還是從這件最具考證價(jià)值的案子說(shuō)起。
尼古拉斯先生舊藏的這件黃花梨云頭紋案子，是02年在倫敦藝博會(huì)展覽過(guò)的。平頭案很多，難得的是這件平頭案帶有重要斷代意義的年款?？上н@案子已經(jīng)被美國(guó)藏家密玩，其后很難再現(xiàn)。案子腿足健碩，方材看面倒圓。腿間側(cè)面安有雙橫棖，是自宋代家具就已成熟的定式。案面心板下穿帶三根，中間一根穿帶的漆面下，有墨書(shū)寫就的紀(jì)年款：“制于大清乾隆四年六月八日。永成店修復(fù)于道光二十九年六月十四日”。一側(cè)的穿帶上，另有筆跡相同的墨書(shū)“費(fèi)制錢8000文”。清楚的記載了該案制作于1739年6月8日，但這可能是1849年修復(fù)時(shí)寫上去的，至于如何確定是乾隆四年制作的，無(wú)可考證。
另外一只同為云頭牙板的案子，似乎修配的不好，在同類中不算優(yōu)秀。
下面的一案一桌，最具明式代表，難得有全方位細(xì)圖欣賞：
刀牙板案子，看似簡(jiǎn)單至極的刀牙，分寸的把握實(shí)在是玄妙。寬窄曲折，全在毫厘之間，增之減之一二分或三四分，或成畫(huà)龍點(diǎn)睛之筆，也難免畫(huà)蛇添足之虞。見(jiàn)多、反復(fù)比較揣摩，方能得道。
黃花梨翹頭案，長(zhǎng)度約兩米的大案存世較多。而一米之內(nèi)的小案子，由于經(jīng)常搬動(dòng)，無(wú)論平頭抑或翹頭，留下來(lái)的都較少，尤其是形制精妙的，更是屈指可數(shù)。尼古拉斯舊藏的小翹頭，是此類中的上品。
小案長(zhǎng)不足一米，翹頭靈動(dòng)，牙板曲線玲瓏雅致，腿足奓度穩(wěn)健，構(gòu)件之間的尺度比例勻稱，整體嫻雅秀美，俊逸非凡。
條桌條案之類，寬度若超過(guò)60厘米，可供展卷?yè)]毫，可稱畫(huà)桌畫(huà)案，抑或書(shū)桌書(shū)案。尼古拉斯收藏過(guò)的這件石面條桌，長(zhǎng)約105厘米，寬度68，雖略嫌短小，畫(huà)個(gè)扇面之類綽綽有余，故曰畫(huà)桌。粽角榫四面平式的腿足牙板，上承略帶噴面的桌面，桌面攢框平鑲灰黑色石板。
通常無(wú)束腰近乎四平式的小桌，桌面或與牙板平齊，或略微噴出毫厘，但桌面邊抹基本也是平齊的，不帶造型。而這小桌子的邊抹，卻有著冰盤沿線腳，一如有束腰的條桌。常見(jiàn)不代表全部，少見(jiàn)也未必不可，循規(guī)蹈矩之中從來(lái)不乏思變，但絕不貿(mào)然突兀。
有束腰方腿馬蹄足條桌，常見(jiàn)配以羅鍋棖加強(qiáng)結(jié)構(gòu)穩(wěn)固。幾乎相同的強(qiáng)度下，霸王棖的運(yùn)用，最大限度的讓出桌面下的空間，無(wú)論視覺(jué)的空靈，還是桌下自由的空間，霸王棖都優(yōu)于羅鍋棖。當(dāng)然，習(xí)慣和喜好是另外一碼事。99年春季的紐約藝博會(huì)上，尼古拉斯展出過(guò)兩件霸王棖條桌，是此品類中的上乘之作。
長(zhǎng)條桌下的霸王棖幾乎隱匿不見(jiàn)，向內(nèi)探出的方形彎棖猶如霸王舉鼎，納入桌面下的穿帶，分解桌面承載的壓力至腿足，從而減輕邊抹的受力，不至于被壓彎。下面短而寬綽的條桌，闊約67厘米，足可以稱為小畫(huà)桌或者小書(shū)桌。一如上例的霸王棖，短小而精干，氣勢(shì)如虹卻不張揚(yáng)。
兩只條桌，有著相同的特征：方材直足用料比例適度，絕不為貌似得強(qiáng)悍而放棄和諧勻稱之美。馬蹄足亦是那種極具明味的剛健而蓄勢(shì)不發(fā)。后者的冰盤沿略異尋常，呈現(xiàn)較為明顯的層次，而高束腰，使得這種變化越發(fā)的分明，體現(xiàn)出明式線腳的變化多端。
同樣是有束腰條桌，下面這件舍棄霸王棖，亦不用正側(cè)面直棖，而僅僅在側(cè)面加了羅鍋棖?；蛟S制作者覺(jué)得有此足以，也或許遺失了正面羅鍋棖，這要看實(shí)物內(nèi)側(cè)是否有修補(bǔ)的痕跡。
下圖的條桌羅鍋棖，則是常規(guī)造法。
下圖有束腰而直圓足無(wú)馬蹄條桌，與霍艾收藏的封面方桌，以及波士頓館藏的方桌，形制相類，都屬于有束腰馬蹄足桌子的變體。
漂亮的圓包圓雙環(huán)卡子花方桌
長(zhǎng)方香幾嚴(yán)格意義上屬于小條桌之類。
香幾在家具中是屬于實(shí)用性最少的家具，只有生活富足無(wú)憂的雅士，才會(huì)置辦香幾及香具，伴著淡淡的清香賞古觀今。因此香幾的存世量極少，留存下來(lái)的更為罕見(jiàn)，如同我們?cè)凇都揖呃锏闹袊?guó)》片中所說(shuō)，或許它（香幾）只是為了美而設(shè)。
尼古拉斯舊藏的家具中，有兩只長(zhǎng)方香幾，算得上個(gè)中尤物。其中一只黃花梨的流傳較廣，許多家具粉都見(jiàn)過(guò)。而另一只紫檀的，則鮮有人知。
按說(shuō)素香幾這類純明式的家具，以黃花梨為美，比如霍艾博士收藏的那只，唯美的空靈現(xiàn)代，驚艷五百年。而眼前這兩只，卻是紫檀的氣質(zhì)更佳！端莊嫻雅之中多一分肅穆，雖是簡(jiǎn)素缺極為隆重沉穩(wěn)，令香事的氛圍凝重而肅然。
黃花梨長(zhǎng)方幾，是1999年蘇富比拍品，尼氏收藏并展出，是2008年的事。
一堆炕桌，個(gè)個(gè)有看頭。
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