景泰藍(lán)名稱又叫銅胎掐絲琺瑯器，是北京著名的工藝品之一。它是在金屬胎上，用細(xì)而薄的金屬絲（一般為銅、銀絲）焊接在圖案輪廓線上，在其內(nèi)外填充各種顏色的琺瑯料，經(jīng)過燒制、打磨、鍍金而成。景泰藍(lán)是在公元13世紀(jì)末隨元代蒙古族統(tǒng)治者由阿拉伯半島傳人我國的，當(dāng)時(shí)人們稱之為“大食窯”器，或“鬼國窯”。嗣后我國古代的工匠們很快接受并掌握了“大食窯"器的制作技術(shù)，在傳統(tǒng)工藝品制作的基礎(chǔ)上，逐步發(fā)展成為具有民族特色的銅胎掐絲琺瑯器——景泰藍(lán)。
景泰藍(lán)渾厚，絢麗，具有富麗堂皇的氣派，非常適合于貴族階層的審美情趣，至明代景泰年間廣泛流傳，并以藍(lán)色為珍，故名。嗣后的帝王均在宮中設(shè)立專門燒造機(jī)構(gòu)，遂使景泰藍(lán)聲名大振。根據(jù)其沿革和不同的藝術(shù)風(fēng)格特點(diǎn)，景泰藍(lán)的制作大致分成四個(gè)階段。
明景泰年制款景泰藍(lán)獅鳳紋高足碗
一、初創(chuàng)時(shí)期（元末至明代宣德年間）
這一時(shí)期完成了金屬胎掐絲琺瑯器從阿拉伯文化向漢文化轉(zhuǎn)化的過程。從“大食窯”到景泰藍(lán)，是經(jīng)過幾代工匠們艱苦探索的結(jié)果。這時(shí)的制作風(fēng)格與工藝特征是：釉料系用舶來品的琺瑯釉，氣泡少，細(xì)膩光亮，透明度高，鮮艷溫潤而不失濃郁醇厚，圖案紋飾多纏枝蓮，單線色勒，疏朗而奔放，器胎厚重，偶爾也有以赤金制胎的，器型的簡約樸實(shí)與同時(shí)期的瓷器造型基本一致。
二、發(fā)展成熟時(shí)期（明代景泰年間至正德年間）
景泰是宣德之子，從小對銅器和冶煉鑄造有興趣，加上宣德的耳濡目染，懂得許多有關(guān)的知識。銅器的冶煉到宣德時(shí)已達(dá)到當(dāng)時(shí)歷史的頂峰，景泰時(shí)期制作工藝很難有新的突破。為此，他就在顏色上另辟蹊徑，當(dāng)時(shí)官內(nèi)的所有御用具及裝飾品，一律使用景泰藍(lán)器，其種類之多，不勝枚舉。成化子承父業(yè)，遺風(fēng)不改，繼續(xù)燒制景泰藍(lán)，所以景泰藍(lán)制品以景泰、成化兩朝的數(shù)量最多。
從景泰年間至明中期的景泰藍(lán)，琺瑯釉較早期顯得暗淡，缺乏晶瑩透明感，釉面的氣泡增加，色彩純正而無早期的那種“流釉”現(xiàn)象。紋飾圖案趨于繁縟，反映出掐絲之精整、磨光之細(xì)潤、鍍金之勻?qū)?，無不達(dá)到高度成熟的境界。
明中晚期的嘉靖至萬歷年間以后，景泰藍(lán)制作在數(shù)量、質(zhì)量上都不能與景泰、成化時(shí)期相比，只是偶爾燒造而已。此時(shí)的景泰藍(lán)，圖案紋飾繁縟且多吉祥圖飾，銅胎變薄，掐絲粗細(xì)不勻。
民國景泰藍(lán)禧獅紋缸
三、鼎盛時(shí)期（清代康熙年間至乾隆年間）
康熙時(shí)期的景泰藍(lán)逐步脫離了明代景泰藍(lán)的暖色格調(diào)，改正了掐絲不勻，胎骨輕薄的缺陷，技藝嫻熟，清代的景泰藍(lán)制作基本上沿著這一路子發(fā)展。乾隆時(shí)期景泰藍(lán)制作生產(chǎn)發(fā)展到了巔峰，這一時(shí)期除了清官內(nèi)務(wù)府造辦處琺瑯作制造外，還在廣州、揚(yáng)州、九江等地生產(chǎn)。其胎骨厚重堅(jiān)實(shí)，形態(tài)敦厚，琺瑯釉質(zhì)精細(xì)而不透明，發(fā)色純正。乾隆早期濃郁，中、晚期趨淺淡典雅。掐絲工藝的線條工整，細(xì)膩流暢，均以雙勾技法來勾勒圖案花紋。同時(shí)，磨光、鎏金的技術(shù)更加精細(xì)，達(dá)到了“圓潤堅(jiān)實(shí)，金光燦爛”的境地，充分顯示皇家富貴的氣派和金碧輝煌的效果。
乾隆時(shí)期的景泰藍(lán)還與竹木牙雕、漆器等工藝品相結(jié)合。如在紫檀木、紅木等家具中嵌入景泰藍(lán)飾，在掛屏上裝飾一些景泰藍(lán)山水、花鳥魚蟲等，還有用開光的形式在景泰藍(lán)中嵌入珠寶、瓷畫等，使景泰藍(lán)制品的藝術(shù)觸角伸向其他門類，既是獨(dú)立的工藝品，又可作為鑲嵌用品，變化無窮，應(yīng)有盡有。
四、衰落時(shí)期（清末至民國）
景泰藍(lán)的制作到了乾隆晚期逐步走向衰落，嘉慶至道光年間時(shí)無所創(chuàng)新，同治以后清廷用的景泰藍(lán)均靠民間作坊來供應(yīng)，內(nèi)務(wù)府造辦處已名存實(shí)亡。清代末年，由于帝國主義列強(qiáng)的侵入，刺激了民間的商營作坊業(yè)的生產(chǎn)，景泰藍(lán)遂成為一種比較暢銷的出口商品。光緒、宣統(tǒng)年間，在北京開設(shè)的民間作坊先后有老天利、洋天利、德興成、達(dá)古齋、志遠(yuǎn)堂等，以后又開設(shè)了大清工藝局、印鑄局等官營作坊。
這一時(shí)期所制作的景泰藍(lán)胎體較輕，釉面光滑，氣泡極少，但欠溫潤、光澤和厚度，并開始采用了電鍍鍍金工藝，降低了成本。
景泰藍(lán)的收藏，由于年代遠(yuǎn)近、用料貴賤、存世多寡的不同，加上偽品充斥市場，價(jià)值相差懸殊。所以對景泰藍(lán)的收藏，必須要根據(jù)不同時(shí)期的不同
明末掐絲琺瑯纏連枝紋大壺
特點(diǎn)仔細(xì)觀察。一件景泰藍(lán)上手，必須注意從如下
幾個(gè)方面觀察：
1．胎骨形制、掐絲、鍍金的工藝特色。景泰藍(lán)
的銅胎，明代早期略厚，中晚期漸薄。清代從康熙開始，胎體厚重堅(jiān)實(shí)，乾隆時(shí)期仍有這一特點(diǎn)，至清末漸薄。器型以人物、動物為首選，爐、瓶次之（又需以奇特的“出戟”帶“附件”的為佳），再其次是杯、碗、碟。因?yàn)榍弥破嫣仄餍偷慕饘偬?，焊接工藝的要求高，工序?fù)雜，不可能大量生產(chǎn)。明清兩代器型按照由小到大、由簡而繁，由陳設(shè)器、祭祀器到觀賞器、實(shí)用器的軌跡發(fā)展。明代的景泰藍(lán)掐絲紋飾圖案簡練，常有斷裂現(xiàn)象。清代由于銅質(zhì)精純，燒制和打磨技術(shù)空前提高，繁縟的圖案基本沒有斷裂現(xiàn)象存在。明清兩代均采用鎏金工藝，至清末民國才逐漸地改用鍍金工藝，從而大大節(jié)省了成本。在外形上，明代的鎏金較薄，常有磨脫的現(xiàn)象，金色黃中泛紅。清代尤以乾隆為最，鎏金非常厚重，色彩金黃，光彩照人，遠(yuǎn)勝明代。清末民國時(shí)鍍金薄，色泛白。
清乾隆銅胎掐絲填琺瑯太平有象擺件
2．琺瑯釉。元末明初早期景泰藍(lán)的琺瑯釉鮮艷明亮，有透明感，色調(diào)純正，釉質(zhì)細(xì)膩。明代中期琺瑯釉的光澤度降低，釉的色彩增加，寶藍(lán)色廣泛應(yīng)用，明末清初的釉色不透明，常見砂眼（又稱氣泡），明代釉面的砂眼凹坑較大而多，至清初砂眼漸小而少，有所改良，明清兩代對此常用蠟補(bǔ)法來解決，即在石蠟中加入需要的色粉，制成色蠟，填充于砂眼之中。至清乾隆年間，琺瑯釉料有了改進(jìn)，遂杜絕了釉面砂眼現(xiàn)象的發(fā)生。
3．景泰藍(lán)的制偽方法。清末趙汝珍在《古玩指南》一書中就說：“所謂偽制者，不以琺瑯而以他顏料代之也。其仿制方法，即先用銅器制軌，再用銅絲圈作花紋，以顏色填入而燒之?！?0世紀(jì)60年代以來，景泰藍(lán)制品則皆以乾隆期景泰藍(lán)為范本，銅胎單薄，多以黃雜銅為之，量輕，質(zhì)次，琺瑯釉也用其他色釉代替，以降低成本，電鍍金薄，色泛白。生產(chǎn)的款式簡單，批量生產(chǎn)，有的掐絲工藝被機(jī)械操作所代替，工藝粗劣，工藝程度極低，漸漸地失去了其原有的收藏價(jià)值。
總之，明清兩代的景泰藍(lán)數(shù)百年來，以它鮮明的民族風(fēng)格和絢麗的藝術(shù)風(fēng)采，在世界的掐絲琺瑯工藝中獨(dú)樹一幟。同時(shí)，它又以高貴的材質(zhì)、繁復(fù)的精美工藝，加上怕撞擊、易凹癟、難保存的原因而存世量越來越少。所以在現(xiàn)今的古玩藝術(shù)品收藏市場上，明清景泰藍(lán)（乾隆以前）的價(jià)格不斷上揚(yáng)是必然的趨勢。
