眾所周知，在春秋這一歷史階段，晉國是最強大的諸侯國。在和齊國、楚國、秦國等大國的較量中，晉國在整體趨勢上占據(jù)了上風。對于晉國來說，六卿等異姓士族的重用，確實增強了晉國的人才活躍度，為晉國的強大奠定了良好的基礎(chǔ)。不過，六卿之間的相互傾軋，也在春秋后期導致晉國公室的衰落。公元前403年，周威烈王命韓虔﹑趙籍﹑魏斯為諸侯。到公元前376年，魏武侯﹑韓哀侯﹑趙敬侯瓜分了晉國公室，促使魏國、韓國、趙國這三個諸侯國成為戰(zhàn)國七雄。 那么，問題來了，是什么原因造成了“三家分晉”？晉國為何走向滅亡？
一
首先，就“魏趙韓三家分晉”來說，根本原因就是分封制。一定程度上，晉國可以理解為一個縮小版的周朝。就周武王姬發(fā)建立的西周，因為地域遼闊等原因，所以采用了分封制。同時，就周天子分封的諸侯來說，諸侯在自己的封疆內(nèi)，又對卿大夫?qū)嵭性俜址?。卿大夫再將土地和百姓分賜給士。卿大夫和士也要向上一級承擔作戰(zhàn)等義務。這樣層層分封下去，形成了森嚴的等級“天子——諸侯——卿大夫——士”。就周天子來說，實力強大時還能控制住各個諸侯國。
二
但是，進入到東周時期，也即春秋戰(zhàn)國時期，諸侯國和周天子之間的實力變化，導致后者已經(jīng)是名存實亡了。所以，就周王室來說，最終是被自己分封的秦國所滅。與此相對應的是，就晉國來說，因為疆域遼闊，所以將土地分封給各個卿大夫。對于這些卿大夫來說，對于自己的封地擁有絕對的權(quán)力，比如兵權(quán)、經(jīng)濟權(quán)、繼承權(quán)等。長此以往，這些封地內(nèi)的將士和百姓，自然只會效忠于各個卿大夫，而不是晉國的君主了。而在晉國不斷對外擴張的過程中，韓、趙、魏、智、范、中行氏等異姓卿大夫也趁機做大做強。
三
當然，分封制是導致“三家分晉”的根本原因。在此基礎(chǔ)上，晉國公室的衰微，也是造成晉國被一分為三的重要原因。早在春秋時期，晉國驪姬之亂時，晉獻公選擇逐殺諸公子，從此晉國不再立公子、公孫為貴族，史稱“晉無公族”，這是晉國和楚國、秦國等諸侯國不同的地方。到了晉文公在位時，同樣對進攻公室子弟進行打壓，選擇重用異姓卿大夫。在晉文公等君主稱霸的過程中，缺乏公室力量制約的卿大夫不斷壯大，晉公室的力量由此衰微，對于作亂的異姓卿大夫，晉國公室也沒有力量卻制衡了。
四
最后，春秋末期，范氏﹑中行氏兩家被滅，晉國只剩下智、趙、韓、魏四家卿大夫，其中以智氏最強。在這之后，發(fā)生了一場影響深遠的晉陽之戰(zhàn)。此戰(zhàn)，趙、韓、魏三家卿大夫消滅了智氏。如果此戰(zhàn)是智氏勝利的話，那么，智氏很可能會消滅魏趙韓三家，也即晉國很可能被智氏取代。那么，晉國就如同田氏代齊，只被一個卿大夫所取代。就田氏代齊的齊國來說，也是卿大夫的實力不斷壯大所致的，并且，齊國在齊桓公去世后發(fā)生的內(nèi)亂，也削弱了自己的公室力量，為田氏代齊奠定了基礎(chǔ)?？偟膩碚f，在春秋戰(zhàn)國這一歷史階段，分封制是導致三家分晉以及田氏代齊的根本原因，而晉國、齊國公室力量的衰微，則是直接原因。
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