，他們認(rèn)為M4各方面都比他們的T-34遜色一截，尤其是火炮威力小，很難同德軍日益強(qiáng)大的中型重型坦克對抗。
同時M4謝爾曼坦克在蘇聯(lián)泥濘或積雪等非硬質(zhì)地面上行駛時，性能不佳，經(jīng)常打滑。這主要是設(shè)計M4坦克時的主要作戰(zhàn)區(qū)域不是這樣的地形，它的橡膠履帶在冰雪上非常的滑，蘇聯(lián)坦克手甚至將鐵絲纏在履帶上來增加阻力。
蘇聯(lián)人很快將M4坦克的75毫米短管火炮換成T-34威力較大的長管76毫米火炮，以增大火炮威力。
即使這樣，前線的蘇軍士兵仍然對M4坦克有所不滿，只要還有庫存的T-34坦克，他們就不愿意用M4。
結(jié)果最后幾批送到蘇聯(lián)的M4坦克居然被卸掉了炮塔，改裝成了維修拖拉機(jī)，大部分被用于北高加索和烏克蘭火車站的火車維修。這些改裝的維修拖拉機(jī)性能倒是不錯，其中一些一直用到1996年。
英國人，蘇聯(lián)人對M4的不滿都反饋到美國，美國人卻沒有吸取盟友們的教訓(xùn)。
美國人固執(zhí)的認(rèn)為只是需要研發(fā)一種重型坦克來對付虎式坦克，沒必要對現(xiàn)有M4謝爾曼坦克進(jìn)行什么大的改造。
美國人早在1943年開始研究重型坦克M26潘興，但因為西線德軍重型坦克幾乎無法有效作戰(zhàn)，一線美軍受到德軍重型坦克威脅很小，所以美軍對M26坦克整個研究過程絲毫不起勁。
到了1944年12月阿登反擊戰(zhàn)爆發(fā)，德軍的虎式坦克和黑豹坦克狠狠的修理了一下美軍M4謝爾曼重型坦克。美國人在短短1個月內(nèi)，損失了800多輛坦克，這才醒悟過來，立即瘋狂加快了M26研究和生產(chǎn)的速度。
可惜，這已經(jīng)晚了，1945年1月，M26重型坦克才有20輛投入實戰(zhàn)。
等到該型坦克開始大量裝備的時候二戰(zhàn)已經(jīng)結(jié)束，實際上沒起到任何作用。
--------------------M4謝爾曼還是非常實用的，他有效的掩護(hù)了步兵作戰(zhàn)，也對付的了德軍絕大部分坦克。而且有各種各樣的改進(jìn)型，非常有用。比如下圖的噴火坦克，在太平洋戰(zhàn)場燒死了很多日本兵。
美國人自己大量使用M4坦克自然是在諾曼底登陸以后。諾曼底登陸時美軍使用數(shù)百輛M4水陸式坦克協(xié)同登陸，很好的幫助步兵擊穿了大西洋鐵壁?？上?，此戰(zhàn)開始M4就開始和少量優(yōu)秀的黑豹中型坦克交火，而且落了極大的下風(fēng)。
這時候，美國人才驚訝的發(fā)現(xiàn)原來M4坦克只能勉強(qiáng)和德軍的4型中型坦克對抗，卻已經(jīng)無法對付黑豹中型坦克了。
在諾曼底登陸以后，德軍調(diào)動了一些最精銳的部隊展開反擊，其中包括黑豹中型坦克和虎式重型坦克。
實戰(zhàn)中，M4謝爾曼坦克的75短管火炮根本無法擊穿這些坦克的正面裝甲，炮彈打上去只能發(fā)出叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)捻懧暋?/p>
隨便舉幾個例子，1944年7月1日中午,一輛德軍黑豹坦克在諾曼底西部的海灘上和至少30輛M4A3中型坦克在350米的距離相互開火,只用了30分鐘,黑豹坦克就把17輛美軍坦克打成了廢鐵,而黑豹卻在暴露了后裝甲的情況下在美國人的炮口下逃跑了(逃跑前它的正裝甲頂住了至少26發(fā)75毫米炮彈,側(cè)裝甲至少頂住了17發(fā)75毫米炮彈),逃跑時,后裝甲又挨上了11發(fā)75毫米的高速破甲彈。
1944年7月27日諾曼底戰(zhàn)役中，隸屬黨衛(wèi)軍帝國裝甲師的中士巴克曼和他的豹式坦克正在追趕大部隊，途中發(fā)現(xiàn)美軍15輛M4謝爾曼坦克和一隊卡車沿公路逼近。巴克曼將坦克停在十字路口，單槍匹馬攔住美軍去路，在接下來的戰(zhàn)斗中擊毀9輛謝爾曼坦克和數(shù)輛卡車。美軍不得不呼喚攻擊機(jī)前來救駕，這才用航空炸彈擊傷了巴克曼的豹式坦克。最后巴克曼從容不迫全身而退，事后獲得騎士鐵十字勛章.
在后來的戰(zhàn)斗中，美軍繳獲了一輛黑豹坦克，他們立即送回國內(nèi)做實彈射擊試驗，結(jié)果美國人發(fā)現(xiàn)M4謝爾曼坦克的75毫米L/40短管坦克炮根本無法擊穿黑豹正面裝甲。即使在幾十米的距離上射擊，炮彈也往往被彈飛。
震驚不已的美國人趕忙將M4坦克的75毫米L/40短管坦克炮換裝成了一門75毫米53倍長身管火炮，1000米距離上的穿甲能力從60毫米增強(qiáng)到89毫米，但是效果不太明顯，仍然無法對付有備而來的黑豹，打打伏擊倒還勉強(qiáng)。
更慘的是，直到戰(zhàn)爭結(jié)束也只有一半M4謝爾曼坦克換裝了該炮。
而英國人則比美國人實際的多，他們利用美國援助的M4坦克進(jìn)行改裝，安裝了威力驚人的L58.3倍口徑76.2毫米火炮，研制了螢火蟲坦克，可以在1000米的遠(yuǎn)距離有效擊毀黑豹坦克和虎式坦克。
M4坦克無法對付黑豹，那么對于防御能力更強(qiáng)的虎式重型坦克就更別說了。
以下都是M4坦克手的回憶：
1我們的坦克編隊在200—800碼之間的距離上同3輛虎式坦克交戰(zhàn)。我們通過不斷的射擊對方的履帶打停了其中一輛虎式坦克。這是在反復(fù)射擊對方甚至是在很 近的距離上擊中對方上部裝甲都沒有效果后取得的戰(zhàn)果。虎式坦克摧毀了我們8輛M4坦克迫使我們撤退。在我們撤退過程中,那輛被打傷的虎式坦克仍然在向我們開炮。
2．我們連同正在向我軍右翼突進(jìn)的3輛虎式坦克交戰(zhàn)。我們在100—600碼的距離向虎式坦克的側(cè)裝甲發(fā)射了12枚穿甲彈,除了使其裝甲表面的漆皮脫落以外對 敵人坦克沒有造成任何有影響的傷害。在虎式坦克退出戰(zhàn)斗前我們損失了4輛謝爾曼坦克和許多半履帶車。我辨別其中一輛虎是Liebestandarte裝甲 師的編號是331。
3. 我看見4輛虎并在大約1800碼的距離上向它們開炮。我打了15發(fā)穿甲彈擊中了他們的右側(cè),但是炮彈全被反彈了。
美國人的精明之處
----------------------美軍由于掌握絕對的戰(zhàn)場制空權(quán)和絕對的火力優(yōu)勢，其實他們的坦克遭遇到德軍重型坦克的機(jī)會很少。即使遭遇到了，美軍也有反坦克炮和空軍可以有效對付他們。所以表面上M4謝爾曼坦克無法跟虎式坦克，黑豹坦克正面對抗，其實實戰(zhàn)中這個問題并不存在。這也是美國人的精明之處，他們不能為了戰(zhàn)場上百分幾的威脅，而把坦克大規(guī)模升級，這樣的代價太大，是不合算的。M4謝爾曼生產(chǎn)數(shù)量極多，整個西線戰(zhàn)場到處都是這種坦克。
M4坦克火炮對付不了黑豹坦克和虎式坦克，而自身的防御能力也遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能抵御黑豹和虎式坦克的75毫米和88毫米主炮的打擊，甚至連升級以后的4型坦克也可以輕易擊穿M4。
實戰(zhàn)中M4坦克由于防御能力平平，導(dǎo)致?lián)p失極為嚴(yán)重。裝甲第3師登陸諾曼底時擁有232輛謝爾曼坦克，到戰(zhàn)爭結(jié)束，這個師共有648輛謝爾曼被擊毀報廢，另有700輛被擊傷，修復(fù)以后重上戰(zhàn)場，戰(zhàn)損率高達(dá)580%。
諾曼底戰(zhàn)役中，美軍第2裝甲師在兩天里就損失57輛謝爾曼坦克，傷亡363人。阿登戰(zhàn)役前夕，美軍裝甲師的傷亡如此慘重，出現(xiàn)了沒有足夠的坦克兵裝備坦克的局面，許多倉促上陣的坦克只有3個乘員，而不是規(guī)定的5人。
要知道，美軍這樣的傷亡是在掌握絕對制空權(quán)，火力兵力都至少具有德軍一倍以上夫人優(yōu)勢下獲得。如果美德是進(jìn)行類似于蘇德戰(zhàn)爭期間的那種勢均力敵的對抗，M4坦克還不知道要損失多少。
也許有些人很疑惑，為什么以美軍這么強(qiáng)大的工業(yè)能力，卻只開發(fā)出M4謝爾曼這樣貌似性能平平的坦克。
其實，這是和美軍對于坦克使用的戰(zhàn)略決定的。當(dāng)時著名的麥克奈爾將軍提出美軍裝甲部隊使用的基本原則是：裝甲師不需要攻擊消滅敵人的裝甲編隊，因為那是坦克殲擊部隊的任務(wù)
（由此美軍在二戰(zhàn)期間使用了三種型號的坦克殲擊車）。而需要把裝甲師當(dāng)作一支騎兵部隊使用，主要用來擴(kuò)張在坦克支援下步兵師在敵人防線上打開的缺口。
所以一般每個美軍坦克師和步兵師都配備一個坦克殲擊營，裝備36輛坦克殲擊車。
這個基本原則的結(jié)果就是，作為主戰(zhàn)坦克的M4謝爾曼其實主要的打擊對象并不是敵人的坦克，而是敵人的有生力量，防御工事等等，那就無需很強(qiáng)的反坦克能力，消滅敵方坦克則是美軍坦克殲擊車的事情。坦克殲擊車應(yīng)該裝備強(qiáng)有力的坦克火炮，但裝甲防御和機(jī)動性上不需要和M4坦克一樣優(yōu)秀。
這個觀點在二戰(zhàn)的實踐中被證明是荒謬的。
-----------------掃雷的M4謝爾曼坦克，只要你能想到的改進(jìn)型，謝爾曼都有。在著名電影《坦克大決戰(zhàn)》中也有M4謝爾曼坦克的身影，只是他完全不是虎式坦克的對手，最后成為消耗虎式坦克汽油的工具，可悲啊。其實M4謝爾曼是中型坦克，虎式坦克是重型坦克，就像重量級拳擊手和重量級拳擊手對抗，失敗是必然的。下圖是英國人的螢火蟲坦克，其實就是M4坦克裝上一門英制17磅長管火炮（比美軍火炮長的多），這是英軍唯一可以在較遠(yuǎn)距離 對付德軍黑豹坦克和虎式坦克的武器。
首先戰(zhàn)爭并不以人的主觀意愿而變化，不管你自己如何去設(shè)想。由于M4坦克裝備數(shù)量最多，實際上絕大部分的作戰(zhàn)中，仍然是M4坦克和敵方的主戰(zhàn)坦克遭遇，這種情況下，你不靠M4坦克又靠什么去打呢？
其次，美軍坦克殲擊車雖然火力相對較強(qiáng)，但尚且不足以輕松對付德國所有型號的坦克。美軍M10殲擊坦克裝備的76毫米L/50加農(nóng)炮，使用普通彈藥必須逼近黑豹坦克200米處才可以擊穿它。威力最強(qiáng)的M36殲擊坦克裝備的90毫米L/50加農(nóng)炮，它根據(jù)理論數(shù)據(jù)，使用普通彈藥可以在500米內(nèi)擊穿黑豹。但是實際測試中，必須逼近到300米左右，而且跳彈率高達(dá)百分之五十，只有使用高速穿甲彈才能在1000米距離上擊穿120毫米厚的裝甲，勉強(qiáng)可以和虎豹對抗（其實也對付不了虎式坦克）。
實戰(zhàn)證明了，即使坦克殲擊車可以迅速趕到戰(zhàn)場，因為數(shù)量和火炮的劣勢，也無法阻擋敵軍進(jìn)攻的攻勢，頂多延緩一下。
加上坦克殲擊車防御能力低下，綜合性能和坦克相比具有較大差距，最終形成了這樣一個局面：遇到敵軍中型重型坦克的時候，找不到坦克殲擊車，只能靠M4坦克去擋，結(jié)果必然傷亡慘重。而坦克殲擊車由于裝甲薄弱（殲擊車頂部是敞開的，一發(fā)榴彈炮彈打在頂上就完蛋了。甚至在巷戰(zhàn)中，德軍扔一個手榴彈或者燃燒瓶也可以將其摧毀），往往放在坦克師陣型的最后面或者步兵師里面做火力支援使用。它們很難遇上德軍裝甲部隊，大部分時候都是作為可以移動的火炮使用，完全是大材小用。
所以M4謝爾曼坦克的性能相對黑豹坦克處于下風(fēng)，不過它巨大的產(chǎn)量和美軍在西線巨大的優(yōu)勢很好的緩解了一點。
M4謝爾曼坦克在二戰(zhàn)期間共生產(chǎn)了4萬9234輛，這個數(shù)字是黑豹中型坦克的7倍，僅次于T-34的5萬3000輛。僅1943年一年，美國就生產(chǎn)各型坦克近3萬輛，其中M4坦克占相當(dāng)大比重。
黑豹坦克雖然厲害，不過用7輛M4謝爾曼去對付1輛黑豹，它一樣不是對手。
黑豹坦克雖然正面裝甲防御能力很強(qiáng)，側(cè)后裝甲也相對薄弱，M4坦克升級以后的長管火炮一樣可以將其擊穿這些部位的裝甲，加上M4具有很好的機(jī)動性（炮塔轉(zhuǎn)動一圈僅有10秒鐘，是世界第一的），很多黑豹坦克被M4坦克包抄后從側(cè)后方擊毀。
除了在比利時荷蘭等少數(shù)低地國家一夫當(dāng)關(guān)萬夫莫開的復(fù)雜地形，黑豹完全可以在只有一條直路的防御中有效擊毀大量的M4坦克。
在稍微開闊的地形，黑豹是無法應(yīng)付M4謝爾曼的圍攻的。
當(dāng)時美軍的戰(zhàn)術(shù)就是幾輛M4謝爾曼分幾個方向包抄黑豹坦克，然后攻擊其側(cè)面和后面裝甲。不過這種打法自然會有一定的傷亡，西方認(rèn)為每消滅一輛黑豹坦克要損失4輛M4謝爾曼坦克。
不過這其實也沒什么，美軍在諾曼底登陸以后，基本掌握的制空權(quán)，英法空軍在數(shù)百公里的距離上獵殺所有德軍目標(biāo)。
不但德軍坦克裝甲部隊無法正常作戰(zhàn)，連卡車，機(jī)槍陣地，甚至拉火炮的馬車都被成批的擊毀在公路上。
《坦克大決戰(zhàn)》中的海斯勒上校曾經(jīng)向?qū)④娬f：將軍，您忘記了一個重要的細(xì)節(jié)，以盟軍目前的空中優(yōu)勢可以掃平我們?nèi)康奶箍?，裝甲車，火炮和機(jī)槍。
而阿登反擊戰(zhàn)初期德軍獲勝的一個重要因素就是天氣惡劣，盟軍飛機(jī)無法起飛作戰(zhàn)。
可是，光是依靠天氣阻擋敵人的空軍顯然是不現(xiàn)實的，除非你真的會呼風(fēng)喚雨。
以魏特曼上尉的SS第101重裝甲營為例，這支德軍黨衛(wèi)隊的王牌部隊，裝備45輛“虎”式坦克，6輛“豹”式搶救車及124輛其它車輛。可惜僅僅在行軍途中就被英美空軍擊毀擊傷一半車輛，到達(dá)前線時候僅有一半坦克還能夠作戰(zhàn)。
連魏特曼中尉自己的坐車也被英國飛機(jī)擊傷。而這還是在行軍途中的損失，這些德軍坦克部隊一旦到了前線實際作戰(zhàn)的時候，就更被英美空軍特別優(yōu)待，幾乎無法有效作戰(zhàn)。
如黑豹，虎式坦克這樣的大型目標(biāo)只要在前線出現(xiàn)，很快就會被飛機(jī)擊毀擊傷。英國皇家空軍的臺風(fēng)攻擊機(jī)一天就可以擊毀200輛德軍坦克，更強(qiáng)大的美軍飛機(jī)就別說了。
連最著名的鋼鐵死神魏特曼上尉本人，也是死于英國空軍臺風(fēng)攻擊機(jī)之手，雖然他有著擊毀141 輛坦克的優(yōu)秀戰(zhàn)績，但絕對應(yīng)付不了空中坦克殺手的打擊。
另外需要說明的是，黑豹坦克和虎式坦克雖然優(yōu)秀精良，可是他們的數(shù)量太少了，黑豹一共生產(chǎn)了6000多輛，虎式坦克僅有1000多輛，這些坦克還要同時應(yīng)付東西兩線數(shù)百萬大軍的夾擊，面對著英法美蘇10萬輛中型坦克的攻擊，德軍裝甲部隊又如何能夠不??？
依靠少量優(yōu)秀坦克想獲得戰(zhàn)爭的勝利時不可能的，很多時候黑豹坦克和虎式坦克的命運就如同一個人張開雙手去阻擋一場雪崩，結(jié)果是注定的。
-------------------------M4謝爾曼坦克無疑是二戰(zhàn)中最實用的坦克，他體現(xiàn)了美國佬特有的實用主義。這種貌似性能平平的坦克，摧枯拉朽的打垮了第三帝國。下面是中國遠(yuǎn)征軍的M4坦克，在緬甸作戰(zhàn)時候使用的。但回國的時候都被美國人扣下，沒有帶回國內(nèi)。
實戰(zhàn)中，M4謝爾曼坦克雖然只能依靠數(shù)量優(yōu)勢勉強(qiáng)對付黑豹中型坦克，幾乎對付不了虎式重型坦克。其實M4的作戰(zhàn)對象就應(yīng)該是4型坦克和黑豹中型坦克，虎式坦克是是重型坦克，是應(yīng)該由M26潘興重型坦克來對付的。
由于美軍在戰(zhàn)場上的巨大優(yōu)勢和黑豹坦克很少的生產(chǎn)量都導(dǎo)致了，實戰(zhàn)中德軍裝甲部隊中的黑豹坦克和M4謝爾曼坦克正面對敵的情況并不多。
而數(shù)量較多的3,4型坦克和M4交手最多，4型坦克性能和M4相比算得上旗鼓相當(dāng)，M4可能還略勝一籌，3型坦克則遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如M4了。
M4坦克的優(yōu)秀性能足以對付德軍主力的1,2,3,4型坦克，以及裝甲車，火炮陣地，敵人堅固工事，敵軍的有生力量。一旦集中數(shù)量的優(yōu)勢，也可以消滅最難纏的敵人黑豹中型坦克。
所以M4坦克仍然可以對付戰(zhàn)場上絕大部分的目標(biāo)，足以滿足美軍絕大部分的需求，也自然是美軍的裝甲支柱。
另外需要說明的是，M4坦克在另外一個太平洋戰(zhàn)場的中橫掃了日本裝備的垃圾坦克。日軍95,97坦克坦克完全不是M4的對手，日軍8個精銳坦克坦克團(tuán)數(shù)百輛坦克在太平洋群島上全軍覆沒。
總之，M4謝爾曼坦克的性能算是很優(yōu)秀，也非常實用，就像美國現(xiàn)在的福特汽車一樣，不但性能不錯，而且價格適中，制造容易。它也許不如奔馳寶馬性能那么優(yōu)秀，但加上性價比和實用性，卻是奔馳寶馬無法企及的。
之后半個世紀(jì)內(nèi)，M4謝爾曼坦克參加了多場重要的戰(zhàn)爭，包括朝鮮戰(zhàn)爭，中東戰(zhàn)爭，印巴戰(zhàn)爭，甚至直到今天巴拉圭的陸軍中還裝備著一批M4坦克。
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