導語
李鴻章（1823—1901年），字少荃，安徽合肥人，早年投靠曾國藩成為其手下幕僚，后追隨其鎮(zhèn)壓太平天國運動。
十年時間里從一介默默v無聞的幕僚走向前臺，歷任江蘇巡撫、湖廣總督，直至直隸總督兼北洋大臣、文華殿大學士等職，成為封疆大吏之首，遙領中樞宰相之名。
可以說，在滿洲貴族當權的清朝，李鴻章作為漢族地主階級，上位與升遷之快為晚清罕見，既有時代、運氣的因素，但更多的是其高超的政治手腕和政治能力。
01
背井離鄉(xiāng)，投靠湘軍:亂世絕境下的無奈抉擇
1823年，李鴻章出生于安徽合肥的一戶書香門第，父親李文安是與曾國藩同批考中的進士，長期在刑部任職。李鴻章因在家中兄弟排行老二，故后世又稱其為“李二先生”。
李鴻章從小聰慧異常，自六歲攻讀經史子集，17歲中秀才，21歲中舉人，同時在其父親引領下，進京遍訪呂賢基等安徽籍京官，極大的鍛煉了其社交能力，開闊了眼界。
1845年李鴻章會試落榜，此后不久投入到當世大儒曾國藩門下學習義理，在長期的朝夕相處中，兩人結下深厚師生情誼。
曾國藩的言行學問為李鴻章奠定了思想基礎，正如李鴻章后期評價:
“師事近三十年，薪盡火傳，筑室忝為門生長?！?/p>
1847年，李鴻章第二次參加會試，最終考中進士，列二甲第十三名，不久任翰林院庶吉士、翰林院編修。
1851年洪秀全在廣西金田起義，太平天國運動爆發(fā)，在一年多時間里呈燎原之勢，規(guī)模達數(shù)十萬之眾，一路北上攻克湖南、湖北。
1853年初從武漢順江東下占領安慶，殺死巡撫蔣文慶，朝野上下一片驚慌。
但只有李鴻章暗自竊喜，正如他當初進京所做“一萬年來誰著史，三千里外欲封侯”，如今太平天國運動正給了他施展拳腳的機會。
恰逢咸豐下諭，要求各地組織團練武裝，對抗太平軍，由于李鴻章位低權輕，只能慫恿工部左侍郎呂賢基上奏請纓。
于是咸豐詔諭呂賢基任安徽團練大臣，辦理防剿事宜，深感責任重大的呂賢基對李鴻章說:
“君禍我，上命我往；我亦禍君，奏調偕行?！?/p>
于是，李鴻章隨其回鄉(xiāng)辦團練，1854年李鴻章帶兵多次參與對太平軍作戰(zhàn)，李雖是儒生出身，但卻頗有領兵天賦，作戰(zhàn)極為靈活，從不正面硬磕，不逞匹夫之勇，一度贏得“翰林變作綠林”的惡名。
同樣是書生帶兵，李鴻章的靈活與曾國藩的一板一眼形成鮮明對比。
1855年二月，李鴻章憑軍功被賜知府銜，1856年九月先后攻克巢縣、和州等地，被賞加按察使銜。
然而，樹大招風，功高遭妒，很多安徽同僚為了限制李鴻章的發(fā)展，不惜找借口打壓彈劾，甚至肆意誹謗，一時之間，李鴻章幾乎不能自立于鄉(xiāng)里。
1857年其父病逝，心力交瘁的李鴻章以為父丁憂之名交出兵權回鄉(xiāng)，1858年，太平軍再陷廬州，李鴻章被迫攜帶家眷出逃，輾轉至南昌。
1859年走投無路的李鴻章只能投入到曾國藩軍營謀份差事糊口。
彼時湘軍戰(zhàn)局不利，軍心不穩(wěn)，曾國藩急需人才，對于門生李鴻章的加入，非常高興，便讓他做了幕僚，負責起草文書。
曾國藩生性遲緩，而李鴻章的作風則明快果斷。每遇決策，曾國藩猶豫再三之時，李鴻章往往在旁數(shù)言而決。
李鴻章的聰慧機敏讓曾國藩對他另眼相看，隨著時間的推移，李鴻章逐漸成為曾國藩的左膀右臂，舉凡“軍國要務，皆與籌商”。
02
創(chuàng)建淮軍:李鴻章正式崛起
公元1860年，太平軍大破江南大營，清廷在整個長江下游地區(qū)失去最后一支主力，太平天國趁勢占領蘇、杭，兵鋒直逼上海。
當時的上海已成為全國最大商業(yè)和賦稅重地，為了避免上海落入敵手，清廷下旨要求曾國藩前往增援。
此時的曾國藩正率領湘軍主力圍攻江南軍事重鎮(zhèn)安慶，對于上海這個財富寶地，曾國藩自然明白這一地區(qū)的重要性。
錢對于軍隊猶如血液之于人體，尤其是長期缺錢少糧的湘軍，所以曾國藩想把這塊寶地握在自家人手里。
他首先找到自己的弟弟曾國荃，然而曾國荃壓根沒看上上海，他的注意力放在南京，當時曾國荃作為攻打太平軍的主力，正集中精力攻打安慶。
安慶是南京的西部戰(zhàn)略屏障，一旦被攻下，南京指日可待，而拿下南京就意味著獲取平定太平天國的首功，所以曾國荃不愿分兵。
隨后曾國藩又找到陳士杰，陳世杰作為曾國藩的老部下，以及湘軍創(chuàng)始將領之一，深受器重，但陳世杰卻以老母年邁為由，推辭不去。
李鴻章趁機抓住機會毛遂自薦，由于曾國藩實在找不出嫡系親信，也只能做個順水人情，由他去了。
其實李鴻章惦記上海也不是一天兩天了，雖然身居湘軍中樞，但決策核心都掌握在湖南人手中，在鄉(xiāng)土地域文化濃厚的湘軍，李鴻章一個安徽人顯得格格不入。
再加上自己不過一介幕僚，寄人籬下非長久之計，只有另起爐灶才能一展抱負。
1861年夏，李鴻章奉命回安徽招募淮勇，憑借之前的團練基礎和在當?shù)氐纳鐣P系，很快身邊就聚集了一批將領，后來的抗法名將劉銘傳就是其中之一，不久一支規(guī)模近六千人的淮軍組建起來。
對此曾國藩也極為重視，考慮到新建的淮勇兵力太單薄，特意將湘軍中安徽籍士兵三千人撥給李鴻章作為贈嫁之資，日后的甲午抗日名將丁汝昌當時即在此列，至此淮軍正式宣告成立。
隨著淮軍的崛起，李鴻章也從曾國藩手下的幕僚，轉變?yōu)榈胤缴溪毊斠幻娴能娛骂I袖。
1862年初，李鴻章水路并進挺進上海，經虹橋、北新涇和四江口三次惡戰(zhàn)成功解除太平軍威脅，立時讓上海中外人士對這些被“笑指為丐”的淮軍刮目相看。
在曾國藩推薦下，清廷授其江蘇巡撫之職。在上海初步站穩(wěn)腳跟后，李鴻章從軍制和吏治兩方面入手，鞏固權勢。
軍制上，“盡改（湘軍）舊制，更仿夷軍”，使淮軍成為裝備洋槍洋炮，并由外國教練訓練的新式軍隊，半年內，淮軍就迅速擴軍至兩萬人。
到1864年攻打天京前夕，淮軍總兵力已達七萬余人，成為僅次于湘軍的第二大地方武裝。
吏治上，李鴻章嚴厲打擊私開地下錢莊、囤積鴉片、挪用公款等腐敗行為，罷免一大批壟斷霸市的買辦官吏。不同于遵循封建理學的湘軍幕府，李鴻章建立了以務實干練、通曉洋務為基準的淮軍幕府。
1862年末，李鴻章對太平軍發(fā)起反攻，先后攻克常熟、太倉、昆山、常州、蘇州等地，到1864年四月江蘇大部均被收復，當時，湘軍久攻天京不下，清廷屢次下詔催李鴻章前往會攻。
李鴻章考慮此為搶功天京，恐得罪曾氏，于是他按兵不動，直到湘軍攻城將成，才派遣數(shù)千淮軍支援以示尊重朝廷，防止清廷疑心。
事后，曾國藩曾執(zhí)手向李鴻章表示感激:
“愚兄弟薄面，賴子保全?！?/p>
不久李鴻章因平定太平天國有功，被封一等伯爵。
此后關于淮軍去留問題，李鴻章采取了與曾國藩不同的手段，曾國藩在攻下天京后不到一個月，就將湘軍大部分遣散，十五萬湘軍僅保留三萬。
除了湘軍暮氣已深，曾國藩更擔心的是功高震主，給自己帶來殺身之禍。
而李鴻章則認為:
“吾師暨鴻章當與兵事相始終，留湘淮勇以防剿江南北，俟大局布穩(wěn)，仍可遠征他處?！?/p>
因此他主張保留淮軍，其用意不止于“靖內寇”，更在于“御外侮”，所以七萬淮軍只裁一萬。
天津教案:曾退李進，漢族地主集團內部從此權力易位
公元1866年，李鴻章剿滅禍亂中原、安徽及湖北等省份的捻軍，升任湖廣總督、協(xié)辦大學士，并兼署湖北巡撫。
要知道在此之前，捻軍起義已十余年，極善游擊戰(zhàn)、運動戰(zhàn)，是一個比太平天國更難纏的對手。
滿洲嫡系名將，曾擊敗過英法聯(lián)軍的科爾沁郡王僧格林沁死在捻軍刀下，曾國藩平捻一年多也鎩羽而歸。
而李鴻章成功扭轉戰(zhàn)局，風頭逐漸與曾國藩并駕齊驅，不過讓李鴻章問鼎大清疆臣之首的還是當時轟動社會的天津教案。
1870年六月，天津的法國天主教仁慈堂收容的中國兒童因病大批死亡，先后達數(shù)十人，傳教士將兒童尸首草草掩埋。
但由于埋得非常草率導致尸骸很快暴露，鷹啄狗刨后，很多尸身無目、胸腹洞開、失去臟器，慘不忍睹。
人們開始傳言外國修女以育嬰堂為晃子，干的是綁架殺害孩童，販賣器官作藥材的勾當，由于文化差異和溝通不暢，導致雙方沖突加劇。
法國領事豐大業(yè)竟開槍打傷天津縣知縣劉杰，結果憤怒的群眾沖擊教堂，打死豐大業(yè)及傳教士、僑民二十余人。
事件發(fā)生后，法國糾集英、美、俄、普、比、西等7國向清廷提出抗議，法國甚至調集軍艦到大沽口以戰(zhàn)爭相要挾。
時任直隸總督曾國藩為息事寧人、安撫列強，將這一切責任歸結于天津民眾，處死為首殺人的16人，充軍流放25人，并將天津知府張光藻、知縣劉杰革職充軍發(fā)配黑龍江，賠償法方49萬兩白銀。
曾國藩這一舉動激起了天津各界的憤怒，成為社會口誅筆伐的對象。
朝廷迫于輿論壓力，再加之兩江總督馬新貽遇刺身亡，為了維護社會穩(wěn)定，曾國藩只得離任直隸，重任兩江總督。
而接過這一燙手山芋，給曾國藩收拾爛攤子的就是李鴻章，李鴻章采取與曾國藩不同的策略。
用李自己的話說就是“痞子腔”，由于在上海的幾年，李鴻章經常與洋人打交道，很顯然比曾國藩更懂洋人和外交，在交涉中能推就推，顧左右而言其他。
同時利用普法戰(zhàn)爭中法國戰(zhàn)敗為契機，努力爭取權益，最后賠款減少為40萬兩白銀，天津知府和知縣充軍，8名肇事者處以死刑，25名送往新疆服苦役。
此后又偷梁換柱，用監(jiān)獄里的死刑犯用來替換被判處死刑的肇事者，雖然結果改變不大，但卻為李鴻章贏得不錯的社會口碑，挽回了朝廷的顏面。
當年八月李鴻章被任命為直隸總督，兼北洋通商大臣，至此他以一人主管直隸一省政務、北洋三口通商及國家外交事務。
甚至有輿論評價為:
“坐鎮(zhèn)北洋，遙執(zhí)朝政，凡內政外交，樞府常倚為主，幾有成為清政府第二朝廷的趨勢?！?/strong>
同時漢族地主階級內部也完成一次大換血，曾本人也于1872年抑郁離世，而李鴻章則借天津教案接過權杖，坐穩(wěn)封疆大吏第一把交椅。
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