恐龍在地球上的統(tǒng)治地位也起于一顆小行星撞地球

統(tǒng)治地球的恐龍或來自小行星撞擊地球事件，然而早在恐龍之前也發(fā)生一次生物大滅絕

科學家推測一顆直徑六英里的小行星撞擊地球，導致了生物的滅絕，在過去4.5億年歷史中，地球上的生命至少經(jīng)歷了五次大滅絕事件，使得生物多樣性的急劇下降以及統(tǒng)治地球的主導生物群體消失。到目前為止最后一次生物大滅絕事件就是6500萬年前的小行星撞擊產(chǎn)生了全球大火、沖擊波和海嘯，極大地改變了全球氣候，最終導致恐龍滅絕等大型生物消失，而人類則走上進化并統(tǒng)治地球的舞臺。

許多科學家認為我們正處于第六次地球生物大滅絕的邊緣，其中人為地過渡捕獵其他物種、破壞它們的棲息地，以及二氧化碳的大量排放加速了新一輪的全球氣候變化進程，這些因素都驅(qū)使人類往生物大滅絕的邊緣靠攏。研究人員對第四次生物大滅絕事件存在疑惑，該事件為恐龍統(tǒng)治地球掃除了障礙，而其原因依然是個迷。

奧爾森和肯特通過對摩洛哥古代熔巖流、威爾士沿岸的海浪侵蝕海崖、新澤西州的賓夕法尼亞州的深沉巖石地貌進行了研究，發(fā)現(xiàn)在三疊紀-侏羅紀的生物大滅絕事件導致地球上一半的物種消失，比如地球上出現(xiàn)的早期鱷魚、樹居的蜥蜴，許多闊葉植物等等都滅絕了。當時的恐龍只是一個相對較小的群體，但后來由于其他大型生物的消失使其迅速演化成具有更大體積和多分支的物種。

直到最近，第四次生物大滅絕的確切時間仍然不明朗，2002年時科學家從化石以及其他來源的證據(jù)顯示滅絕事件發(fā)生于2.01億年前。同時，科學家也認為氣候因素以及海平面的變化在2億年前或達到致命的臨界點，其中火山噴發(fā)導致大量煙塵、二氧化碳交替影響全球氣候，該現(xiàn)象與目前人類的污染狀況產(chǎn)生的環(huán)境負效應類似。

奧爾森和肯特提出了另外一種關(guān)于第四次生物大滅絕的可能性，即小行星撞擊地球是罪魁禍首，但該想法的證據(jù)仍然不完全。根據(jù)奧爾森介紹：“我們唯一可以確認的是在三疊紀-侏羅紀的生物大滅絕真實發(fā)生了，該事件可能歷時一萬多年，或者也可以在一天中發(fā)生。”早在2002年，奧爾森和肯特的論文中就研究了為什么大型恐龍在僅僅在三疊紀大滅絕事件后一萬年就出現(xiàn)了。

除此之外，科學家在那個時候的地層中發(fā)現(xiàn)了銥元素，該元素在地殼中的含量很少，是稀有元素，但在隕石中的含量非常豐富。于是其他研究人員也發(fā)現(xiàn)了類似的證據(jù)存在于三疊紀-侏羅紀的邊界上，其中大量銥層位于摩洛哥和新斯科舍省，對在意大利地區(qū)的石英層也會產(chǎn)生了影響。但這些并沒有最后的定論。與此同時，奧爾森和肯特也開始尋找當時的火山活動情況。在大滅絕事件時期，地球上還僅未出現(xiàn)大陸漂移，只有一個聯(lián)合古陸，在此之后地球上的陸地開始分裂，并在大西洋海底形成了一個裂谷。

隨著大規(guī)模熔巖活動的反復作用數(shù)十萬年之久，在大西洋中部形成了巖漿集聚區(qū)，這項發(fā)現(xiàn)依據(jù)對現(xiàn)今在北美東部海岸以及巴西和非洲部分地區(qū)的火成巖的研究發(fā)現(xiàn)。來自遠古火山噴發(fā)產(chǎn)生的含硫顆粒使得地球出現(xiàn)持續(xù)性的昏暗天空，溫度降低，而火山噴發(fā)還導致了另一個影響就是二氧化碳的含量增多，可在大氣中存在數(shù)個世紀之久，使得地球出現(xiàn)周期性冷暖大幅度變化。

到了2010年，有科學家再次提出隕石撞擊論，位于法國西部羅什舒瓦爾附近已經(jīng)受到嚴重侵蝕的隕石坑被認為2億年前小行星撞擊地球留下?？茖W家使用深層鉆探技術(shù)分析了大滅絕時期的熔巖層，在土壤樣本中發(fā)現(xiàn)了比今天高出五至十倍的二氧化碳濃度，其產(chǎn)生的溫室效應足以殺死許多植物和動物，并導致海洋酸化等化學反應的發(fā)生，因此奧爾森認為第四次大滅絕時期全球氣候出現(xiàn)大幅度的冷熱反復很有可能造成物種的大規(guī)模滅絕。