到東漢順帝時，帝國的肌膚上已長滿了癰疽。順帝死后，皇后梁妠以皇太后身份臨朝聽政。她在順帝身后的沖帝、質(zhì)帝、桓帝時三世臨朝，壟斷朝綱。梁妠臨朝期間，委重外戚，梁氏成為東漢歷史上最為顯赫的外戚。梁妠與梁冀聯(lián)手，冊立幼主，控制皇帝，飛揚跋扈，炙手可熱，東漢帝國的政局更加混亂不堪。而梁妠一生只有短短的三十五年，她的一生如一曲詠嘆調(diào)，裊裊余音未了，東漢帝國已是大廈將傾，瀕臨崩潰的邊緣了。
順帝陽嘉元年（132年）春天，東漢朝廷為選立皇后，差點兒引出一場鬧劇，此事說來令人啼笑皆非。
原來，此時的順帝年屆18歲，他所寵幸的貴人共有四位，收到臣僚請立皇后的奏章后，他一時不知該選哪一位貴人入居長秋宮才好。一籌莫展之際，他突發(fā)奇想，居然打算讓四位貴人“探籌”（抽簽）來決定，意在聽由天命。詔書一下，立即引起了尚書仆射胡廣與尚書郭虔、史敞等人的反對。他們聯(lián)名上疏諫諍：“立皇后事大，決不能靠這種抽簽的辦法。應(yīng)該參選良家，簡求有才有德者。才德相同，則選立年長者；年齡相同，則選立貌美者，這樣才符合典則。”本來左右為難的順帝見有人給他出了主意，也就順水推舟，高興地接受了這一建議。按照這一方案，“梁小貴人”被立為皇后。梁小貴人，便是梁妠。
梁妠，安定烏氏（今甘肅平?jīng)鑫鞅保┤?。安定梁家從東漢開國之初就已顯貴。和帝的生母就是梁妠祖父梁雍的同胞姐姐，即后來被追尊為章帝恭懷皇后的梁貴人。因此，梁氏門第屬于皇親國戚。梁妠的父親梁商爵封乘氏侯，食邑五千戶，母親陰氏，也是南陽新野（今河南南陽）的豪門。梁妠就是出生在這樣一個累世顯赫的望門大族的千金小姐。
梁妠稍稍年長，即已精善女紅，又喜好讀書寫字。9歲的時候，她就能誦讀《論語》，所習(xí)《韓詩》（韓嬰所傳《詩經(jīng)》），也可略舉大義，出語不凡。梁妠還常常把古代烈女的圖像放置身邊，用以鑒戒自己，作為學(xué)習(xí)的楷模。這一切，使她從小備受父母鐘愛。梁商曾對家里人說：“列祖列宗積德行善，若能澤被子孫，但愿此女能得到祖宗保佑?！?/p>
東漢綠釉陶水亭順帝永建三年（128年），朝廷例行選采宮人，給剛好13歲的梁妠提供了入宮的機會。被選入的良家女子照例都要經(jīng)過掖庭丞及相工的再一次審察和篩選，以便選出“姿色端麗”、“合法相者”載送后宮，以供登御，也就是侍奉皇帝。據(jù)說，當相工茅通見到梁妠時，驚得目瞪口呆，待回過神來，竟連連拜賀，說道：“看你的面相，乃所謂日角偃月，實是貴極之相，我給官家擇選的人多了，還從未見過像您這樣的貴相。真是奇了?！闭?，負責天文歷算的太史也奏稱：適才占卜之兆得大吉之卦。于是，梁妠被選入后宮做了貴人。因為此時長秋宮虛位，貴人就是宮中地位最為尊貴的嬪妃了。這次選美，梁商的妹妹也就是梁妠的姑姑也一同被選入掖庭。大概是因為這一緣故，梁妠在宮中被稱為“梁小貴人”。
正值年富力強的漢順帝，對梁妠格外寵愛，常常特加御幸。每逢此時，梁妠都一本正經(jīng)地對順帝說：“陽以博施為德，陰以不專為義，惟有不妒，才可多子多孫。愿陛下思云雨之均澤，識貫魚之次序，同樣善待眾妃，不惟是家國之福，也使妾免遭罪謗之累?！表樀勐犃耍仲澷p，對她也更是恩寵。
陽嘉元年（132年），梁妠被冊立為皇后。梁妠入居長秋宮之初，特別注意鑒戒前世得失，不敢有驕專之心。也許當年安帝閻皇后家族敗落的情景還歷歷在目，梁妠格外謹慎小心。每當遇到日食、月食，她都認為是天降罪責，便降服自省，以求能夠上答天譴，得到寬恕。
按照慣例，順帝給她的父親梁商增加采邑，位加特進，還賜以安車駟馬，拜為執(zhí)金吾。陽嘉三年（134年），拜梁商為大將軍。不過，梁商為避免招引禍患，也還知道節(jié)制，史稱“每存謙柔，虛己進賢”。每遇饑荒之年，他就讓人用車載著糧食到城外賑濟貧餒百姓。對于家族成員，也能有所管教，未曾以權(quán)盛干法。京師內(nèi)外，對梁妠的父親梁商頗有贊譽。但是，梁商的兒子梁冀，卻橫行市井，多行非法，活脫脫洛陽一市井惡少。梁冀生得聳肩尖頭，橫眉豎眼，還是個結(jié)巴，但頗工心計，平日游手好閑，酗飲豪賭，彈棋踢球，斗雞走狗，無惡不作。因為少為貴戚，仕途飛黃騰達，歷任黃門侍郎、侍中、虎賁中郎將、越騎、步兵校尉、執(zhí)金吾、河南尹等。其父梁商病死后，尚未出殯，順帝就拜他為大將軍，其弟梁不疑接任河南尹。
就這樣，隨著梁妠入主后宮為皇后，梁氏家族的勢力也逐步擴張。梁妠一家，從此成為東漢歷史上把持朝政時間最長的外戚。
建康元年（144年）八月，順帝死于玉堂前殿?；屎罅簥{無子，虞美人所生的兒子劉炳被立為太子，即位后為漢沖帝。因劉炳僅有兩歲，梁妠以嫡母被尊為皇太后，臨朝稱制。這是梁妠第一次臨朝稱制。
此時，梁妠大權(quán)在握，高高在上，就不再像往常那樣有所顧忌了。她一臨朝，就下詔拜其兄大將軍梁冀與太傅趙峻、太尉李固三人為參錄尚書事，共理朝政。梁冀雖然沒有馬上就職到任，但已是氣焰熏天。有個叫皇甫規(guī)的人，因為在梁妠面前說了幾句勸梁冀少去游樂、減省宅第的話，幾乎被梁冀搞得丟掉腦袋。
永嘉元年（145年）正月，即位不到半年的小皇帝一命嗚呼。為了選擇一個合適梁氏把持朝政的繼承人，梁妠與梁冀巧演了一出絕妙的雙簧。
實際上，早在沖帝病危時，梁妠就讓梁冀去征召兩位王子來洛陽。其中一位名喚劉纘，年方8歲，乃是渤海孝王劉鴻的兒子；另一位是清河王劉蒜。他們都是樂安夷王劉寵的孫子，論起來是章帝的玄孫。兩位王子中，劉蒜不僅年長，且為人謹嚴穩(wěn)重，舉止合乎法度，在公卿中享有較高威望。沖帝咽氣后，梁妠借口形勢不穩(wěn)，要等劉纘與劉蒜到達京師確定了嗣君以后，再行發(fā)喪。太尉李固表示反對，他說：“皇帝雖然年幼，但也是天子名分，怎可掩蓋真相?當年秦始皇死于沙丘的事不說，本朝安帝駕崩，閻氏秘不發(fā)喪，竟隱含著宮廷陰謀，為避此大忌，還望太后陛下速速發(fā)喪?！绷簥{不好拒絕，只得在當天夜間，發(fā)布了沖帝升天的訃告。
此時，梁冀前來稟告，說劉纘業(yè)已在洛陽都亭安頓下來。梁妠聽了，心中有數(shù)，便命朝廷議立新君人選。朝廷上為此展開了激烈的爭論。太尉李固極力主張立年長有德可以親政的劉蒜，并直截了當?shù)貙α杭秸f：“將軍應(yīng)以社稷為重，千萬不能學(xué)鄧、閻當年貪戀寶位而立幼弱?！边@一番話，不僅梁冀根本聽不進去，梁妠也很不愿意聽，她與梁冀早就看好了年幼的劉纘?，F(xiàn)在讓大家在朝廷上議議，不過是走走過場，做做樣子，他們當然不會聽從李固的建議。很快，兄妹倆在禁中作出決定，準備策立劉纘。梁妠立即派梁冀持節(jié)用青蓋車將劉纘迎入南宮，第二天，就宣布登基。劉纘就是歷史上的漢質(zhì)帝。
質(zhì)帝劉纘即位后，作為陪襯人的清河王劉蒜被送回自己的封國。
梁氏兄妹這番里應(yīng)外合，又立了個年幼的皇帝，梁妠依舊以皇太后身份臨朝稱制。這是梁妠在第二位皇帝之世臨朝稱制。
梁妠這次稱制后，面臨著十分嚴峻的政治形勢。一方面，早在順帝時就已此起彼伏的各地暴動有增無減，如揚州、徐州、九江一帶的“劇賊”攻掠州郡，很是囂張；另一方面，西北的羌人、北方的鮮卑及“日南蠻夷”等邊境少數(shù)民族攻城暴掠，屢屢內(nèi)侵。內(nèi)憂外患，使皇太后梁妠不得不窮于應(yīng)付。戰(zhàn)爭的消耗，造成國庫空虛，日益衰竭下去的政府只得巧立名目，加倍地榨取百姓，所謂“賦斂煩數(shù)，官民困竭”。疆場的沖殺吶喊還未停止，中原大地更響起了饑餓的呼號，遍及全國的大饑荒，使成千上萬的人背井離鄉(xiāng)，四處流亡，很多人家因饑饉門絕戶滅，人相食的慘劇已是司空見慣。政治的腐敗，使多年來未曾消停過的天災(zāi)瘟疫，以更加猛烈的來勢沖擊著蕭條不堪的農(nóng)村，吞噬著早已衣不遮體的窮苦百姓。
面對這種形勢，臨朝稱制的皇太后梁妠也曾幾次下詔存恤安撫百姓。她派遣使者巡視各地，對家中貧苦、無依無靠者按照具體情況加以撫慰和賞賜。同時，寬刑明德，推行節(jié)儉，史稱“太后（梁妠）夙夜勤勞，推心任賢，拔用忠良，務(wù)崇節(jié)儉，貪污罪惡，多被誅廢”，倒很有點憂國憂民的樣子。然而，這種近乎做作的姿態(tài)被梁冀的暴虐跋扈輕而易舉地淹沒了。
自從策立了質(zhì)帝，梁妠更加委重梁冀，梁冀也仗勢驕橫自恣。誰知質(zhì)帝小小年紀卻聰明中慧，他對梁冀的一舉一動看得明白。本初元年（146年）六月的一次朝會上，這位傀儡皇帝忍不住當著群臣的面，指著氣焰囂張的梁冀說：“此乃跋扈將軍也！”梁冀聽了，不禁大怒，沒想到親手扶植的小皇帝竟會當眾說他霸道蠻橫，真是活得不耐煩了。于是，梁冀就對這位小皇帝下了殺手。當質(zhì)帝進餐時，梁冀把加了毒的煮餅送了過去。質(zhì)帝吃了幾口，毒性發(fā)作，他對匆匆忙忙趕來的太尉李固說：“朕剛吃了一個煮餅，腹中發(fā)悶，快給我水喝，也許會好些。”一旁的梁冀趕忙阻止道：“皇帝恐怕是要嘔吐，千萬不能飲水?！闭Z音未落，質(zhì)帝已經(jīng)氣絕身亡。太尉李固撫尸痛哭，并聲明要對質(zhì)帝死因嚴厲追查，李固因此遭到梁冀的仇視。后來因為梁妠與梁冀從中干涉，追查之事有頭無尾，沒能進行下去。
數(shù)年之間，又一位幼主死去。為了再選新君，朝廷上又經(jīng)過了一番波折。
太尉李固與司徒胡廣、司空趙戒為了確定選擇新君人選的辦法，聯(lián)名給梁冀寫了封信，意在先發(fā)制人，要挾梁冀。信中說：“現(xiàn)今選立新君，我等皆知太后垂心，將軍勞慮，定會詳擇其人，務(wù)存圣明。然我等愚情眷眷，提醒將軍，國君選議，自古到今未嘗不詢訪公卿，廣求群議，使之上應(yīng)天心，下合眾望。悠悠萬事，惟此為大，國之興衰，在此一舉?！绷杭降眯藕螅坏谜偌韵掳俟龠M行商議。以李固為首的公卿大臣舊話重提，提出要選立清河王劉蒜。他們提出：劉蒜乃質(zhì)帝的堂兄，最為尊親，應(yīng)立為嗣。梁妠與梁冀深知上次沒有選立清河王，這次決不能重立。不然，總是個隱患。當年被閻后廢黜的濟陰王劉保即位后，大肆清算諸閻的事，梁妠不會不記得。這一次，梁妠看中的是蠡吾侯劉志。
蠡吾侯劉志，是章帝的曾孫，河間孝王劉開的孫子。不久前，梁妠想把自己的妹妹女瑩嫁給劉志，已征召劉志來京師。此刻，劉志奉命已經(jīng)抵達洛陽城北的夏門亭。正巧，質(zhì)帝中毒身亡，梁妠便想立這位年方15歲的王子入繼大統(tǒng)。
梁冀明白梁妠的意思是要立劉志，而朝廷上居然又抬出了劉蒜，朝會之上盡管沒有最后定奪，他心中還是很不舒坦，卻苦于沒有辦法讓眾人改變主意。正當他在府中生悶氣的時候，宦官中常侍曹騰在夜里秘密來訪。
曹騰乃是曹嵩的養(yǎng)父，后來鼎鼎大名的曹操的祖父。他曾與清河王劉蒜打過交道，劉蒜對他輕蔑無禮，因此他對劉蒜很反感。這次他便乘機來游說梁冀：“將軍累世為皇家姻親，您又秉攝萬機，難免有賓客縱橫不法，偶有過錯。清河王清正嚴明，一旦立他為帝，將軍就難免臨頭大禍，不如擁立蠡吾侯，富貴可長保不衰?！绷杭揭姴茯v態(tài)度明朗，知道宦官也支持他，便打定了主意。
第二天，重新舉行朝會，召集公卿商議新君人選。這一次，梁冀不再聽其他人的吵嚷，而是氣勢洶洶，言辭激烈地表明了要立蠡吾侯的想法。胡廣、趙戒等人懾于他的囂張氣焰，都表示：“惟大將軍令是從！全憑大將軍定奪！”而李固與杜喬依舊固持己見，執(zhí)意要立劉蒜。梁冀十分不耐煩，厲聲說道：“罷會?！比缓髶P長而去。他對李固已恨得咬牙切齒，便鼓動皇太后梁妠先把太尉李固罷免了。
梁妠見梁冀壓服了群臣，便命令他依舊持節(jié)，用青蓋車將蠡吾侯劉志迎入南宮，當天便登基稱帝。劉志就是歷史上的漢桓帝。
此番定鼎，又是兄妹聯(lián)手，一唱一和，定策禁中，結(jié)果仍是梁妠以皇太后身份臨朝聽政。這是她在順帝以后的第三次臨朝。這個桓帝，仍然是梁家手中的傀儡?；傅奂次缓?，梁冀先被加封采邑一萬三千戶，后來追加到三萬戶，梁冀的兩個弟弟與兒子都成了萬戶侯。大將軍府的官屬成倍增加，超出三公府一倍。梁氏外戚的權(quán)勢此時已是威震天下。
前面講過，梁妠曾想把自己的妹妹嫁給當時還是蠡吾侯的劉志。這樁婚姻本已訂妥，但由于質(zhì)帝突然死去，朝廷忙于選定皇位繼承人就擱置下了?；傅劢ê驮辏?47年），也就是質(zhì)帝死后的第二年，有官員啟奏梁妠：“大將軍梁冀的妹妹，應(yīng)嗣位國母?；侍笤缫言S令成婚，宜早備禮章，迎娶入宮?！绷簥{見奏，當即應(yīng)允。三公與太常寺商定，此番迎娶皇太后梁妠的妹妹女瑩入宮，要仿效漢惠帝納后的先例來布置和準備?；莸廴⒌幕屎笫亲约和憬愕呐畠?，也就是他的外甥女，桓帝要娶的是梁太后的妹妹。根據(jù)安排，桓帝立即派人給梁府送去黃金兩萬斤及雁璧、乘馬、束帛等作為聘禮，六月間將女瑩選入掖庭，八月便立為皇后。
有一本托名漢代人所撰的《雜事秘辛》，把選立女瑩進宮的過程描寫得異常詳盡，以至有人把這段記載戲稱為我國最早的選美記錄。據(jù)說，在迎娶女瑩之前，桓帝曾在這年四月間下詔，讓保林（女宮官）吳姁與中常侍單超前往梁府去相看女瑩。這天早上，吳姁與單超二人奉詔來到梁府，府中上下一片歡騰。不一會兒，應(yīng)命而來的女瑩從閨房中細步踱出，兩人按詔書旨意，上下觀察其舉止，俱合法度。然后吳姁隨女瑩來到閨房，屏退左右，關(guān)閉房門。此時旭日東升，曙光映照在女瑩的臉上，但見她面若朝霞，使人不能正視；目波澄鮮，眉嫵連卷，朱口皓齒，修耳懸鼻，真是嬌媚無比。吳姁把女瑩從頭到腳，上上下下、里里外外，仔細察看了個遍，不由得為其天生麗質(zhì)而驚嘆。最后，吳姁未忘記檢查她的音質(zhì)，便讓女瑩拜謝皇帝萬歲。女瑩依言徐拜，口稱“皇帝萬歲”，聲若微風(fēng)振簫，幽鳴可聽，極為悅耳。
吳姁回宮后，連夜打了報告。據(jù)說，梁妠為了知道結(jié)果，一直在壽安殿等到夜漏三下，天交三更。當她得知這番情況，便對身旁的桓帝講：“我入宮后，才知道有位幼妹，但從未親見，想不到她已出落得這般靈秀?！?/p>
天生麗質(zhì)的女瑩自從被立為桓帝皇后，“獨得寵幸”，其他的妃子皆莫得進見。這樣一來，梁妠實際上是使用連環(huán)套控制了桓帝的宮闈生活。
女瑩在宮中，依仗臨朝的姐姐和跋扈的兄長，也不再是位賢淑溫良的女子，她恣極奢靡，服御珍華，巧飾制度，超出前世一倍。
至此，梁家外戚的權(quán)勢地位在皇太后的羽翼之下達到了頂峰。東漢時期的梁冀一門，前后共有七人封侯、三位皇后、六名貴人、兩位大將軍，誥命夫人、女封君者七人、尚公主者三人，其余卿、將、尹、校五十七人，真所謂窮極滿盛，威震天下。
梁冀因為姐妹為皇太后、皇后，更加專橫兇暴，無所不為。這時，正巧發(fā)生了有人企圖擁立清河王劉蒜為帝的事件，他遂首先逼迫劉蒜自殺，接著將屢屢與他作對的太尉李固和杜喬等人牽連入獄。因為有人替李固鳴冤，梁妠只得下令將他放了。李固出獄時，洛陽城里有人高呼“萬歲”。此事被梁冀看到，擔心李固成為隱患，一不做，二不休，又奏報梁妠再次將他打入大牢，杜喬也未能幸免。其后梁冀借口將二人誅殺，拋尸街頭。如此一來，朝廷上下人人心驚，誰也不敢對梁冀說三道四了。各地官員的升遷，都得先到梁府謝恩，然后方可就職，否則，不僅官做不成，連腦袋也保不住。梁氏黨羽遍布天下州郡，宮中宦官也大多是梁家親信?；傅垡咽切瓮撛O(shè)，他的一舉一動，都處于梁氏的嚴密控制之下。這時天下進貢的奇珍異寶，上等的都要送給梁冀，次等的才可以送給皇帝。
梁冀在洛陽城內(nèi)大興土木，所建房宅院第，都像皇宮一樣富麗堂皇。他不僅受賄貪贓，而且公然豪奪強取。扶風(fēng)（今陜西扶風(fēng)）人孫奮，梁冀送他四匹馬，訛索五千萬錢，因為只給了三千萬，結(jié)果被梁冀借口下獄拷打致死，家資一億七千余萬悉數(shù)被梁冀鯨吞。梁冀還在洛陽城西另選一處宅第，用來招納亡命之徒，逼迫數(shù)千良人為奴婢，對外號稱“自賣人”。即使如此，桓帝總認為他是定策功臣，應(yīng)該給以特殊禮遇，因而特許他“入朝不趨，劍履上殿，謁贊不名”，并大加封賞。每當朝會，還特許與三公絕席，單設(shè)專座。即便如此，梁冀心里仍不滿足，覺得桓帝待他還是禮薄。真是貪心不足蛇吞象。
有趣的是，梁冀在外一手遮天，在家卻畏妻如虎。他的妻子孫壽不僅色美，且善作妖冶之態(tài)，妝束打扮甚為媚惑。梁冀對她既寵愛又懼憚，在母老虎一般的妻子面前，梁冀十分馴服。有位名叫友通期的美女，當年曾被父親獻給順帝，因犯有微過而外嫁，梁冀派人將她偷搶回來，并與其在洛陽城西暗地里姘居。孫壽得知，就在梁冀出門后派人將友通期挾持回府，截發(fā)刮面，又狠狠地痛打了一頓。梁冀知道后十分緊張，急忙找到孫壽的母親，梁冀之妻孫壽像給她叩頭，求她說情，才算了結(jié)。后來，梁冀依舊與友氏來往，還私生了一個兒子伯玉。孫壽一怒之下，殺了友氏。梁冀把伯玉藏在夾壁墻中，不敢讓他露面。梁冀按照妻子孫壽的意思給她娘家人都授了高官，甚至有些冒名孫氏者也有十幾人做了官。
梁妠雖然控制了桓帝，但權(quán)力委之外戚，加上她又溺于家奴宦官，多有封寵，宦官勢力在此時也有所擴張，東漢朝廷的政治狀況越來越糟。一些正直有識之士都對她感到失望，以至于隱居山林，實則是失去了對東漢朝廷的仰賴。
和平元年（150年）正月，梁妠重病纏身。她在無奈之中，不得不下詔歸政皇帝，由已年滿18歲的桓帝親自決斷朝綱。梁妠強撐病體，乘坐御輦，帶著桓帝來到宣德殿，召見宮省官屬及梁家兄弟，她說：“朕素患心下結(jié)氣之疾，近來又全身浮腫，經(jīng)常嘔吐，不思飲食，讓眾位勞掛了。我心中明白，自己已將不久于世?；实垭m已成年，但我遺憾的是不能再育養(yǎng)皇帝，親眼見他早日成熟。現(xiàn)在我把國政委托給皇帝與大將軍兄弟，愿他們各自勤勉，好自為之。眾位愛卿亦要謹記。”僅過兩天，梁妠病死宮中，后與順帝合葬憲陵。三世臨朝稱制的皇太后，終于走完了她的一生。然而，對于這樣一個具有如此特殊經(jīng)歷的皇太后來說，這一生卻顯得很是短暫。畢竟，她只活了35歲。
梁妠的享年在《后漢書·皇后本紀》中記載為“四十五歲”。但是我們根據(jù)她在“永建三年（128年），與姑俱選入掖庭，時年十三”的記載，推算其出生之年為公元116年，即漢安帝元初三年；她在和平元年（150年）春天病死，算下來享年便是35歲。如果按照她這年死時為45歲的說法，那么梁妠在永建三年（128年）入宮的年齡就是23歲，這不符合漢朝后宮選人必“于洛陽鄉(xiāng)中閱視良家童女，年十三以上，二十以下，姿色端麗、合法相者”的制度。又，《后漢書》記載她被立為皇后，事在陽嘉元年（132年），這一年她應(yīng)該為16歲，按照《后漢書》說她“在位十九年”等內(nèi)容推算，梁妠的享年也為35歲。如果她在和平元年死時為45歲，《后漢書》就應(yīng)該記載她在位的時間為二十九年。這樣說來，《后漢書》中所說她死時“四十五歲”的記載有錯誤。梁妠終年只有35歲。
梁妠雖然在臨終時歸政桓帝，但她的那一番遺囑又把桓帝緊緊地圈定在梁冀等人的控制之下。她夢想這樣可以使梁氏一門永葆榮華，殊不知，已經(jīng)成人的桓帝越來越不甘受人擺布，梁妠生前難以預(yù)料的一場大禍便慢慢地釀成了。
梁妠死去的頭幾年中，宮中還有桓帝的皇后、梁妠的妹妹女瑩為梁家耳目，桓帝一時不敢輕舉妄動。但女瑩因日漸失寵而心生怨憤，在延熹二年（159年）七月憂恚而死。此時，盡管梁家在宮內(nèi)外黨羽耳目眾多，桓帝已準備動手收拾梁冀了。
有一天，桓帝借口上廁所，將隨從宦官小黃門史唐衡單獨召來，問他：“你知道左右人誰與梁家不和?”唐衡答：“中常侍單超、徐璜、具瑗和小黃門史單超、左悺皆對其心懷忿怨，口不敢言?！庇谑?，桓帝將這五位宦官招來密謀，為了打消他們的顧慮，桓帝用牙咬破了單超的手臂，歃血為盟。經(jīng)過謀劃，終于將梁冀及其滿門宗親、黨羽盡數(shù)斬殺，梁氏遭到滅門之災(zāi)。
如果說梁妠生前曾對四海不靖、天下洶動、江山板蕩的殘局有所知覺的話，那么她對梁氏的滅門之災(zāi)是否有所預(yù)知呢？宦官與外戚之間虎狼般廝咬，應(yīng)該說在梁妠生前就已埋下了禍根。梁氏的劫難，真可謂根源深刻。這場劫難之后，梁妠生前安排的政治格局被打破了?；傅蹖⑴c誅殺梁氏的宦官大加封賞，單超、左悺、徐璜、具瑗、唐衡五人同日封侯，史稱“五侯”。其余宦官有功者，也被封為鄉(xiāng)侯?；傅鄢袅藢?quán)的外戚，權(quán)力卻轉(zhuǎn)移到宦官手中，他們比起當年跋扈的梁大將軍更是威風(fēng)凜凜，恃功驕橫，無惡不作。單超死后，天下人把專橫霸道的其余四侯稱為“左回天”、“具獨坐”、“徐臥虎”、“唐兩墮”。從此，東漢政治更加黑暗腐朽。
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