《道德經(jīng)》原稱《老子》，和現(xiàn)今世傳本《道德經(jīng)》還是有很大的區(qū)別，《老子》，《德經(jīng)》在前《道經(jīng)》在后，所以才稱為《德道經(jīng)》，是以1973年湖南長(zhǎng)沙馬王堆出土的兩本古老的手抄本為基礎(chǔ)的，也是現(xiàn)今最古老的版本，但應(yīng)該不是原著，只是相比現(xiàn)今的世傳本更貼近老子原著思想而已。
《老子》的各種版本都不是原著所出。
《老子》是中國(guó)最古老的哲學(xué)典籍之一，魏晉以來(lái)傳世版本有很多，1927年王重民著《老子考》，就收錄了敦煌寫(xiě)本、道觀碑以及歷代于排印版，共450余種；1965年嚴(yán)靈峰編《無(wú)求備齋老子集成》，初編影印傳本140種，續(xù)編影印傳本198種，輔編影印傳本18種，總計(jì)傳本356種。
老子傳本雖然很多，然而，這些版本多是魏晉以后才出現(xiàn)的，漢代前的傳本都絕跡了，《漢書(shū)》十志中所記載的《鄰氏老子經(jīng)傳》、《傅氏老子經(jīng)說(shuō)》、《徐氏老子經(jīng)說(shuō)》、《劉向說(shuō)老子四書(shū)》這些漢代版本，也全部失傳，還存世的《嚴(yán)遵老子指歸》，有一半的內(nèi)容都已殘缺，即使是這樣，《嚴(yán)遵老子指歸》依然是古人認(rèn)為的“道書(shū)之宗”，但是因?yàn)楹颓宄瘯r(shí)各家《道德經(jīng)》版本里的內(nèi)容互相沖突，因此，《四庫(kù)全書(shū)總目提要》把《嚴(yán)遵老子指歸》判定為后人托老子之名所寫(xiě)，列為了偽書(shū)。
古時(shí)，比較流行的版本是王弼的注本、河上公的注本，但是和原始版本相比較，有很多經(jīng)文已經(jīng)被后人所篡改，而且到了現(xiàn)今，已經(jīng)和河上本合流，《老子》就變成了世傳本的《道德經(jīng)》，經(jīng)典也變得面目全非。
馬王堆出土《老子》帛書(shū)版
1973年湖南長(zhǎng)沙馬王堆第三號(hào)漢墓出土的兩本帛書(shū)《老子》（甲、乙本），是現(xiàn)今發(fā)現(xiàn)的最古老的兩種抄本，甲本沒(méi)有避諱，乙本避“邦”字諱，說(shuō)明甲本比乙本更早，甲本應(yīng)該是載劉邦稱帝之前，乙本在稱帝之后，距離現(xiàn)在也都有兩千多年的歷史了，經(jīng)過(guò)專家發(fā)現(xiàn)，帛書(shū)《老子》甲、乙本在當(dāng)時(shí)只不過(guò)是一般的學(xué)習(xí)讀本，都不是最好的版本，然而，近古必存真，雖然經(jīng)文都有或多或少的疏漏，帛書(shū)版還是較多地保存了老子思想的本來(lái)面目。
通過(guò)專家的勘校，證明了現(xiàn)今傳世《老子》諸多版本，經(jīng)文皆有不同程度的訛誤，被后人改動(dòng)的地方還挺多的，往往因?yàn)橐粋€(gè)字的變動(dòng)，整句經(jīng)文的意思都改變了，比如世傳本《道德經(jīng)》中：“無(wú)為而無(wú)不為”這句，在世傳本中出現(xiàn)了很多次，而成為了《老子》中的名言，而在兩本帛書(shū)版中，都沒(méi)有這句的痕跡，帛書(shū)版《老子》只有“無(wú)為而無(wú)以為”，而“無(wú)為而無(wú)不為”本來(lái)就不是出自《老子》，而是漢初黃老學(xué)派的產(chǎn)物。
